“罗斯诺夫佬肯开口了吗？”来到审讯室的尤恩问。
“不行，无论怎么样严刑拷打，他们都不屈服。”审问官说。
“哼。”尤恩走到那两个遍体鳞伤的特工面前，“虽然脑子算不上很聪明，但是骨头挺硬。”
“你们，希斯塔尼亚人，休想让我们开口……”为首的特工恶狠狠地说。
“别得意。”尤恩玩味地用罗斯诺夫语说，“我们集结了25万大军，你们有什么？”
“我们罗斯诺夫集结了40多万的大军，一定能让你们帝国大败而归！”
“很好。”尤恩转头对书记官说，“记，对面人数有40万。”
接着，他又清了清嗓子：“人多不一定就强大，我们可装备着帝国型号最先进的机动装甲！步兵在那种大杀器前……”
“我们也有，tR-16雪怪和tR-28独眼巨鹿！”特工自豪地说，“光是在西北部就布置了三百台！”
“记，罗斯诺夫机动装甲预计有数百台。”尤恩又试探着说，“我们的机甲可是中型以上机体就有二百多台……”
“那我们的重型机体独眼巨鹿就有一百五十台！”
“继续记，tR-28独眼巨鹿有150台左右。”尤恩又摸着下巴说，“菲洛斯特是个可怕的敌人，但对我来说，我已经找到了他的战术的弱点……”
“就算找到也无济于事了，菲洛斯特现在是挂名而已，现在真正负责指挥的是萨斯诺夫将军！”
“记，负责指挥的是萨斯诺夫。”
“呵，怎么不继续审问了？”特工高傲地说，“再怎么审问我也不会说出丝毫情报！”
“……你已经都说出来了。”尤恩转过身去对刚才的审问官说，“我说过，他们或许骨头很硬，但脑子不太好使——学着点。”
“受教了。”
处理完此事之后，尤恩马不停蹄地对莱温斯说：“把军中的各个师团长、旅团长和高级参谋官叫过来，我需要和他们开会，时间暂定在明天下午。”
“是！”莱温斯迈着正步走开，并向通讯员复述此事。
但在做完这一切之后，他才隐约感觉有什么不对：
“我不是参谋军官吗，为什么把我当传令兵使？”
[另一边，司令部]
“地图、兵力分布情况什么的都准备好了吗？”
“当然，长官！”参谋官普利姆将尤恩带进作战指挥部，“这里配有完整的电台设备，以及各种供应指挥的器械。”
“啊，这，这都很好。”尤恩说，“能说说详情吗？”
“当然。看，这个频道可以与各个师团长进行联系，这个则能直接与旅团长进行联系……”
“有没有能直接与各个大队长联系的通讯频道？”
“这个嘛，呃，没有。”普利姆皱着眉头说，“您之前应该没有直接指挥如此庞大的大兵团的经验。作为将官，基本只需要把控大方向就行了，大概不需要如此细致的命令，之前其他人都是这么安排的……”
“但我认为我现在就很需要这些。”尤恩说，“最多联系到师旅一级？这怎么行，马上给我配备！”
“您该不会是要微操吧？”普利姆面色骤变。
“没错……嗯。”尤恩想了想，“这事先定下来，之后再看情况指挥——至少到时候我需要在开战时冲在最前线的那几个大队长的通讯频道！”
“……是！”
尤恩泡了杯咖啡，缓步走出房间。忽然，他看见了一个熟悉的金色身影：
“希诺？”
“哈，你平常的工作还挺忙的？”希诺转过身去，走了过来，“我在军营里转悠好几圈才看见你。”
“升官了，肯定会很忙……我都有点应付不过来了。”
“新勋章不错啊，还是深红色的。”希诺凑近了看那一枚深红色的十字星，似乎是有些眼馋，“你感觉怎么样？”
“不太对称，用来打水漂的话效果可能不会太好。”尤恩问，“你来这儿干嘛？”
“我啊，当然是作为补充兵员呗。”希诺解释道，“你升将官了，肯定不能直接指挥307大队，所以，由我代任大队长。”
