两周的极限训练接近尾声，罗马尼亚第一集团军的官兵们，无论是身体还是精神，都已经被锤炼到了一个新的临界点。散兵线、渗透突击、步炮协同……这些全新的战术理念，如同滚烫的烙铁，在他们原有的军事素养上烙下了深深的印记。现在，是检验这柄新铸之剑是否锋利的时刻了——一场由法国顾问团设计、接近实战条件的综合性对抗演习。
演习区域选定在雅西以北一片具有典型东线战场特征的地域：起伏的丘陵、稀疏的树林、几条干涸的河床以及几个废弃的村庄。防御方是由一个装备精良、主要由经验丰富的老兵和士官组成的“蓝军”，他们模拟德军，占据着精心构筑的防御阵地，拥有完善的机枪火力点和模拟的迫击炮支援。
进攻方，则是接受新式训练的主力——由德拉贡少将指挥的第二军下属的一个加强团，扮演“红军”。他们的任务是，在配属的炮兵和直属突击工兵分队的支援下，在限定时间内，突破“蓝军”的主要防线，并夺取其核心阵地。
埃德尔一世、康斯坦丁内斯库总参谋长以及全体法国顾问团成员，都在远离前沿的观察所里，通过望远镜和通讯网络，密切关注着演习的每一个环节。
黎明时分，薄雾尚未散尽，演习开始的信号弹划破了天空。
“炮兵，开始火力准备！”红军指挥官的声音通过野战电话，传到了后方的炮兵阵地。
刹那间，预先标定好的“蓝军”前沿阵地、疑似指挥所和交通枢纽，遭到了密集的（训练弹）炮火覆盖。硝烟和尘土腾空而起，遮蔽了视线。炮击不再是漫无目的的覆盖，而是根据步兵侦察和航空照片（假设有）提供的情报，进行了精确规划。
炮火准备持续了约二十分钟。随后，炮火开始向纵深延伸，形成徐进弹幕。
“步兵，进攻！”
与旧式操典中排着密集队形、高呼口号的冲锋不同，红军的士兵们如同灰色的潮水，以稀疏的散兵线，悄无声息地跃出了出发堑壕。他们紧跟着前方不断炸开的炮火，利用每一个弹坑、土埂作为掩护，快速向前推进。军官和士官们用手势和短促的口令指挥着部队，整个进攻面显得沉默而高效。
“蓝军”的抵抗开始了。模拟的机枪火力从隐蔽的火力点中喷射出来（使用空包弹和激光模拟装置，在设定中可理解为一种训练判定方式）。但红军的反应迅速而有力。基层的火力组立刻发挥作用，自动步枪和轻机枪提供压制火力，榴弹手匍匐前进，试图用手榴弹或枪榴拔除火力点。
“A-3区域，左侧灌木丛，敌军机枪巢，请求急促射！”前沿的步兵观察员发现了难以直接清除的目标，立刻通过电话呼叫炮火。
几分钟后，一排炮弹准确地落在了灌木丛周围，压制了“蓝军”的火力。步兵趁机再次向前跃进。
在战线的一些薄弱环节，真正的杀手锏出动了——由贝尔坦少校亲自指导训练的突击工兵分队。他们像幽灵一样，利用炮火和硝烟的掩护，沿着预先侦察好的路径，渗透了“蓝军”的前沿防线。他们没有与前沿的敌人过多纠缠，而是直插纵深。
“报告！红军渗透小组出现在我第二道防线后方，袭击了指挥所和通讯节点！”蓝军的通讯一度陷入混乱。
突击工兵们使用冲锋枪、手榴弹和炸药，在“蓝军”防线内部制造了巨大的恐慌和破坏。他们甚至引导后方的炮兵，对“蓝军”的预备队集结区域进行了一轮精准的炮击。
正面，红军的步兵在炮兵的持续支援下，稳步推进，逐个清除“蓝军”的抵抗点。侧翼，德拉贡少将投入了预备队——“喀尔巴阡”山地旅的一个营，他们利用地形，进行了一次漂亮的迂回包抄，威胁到“蓝军”的侧后。
整个演习过程，虽然仍有配合失误、通讯中断的情况发生，但总体上展现出了一支现代化军队的雏形。步兵、炮兵、突击分队之间的协同虽然稚嫩，却已经有了清晰的脉络。部队的主动性、灵活性和对火力的运用能力，与两周前相比，已有天壤之别。
中午时分，红军团的旗帜，插上了“蓝军”核心阵地的制高点。演习导演部判定，红军成功达成作战目标。
观察所里，埃德尔一世放下望远镜，脸上看不出太多的表情，但他紧握的拳头微微松开，显示了他内心的不平静。他转向身边的杜兰将军：“将军，您的团队创造了一个奇迹。”
杜兰将军的脸上也难得地露出了一丝疲惫而满意的神色：“陛下，奇迹谈不上。是您的士兵和军官们，用汗水、鲜血和坚韧的意志，证明了他们是可塑之才。他们是一块好铁，我们只是帮忙淬火的工匠。现在，这块铁已经成钢，虽然还需要更多的实战来打磨，但它已经足够坚硬，足够锋利，可以去面对真正的敌人了。”
康斯坦丁内斯库将军补充道：“陛下，演习暴露的问题，我们会立刻总结改进。但第一集团军的骨架和魂，已经立起来了！”
埃德尔点了点头，目光再次投向演习场上那些正在集结、虽然疲惫却眼神锐利的官兵们。他知道，这两周的地狱式训练，这支新生的第一集团军，已经脱胎换骨。他们不再是被动挨打、依靠勇气和牺牲来填补战术代差的军队，他们开始懂得如何用智慧和协同，去赢得胜利，去减少牺牲。
“把演习总结和经验教训，迅速下发到各部队。”埃德尔下令，“同时，嘉奖令：所有参与训练的官兵，军饷加倍。演习中表现突出的单位和个人，名单报上来，我亲自授勋。”
他需要激励这支军队，让他们将训练场上的锐气，带到真正的战场上去。
“杜兰将军，”埃德尔最后说道，“请转告您的同僚，罗马尼亚不会忘记朋友在最困难时伸出的援手。”
第一集团军，这把在雅西的泥泞和汗水中淬火成钢的利剑，终于磨砺完毕。战争的阴云依旧浓重，东线的德军主力仍在虎视眈眈。但此刻，在这片饱经战火蹂躏的土地上，一股新的力量，一股融合了罗马尼亚人的坚韧与法国人带来的现代战术思想的力量，已经昂起了头颅，准备迎接即将到来的、决定国家命运的暴风骤雨。淬火成钢，只待出鞘。