多布罗加训练营的沙盘室，气氛凝重得能拧出水来。墙壁上挂着巨大的、标注细致的区域地图，而房间中央，一个根据训练场核心区域精细制作的沙盘，则成为了所有目光的焦点。埃德尔王储手中拿着一根细长的教鞭，他没有指向任何具体的等高线或地物，而是先在空中划了一条稀疏的、断断续续的虚线。
“从今天起，忘记你们在旧式操典上学到的一切。”埃德尔的声音不高，却像锤子一样敲打在每一位军官和士官的心上，“忘记那愚蠢的、肩并着肩的密集横队，忘记如同阅兵一样整齐划一的进攻步伐。那不是在打仗，那是在排着队走向坟墓的屠宰场。”
他停顿了一下，让这惊世骇俗的断言在寂静中发酵。几位从总参谋部派来“观摩学习”的校官，脸上已经露出了不以为然的神色，只是碍于王储的身份，勉强保持着表面的恭敬。
埃德尔没有理会他们，教鞭重重地点在沙盘上代表一片开阔地的区域。“现代武器的火力，尤其是机枪和改良后的速射炮，已经彻底改变了战场规则。一片看似无害的开阔地，在几挺机枪的交叉火力下，会瞬间变成死亡地带。一个密集的连队，可能只需要几分钟，就会变成一地残缺不全的尸体。”
他的话语冰冷而残酷，描绘出的景象让一些年轻的士官脸色发白。
“所以，我们不能再给敌人这样的机会。”埃德尔的教鞭再次划出那条稀疏的虚线，“这就是答案——散兵线！”
他详细解释道：“散兵线，核心在于‘散’。士兵之间必须保持足够的间隔，至少五到七步，甚至在遭遇预期猛烈火力时，要扩大到十步以上。每个人都是一个独立的战斗节点，不再是链条上僵硬的一环。整个进攻队形，将不再是笔直的线条，而是根据地形、敌火和指挥，灵活变换的、流动的波浪。”
他让副官分发下几张匆匆油印的示意图，上面用简单的线条勾勒出散兵线的基本形态、跃进方式以及班组之间的掩护配合。
“这……这成何体统？”一位头发花白的观摩校官终于忍不住，低声对同伴抱怨，声音却足以让周围几人听到，“这哪里还是军队？简直是一群溃散的乌合之众！没有密集队形的刺刀冲锋，如何能突破敌军的阵地？如何能体现军人的勇武和纪律？”
埃德尔的目光锐利地扫过那名校官，后者立刻噤声，但脸上的不服显而易见。
“勇武？纪律？”埃德尔冷笑一声，“让士兵毫无价值地死在机枪口下，就是勇武？用僵硬的教条束缚士兵在战场上生存和杀敌的本能，就是纪律？不，先生们，那是愚蠢！是犯罪！真正的勇武，是在枪林弹雨中灵活机动，最终将刺刀捅进敌人心脏的智慧与决心！真正的纪律，是在复杂的战场环境下，依然能理解并执行战术意图，与战友默契配合的素养！”
他不再与观摩军官争辩，转向他的近卫连军官和士官们：“我知道，这颠覆了你们所学的一切。适应它，需要时间，更需要打破旧有思维的勇气。但我要告诉你们，这是未来！是用更少的鲜血换取胜利的唯一途径！从今天下午开始，全连进行散兵线基础队形训练。我不要求你们一开始就理解所有精髓，但我要求你们，必须像熟悉自己的呼吸一样，熟悉这种新的战斗队形！”
下午的训练场，景象与往日截然不同。没有了整齐的方阵，取而代之的是一片“混乱”。士兵们以班为单位，被驱赶着散开，教官们声嘶力竭地吼叫着，纠正着他们的间距。
“格奥尔基！你他妈的是在跟安东跳华尔兹吗？靠那么近，等着敌人一枪打穿你们两个？散开！至少五步！”连长的骂声在田野上回荡。
格奥尔基和安东互相看了一眼，笨拙地向两侧挪动。习惯了身边有紧密同伴的感觉，这种刻意的疏离让他们感到莫名的孤立和不安。整个队伍看起来松松垮垮，毫无气势可言，这让很多以旧式操典为荣的老兵感到十分别扭。
“这像什么样子……”一个士官看着自己手下那散乱得像羊群一样的班组，痛苦地闭上了眼睛。
埃德尔亲自在场边巡视，他对眼前的“混乱”似乎并不意外，也没有丝毫动怒。他时不时叫停一个班组，亲自走上前去。
“看到那个土坎了吗？”他指着一个不起眼的起伏，“你的小组在跃进时，应该以那里为临时掩护，而不是直挺挺地冲过这片平地。散兵线不是让你们漫无目的地乱跑，是要你们利用地形的每一个褶皱！”
他俯下身，对一个趴在地上的士兵说：“你的射击姿势太高了！在散兵线上，你没有战友的盾牌可以依靠，你必须把自己尽可能低地贴紧大地！子弹不会因为你站得笔直而绕开你！”
训练是枯燥而痛苦的。士兵们需要重新学习如何走路，如何奔跑，如何寻找掩护，如何在失去紧密队形的情况下，仅凭手势和简短的哨音、口号与战友保持联系和协同。一天下来，很多人精疲力尽，感觉比进行了一次三十公里越野还要累，这种累，更多是心累，是对一种全新、陌生且反本能战斗方式的适应过程。
夜幕降临，营房里不再只有擦枪和保养装备的声响，多了许多低声的讨论和争辩。关于散兵线的优劣，关于王储那番关于“死亡地带”的描述，像种子一样，在这些未来军队骨干的心中悄然种下。
而埃德尔在自己的指挥所里，对着训练场地图，用红蓝铅笔细致地标注着明天需要重点强化的训练区域。他知道，打破旧有的肌肉记忆和思维定式，远比学习新动作要难。散兵线，仅仅是战术革命的第一步，也是最基础的一步。没有这一步，后续的一切都无从谈起。他必须用最快的速度，让这支小小的部队，完成从“旧时代”到“新时代”的蜕变。
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