断亲圣旨昭告天下的第三日，京城尚未完全消化这桩震动朝野的变故，一道来自边关的八百里加急，便如惊雷般炸响在紫禁城上空。
彼时早朝刚至中途，太和殿内百官正就江南漕运的后续事宜展开议论，叶灵兮立于文官队列末尾，神色平静地听着朝堂争论，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是赵景珩出发前往边关前，亲手为她系上的，说能“镇宅辟邪，盼君归安”。
突然，殿外传来一阵急促的脚步声，一名身着驿卒服饰的男子浑身风雪，跌跌撞撞地闯入大殿，手中高举着一份染血的文书，声音嘶哑地喊道：“边关急报！八百里加急！雁门关战事危急，瑞王殿下……身陷重围！”
“放肆！朝堂之上，岂容你如此喧哗！”侍卫统领厉声呵斥，正要上前阻拦，却被皇帝抬手制止。
“让他进来！”皇帝的声音带着一丝不易察觉的急促，龙椅上的身影微微前倾，目光紧盯着那名驿卒。
驿卒踉跄着跪倒在地，将染血的急报高高举起：“陛下！北狄趁冬末大雪突袭边境，瑞王殿下率军前往抵御，于雁门关外黑松林遭遇埋伏，被困野狼谷！如今粮草断绝，兵力折损过半，北狄大军日夜猛攻，殿下处境危在旦夕，恳请陛下即刻发兵救援！”
“什么？”皇帝猛地一拍龙案，惊得御案上的茶杯摔落在地，茶水四溅，“景珩被困？兵力折损过半？这到底是怎么回事！北狄早不犯境晚不犯境，为何偏偏在此时突袭？黑松林又是如何遭遇埋伏的？”
驿卒咽了口唾沫，声音带着哭腔：“回陛下，北狄此次突袭极为突然，且似乎对我军布防了如指掌。瑞王殿下本想趁雪夜奇袭北狄大营，却没想到踏入了对方早已设好的陷阱。黑松林两侧皆是悬崖，北狄用滚石封死了退路，又以火箭焚烧谷中粮草，我军突围数次均未成功，如今只能固守待援！”
殿内瞬间哗然，百官们脸色骤变，交头接耳之声此起彼伏。
“怎么会这样？瑞王殿下用兵如神，怎么会轻易中了北狄的埋伏？”
“冬末大雪封山，粮草运输本就困难，若是拖延下去，瑞王殿下怕是……”
“北狄此次行动诡异，说不定背后有人勾结！”
太子党成员们脸上闪过一丝不易察觉的窃喜，却又不敢表露，只能故作担忧地附和：“陛下，瑞王殿下身陷险境，此事非同小可，恳请陛下即刻发兵救援！”
叶灵兮站在原地，浑身血液仿佛瞬间冻结。她死死盯着那名驿卒，耳边嗡嗡作响，“被困野狼谷”“粮草断绝”“兵力折损过半”这些字眼如同尖刀，狠狠扎进她的心脏。她下意识地抬手抚摸腰间的玉佩，指尖冰凉，玉佩上的温度早已被她掌心的冷汗浸湿。
“灵兮姑娘，你还好吗？”身旁的户部尚书见她脸色惨白，忍不住低声问道。
叶灵兮没有回应，她的目光死死锁定在皇帝身上，嘴唇抿成一条直线，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝也浑然不觉。她知道，此刻任何慌乱都无济于事，唯有皇帝尽快下定决心发兵，赵景珩才有一线生机。
皇帝脸色铁青，目光扫过群臣：“众卿，瑞王被困边关，危在旦夕，此事刻不容缓！谁愿领兵前往救援？”
殿内瞬间安静下来，百官们面面相觑，无人应声。冬末大雪封山，前往雁门关的道路艰险难行，且北狄大军士气正盛，此刻领兵救援，无异于虎口拔牙，稍有不慎便会损兵折将，甚至自身难保。
太子党成员李邦安上前一步，躬身道：“陛下，非臣不愿前往，只是如今大雪封山，粮草运输极为困难，若贸然出兵，恐难以为继，反而会让救援大军陷入险境。不如先派使者前往北狄大营，商议罢兵之事，同时加急调运粮草，待雪势稍减再出兵救援。”
“商议罢兵？”皇帝冷笑一声，“北狄趁人之危，设伏围困景珩，岂能轻易罢兵？等你商议出结果，景珩早已性命不保！”
另一名太子党官员附和道：“陛下，李尚书所言并非没有道理。如今朝中可用之将大多驻守各地，若轻易调动，恐引发其他边境动荡。不如从京城抽调禁军前往救援，同时令附近州府出兵策应，或许能解雁门关之围。”
“禁军常年驻守京城，缺乏实战经验，如何能抵挡北狄精锐？”兵部尚书立刻反驳，“更何况，京城禁军调动需层层审批，往返耗时，根本来不及！依臣之见，应即刻调遣驻守云州的镇西军前往救援，镇西军常年与北狄作战，经验丰富，且距离雁门关较近，或许能赶在粮草断绝前抵达。”
