这一日的汉话课上，先生开始教授成语。他在宣纸上工整写下“马到成功”四个字，逐字讲解：“这‘马’字少君认得，‘到’是抵达，‘成功’是成就功业。合起来比喻事情一开始就取得成功。”
曜戈正爽听得认真，琥珀色的眼睛紧紧盯着那几个墨字。轮到练习时，他信心满满地开口：“马到……成马！”
先生眉头微蹙，耐心纠正：“是‘成功’，不是‘成马’。”
少年用力点头，再次尝试：“马到成马！”
“成……功……”先生拖长音调，特意加重了后两个字的发音。
“成……马……”曜戈正爽学着他的腔调，却依然固执地守着那个“马”字。
先生无奈地放下戒尺，揉了揉太阳穴：“少君脑子里难道只有马吗？”
少年眨巴着眼睛，一脸天真：“还有羊啊。先生要听‘羊到成羊’吗？我可以现编。”
学房里顿时笑倒一片。连向来严肃的先生都忍不住背过身去，肩膀微微耸动。曜戈正爽被笑得莫名其妙，转头问旁边的胡商：“我说错什么了？在我们草原，马和羊就是最宝贵的财富啊。”
那胡商一边抹笑出的眼泪一边解释：“少君，成语是固定说法，不能随便改字的。”
课后，卫珠棠来找他，听说这事也笑得直不起腰。她耐心地讲解成语故事。曜戈正爽想象着故事中将军骑马凯旋的场景，终于恍然大悟：“原来这成语是说，好马能带打胜仗！”
“差不多这个意思。”卫珠棠笑道，“不过重点在‘成功’，不在‘马’。”
少年若有所思：“就像我们草原人说‘好马配好鞍’，重点在配合。”
“对对对！”小姑娘连连点头，“少君真聪明！”
转眼到了互市监举办的宴席。这是定远城商户们每月一次的聚会，各族商贾齐聚一堂，交流行情，联络感情。曜戈正爽作为新来的重要客商，也被邀请出席。
宴席设在互市监衙门的后花园。时值初夏，园中紫藤垂挂，石榴初绽。长条案几摆成回字形，上面陈列着各色美食。霍煦庭作为主宾坐在上首，正与几位老商户谈论着近日的绢马交易。
轮到敬酒时，曜戈正爽端着酒杯站起身。他想起昨日刚学的吉祥话，想要卖弄一番，便朗声说道：“祝各位……马上有祸！”
喧闹的宴席瞬间安静下来。宾客们面面相觑，有人手中的酒杯悬在半空，有人刚夹起的菜肴掉回盘中。曜戈正爽还浑然不觉，举着酒杯等待回应。
通译慌忙凑到他耳边低语：“少君，是‘马上有福’，不是‘有祸’！”
少年脸色一变，急忙改口：“那我祝各位……有福的祸！”
“噗——”霍煦庭刚入口的酒直接喷了出来。他扶着案几笑得前仰后合，连官帽歪了都顾不上扶：“好一个‘有福的祸’！少君这是把‘祸福相依’一次都说全了！”
经他这么一笑，满座宾客也都反应过来，园中顿时爆发出阵阵笑声。
有个老商人笑得前仰后合，眼角深深的皱纹里都挤出了泪花。他穿着一件半旧的靛蓝绸衫，手指上戴着个水头不太足的玉扳指，一看就是常年在外奔波的行商。
他一边用袖口拭泪，一边朝着邻座的人连连摆手：哎呦...这位小兄弟...这话说的...可真是...他笑得喘不过气来，缓了好一阵才接着说，老夫行商四十载，从江南丝绸到塞外皮毛，什么风浪没见过？可不就是福祸相倚嘛！
他端起酒杯抿了一口，眼神变得悠远：记得有一回，我押着一批苏绣往关外去，半路遇上沙暴，货物损了大半。当时只觉得天都塌了，谁知到了地头，正赶上胡王嫁女，剩下那点绣品反倒被抬成了天价。他说着，手指轻轻摩挲着酒杯边缘，这祸里藏着福啊。
他又望向曜戈正爽，目光中带着长辈的慈爱：小兄弟这话虽然说得直愣，可理儿是通的。做生意要是只想着福，迟早要栽跟头；要是光怕着祸，那还不如回家种地。
老商人点点头，花白的胡子随着动作轻轻颤动：所以说啊，这位少君今日这话，倒是给咱们提了个醒。他举起酒杯，朝着曜戈正爽的方向示意，来，为咱们这些在福祸里打滚的生意人，干一杯！
满座宾客纷纷举杯响应，方才因说错话而尴尬的气氛顿时烟消云散。老商人仰头饮尽杯中酒，满足地咂咂嘴，对身旁的霍煦庭低声道：这孩子是个实诚人，在生意场上，实诚比精明更难得。
烛光映着他布满皱纹的脸，那双见过太多起落的眼睛里，闪着睿智的光。
曜戈正爽尴尬地站在原地，脸涨得通红。霍煦庭见状，举杯起身道：“少君这话说得妙。经商之道，本就是机遇与风险并存。今日我们在此欢聚是福，明日市场波动是祸，但正如少君所言，有福的祸才是真生意！来，为我们都能化祸为福，干杯！”
这番话既解了少年的窘迫，又点出了经商真谛，宾客们纷纷叫好，举杯共饮。
席间，曜戈正爽悄悄问卫珠棠：“我刚才是不是又闹笑话了？”
小姑娘歪着头想了想：“其实你说得也没错。我爹常说，生意场上福祸难料，重要的是保持清醒。你这句话虽然用词不准，意思倒是很对。”
这时，一个贩卖瓷器的商人凑过来搭话：“少君方才那祝酒词虽然后惊险，但说得在理。上月我一批货在途中遇雨，本以为要血本无归，谁知阴差阳错赶上了城中庆典，反而卖了个好价钱。这不就是‘有福的祸’吗？”
另一个皮货商也接口道：“正是。去年草原大雪，收皮子困难，价格飞涨。当时觉得是祸，现在看反倒是福。”
听着众人的议论，曜戈正爽渐渐放松下来。他发现这些经商多年的老人，似乎都很认同他那个说错的祝酒词。
宴席进行到一半，霍煦庭特意来到他身边，举杯道：“少君今日虽然用词有误，却道出了经商真谛。来，我敬你一杯，感谢你提醒我们时刻记得风险与机遇并存。”
少年受宠若惊，连忙起身：“霍公不怪我乱说话？”
“怎么会？”霍煦庭笑道，“语言本就是活的，说得有趣，记得才牢。经你这一说，往后我们都要记住‘祸福相依’的道理。”
月光如水，洒在笑语喧哗的庭院里。曜戈正爽望着眼前这些谈笑风生的商人，忽然觉得汉话虽然难学，但这些中原人似乎并不像传说中那般刻板。他们懂得欣赏直率，也明白生意场上的起落无常。
宴席散后，少年独自走在回驿舍的路上。夜风拂面，带着初夏的花香。他回想这一日的经历，从课堂上的“马到成马”到宴席上的“有福的祸”，虽然闹了不少笑话，却也因此结识了许多朋友。
“或许，”他望着天边的弦月自言自语，“学话就像驯马，总要经过几次摔打，才能找到诀窍。”
远处传来更夫的梆子声，定远城渐渐沉入梦乡。而这位来自草原的少年，却在异乡的夜色中，慢慢领悟着语言与人生的微妙。