崇祯十七年五月的风，裹挟着江南的血腥气，吹到了万山。络绎不绝的逃难人群沿着官道蹒跚而来，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，不少人身上带着刀伤、烧伤，孩童的哭声、老人的呻吟与妇人的啜泣交织在一起，像一把钝刀，反复切割着万山城每个人的心。
一个衣衫焦黑的中年汉子，抱着气息奄奄的孩子，跪在城门口，对着守城士兵连连磕头：“官爷，求您开门！清军杀进来了！扬州……扬州十天才杀完啊！男人被杀，女人被掳，房子被烧，没一个活口能幸免！求您让我们进去，给条活路！”
他的话像瘟疫一样传开，逃难人群中爆发出更大的哭声。有人举着亲人的骸骨，哭诉清军的残暴；有人展示被烧烂的衣物，讲述家园被毁的惨状，扬州十日，尸横遍野，血流成河，那地狱般的景象，通过这些幸存者的口述，在万山上下掀起了巨大的震动。
军机堂内，气氛凝重得让人窒息。刘飞手里攥着一份从难民口中整理的情报，纸上“杀掠无度”“尸骸塞路”“血流成渠”等字眼，被他的指节攥得发皱。堂下的将领们低着头，脸上满是悲愤与凝重，连最激进的周虎，都紧咬着牙关，眼眶通红。
“清军残暴，远超流寇。”刘飞缓缓开口，声音里带着压抑的怒火，“他们不是来劫掠的，是来亡我种族、毁我文明的。扬州就是前车之鉴，若我们闭门自守，看着江南沦陷，看着百姓被屠戮，等清军整合了南方的资源，下一个遭殃的，就是万山！”
“主公，不可！”刚提拔不久的哨长王小虎站出来，语气急切，“咱们好不容易才稳住万山，兵力、粮草虽有储备，但清军势大，多铎麾下有八万大军，咱们主动出击，无异于引火烧身，一旦被清军主力盯上，万山就危险了！”
不少将领跟着点头：“王哨长说得对！闭门自守，依托防线还能周旋；主动出击，怕是会得不偿失！”
“唇亡齿寒，覆巢之下无完卵！”刘飞猛地一拍案几，站起身来，目光锐利地扫过众人，“你们以为闭门自守就能活下去？清军拿下江南后，必然会集中兵力南下湖广，到时候咱们孤立无援，就算防线再坚固，也挡不住清军的红衣大炮和数万铁骑！现在出击，不是蛮干，是釜底抽薪！”
他走到地图前，指尖划过清军的补给线：“第一，接应难民。这些难民里，有工匠、有郎中、有老兵，都是万山需要的人才；收留他们，既能扩充咱们的人力，也能彰显万山的仁义，让天下人知道，咱们是在守护华夏百姓。第二，袭扰清军后方。清军长途奔袭，补给线漫长，咱们派精锐部队突袭他们的粮道、辎重，烧毁粮草、破坏军械，就能打乱他们的部署，延缓他们南下的速度，为咱们争取更多备战时间！”
“可……”王小虎还想争辩，却被赵青打断。
“主公说得对！”赵青上前一步，拱手道，“扬州的惨状，咱们不能坐视不管！清军越是残暴，咱们越要反击，不仅是为了自保，更是为了守住汉人最后的骨气！末将愿率精锐，袭扰清军补给线！”
周虎也跟着请战：“末将也去！让清军尝尝咱们万山铳的厉害！”
见核心将领都支持，其他将领也不再反对。刘飞当即拍板：“赵青率五百精锐战兵，携带连发铳、轻型虎蹲炮，连夜出发，奔袭清军设在九江城外的粮库；周虎留守鹰嘴堡，加强防御，防止清军反扑；陈远组织民夫，在主城、麻城开设临时安置点，接纳难民，登记人口、甄别人才，优先安置工匠、郎中、老兵，保障难民的基本生活。”
命令一下，万山军迅速行动。赵青带着五百精锐，换上便装，趁着夜色，沿着山间小道疾驰而去。他们避开清军的哨卡，昼伏夜出，三天后抵达九江城外三十里的清军粮库。
粮库由两百多名清军驻守，外围设有栅栏和岗哨，里面堆满了粮草和辎重。赵青将部队分成两队，一队用虎蹲炮轰击栅栏，一队趁着混乱冲入粮库，用连发铳扫射清军。清军没想到会有人敢突袭他们的粮道，毫无防备，瞬间陷入混乱。