“镇西军？”李邦安立刻反对，“镇西军是我朝西北屏障，若轻易调动，北狄若分兵突袭云州，后果不堪设想！”
“那你说怎么办？”兵部尚书怒视着他，“难道眼睁睁看着瑞王殿下被困而不救？”
群臣顿时分成两派，一派主张即刻调兵救援，一派则以“道路艰险”“恐有后患”为由拖延，争论不休。太子站在一旁，神色复杂，既希望赵景珩就此殒命，又不敢公然反对救援，只能沉默不语。
叶灵兮再也忍不住，快步走出队列，躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定：“陛下！瑞王殿下乃国之栋梁，如今身陷险境，若不及时救援，不仅会失去一员大将，更会让北狄以为我朝软弱可欺，日后边境永无宁日！臣女恳请陛下即刻发兵，调遣镇西军救援雁门关，同时令灵兮阁各地分号全力配合，负责粮草运输，确保救援大军粮草充足！”
皇帝看向叶灵兮，见她脸色惨白却目光坚定，心中既有感动又有犹豫：“灵兮姑娘，你一介女子，尚且有如此胆识，众卿难道不如一个女子？只是镇西军调动事关重大，若有闪失，后果不堪设想。”
“陛下，臣女愿以灵兮阁全部家产作为担保！”叶灵兮语气铿锵，“灵兮阁的商业网络遍布各地，粮草运输渠道畅通，即便大雪封山，也能通过秘密通道将粮草运抵前线。只要陛下发兵，臣女保证救援大军粮草无忧！”
“叶姑娘，你这是何苦？”李邦安皱眉道，“灵兮阁虽富可敌国，但大雪封山，粮草运输谈何容易？万一粮草无法按时送达，不仅救援大军陷入险境，灵兮阁也会遭受重创！”
“瑞王殿下的安危，比灵兮阁的存亡重要得多！”叶灵兮转头看向李邦安，眼中满是冰冷，“李尚书如此阻挠救援，莫非是希望瑞王殿下就此殒命，好让某些人称心如意？”
“你……你血口喷人！”李邦安脸色一红，厉声反驳，“臣只是就事论事，考虑朝廷安危，岂容你随意污蔑！”
“够了！”皇帝厉声喝止，“都什么时候了，还在争论不休！灵兮姑娘所言极是，景珩不能不救！传朕旨意，即刻调遣镇西军三万精锐，由镇西将军秦岳率领，日夜兼程前往雁门关救援！同时令灵兮阁负责粮草运输，所需资金、物资由户部全力配合！”
“陛下英明！”叶灵兮心中一松，连忙躬身谢恩。
“陛下，不可啊！”李邦安还想劝阻，却被皇帝冷冷打断。
“此事朕已决定，无需多言！”皇帝的声音带着不容置疑的威严，“若有再敢阻挠救援者，以通敌叛国论处！”
群臣见状，再也不敢反对，纷纷躬身领旨：“臣遵旨！”
驿卒得到旨意，连忙叩首谢恩，起身快步走出大殿，前往传旨。
叶灵兮站在队列中，脸色依旧惨白，心中的担忧却并未减少。她知道，调兵救援只是第一步，大雪封山，路途艰险，镇西军能否按时抵达，赵景珩能否撑到救援到来，一切都是未知数。
早朝结束后，叶灵兮几乎是踉跄着走出太和殿，苏文渊早已等候在殿外，见她神色不对，连忙上前搀扶：“姑娘，您没事吧？”
“文渊，立刻召集灵兮阁各地分号掌柜！”叶灵兮抓住他的手臂，声音急切，“不惜一切代价，筹备粮草、车马，打通前往雁门关的运输通道！我要确保镇西军的粮草供应，确保景珩……确保瑞王殿下能撑到救援到来！”
“姑娘放心，属下已经安排下去了！”苏文渊连忙道，“灵兮阁在北方的分号早已储备了大量粮草，只是大雪封山，运输困难。属下已传令下去，让他们雇佣当地猎户、牧民，开辟秘密山道，务必将粮草按时运抵前线。”
叶灵兮点了点头，目光望向北方，眼中满是坚定与担忧：“景珩，你一定要撑住！我会倾尽所有，带你回家！”
而此时的皇宫内，皇帝看着北方的方向，神色凝重。他转身对贴身太监道：“传朕旨意，令秦岳务必全速前进，不惜一切代价救出景珩！另外，密切关注太子党与二皇子党动向，若有任何异常，立刻禀报！”
“奴才遵旨！”
边关急报的消息很快传遍京城，百姓们得知瑞王被困，纷纷自发前往寺庙祈福，希望瑞王能平安归来。而太子党与二皇子党的残余势力，则在暗中蠢蠢欲动，似乎在谋划着什么。
一场关乎瑞王生死、关乎边境安危、关乎朝堂格局的救援行动，就此拉开序幕。漫天风雪中，镇西军的马蹄声踏破寂静，灵兮阁的运输队伍穿梭在山道之间，而被困野狼谷的赵景珩，正率领残余兵力，与北狄大军展开殊死搏斗，等待着救援的到来。