“原来是这样……”
“除此之外，你们大队的中队长之一，八十五中队的中队长克莱门斯，之前不是战死了么？”希诺双手插兜，说，“既然编号还未报销，那么，八十五中队显然需要新的指挥官。”
“你有带来什么人选吗？”尤恩问。
“当然。”希诺拍拍手，“出来，展示一下自己吧，‘魔女’！”
一个矮小瘦弱的女性从一旁走出，似乎其貌不扬，但却更加凸显出其脖颈上的黄色十字星，以及眼神中闪耀着别样的精神……似乎是一种狂热。
“向您致意，赫斯特将军。”她说，“汉娜-冯格莱姆。”
“很好。”尤恩问，“这个姓氏……是贵族吗？”
“不是，我叫冯格莱姆。”她指正道，“不是冯-格莱姆。”
“那么，你的战绩是多少？”
“抱歉，我没有战绩，只是个试驾。”汉娜有些不好意思地说，“之前那台宝石结博士特地改造的机体就是我驾驶的。”
“这样啊……”尤恩的眼神中明显多了份忧虑。
希诺插嘴道：“但只要给她一台机体，让她上战场，她的表现不会逊色于任何精英机师。”
“我选择相信你一回。”尤恩对汉娜说，“你现在是第八十五中队的中队长了，请代替克莱门斯照顾好那些队员。”
“感谢长官的信任。”汉娜敬了个军礼，就欲向后走去。
“哎，慢着。我记得原八十五中队的幸存人员好像被我合并到其他两个中队里了来着……”尤恩迟疑地说，“那你好像没指挥的人了吗？”
“不用担心，我们还有新编入的成员。”希诺笑嘻嘻地说，“那些刚从机动装甲学校里出来的，如早上八点的太阳一般朝气蓬勃的青年……”
“呃，早上八点的太阳？”尤恩皱着眉头说，“我看他们更像凌晨四点的洛杉矶！”
希诺摊着手说：“凑合着就这样吧，毕竟找不到更好的人选了。”
“唉。”尤恩喝了口咖啡，“呸，这什么东西？煤灰冲的吗？”
“凑合着就这样吧。”参谋副官莱温斯走出来说，“毕竟找不到更好的咖啡粉了，这是面包渣。”
“面包渣也是让你们烤焦，不是烤到碳化，这分明就是煤灰！”尤恩把咖啡浇到旁边的绿植上，“我在这儿的血压已经快要爆了，给我准备专车，我要去散心，去前线视察！”
“呃，将军，我觉得我们可能需要给前线通知一下比较好。”莱温斯犹豫不决地说，“这样视察工作也好进行一些……”
“我就是要突击视察，提前通知还有什么意思？”尤恩摆摆手，“现在就准备军车，而且，不能走漏风声！”
［东部战线，动员兵训练营］
“听好了，士兵们，从现在开始，你们就要为帝国浴血奋战——战斗至死！”凶神恶煞的教官说，“但在那之前，你们得要先学会战斗！”
台下是一个个被临时染成黑发，扔过来的兵员，站姿歪歪扭扭，神态也无精打采。
其中就包括不知所措的艾希礼：“他说的是啥？”
“他让我们去送死。”蓝眼睛的长发少女用共和国语说，“但我们不会送死，所以他要教我们去送死。”
“你们人类真奇怪。”艾希礼神情怪异地说。
“你不是人类吗？”少女感到莫名其妙。
“呃，好吧，现在我是！”艾希礼慌忙改口，并问道，“为什么要去送死？”
“我也不知道，我就是个翻译官，结果他们硬是把我拉进了这个地方！”少女思考了一下，问，“你是萨林地区的人，还是什么，只会说共和国语吗？”
“啊，啊，差不多。”艾希礼敷衍了过去，“我叫艾希礼。”
“海蒂。”
艾希礼同她握了握手，海蒂则被他的力道所震惊：“看起来其貌不扬，但是……力气挺大。”
“谢谢夸奖。”
忽然，艾希礼感到一种窒息的感觉，是空气中的以太能浓度在降低，似乎有一些庞然大物从旁边经过。
透过围墙上端的铁丝网，他隐隐约约看到了那些巨兽的上半身。
