周青盘坐在冥想室内。
宁若男白天提到的与在他脑海中盘旋。锻体术短时间内不能修炼，冥想法刚升至L10，短期内提升有限。唯一能快速增强实力的，只有金刚不坏神功。
他调出萤石面板：
【金刚不坏神功：入门（12\/1000）】
每天五小时。周青自语道，随即闭目运转内力。经脉中那股温热的气流随着呼吸缓缓壮大，皮肤表面泛起淡金色光泽。
一周后，腕表震动，杜若兰的消息弹出：「学院紧急集合，S区广场，二十分钟后。」
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S区广场上人头攒动。
周青和杜若兰站在前排。
听说要打仗了？季秋雨凑过来。
周青没有回答，目光扫过广场。除了大一精英班，还有大二、大三的学员，总数近百人。所有人的锻体等级都在L18以上，但未达利刃级。
高台上，司空明副院长负手而立。他身后站着宁若男和另外几名教官，神色肃穆。
安静。司空明声音不大，却让嘈杂的广场瞬间寂静，今天要说的，关乎你们每个人的未来。
玄晶星。司空明的声音通过扩音系统传遍广场，人族与虫族争夺数千年未分胜负的资源要地。
投影切换，显示出矿脉分布图。各种稀有矿石标注得密密麻麻，其中几种周青只在四级权限的天网资料中见过。
按照联盟与虫族的古老约定，此次将由双方派遣低级战士决胜负。司空明目光如炬，胜者获得星域千年开采权。
投影切换，显示出一片矿区。晶体状的矿石在岩壁中闪烁，即使透过影像也能感受到其中蕴含的能量。
玄晶矿，风暴级机甲核心材料。司空明语气加重，蓝星联邦加入人类联盟已满千年，首次获得参与资格。
总共十万名额，因蓝星千年高考成绩不错，联盟给蓝星三百名额。司空明环视众人。
广场上响起低声议论。铁方钢挠了挠头：大姐，这是让我们去打仗？
杜若兰微微点头：机遇与危险并存。
司空明抬手示意安静：这次星空学院分到30个。
他顿了顿，平均死亡率五成。
这句话像一盆冷水浇下，议论声戛然而止。季秋雨的双刀停在半空，楚飞云的眉头几不可察地皱了一下。
报名期限一个月，精英班报名时间十天，名额未满将开放普通班报名权限。司空明调出资料，奖励包括联盟特供的修炼资源、稀有材料，以及——他故意停顿，突破瓶颈的契机。
投影切换，显示出往届参战者的数据。有人归来后直接突破利刃级，也有人永远留在那片战场。
现在开始登记。司空明关闭投影，考虑清楚再决定。
人群散开，三三两两讨论着。杜若兰转向周青：你去吗？
周青的回答没有犹豫。
杜若兰的指尖在弓弦上轻轻摩挲：我也是。
铁方钢立刻挺起胸膛：大姐去哪我去哪！
季秋雨吹了声口哨：这么刺激的事怎么能少了我？
楚飞云看了他们一眼，转身走向登记处。他的背影如同一柄出鞘的剑，锋芒内敛却不容忽视。
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星空学院，机甲系教官办公室。
宁若男双手抱胸站在全息投影前，投影中显示着七名学员的档案。周青、杜若兰、楚飞云、季秋雨、铁方钢、苏苪、赵天寒——大一精英班报名玄晶星任务的七人。
都到齐了？宁若男扫视众人，训练棍在掌心敲击两下，
七人依次落座，周青坐在最左侧。
大一锻体到达L18的就你们七人，你们也都报名了。死亡率五成，不是儿戏。
宁若男调出一份文件，联邦规定，未满二十周岁的学员需要监护人签字才能参加此类任务。
铁方钢挠了挠头：教官，我爸妈可能......
现在打通讯。宁若男打断他，训练棍指向办公室角落的隔音舱，我亲自监督。
季秋雨吹了声口哨：这么正式？
宁若男没理会她的调侃：周青先来。
周青起身走向隔音舱。舱门关闭后，他调出通讯界面。
通讯很快接通，周母正在厨房切菜，围裙上沾着面粉；
“妈。”周青的声音很平静。
周母的刀停在半空：“小青？这个点不是该训练吗？”
“有任务。”周青调出玄晶星的资料，“需要去前线，死亡率五成。”
周母的菜刀“咣当”掉在案板上。
“不行！”她的声音陡然拔高，手指死死攥住围裙，“你才十八岁！联邦哪条规矩让未成年上战场？！”
周青没有争辩，只是平静地陈述：我已经报名了。
你爸也不会同意的！周母转向一旁，老周，你快来......
周父的身影出现在投影中，他沉默地看完任务说明，目光扫过周青的制服和胸前的星空徽章，沉默了三秒：“非去不可？”
“嗯。”周青的回答没有犹豫。
周母冲过来，全息影像晃动：“你疯了？联邦那么多军人，轮得到你一个学生拼命？！”
周父顿了顿，“你想清楚，这不是模拟舱，死了就是死了。”
“想清楚了。”
周母的眼泪砸在围裙上，周父沉默地调出电子签名界面，手指悬在半空。
“老周！”周母猛地抓住他的手腕，“你签字就是送儿子去死！”
周父的手没动，目光却钉在周青脸上：“你确定能活下来？”
周青直视父亲，“我会是活下来的那一半。”
周父的签名落在文件上，笔迹比平时重三分。
挂断通讯，周青走出隔音舱。宁若男扫了他一眼：签了？
周青点头，回到座位。
杜若兰第二个进入隔音舱。三分钟后，她平静地走出来，对宁若男微微颔首。
楚飞云的通讯更简短，不到两分钟就完成了签字，他双手重新抱胸，仿佛刚才只是处理了一件琐事。
。
季秋雨进去时哼着小调，出来时嘴角挂着笑：我爸说死了再生一个。
铁方钢的情况复杂些。隔音舱内隐约传出争执声，持续了近十分钟。当舱门再次打开时，铁方钢擦着汗走出来：签、签好了......我说杜姐有治疗术，能保命，他们才同意的。
苏苪进去五分钟后红着眼睛出来，声音很低：“我爸说……等我成年才能做主。”
赵天寒的脸色难看，重斧砸在地上：“我妈以死相逼。”
宁若男收起训练棍：苏苪，赵天寒，你们先回去训练。她转向剩下的五人，签完字的留下。
等两人离开后，宁若男调出一段加密视频：这是联盟提供的往年与虫族的资源争夺战资料，严禁外传。
期末考试后放假一周。宁若男关闭投影，与家人道别，然后在蓝星首都集合出发。
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走廊上
铁方钢挠头：“周哥，咱真能活下来？”
周青还没回答，季秋雨的声音传来：“大块头，怕了？”
“怕个屁！”铁方钢一挺胸膛，“大姐在哪我在哪！”
楚飞云径直走过众人，声音平静：“有时间大家一起练配合。”
周青腕表突然震动——是周蓝的消息：
「哥！妈一直在哭！你完了！」
他关上消息，抬头时发现杜若兰在看他。
“家里搞定了？”她问。
“嗯。”周青收起腕表，“你呢？”
杜若兰的手指划过弓弦：“我祖父是联邦军人。”
她没再说下去，但周青懂了。