贵妃的长兄韩沣被下了大狱。
罪名是雇凶行凶，刺杀得乃是宋美人的父亲——工部尚书宋鼎。
那日宋尚书正与部属商议着皇陵修缮事宜，韩侍郎猛地从外面冲进来，二话不说，照着宋尚书的脸面就是一拳！一众人愣了片刻，才赶忙上前将两人拉扯开。此事工部上下皆是见证。
韩侍郎临走时，还指着宋尚书大骂：“你不过就是我韩家的一条狗，竟敢冲着主子龇牙！以为耍些手段抢了我的位置，就能坐得安稳吗？我看你是嫌命太长！你给我等着！”
宋鼎与韩家的关系，工部的人皆心知肚明。众人原以为老尚书致仕后，由韩沣接任是板上钉钉之事，韩沣自己也早已摆出了尚书的架势，谁知这位置最后竟落在了宋鼎头上。
不过即便宋鼎坐着尚书的位置，素日里对韩沣依旧礼敬有加，众人也早已习以为常，眼下这出倒是叫人摸不着头脑。
韩沣白日里刚放出了狠话，宋鼎下值归家途中便遭遇截杀，若非大理寺卿正好带着人路过，说不得堂堂朝廷大员就要横尸街头了。
此事一出，惹得魏晔大怒，天子脚下竟然有如此猖獗之事，魏晔当即下旨，将此案交由大理寺严查。
既有韩沣白日的狂言在先，又有从贼人身上搜出的韩家令牌为证，韩沣当即便被锁拿入狱，连其贴身小厮也未能幸免。
若这大理寺卿是韩家的人，此事尚可私下转圜。偏生此人乃是韩家的死对头，非但毫无情面可言，甚至咬死韩沣，意图从他身上撕开口子，问出足以动摇韩家根基的真东西。
就在韩太傅为韩沣之事焦头烂额之际，宋鼎竟站了出来，当庭参奏韩沣利用职务之便，在皇陵工程中贪墨营私，中饱私囊。
墙倒众人推。
一时间，朝中各方势力群起而攻之，欲从韩家这头庞然大物身上撕下一块肉来，短短几日的工夫，韩家便已陷入腹背受敌的境地。
双拳难敌四手，韩太傅纵使再老谋深算，也疲于招架这四面八方而来的明枪暗箭。而他的几次请见，也都被魏晔拒绝。嗅到风向已变，各方势力动起手来便再无顾忌。
他如今送信入宫，是盼着贵妃能在皇上面前为韩家美言几句，不求立刻解困，只望能争得一丝喘息之机。
贵妃这几日正忙于保全宫中势力，且因宫中清点，各处盘查严密，韩太傅的信因此被耽搁了数日才送到她手中，眼下她与宫外消息隔绝，还不知韩家会不会又出了变故。
她一刻也不敢耽搁，换了身衣裳便匆匆赶往太极宫。可她在外头跪了一个时辰，却始终没有等到魏晔的召见，反倒是皇后身边的容音寻了过来。
容音恭敬地福了福身：“奴婢给贵妃娘娘请安。奴婢奉皇后娘娘之命，特来请您移步凤仪宫一叙。”
贵妃眼帘都未掀一下：“容内官也瞧见了，本宫眼下并不得闲，还请回禀皇后娘娘，有什么事不妨改日再叙。”
容音依旧垂首恭立：“此事关乎贵妃娘娘清誉，其中有些关节，皇后娘娘觉得还需请您过去当面说个清楚。”
贵妃倏然侧首，眼风如刀落在容音脸上，刚要开口斥责两句，便见殿门大开，魏晔负着手从里头走了出来。
她顾不得理会容音，挺直了腰身望向魏晔：“皇上，韩家是冤枉的！”
魏晔仿佛未曾听见，连看都没看贵妃一眼，目光径直落在容音身上：“是皇后叫你来的？出了什么事？”
容音福了福身，不卑不亢道：“回皇上的话，恭美人状告贵妃娘娘谋害皇嗣，致使二公主夭亡。此事干系重大，皇后娘娘特命奴婢前来，请贵妃娘娘至凤仪宫问话。”
“荒谬！本宫何曾做过这等事！”贵妃厉声打断，转而向皇帝急道，“皇上明鉴！二公主夭折乃风寒所致，此事六宫皆知，太医院亦有脉案可查。恭美人自己照料不周，如今竟敢血口喷人，将罪责推给妾！”
魏晔摩挲着玉扳指，神色辨不出喜怒：“既然事关皇嗣，朕便亲自过去看看。”
贵妃面色一僵，她今日原是来为韩家陈情的，岂料非但未能如愿，反倒是她自己牵扯进了一桩官司。
旋即她又定下心来，二公主之事已然过去许久，所有痕迹皆已被她抹平，连那动手之人也一早便料理干净了，谅恭美人也拿不出什么证据来，否则早该拿出来了，又何必等到今日？
贵妃随在魏晔身后步入凤仪宫，崔琇与淑妃早已在此，而一旁的恭美人正强撑着病体坐在椅子上，脸上毫无血色，好似一盏即将熄灭的残烛。
见到魏晔，殿内众人齐齐起身，恭敬地拜了下去：“妾恭请皇上圣安。”
魏晔未置一词，径直自她们中间走过，于上首落座后，方抬手淡淡道：“都起吧。”他目光扫过下方，最终落在恭美人身上，“朕听闻，你要状告贵妃谋害皇嗣？”
恭美人行至殿中跪下，将自己所知尽数禀明：“妾一再叮嘱奶娘，夜间务必要关紧窗户，甚至有两回还是妾亲手关的。可夜半时分，奶娘却发现那窗户竟又开了……这分明是有人暗中作祟！更蹊跷的是，二公主夭折后，贴身伺候的宫女竟莫名吊死在了房中。如此多的蹊跷，妾心中实在疑惑，于是便一直暗中查访，最终查到一名小内侍身上。而此人，曾与贵妃娘娘身边的菊秋往来甚密。”
“贵妃娘娘害了公主还不够，竟连妾也不放过！她命人在妾的汤药中下毒，妾察觉后暗中派人蹲守多日，终是在今早将人当场拿获，那宫女亲口招认，是收了贵妃娘娘的银钱行事，此刻人就在外头！”
贵妃猛地指向恭美人：“你这贱人！竟敢血口喷人，污蔑本宫！”她望向魏晔，“皇上，妾冤枉……这分明是有人蓄意构陷！”
魏晔摩挲着玉扳指，沉声道：“带人。”
那宫女伏跪于地，战战兢兢地将事情一一禀明，倒是与恭美人先前所言分毫不差。
贵妃正欲开口，却见宋美人由柳叶搀扶着，从殿外缓缓走入。