与赵景珩定下盟约的第二日清晨，叶灵兮便带着晚翠出了瑞王府。青州的晨光带着边境特有的清冽，洒在布满尘土的街道上，将这座小城从沉寂中唤醒。不同于京城的规整繁华，青州的街巷多了几分随性与粗犷，却也藏着蓬勃的生机——这正是叶灵兮想要的土壤，足够包容，也足够让她悄然扎根。
积累财力是合作的第一步，也是最关键的一步。叶灵兮心中清楚，没有足够的银钱支撑，联络旧部、追查罪证都是空谈。而母亲留下的商业脉络中，丝绸生意最为成熟，江南的织坊、北方的商道皆有涉猎，且绸缎属日常所需，易打开市场，正是在青州立足的最佳选择。
接下来的三日，叶灵兮几乎走遍了青州城的每一条街道。她带着晚翠，时而扮作寻常客商，询问铺面租金与客流量；时而驻足街角，观察过往行人的衣着喜好与消费能力。从城北的贫民区到城西的戍边军营附近，再到城东的官员府邸聚集地，每一处都留下了她们的足迹。
一番考察下来，叶灵兮将目光锁定在了城南的永安街。这是青州最繁华的街道，南接城门，北连内城，每日往来的商旅、百姓络绎不绝，街边商铺鳞次栉比，从粮食铺、药材行到首饰楼、成衣店，一应俱全，空气中都弥漫着热闹的烟火气。
“小姐，永安街的租金怕是不便宜，刚才问的那间铺面，月租就要五十两银子，比其他街道贵了足足三倍。”晚翠跟在叶灵兮身后，小声嘀咕着，眼中带着几分心疼，“我们刚启动生意，是不是该选个便宜些的位置？”
叶灵兮却摇了摇头，目光落在永安街中段一间空置的铺面门上，语气笃定：“舍不得孩子套不着狼。永安街是青州的核心商圈，人流量最大，且往来的多是有消费能力的客商与官员家眷，正是我们的目标客群。租金虽高，却能让绸缎庄快速打开知名度，这笔投入值得。”
她指着那间铺面继续说道：“你看这铺面，两层结构，临街而建，面宽足有三丈，进深两丈，格局方正，一楼可做卖场，二楼可做库房与账房，再合适不过。而且它旁边是药材行，对面是首饰楼，都是高人气的店铺，能带来不少自然客流。”
晚翠顺着她的目光望去，果然如叶灵兮所说，那间铺面位置极佳，只是门上贴着“转租”的告示，门板上落了些灰尘，显然空置了一段时间。她心中的疑虑渐渐消散，点头道：“小姐说得有道理，那我们就租下这里？”
“嗯。”叶灵兮点头，立刻让人找来铺面的房东——一位在青州做了多年生意的本地商人。房东见叶灵兮衣着得体、谈吐不凡，不像寻常租客，起初还想抬高租金，叶灵兮却不慌不忙，抛出“一次性预付半年租金”的条件，又巧妙透露出自己与城中几位富商有旧，房东权衡利弊后，最终以每月四十五两银子的价格敲定了租期，双方当场签下契约。
拿到铺面钥匙的那一刻，叶灵兮心中涌起一股难以言喻的激动——这是她在青州的第一个落脚点，也是她商业布局的第一步，从这一刻起，她的计划才算真正落地。
接下来便是铺面的修缮与装修。叶灵兮没有像其他绸缎庄那样追求奢华，而是定了“雅致独特”的风格。她让人将外墙重新粉刷成雅致的青灰色，搭配深棕色的木质门窗，在门窗边框上雕刻了精致的兰花纹样——这既是她的个人印记，也与瑞王府中那叠证据上的印章呼应，日后若有故人看到，或许能心生默契。
店内的装修更是亲力亲为。一楼卖场的地面铺上了浅灰色的青石板，打磨得光滑平整；墙壁上悬挂着几幅淡雅的水墨兰草图，与门窗的花纹相得益彰；货架采用上等的梨木打造，线条简洁流畅，既实用又不失格调；中央位置摆放着一张圆形的酸枝木桌，铺着素色锦缎，供客人挑选布料时落座休息。
二楼则隔出了三间房，一间作为库房，地面铺着防潮的木板，墙角放置着除湿的炭盆；一间作为账房，摆放着宽大的书桌与书柜；还有一间小休息室，供店内伙计歇脚。整个装修过程中，叶灵兮每日往返于瑞王府与铺面之间，从木料的选择到花纹的雕刻，从家具的摆放到位臵的设计，每一个细节都亲自敲定，常常忙到深夜才返回王府。
赵景珩见她如此辛苦，曾让墨影带话，让她不必事事亲力亲为，可叶灵兮却婉拒了——这不仅是一间绸缎庄，更是她的立足之本，容不得半点马虎。而且亲自参与装修，也能让她更熟悉铺面的每一个角落，日后若有紧急情况，也能快速应对。
除了装修，货源的筹备也在同步进行。叶灵兮按照母亲留下的商路图谱，让晚翠以“故人之女”的身份，带着特制的兰花纹信笺，前往江南联络母亲生前交好的织坊。信中并未提及具体缘由，只说“需一批上等绸缎，样式新颖，颜色雅致，越快越好”，并承诺“货款双倍预付”。
那些织坊老板当年多受过叶灵兮母亲的恩惠，如今见故人之女有求，又有丰厚的货款，自然不会推辞，纷纷回信表示会尽快赶制，保证在绸缎庄开业前将货物送达青州。
与此同时，叶灵兮还让墨影帮忙打听青州城内其他绸缎庄的情况，包括他们的主打产品、价格区间、客户群体以及经营模式。墨影在青州多年，人脉广泛，很快便将消息汇总上来——青州城内共有五家绸缎庄，其中规模最大的“锦绣阁”背后有二皇子党羽撑腰，垄断了大部分高端客户；其余四家则多经营中低端绸缎，款式陈旧，竞争力不强。
了解清楚竞争对手的情况后，叶灵兮心中更有底了。她决定避开与“锦绣阁”的直接竞争，主打“新颖独特、雅致高端”的路线，针对的客户群体是青州城内的官员家眷、富商夫人以及往来的女眷客商。
筹备期间，赵景珩也曾派人送来一些银两，想帮她缓解资金压力，却被叶灵兮婉拒了。她知道赵景珩如今的处境也不宽裕，这些银两或许是他省吃俭用攒下的，她不能轻易接受。而且她要证明自己的能力，就必须依靠自己的力量将绸缎庄做起来，这样才能让赵景珩真正信任她。
就这样，在叶灵兮的日夜操劳下，铺面的装修渐渐成型，江南的绸缎也在陆续运往青州的路上。看着眼前越来越精致的铺面，叶灵兮心中充满了期待——再过几日，她的“灵兮阁”绸缎庄便能正式开业，而她在青州的商业布局，也将从此拉开序幕。