天刚蒙蒙亮，金明池边就响起了叮叮当当的敲打声。宋姜带着张青、武松赶到时，王都头介绍的瓦匠已经支起了竹制的攀爬架，正踩着木梯往屋顶上铺瓦片，灰浆桶放在墙根下，溅得青石板上斑斑点点。
“宋掌柜来得早！”瓦匠头目，老李是个精瘦的汉子，手里攥着把瓦刀，脸上沾着泥灰，“这屋顶的椽子烂了三根，得换新的，我让徒弟去木料场了，晌午就能回来。”
宋姜仰头看了看，见几处瓦片确实松垮，有的地方甚至能看见天光，点头道：“该换就换，别省料。后墙那塌角也得砌结实，上个月下雨淹了半条街，可别再出岔子。”
“放心，”老李拍着胸脯，“我用糯米浆混石灰，比石头还硬，保准十年不漏。”
正说着，巷口传来一阵喧哗。只见后巷的刘二带着两个泼皮，摇摇晃晃地走过来，手里把玩着串铜钱，眼睛斜睨着铺面前的木料，嘴角撇出抹痞气：“哟，这是要开张啊？掌柜的发财，怎么也不跟弟兄们说一声？”
武松眉头一皱，刚要上前，被宋姜按住了。他知道王都头的嘱咐，笑着迎上去：“刘二哥是吧，这处铺面乃童贯童太尉的置业，既然都是街里街坊的，你来得正好，这点心意不成敬意，新店开业图个吉利。”说着从袖中摸出两贯钱，递了过去。
刘二掂了掂钱袋，脸上的横肉松快些，却还是往铺子里瞟：“听说叫‘仙味居’？这名儿听着就贵气。既然是太尉的酒楼，那俺这平头百姓肯定吃不起，看来以后这门是不好进啊！”他故意顿了顿，脚往堆着的木料上一踩，“这木头看着可不结实啊。”
“呵呵，太尉定的规矩，我也只是奉命行事，还请多多担待。”宋姜笑着道。
刘二知道，童贯的人他惹不起，但得了这两贯钱也算满意，揣着钱带着泼皮走了，临走时似是知道以后惹不得这酒楼，泄气般踹了脚墙角的石灰桶，溅得老李一裤腿白。老李啐了口唾沫：“什么东西！”
“别理他。”宋姜道，“先把活干好，等铺子开起来，他自然不敢造次。”
上午巳时，张掌柜带着绸缎铺的伙计送来了桌布和窗帘。湖蓝色的杭绸铺开在地上，被风一吹簌簌作响，映得晨光都温柔了几分。“这是特意给雅间做的窗帘，”张掌柜摸着料子，“透光不透视，贵人吃饭时拉上，清静。”
扈三娘和潘金莲正拿着尺子量窗户尺寸，见了宋姜便笑道：“王员外的茶叶也送来了，暂时放在听风楼，等铺子收拾好，就把茶柜搬过来。”
“刘提辖呢？”宋姜问。
“燕青去请了，说是提辖今日轮休，正带着戏班在府里排《长坂坡》，说排完就过来。”扈三娘说着，忽然指着攀爬架，“你看那瓦匠，是不是站得太靠边了？”
众人抬头，只见老李正站在脚手架最顶端，伸手去够屋檐的瓦片，木梯晃得厉害，看着让人揪心。宋姜刚要喊他小心，就听“咔嚓”一声，最上面的一根木杆突然断裂，老李惊呼着从上面摔了下来！
“小心！”武松眼疾手快，一个箭步冲过去，在老李落地前稳稳接住，两人都踉跄了几步才站稳。老李吓得脸惨白，瘫在地上直喘粗气，手里的瓦刀“当啷”掉在地上。
“怎么回事？”宋姜赶紧上前查看，见断裂的木杆上有虫蛀的痕迹，眉头立刻皱起来，“这木料是从哪儿来的？”
“是……是木料场的王掌柜送来的，说是新伐的杉木……”老李声音发颤，显然还没缓过神。
正说着，木料场的伙计推着车回来，车上装着三根新椽子。宋姜走过去，拿起一根掂量，见木材表面虽光滑，却隐约能看见虫眼，狠狠一拍车帮：“这就是你们说的新木料？”
伙计吓得一哆嗦：“是……是木料场的王掌柜让送的，他说……说这样的便宜……”
“便宜？”宋姜气笑了，“这是要出人命的！张青，跟我去木料场！”
