“规模……”
周青目光投向窗外虚空，仿佛穿透无尽星海，落在了那颗被电磁风暴笼罩的星球上。
“青岚星的鱼人，资质低下，繁衍却快，数量庞大……正适合用来练手，验证大规模炼制道兵的可行性。”
想到这里，他不再犹豫，神识微动，一道传音便已送出。
不多时，外面传来沉稳的脚步声。
“舅舅，您找我？”
周权推门而入，恭敬行礼。
数十年过去，周权已稳步晋升至风暴中期。
“有件事需你去做。”
周青直接吩咐，“你去青岚星一趟，持我令牌，让希波利特的大祭司索伦协助，
挑选一万名体质最强健、反应最敏捷的成年鱼人，带回来。”
周权眼中闪过一丝讶异。
青岚星作为周家隐藏的据点之一，他自然知晓其存在与坐标，甚至了解希波利特人与鱼人部落的情况。
但他不明白，舅舅突然要这么多低等鱼人做什么。
他压下心中疑惑，毫不犹豫地应道：“是，舅舅。我即刻去办。”
周青微微颔首，补充道：“此行带上四台破军级傀儡护卫，路上以防万一。”
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周权进入青岚星大气层。
一进入星球内部，他眉头微不可察地动了一下。
“这里的游离能量……”
他心中升起一丝疑惑。
舅舅周青曾明确告知，青岚星因外层风暴屏障阻隔，内部游离能量极其稀薄，不适于修炼。
但此刻他亲身感受，虽然谈不上充沛，却与炎黄星普通地区能量浓度相差无几，绝非舅舅所说的“贫瘠”。
他按下疑虑，向圣山飞去。
“圣山”山巅上舅舅周青与舅母杜若兰的雕像巍然屹立。
圣山脚下已经是一座极为庞大的城市。
当周权的身影出现时，地面早已黑压压地跪倒了一片希波利特人。
为首者正是大祭司索伦。
他身着庄重的祭司袍，见到周权降落，立刻以最恭敬的姿态上前，跪伏行礼：
“希波利特大祭司索伦，率全体族人，恭迎少主莅临！”
他身后的数万希波利特人齐声高呼，声浪震天，姿态放得极低。
周权面色平静，受了这一礼。
他目光扫过索伦略显花白的头发和愈发恭敬的神态，淡淡道：“索伦大祭司，不必多礼，起来说话。”
“谢少主。”
索伦这才起身，垂手恭立在一旁，脸上堆满谄媚的笑容，“少主一路辛苦，还请到议事厅歇息。”
周权却没有移步，他感受着周围清晰的能量流动，
直接开口问道：“索伦大祭司，我舅舅曾言，此星球游离能量稀薄。
为何今日我亲身至此，却感觉与外界寻常星球无异？”
索伦脸上那惯常的谄媚笑容瞬间僵硬了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱。
他正要开口解释，身后却抢先踏出一位年轻的希波利特人。
此人面容与索伦有几分相似，眼神却更为锐利，带着几分未经世事磨砺的冲动。
“启禀少主，”
年轻的希波利特人躬身道，“此事缘由，小人或可解答。
约莫二十年前，不知何故，星球外围那层屏障似乎产生了某种未知变化，
其对星空能量的阻隔效应大为减弱，致使星球内部的游离能量日渐增多，逐渐恢复至正常水平。”
周权闻言，并未立刻理会这年轻人的插话，他的目光依旧落在索伦身上，带着询问之意。
他不喜欢这种越级禀报，更想听听索伦这位大祭司的亲口解释。
索伦心中叫苦不迭，暗骂儿子索超沉不住气。
他狠狠瞪了索超一眼，示意他退下，
随即脸上堆起更加谦卑的笑容，对着周权躬身道：
“少主明鉴，此乃犬子索超，年少无知，冲撞了少主，还望少主海涵。”
他顿了顿，努力维持着语气的平稳，
“至于这能量变化……具体缘由，老仆……老仆也确实不知。或许是星域自然变迁所致？”
他不敢看周权的眼睛，心中虚汗直冒。
若是周青亲至，在誓言约束下，他根本无法撒谎。
但面对周权，那份源自灵魂深处的束缚似乎稍有松动，让他得以暂时隐瞒真相。
这能量复苏，根本就是二十年前，以索超为首的几个胆大包天的年轻一代，
偷偷取出许愿神灯，献祭了整个“珊瑚脊”鱼人王国，强行借助神灯之力短暂冲击风暴屏障，
才意外导致了能量屏障的永久性削弱。
此事若暴露，索超必死无疑，整个希波利特族也可能面临灭顶之灾。
他急忙转移话题，小心翼翼地问道：“少主突然驾临，不知有何吩咐？
但凡少主所需，希波利特举族上下，定当竭尽全力。”
他试图将周权的注意力从能量问题上引开。
周权虽觉索伦方才的解释有些含糊其辞，但见对方态度恭顺，加之此行任务紧迫，便暂时压下了心中的疑虑。
“舅舅需要一万名体质最强健、反应最敏捷的成年鱼人。”
周权不再纠结能量问题，直接道明来意，“你立刻安排人手进行筛选，尽快备齐。”
索伦心中虽疑惑，面上却不露分毫，连忙应道：“是，是！老仆即刻去办！定挑选最精壮的鱼人供主人使用！”
他转身对身后几位长老低声吩咐了几句，几人立刻领命而去。
希波利特的效率颇高，不过半日功夫，一万名被索捆绑着的精壮鱼人，便在平原边缘的空地上黑压压地聚集成群。
这些鱼人肤色各异，覆盖鳞片，趾间有蹼，眼中大多透着恐惧与茫然，发出阵阵不安的嘶鸣。
周权检查过后，确认数量和质量无误，便准备带着这批鱼人离开。
临行前，索伦壮着胆子，再次凑近周权，脸上带着讨好和探究的神色，
低声问道：“少主，老仆多嘴一问，主人要这些低等的鱼人……是作何用途？
若是后续还有需要，老仆也好提前准备，为主人分忧。”
周权脚步一顿。
他确实不清楚舅舅具体要如何处置这些鱼人，
但联想到舅舅近些年几乎足不出户，似乎在钻研某种高深的傀儡之术，
偶尔流露出的只言片语也提及“灵性”、“点化”等词。
他猜测这些鱼人大抵是用于相关的实验。
于是，他看了索伦一眼：“舅舅自有安排。你只需知道，后续可能还需要，这些鱼人不过是些实验材料罢了。”