【开学典礼上，影在台上侃侃而谈。
台下的学生们投去崇拜的目光，我也不例外。
旁边的家伙在叽叽喳喳说要当影，真是大言不惭。
但看着台上的身影，这个想法也在我的心底萌芽。
直到他说出那句话：身为忍者，就要忍常人所不能忍。
仿佛有什么东西在我耳边炸裂。
一听到这个字，我就浑身不适。
这个词总是伴随着不好的回忆。
我第一时间想到：母亲一定是受了他的影响，才一直让自己忍耐。
孩子的喜欢与厌恶总是来得很快。
我甚至感到一丝愧疚——怎么能怨恨恩人呢？
但我还不知道，小孩子才是最敏锐的。
当年的随口之言，竟一语成谶。
......
忍者学校的第一课，我站在台上做自我介绍。
我叫蔓樱，喜欢修炼，梦想是......
我本想和前面的人一样说成为影。
但忍常人所不能忍这句话一直在耳边回响。
最后我只说了句：梦想还没想好。
走下讲台时，我感到一阵失落。
每一次忍耐，我都会不开心。
我没有说梦想，也没有说讨厌的东西。
但我讨厌忍耐。
可我现在就在忍耐。
......
在忍者学校的生活和以往没什么不同。
起初，我在班级里很受欢迎。
体术课上，我总是独占鳌头。
整个年级，没人比我的拳头更硬。
但几周后，情况完全变了。
和母亲当年判断的一样，我无法提取查克拉。
同学们的仰望变成了踩踏。
他们像那些村民，也像我。
原来所有孩子都这么善变。
我本以为忍者学校是个好地方。
但现在，我也想打掉这些人的牙。
不过，也并非所有人都像是这般。
那个叽叽喳喳、活力四射的吊车尾和别人不太一样。
他总是毫无缘由地凑到我身边，脸上挂着灿烂得有些刺眼的笑容。
似乎完全不在意我冷漠的态度。
这个家伙，在介绍自己的时候，信誓旦旦地宣称要成为影。
可他的成绩，实在是烂得一塌糊涂。
课堂上回答问题时，常常引得同学们哄堂大笑。
在忍者技能的学习上，也总是比别人慢半拍。
连最基础的忍术都施展得磕磕绊绊。
但我心里清楚，他和我终究不是一路人。
这个世界就是如此现实。
有一如既往冷言嘲讽得村民。
有在母亲离世后，露出了真面目恶语相向的家伙。
而眼前的吊车尾是哪一类人不重要。
重要的是结果，他终将会和那些人一样。
变得冷漠、自私，将我这个孤儿彻底遗忘在角落。
……】
“果然是在这里啊！”
大和凭借追踪种子释放出的微弱查克拉波动，精准地找到了佐井的位置。
几乎没费什么力，就得知了他的真实目的。
“就如你们所说，为了毁灭木叶，创造和大蛇丸联合的契机，就是我这次被赋予的任务。”
佐井的声音冰冷而平静，仿佛在陈述一件与自己无关的事情。
他的眼神空洞而麻木，似乎已经被团藏的命令彻底洗脑。
亲耳听到佐井说出这样的话，鸣人只觉得大脑“嗡”的一声。
他瞪大了眼睛，满脸的难以置信，“你在说什么啊——”
那声音中充满了愤怒、失望和不解。
“不是如此，还有把大蛇丸的情报悄悄传给团藏的任务，也就是说，我是个间谍。”
佐井继续说道，语气平淡得如同在谈论天气。
“间谍？”
“你知道你在做什么吗？”鸣人愤怒地冲上前去，一把抓住佐井的衣领，眼中闪烁着怒火。
佐井对上鸣人震惊的目光，嘴角微微上扬。
“嘛，因为是命令啊～”那语气中透着一种无奈和顺从，仿佛他只是一个没有思想的傀儡。
“说起来，佐井这个名字，我也才用第二次而已，我谁都不是，只是团藏大人的手和脚。”
佐井缓缓推开鸣人的手，眼神中透露出一丝冷漠。
“所以不管对我说什么，都是没有意义的。”
房间内瞬间陷入了一片死寂，压抑的气氛让人几乎喘不过气来。
每个人的心中都充满了复杂的情绪，愤怒、失望、悲伤交织在一起。
就在这时，门外突然传来不加掩饰的脚步声，打破了这片刻的宁静。
众人警惕地望向门口。
只见一个从未见过的身影缓缓越过戒备的众人。
“这是你的东西吧！”
来人的声音在这寂静的房间里显得格外清晰，他朝佐井递去了一本画册。
看到熟悉的封面，佐井定定地望着眼前的人，眼中闪过一丝惊讶，但很快又恢复了平静。
“啊，谢谢。”
“不断打倒敌人，夺取对战敌人的武器和盔甲，这是打算送给哥哥的礼物吗？”
这一次，佐井的脸上没了以往的平静，也没了假笑。
突然出现的小樱吸引了所有人的视线。
大和的目光扫过跟在小樱身后的右树，心中暗自猜测着眼前之人的身份。
是右树的同伴，“繁星”组织的成员？
鸣人愣愣地望着眼前之人的身影，只觉得格外熟悉。
不知为何，他的脑海中瞬间浮现出小樱的模样，脱口而出：“小樱——”
但很快，他又摇了摇头，自言自语道：“不对！这分明是个男人，身形也对不上。”
此刻的鸣人，心中充满了疑惑和迷茫。
他不知道这个突然出现的人究竟是谁，又和佐井有着怎样的关系。
佐井在见到大和的那一刻，就像是被抽走了所有伪装的力气，没了丝毫隐瞒的心思。
面对这个知晓他诸多秘密的人，他选择了坦诚以对。
而当来历不明的小樱出现时，他依旧没有改变态度，如实诉说了自己的过往。
片刻之后，大和一行人施展忍术，悄然消失在了房间之中，来到了据点之外。
佐井被大和用木遁牢牢困住，他的视线在小樱和鸣人身上来回流转。
最终，他还是将目光停留在了鸣人身上。
“为什么不惜和大蛇丸战斗，拼上自己的性命，也想把他带回去呢？”
佐井的声音低沉而平静，这已经是他第二次问鸣人类似的问题了。
他实在是想不明白，在他看来，为了一个已经离开的人如此拼命，实在是太不值得。