“那是……”
“机动装甲。”海蒂说，“第一次看见它近距离动起来的样子，我也很震撼。”
“为什么以太能如此稀薄的世间会有这样的巨兽存在。”艾希礼疑惑地小声自言自语着说，“即使在始源林海那样的地区，都很少见到体格如此壮硕的二足行走生物……”
“它们可不是生物，那是机械。”海蒂耐心地说，“是专门制造出来的战争机器！”
“制造……机械？”艾希礼更加不理解了，“既然消耗以太能进行运行，里面是有魔金属制造的零件吗？”
“魔金属，那是什么？”
不知道？为什么会不知道？之前那两个人类身上的情报，不是显示人类世界得到应用的魔金属很多吗？
可能是，用词错误？
“那我说它的原理是什么？”艾希礼问。
“主要是以光压吸积以太能。强光制造的无形压力会诱导以太能聚集在吸积器中，再经刻印在晶石魔导材料的矩阵充能释放，做循环脉冲运动，输出动能。”海蒂说，“我恰巧懂这一方面的一些知识。”
“原来还有这种操作……”这些话似乎颠覆了艾希礼的世界观，“那，那我们，能去试着开一下吗？”
“想什么呢？那些机动装甲都需要经过专业培训的机师去操作。”海蒂摇摇头，“绝对不可能会让根本未经训练的人去碰的！”
“这样啊……”艾希礼显得很失望。
“喂，那个黑头发的和黑头发的，你们在干什么？”教官气冲冲地说，“不要交头接耳！”
台下的众人都疑惑了起来，教官也意识到自己措辞的不当：“我是说，那个蓝色眼睛的和棕红色眼睛的！”
海蒂立刻立正，艾希礼见她这个反应，也有样学样，站直了身体。
“看看你们这副样子，还算是军人吗？”教官呵斥道。
“本来就不是……”海蒂小声抱怨，“站在这儿的谁之前会是军人？”
“我，大概，可能，应该，之前是。”艾希礼小声说，“不知道林海精灵国的军籍在这里算不算数……”
“啥？”
“没什么。”艾希礼摇摇头，“我还想再问一下，你知不知道一个长着白色长发，有着红色眼睛的男人……”
“告诉你们一个重大的消息，一个重要的人物应该会在近期参观我们的训练营。”教官大声说，“那就是年轻有为，战功赫赫的赫斯特将军，你们最好给我打起精神来！”
艾希礼在听到“赫斯特”这个名字的一瞬间瞪大了眼睛：
“……是他？”
［下午，东部战线，前线］
前线的场景和尤恩预想中的有很大不同。战壕里的士兵并没有多么严阵以待，或者说，大部分战壕都是空的，仅有两三个大头兵扛着枪走来走去，装出一副正在巡逻的样子。
他们通常走几步就会停下来，聚在一起，聊些什么——像是早上吃什么、中午吃什么、晚上吃什么……
“……这成何体统？”尤恩生气地从军车里跳了出来，“你们那个姿态，哪里还像是打仗的样子？”
战壕中的士兵们看了看突然冒出来的尤恩，然后摆出一副不以为然的样子，佯装成根本没听见，继续聊天。
“你们这是在玩忽职守……哪怕连做个样子都不做？”尤恩生气地质问道，“没看见我的军服吗？看见这个肩章没有，我的军衔可是中将！”
士兵们发现此人已经不可忽视之后，随即交头接耳了起来：“将官军衔，这次他们是不是玩的有点大了？”
“伪装高级军官，已经够枪毙了吧。”另一个士兵说，“走流程还是直接上？”
“走流程吧。”
几支步枪瞬间瞄准了尤恩他们。
“喂，干什么？”尤恩面色凝重地质问道。
“你当我们傻？装也不装得像一点，哪里会有这么年轻的将官？”似乎是巡逻队队长的士兵走上前来，“上次装成上校的那个什么科佩尼克就让我们吃了个大亏……这次绝对不会再上当了！”
“很好。”尤恩轻描淡写地接受了他们的捆绑，“请开始你们的表演。”