武松把老李扶到墙根下坐着，对宋姜道：“我也去，免得那王老板耍横。”
两人赶到木料场时，王掌柜正翘着二郎腿在账房里算账，见了他们，皮笑肉不笑地站起来：“宋掌柜怎么来了？木料不合用？”
“合用？”宋姜把断木往桌上一拍，“虫蛀的木料你敢往脚手架上用？要是出了人命，你担待得起？”
王掌柜脸色变了变，强辩道：“哪能呢，杉木都这样，晒晒就好了。再说，我这价钱给得多低……”
“价钱低就能拿人性命开玩笑？”武松往前一步，铁塔似的身影压得账房都暗了几分，“我看你是没尝过拳头的滋味！”
王掌柜吓得往后缩了缩，赶紧摆手：“误会，都是误会！我这就让人换好木料，赔宋掌柜十贯钱当医药费，您看行吗？”
宋姜见他服软，也不想把事闹大，冷声道：“现在就把新木料送去，要是再敢耍花样，你绝对会吃不了兜着走，你可知道这酒楼是谁的置业？”
王掌柜被宋姜等人气势所慑，小声道：“不知道，但听说是山东来的外地人！”
“实话告诉你，我等虽说是山东人氏，但这酒楼却是童太尉的置业，我等只是代为经营，不想惹麻烦，就收起你那些不该有的心思！”宋姜严肃的说道。
王掌柜一听是童贯的酒楼，吓得连连道歉，直道，“小人该死～”
等宋姜等人带着新木料回到铺子，已是午时。刘提辖正坐在临时搭的木凳上，跟张掌柜聊得热闹，见了宋姜便喊道：“宋掌柜可回来了！我刚听老李说你仗义，这朋友我交了！”
宋姜笑着拱手，见戏班的伶人正在铺子里吊嗓子，咿咿呀呀的唱腔倒添了几分喜气，心里的火气也消了些。“让提辖见笑了，一点小事还劳您等着。”
“这可不是小事，”刘提辖道，“我在粮仓见多了偷工减料的，你这样较真的少见。走，我请你去隔壁酒肆喝两杯，算给你压惊。”
宋姜本想推辞，被刘提辖一把拉住，只得跟着去了。酒肆里，刘提辖喝到兴头上，拍着宋姜的肩膀道：“你这仙味居要是缺人手，尽管跟我说，我那粮仓有几个老兵，手脚麻利，让他们来给你看场子，保管没人敢捣乱！”
宋姜心里一动，这正是他需要的。连忙倒了杯酒：“那可太谢谢您了！工钱我按市面上的给，绝不含糊。”
两人正喝着，忽然见潘金莲匆匆跑来，脸上带着急色：“老爷，你快去看看，老李刚才说头晕！”
宋姜心里一紧，跟着潘金莲赶回铺子，见老李躺在墙角，脸色发白，额头上冒冷汗。正好李郎中提着药箱路过，赶紧上前搭脉，又翻了翻眼皮，沉声道：“是中暑了，阴凉处多歇歇，喝点绿豆汤，静养片刻就好了。”
“我让弟兄们抬他回去。”刘提辖立刻喊来跟着的亲兵，小心翼翼地把老李抬上板车，又对宋姜道，“瓦匠的活我帮你找，保证比老李还靠谱，你别担心。”
送走老李，日头已经偏西。宋姜看着堆在地上的新木料，还有墙上刚砌好的半面墙，忽然觉得这铺面修缮，竟比拜访十个贵人还累。但转念一想，刘提辖介绍的老兵、李郎中的及时帮忙，还有张掌柜默默让人送来的午饭，又觉得心里暖烘烘的。
“剩下的活明天再弄吧。”扈三娘递过块干净布巾，“开酒楼这么大的事情也不是一天两天就能弄好的，大家也都累了，先回听风楼歇歇。”
宋姜点点头，最后看了眼暮色中的铺面。门板虽还斑驳，却已透着股新气象，攀爬架上的灯笼被风吹得摇晃，在墙上投下晃动的光影，像极了跳动的希望。
宋姜知道，在东京开酒楼的路绝不会平坦，往后还会有更多这样那样的麻烦。但这是计划实施的必然之路，只要身边这些人还在，一步一步走下去，总有一天会实现自己的宏愿。
夜色渐浓，一行人往听风楼走去，身后的巷子里，只剩下月光和未干的灰浆，在静静等待着明日的朝阳。