古墓归来后的第一个除夕，济世堂里，有了从未有过的热闹。
吴长生、阿婉、王承毅一家、还有陈秉文，满满当当地围坐在一张大桌前，吃着滚烫的火锅。
铜锅里白色的汤底翻滚着，枸杞和党参载沉载浮，浓郁的肉香和药膳的清香交织在一起，驱散了屋外冬夜的寒意。
“来！吴老弟，咱哥俩走一个！”
王承毅声音洪亮，端起一满碗的烈酒，红光满面地对吴长生说道，“你这身体，可算是养回来了。当初看你那样子，俺这心，天天都悬在嗓子眼。喝了这杯，去去晦气！”
吴长生笑着举杯，将杯中温好的黄酒一饮而尽。数月的调养，亏空的气血已补回大半，只是那次动了根本的伤，还需要时间慢慢磨。
“老王，吴悠大病初愈，你少灌他些。”
陈秉文慢悠悠地从锅里捞起一片被烫得恰到好处的羊肉，蘸了蘸酱，不紧不慢地说道，“依我看，平安就是福。有时候，慢下来，未必是坏事。”
王承毅嘿嘿一笑，给自己灌了一大口酒：“陈先生说的是。不过说到养身体，还是得看我家那臭小子！”
王承毅一把揽过旁边正埋头苦吃的儿子王平，骄傲地拍着王平的肩膀，“看到没，这身板，越来越结实了！再过几年，俺这身打铁的本事，就有传人了！”
陈秉文闻言，扶了扶眼镜，看了一眼正和阿婉在院子里点烟花的王平，笑道：“身板结实是好事，但脑子也不能落下。阿婉这丫头，最近可是把《药性赋》都快背全了，你家王平，可不能光长力气，不长学问啊。”
吴长生听到这话，也笑着看向女儿，眼中满是温柔和考较的意味：“哦？《药性赋》都快背全了？那爹爹考考你，‘甘草’有何用啊？”
正拉着王平跑进屋的阿婉听到问话，立刻停下脚步，站得笔直，清了清嗓子，像个小大人一样，摇头晃脑地背诵起来：“甘草性平，味甘，主治五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍力，金疮解毒，又善调和诸药！”
背完，阿婉一脸期待地看着吴长生，仿佛在等一个夸奖。
“不错，不错，都会抢答了。”
吴长生脸上的笑意更浓了，心中满是为人父的骄傲。
陈秉文也抚须笑道：“然也，此乃国老之本，药中之王。阿婉不仅背得熟，难得的是理解了其中‘调和’的真意。”.
话音刚落，院子里“咻”的一声，一朵绚烂的烟花在夜空中炸开，映得两个孩子的小脸满是光彩。
“爹！陈爷爷！王叔叔！你们快看！”
十岁的阿婉暂时忘却了学问，又变回了孩子心性，拉着王平跑进屋，小脸冻得红扑扑的，眼睛里却亮得像有星星，“刚才那朵烟花，像不像一株好大的蒲公英？”
“像！太像了！”
王承毅哈哈大笑。
吴长生看着院中女儿那不染尘埃的笑脸，看着桌边挚友们发自内心的关切，心中一片宁静。这便是自己拼了性命也要守护的人间烟火。
宴席散去，已是深夜。吴长生将依依不舍的王承毅一家和陈秉文送至门口，又看着阿婉回房睡下，整个济世堂才终于安静下来。
吴长生独自一人收拾着杯盘狼藉的桌子，将残羹剩饭倒掉，把碗筷一个个洗刷干净。
这寻常的烟火气，让吴长生那颗因古墓之行而变得冰冷坚硬的心，一点点软化下来。
当子时的钟声在清溪镇的夜空中悠悠敲响，吴长生正在擦拭桌子，身体微微一顿。
一股熟悉的暖流，凭空出现在丹田气海之中。
新的一年，新的长生点，如约而至。
吴长生回到自己的房间，没有立刻使用，而是从一个隐秘的暗格中，取出了那块从古墓中带出的、刻着龙象般若功的冰冷石板。
指尖抚过石板上那霸道张扬的纹路，古墓中，那位先天高手毁天灭地般的恐怖威势，再次清晰地浮现在吴长生的脑海。
吴长生比任何人都清楚，自己这点实力，在真正的强者面前，与蝼蚁无异。
龟息法能藏，神行步能跑，但面对绝对的力量，藏不住，也跑不掉。
想要守护眼前的一切，就必须拥有能将一切威胁彻底碾碎的力量。
“没有力量，一切都是镜花水月。”
吴长生盘膝而坐，将心神沉入脑海中的系统面板。
那枚刚刚到账的长生点，正散发着温润的光芒。
吴长生的意念，落在了面板上一片灰色的区域——《龙象般若功》。
没有丝毫犹豫。
“就是你了。”
意念到处，那1点长生点，精准地注入了灰色的图标之上。
图标点亮的瞬间，一股与龟息法截然不同的、灼热而霸道的洪流，猛地从石板中涌出，顺着吴长生的手臂，悍然冲入吴长生的四肢百骸！
那股力量狂暴无比，瞬间将吴长生体内原本温顺的龟息内息冲得七零八落。
剧痛传来，吴长生感觉自己的经脉像是在被一寸寸地撕裂、拓宽。
紧接着，浑身上下的筋骨，不受控制地发出一阵阵细密的、如同炒豆般的“噼啪”轻鸣。
吴长生能清晰地“听”到，自己的骨骼正在被一股巨力反复压缩、锤炼，变得更加致密；自己的筋膜，则像牛皮筋一样被不断拉伸，充满了惊人的韧性。
这股力量，不像内息那般需要小心翼翼地引导，而是更直接、更原始、更野蛮地，对吴长生的身体进行着一场从内到外的彻底改造！
当那股狂暴的热流最终平息下来，尽数融入血肉深处时，吴长生缓缓睁开眼。
房间里的一切都没有变化，但吴长生感觉，世界在自己眼中，似乎有了一点不同。
吴长生能听到窗外积雪融化的微弱滴答声，能闻到空气中不同草药混合后的复杂香气。
吴长生摊开自己的手掌，五指修长，看似与之前并无不同。
但只要稍一用力，就能感觉到肌肉深处，蕴藏着一股仿佛能打死一头牛的恐怖力量。
吴长生起身，走到桌边，对着一尺外的烛火，随意地挥出一拳。
没有动用内力，仅仅是肉身的力量。
“呼——”
拳头明明没有碰到任何东西，前方的空气却仿佛被瞬间压缩，发出一声沉闷的爆响。
桌上那朵安安静静燃烧的烛火，不是被吹得摇曳，而是像被一只无形的手掌“拍”中一般，猛地一矮，噗地一声，直接熄灭了。
房间，陷入了黑暗。