隔离棚外的哭喊声还没平息，刘飞已在县衙前的空地上召开紧急动员会，孙郎中、吴文才、赵青，甚至刚从宣府卫商队处临时请来的西医传教士怀特，都被召到了跟前。怀特手里攥着个黄铜小盒子，里面装着他口中“能治热症”的奎宁粉，虽语言不通，却靠着苏先生的翻译，频频点头表示愿全力相助。
“现在不是犹豫的时候，必须用重典！”刘飞的声音在晨风中带着斩钉截铁的冷硬，“第一，全境内实行‘三区隔离’：已发病者送城南隔离棚，家属及密切接触者留居家中闭门不出，每日由民政司送粮送水；健康人群凭证出入街区，市集除粮铺、药铺外全部关停。赵青，你带两百士兵分片值守，凡私自外出或藏匿病人者，一律罚做苦力，绝不姑息！”
赵青当即领命，转身就调兵布防。不到一个时辰，县城的街巷口就竖起了木栅栏，士兵们臂戴红布条，严查往来行人，有个流民想翻墙送药给隔离的家人，被士兵当场拦下，按在地上时还在哭喊，直到吴文才递上一张“每日探视通报单”：“别急，每天下午我们会派人去隔离棚问情况，你家人的消息，傍晚就能给你。”流民接过单子，眼泪才慢慢收了回去。
医疗救治的担子压在了孙郎中和怀特身上。孙郎中带着医疗队的学徒，把仅存的黄连、柴胡熬成大锅药，分给隔离棚的病人，虽不能立刻止泻，却能稳住病情；怀特则拿出奎宁粉，挑出几个高烧不退的重症者，用温水化开喂下——没想到第二天，那几个病人的烧竟真的退了大半。孙郎中起初对“洋药”半信半疑，见此情景，当即让学徒跟着怀特学调药，两人一个用草药固本，一个用西药退热，倒形成了奇妙的互补。
可药物还是不够。李三的商队在府城遭遇关卡拦截，说是“怕带疫药入城”，磨蹭了两天才绕路赶回，带回的黄连只够熬三天。刘飞急得上火，忽然想起黑松岭的山涧里有种类似黄连的野草，当即让周强带斥候队去采挖，又让孙郎中辨认——竟是药效稍弱的“土黄连”，虽不如正品，却能解燃眉之急。流民们听说采草能换工分，还能救亲人，纷纷主动报名，山涧里很快挤满了采草的身影。
卫生条件的改善同步推进。刘飞让工曹连夜赶制五十个木马桶，送到隔离棚替换原先的露天茅厕，每天由专人消毒后运到城外深埋；民政司的人带着石灰，挨家挨户撒在墙角和水井旁，还在每条街巷口设了“开水点”，架着大锅日夜烧开水，派专人盯着流民喝：“不喝开水不许领粮！”有个老人嫌麻烦，偷偷喝了井水，被巡查的小吏发现，不仅没给粮，还被带去隔离棚外看病人的惨状，老人吓得脸色发白，此后每天都乖乖去喝开水。
最棘手的是人心安抚。谣言还在暗地里传，有流民说“隔离棚是活埋人的地方”，竟鼓动着要冲卡。刘飞得知后，亲自带着卫兵去隔离棚，当着众人的面走进棚里，给病人喂药、掖被角，还让苏先生把每日的治愈人数写在木牌上，挂在县城门口：“你们看，昨天有十五个人好了回家，今天又有十二个！隔离不是等死，是治病！”流民们看着木牌上的数字，再看刘飞毫无惧色的模样，心里的恐慌渐渐散了。
这场抗疫足足持续了二十天。当最后一个病人从隔离棚走出来时，孙郎中累得直接坐在了地上，怀特也瘦了一圈，却举着黄铜盒子对刘飞露出了笑容。清点下来，虽有三十余人没能熬过这场瘟疫，但对比最初两百多人病倒的规模，已是不幸中的万幸——更重要的是，疫情没有扩散到黑松岭和鹰嘴关，新地的秩序依旧稳定。
疫情过后，刘飞第一件事就是完善医疗体系。他在县城建了“惠民医馆”，让孙郎中当馆主，招募流民中的郎中坐诊，还留下怀特当“客座医官”，教学徒们辨识西药、处理外伤；农曹专门开辟了三亩药田，种上黄连、柴胡等常用草药，保障药材供应；民政司则把“喝开水、勤洗手、挖厕所”写进《万山民生守则》，派小吏下乡宣讲，甚至在每个村落都设了卫生巡查员。
那天，惠民医馆开馆，孙郎中穿着新做的医袍，给第一个病人诊脉时，眼里满是感慨。刘飞站在医馆门口，看着往来的流民有序排队，想起二十天前的恐慌与混乱，心里清楚：这场瘟疫虽是磨难，却也让万山的医疗保障体系扎下了根——而这根，和水利、道路一样，都是支撑这片家园走得更远的基石。