“点火！”赵青一声令下，士兵们将随身携带的火油洒在粮草上，点燃火把扔了过去。熊熊大火瞬间燃起，照亮了夜空，清军的惨叫、粮草燃烧的噼啪声、铳炮的轰鸣声交织在一起。不到一个时辰，清军粮库就化为一片火海，两百多名守军被歼灭大半，剩下的仓皇逃窜。赵青带着部队，带着缴获的少量军械，迅速撤离，全程未损一兵一卒。
与此同时，万山各关隘大门敞开，陈远带着民政吏员和民夫，在城外搭建起临时帐篷，为逃难的百姓提供粥水、草药。工匠被分到工坊，郎中被安排到医馆，老兵被编入民兵，孩童被送入公学——万山不仅接纳了难民，更将他们转化为守护万山的力量。
难民们看着热腾腾的粥、干净的帐篷，感受着久违的安稳，纷纷落泪。一个曾在明军服役的老兵，对着总督府的方向磕头：“刘大人收留我们，还给我们活路，我们愿为万山效死，抵抗清军！”
万山的举动，果然引起了清军的注意。多铎得知粮库被烧，又听闻万山接纳了大量难民，勃然大怒：“小小万山，也敢螳臂当车！”当即派麾下将领萨克达，率两千骑兵、一千步兵，试探性地进攻万山的北部防线——鹰嘴峡。
鹰嘴峡是万山北部的门户，两侧是陡峭的悬崖，中间只有一条狭窄的山道，易守难攻。周虎早已接到情报，在峡谷两侧的悬崖上部署了滚石、檑木，在山道中间设置了路障，城头架起了数十门虎蹲炮和上百支万山铳，严阵以待。
萨克达带着清军抵达鹰嘴峡，见山道狭窄，不屑地冷笑：“这般小地方，也敢阻拦大清铁骑？”当即下令骑兵冲锋。
可骑兵刚进入峡谷中段，周虎一声令下：“放！”
悬崖上的滚石、檑木倾泻而下，砸得清军骑兵人仰马翻，惨叫连连。山道中间的路障挡住了后续部队，清军进退两难。紧接着，城头的虎蹲炮轰鸣，铳弹呼啸着飞向清军，清军成片倒下，骑兵的优势在狭窄的峡谷里根本无法发挥。
“撤退！快撤退！”萨克达看着麾下士兵不断倒下，脸色铁青，急忙下令撤退。可周虎哪里会给他们机会，下令打开城门，战兵们冲出城去，追杀溃逃的清军。
此战，万山军以伤亡不足五十人的微小代价，歼灭清军八百余人，缴获战马百余匹、军械数百件，萨克达带着残部狼狈逃窜。被俘的清军副统领，被押到周虎面前，浑身是伤，却依旧不服气地怒吼：“尔等不过是山野贼寇，敢与大清为敌？快说，你们是何人麾下？”
周虎抽出佩刀，架在他的脖子上，眼神冰冷，语气傲然：“睁大你的狗眼看好了！这里是万山护民府，我家主公乃刘飞！尔等清军，烧杀抢掠，无恶不作，今日只是给你们一个教训！再敢来犯，定叫你们有来无回！”
被俘的清军将领愣住了，他从未听说过“万山护民府”“刘飞”的名号，却没想到这小小的万山，竟有如此强悍的战斗力。
鹰嘴峡大捷的消息传回万山，全城欢腾。百姓们奔走相告，士兵们士气高涨，原本因扬州惨讯而产生的惶恐，彻底被胜利的喜悦和抵抗的决心取代。
军机堂内，刘飞看着战报，脸上露出了一丝欣慰的笑容。他知道，这只是一场小小的胜利，真正的大战还在后面。但通过这次出击，他们不仅打乱了清军的部署，拯救了数万难民，更向天下证明了，万山不是待宰的羔羊，而是敢于反抗清军残暴统治的中坚力量。
“传令下去，嘉奖鹰嘴峡守军和赵青的袭扰部队。”刘飞下令，“同时，加快难民的安置和训练，扩大军械生产，加固防线——清军不会善罢甘休，我们必须做好迎接更大风暴的准备！”
窗外的阳光刺破云层，照在万山城的城墙上，映得铳炮闪烁着冷光。逃难的百姓已经开始在万山安家落户，工坊里的炉火依旧旺盛，军营里的操练声震天动地——经历了扬州十日的惨讯和鹰嘴峡的胜利，万山上下更加团结，更加坚定了抵抗清军、守护家园的决心。唇亡齿寒的道理，已经深深烙印在每个人的心里，他们知道，唯有奋起反抗，才能在这乱世中，为华夏保住最后一方净土。