清晨的薄雾还未散去，沈慕、柯南和灰原哀已经驱车抵达郊外。车子停在距离废弃药厂一公里外的树林里，三人换上提前准备好的环保调查员制服，背上装有侦查设备的背包，沿着杂草丛生的小路徒步前行。
“根据资料，这家药厂 1998 年停止运营后，就再也没有对外公开过任何信息。” 灰原哀边走边翻看手中的平板，上面显示着药厂的历史档案，“当年关闭的理由是‘设备老化、环保不达标’，现在看来，更像是为了掩盖研发活动而找的借口。”
柯南戴着鸭舌帽，警惕地观察着周围的环境：“这里的树林比想象中茂密，正好能隐藏行踪。不过要注意脚下，可能会有陷阱或者监控设备。” 他弯腰捡起一根树枝，拨开前方半人高的野草，露出布满青苔的地面。
沈慕打开系统扫描功能，屏幕上立刻出现绿色的安全区域标识：“系统没有检测到主动监控设备，但东南方向五十米处有被动红外感应装置，我们绕开那个区域就行。” 他示意两人跟上，沿着树林边缘小心翼翼地移动。
十分钟后，一座破败的厂房出现在眼前。墙体斑驳脱落，露出里面的红砖，窗户玻璃早已碎裂，框架上缠绕着干枯的藤蔓。大门上挂着一把生锈的铁锁，锁芯处有明显的撬动痕迹。
“有人来过这里。” 柯南指着铁锁，“撬痕很新，应该是最近一个月内留下的。” 他从背包里拿出工具，三下五除二就打开了锁，“进去后保持安静，分开搜索，但不要走太远，有情况立刻用通讯器联系。”
厂房内部一片狼藉，地面散落着破碎的玻璃和废弃的纸箱，空气中弥漫着淡淡的化学药剂味。沈慕戴上防毒面具，走到墙角的通风管道旁，管道表面有新鲜的摩擦痕迹。“这里的管道被人移动过。” 他用力推了推管道，发现可以轻松转动。
灰原哀则在办公室区域搜索，书架上的书籍早已发霉，抽屉里只剩下一些无关紧要的票据。她突然注意到办公桌的抽屉底部有一道暗格，用指甲抠开后，里面藏着一张泛黄的图纸。“沈慕，柯南，快过来！”
图纸上画着药厂的地下结构，标注着 “储物间”“排污通道”“检修口” 等字样，其中排污通道的尽头连接着一个未标注名称的地下空间。“这就是我们要找的地下管道。” 柯南指着图纸上的红点，“入口在储物间的地板下。”
三人来到储物间，地面铺着水泥板，其中一块石板的边缘有明显的缝隙。沈慕和柯南合力将石板抬起，露出一个黑漆漆的入口，下方传来轻微的风声。“深度大概三米，有梯子。” 沈慕打开强光手电，照亮了下方的通道。
顺着锈迹斑斑的铁梯往下爬，通道内弥漫着潮湿的霉味。灰原哀拿出便携式气体检测仪，屏幕显示空气质量达标：“可以前进，但要注意脚下，通道可能年久失修。” 她打开随身携带的荧光棒，扔在前方的地面上，绿色的光芒照亮了前行的路。
通道宽约两米，高度足够成年人直立行走，墙壁上布满了水珠，部分区域的水泥已经脱落。沈慕边走边用系统扫描：“前方一百米处有岔路口，左侧通道有金属反应，应该是设备残留。”
走到岔路口时，柯南突然停下脚步：“你们听，有声音。” 三人屏住呼吸，隐约听到右侧通道传来轻微的机械运转声。“难道有人在里面？” 灰原哀的声音带着一丝紧张，她握紧了口袋里的麻醉枪。
沈慕示意两人原地等待，自己则贴着墙壁缓缓前进。转过拐角后，他看到前方有一道铁门，门内透出微弱的灯光，机械声正是从里面传来。“门上有密码锁。” 他通过通讯器说道，“需要破解才能进去。”
柯南立刻赶了过来，拿出随身携带的解码器：“交给我。” 他将解码器连接到密码锁上，屏幕上立刻出现了一串跳动的数字。“这是老式密码锁，破解起来不难。” 他快速操作着，没过多久，铁门发出 “咔哒” 一声轻响，缓缓打开。
门后是一个宽敞的地下空间，摆放着数台废弃的研发设备，地面上散落着一些实验耗材。但最引人注目的，是墙角的一台大型冷冻柜，上面标注着 “生物原料储存” 的字样。“这里应该就是组织临时存放原料的地方。” 灰原哀走到冷冻柜前，发现柜门没有上锁。
打开冷冻柜，里面空荡荡的，只剩下一层厚厚的冰霜。“原料已经被转移了。” 沈慕皱了皱眉，“但冰霜的厚度不均匀，说明最近有人打开过这里。” 他蹲下身，观察着地面的痕迹，“有拖拽的印记，应该是大型容器留下的。”
柯南则在设备上寻找线索，他发现一台电脑的主机还连接着电源，尝试开机后，屏幕上出现了密码输入界面。“灰原，能破解这个密码吗？” 他问道。灰原哀点点头，坐在电脑前，快速敲击键盘：“这是组织内部常用的加密系统，给我五分钟。”
就在这时，通道入口突然传来脚步声，伴随着说话声。“刚才好像听到里面有动静，去看看。” 一个低沉的男声响起。沈慕立刻示意两人躲起来，自己则藏在冷冻柜后面，握紧了手中的防身喷雾。
两名穿着黑色西装的组织成员走进来，手中拿着手电筒，四处照射。“奇怪，明明有声音，怎么没人？” 其中一人说道。另一人则走到电脑前，看到正在破解的界面，脸色一变：“有人入侵！快通知总部！”
柯南突然从货架后跳出，用麻醉针射中了其中一人的后颈，那人立刻倒了下去。另一人反应过来，掏出枪指向柯南，沈慕见状，迅速抛出一枚烟雾弹，整个房间瞬间被白色烟雾笼罩。“快走！” 他拉着灰原哀和柯南，朝着通道深处跑去。
烟雾散去后，两名组织成员已经追了上来。沈慕回头看了一眼，发现通道尽头有一道应急出口：“前面有出路！” 他加快脚步，用力推开应急出口的铁门，外面正是之前标记的森林深处。
三人钻进树林，沿着原路狂奔，直到回到停车的地方才停下脚步。“幸好及时脱身。” 柯南喘着气说道，“但我们没能拿到更多线索。” 灰原哀却摇了摇头，举起手中的 U 盘：“我在破解密码后，下载了部分实验数据，里面提到了‘永生药剂’的原料来自一种罕见的深海生物。”
沈慕打开系统，对下载的数据进行分析：“系统显示，这种深海生物只分布在太平洋的某个海域，组织的最终研发基地很可能就在那里。” 他看向两人，眼神坚定，“虽然这次没能进入核心区域，但我们已经掌握了关键线索，接下来，该去寻找那片深海区域了。”
汽车发动，朝着市区的方向驶去。后视镜里，废弃药厂渐渐消失在薄雾中，但三人都清楚，这场与组织的较量，才刚刚进入更关键的阶段。