武昌行辕的议事堂内，寒气森森。多铎身着玄色铠甲，端坐主位，手中捏着一份密报，指尖因用力而微微泛白，脸上却挂着一抹冰冷的冷笑。密报上，清军细作将万山与大顺、大西、南明的明面上周旋，以及暗中联络李过、张献忠部下、南明主战派的所有细节，都探查得一清二楚，连密信中的关键措辞，都精准复刻了下来。
“这个刘飞，倒是个会钻营的角色。”多铎将密报狠狠拍在案上，声音冰冷刺骨，“一边对三方势力虚与委蛇，既不归顺也不得罪；一边又暗中联络各方将领，妄图做抗清格局的枢纽，左右逢源，打得一手好算盘！”
帐下幕僚们纷纷附和，有的骂刘飞狡诈，有的提议立即调兵强攻万山，彻底铲除这个心腹大患。“王爷，万山如今虽有几分实力，但终究只是弹丸之地，麾下兵力不足两万，我们只需调集五万大军，强攻万山，不出十日，必能将其踏平！”一名武将高声说道，语气中满是不屑。
多铎却摆了摆手，眼神阴鸷：“强攻容易，却会损耗我军兵力，且万山地形险要，火器精良，强攻之下，我们未必能全身而退。更何况，李自成东征在即，张献忠虎视湖广，南明虽弱却有正统名分，我们若深陷万山之战，恐被其他势力趁机偷袭，得不偿失。”
众人闻言，纷纷沉默下来。此时，角落里传来一个沉稳的声音——说话的是范文程的副手张承业，此人智谋不输范文程，只是此前一直辅佐范文程，未曾显露锋芒，如今范文程因屡次失利失势，被多铎冷落，张承业便趁机站了出来。
“王爷英明，强攻万山确非上策。”张承业躬身行礼，语气从容，“既然万山与各方势力都有联络，且彼此之间本就心存猜忌，我们何不将计就计，借他们的手，收拾万山？”
多铎眼中闪过一丝兴趣，示意他继续说下去。张承业上前一步，走到地图前，指着万山与三方势力的交界地带，胸有成竹地说道：“万山与大顺、大西、南明，本就是互相利用的关系，毫无信任可言——李自成猜忌李过，也提防刘飞壮大；张献忠生性多疑，对任何人都不放心；南明马阮当道，本就视刘飞为潜在威胁，只是碍于清军压力才被迫拉拢。我们只需散布谣言，说刘飞早已秘密投降清廷，暗中与王爷达成协议，约定里应外合，先配合清军剿灭大顺，再铲除大西，最后归顺清廷，覆灭南明，换取高官厚禄！”
他顿了顿，补充道：“为了增加谣言的可信度，我们再伪造几封刘飞与王爷的‘往来书信’，模仿刘飞的字迹，在信中写明‘愿为清军内应，助王爷平定湖广，剿灭各方反贼’，再盖上伪造的万山总督印信，让细作在西安、武昌、南京三地同时散播。只要谣言一出，各方势力必定会对刘飞产生猜忌，甚至会将万山视为头号敌人，届时万山必成众矢之的，陷入孤立无援的境地！”
“到那时，”张承业眼中闪过一丝阴狠，“李自成会派军牵制万山，防止他背后捅刀；张献忠会率先对万山动手，铲除这个‘叛徒’；南明会下旨问罪，剥夺刘飞的封号，甚至派兵围剿。我们只需坐山观虎斗，等万山与各方势力两败俱伤，再趁机出兵，不费吹灰之力便可拿下万山，甚至能顺势吞并湖广，一举多得！”
这番话，字字诛心，句句毒辣，瞬间戳中了多铎的心思。多铎猛地一拍案面，哈哈大笑起来：“好计策！张承业，你果然有几分本事！就按你说的办！立即传令下去，让潜伏在各地的细作全部行动起来，散布谣言，伪造书信，务必在三日内，让‘刘飞降清’的消息，传遍西安、武昌、南京三地！”
“臣遵旨！”张承业躬身领命，眼中满是得意之色。失势的范文程坐在角落，看着张承业的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪，有不甘，有嫉妒，却也无可奈何——他知道，自己彻底失去了多铎的信任，如今的朝堂，早已是张承业的天下。
多铎当即下令，调拨白银五千两，用于收买各地的商贩、茶馆老板、官员幕僚，让他们帮忙散播谣言；同时，让擅长模仿字迹的细作，连夜伪造刘飞与多铎的往来书信，书信内容详尽，不仅有“内应计划”，还有“清军许诺的封赏”，甚至标注了“约定出兵日期”，力求以假乱真。
三日后，谣言如同瘟疫般，在西安、武昌、南京三地同时爆发，迅速蔓延开来。
西安城内， 大顺军的军营附近，茶馆里的茶客们正窃窃私语，神色凝重：“你们听说了吗？万山的刘飞，早就投降清军了！还和多铎达成了协议，要配合清军夹击我们大顺军，等我们东征的时候，他就在背后捅刀子！”
“真的假的？刘飞不是一直说要抗清吗？怎么会投降鞑子？”有人质疑道。
旁边立即有人拿出一封“手抄版”的书信，压低声音说道：“这还有假！有人捡到了刘飞给多铎的密信，上面写得清清楚楚，说愿意做清军内应，助多铎剿灭大顺，换取王爵封号！我亲眼见过，字迹和刘飞之前给陛下的书信一模一样！”
消息很快传到了大顺军的高层，李自成虽然野心勃勃，却也生性多疑，听闻此事后，当即召来李过，语气冰冷地问道：“李过，你与刘飞素有往来，他此人到底可信不可信？‘降清’之事，你可知晓？”
李过心中一惊，连忙辩解：“陛下明鉴！刘飞一心抗清，绝不可能投降鞑子！这定然是清军的谣言，想挑拨我们与万山的关系！”
“谣言？”李自成冷哼一声，眼中满是猜忌，“空穴不来风！他若真心抗清，为何与各方势力都暗中联络？为何不肯归顺大顺？你立即派人去万山探查，务必查清此事，若他真有降清之心，我们必须先下手为强，铲除这个隐患！”
李过无奈，只能领命，心中却暗暗焦急——他知道，清军的谣言，已经成功挑起了李自成对刘飞的猜忌。
武昌城内， 张献忠的府邸里，也炸开了锅。张承业派去的细作，不仅散播了谣言，还将伪造的书信送到了张献忠的手中。张献忠看着书信，气得暴跳如雷，猛地将书信摔在地上，怒吼道：“好你个刘飞！竟敢欺骗本王！表面上要与本王划江而治，暗地里却投降鞑子，想联合清军剿灭我大西军！真是狼子野心！”
麾下将领们纷纷附和，罗汝才和王光兴心中暗暗叫苦，却不敢表露分毫——他们深知张献忠的脾气，若是此时为刘飞辩解，定会被视为同党，招来杀身之祸。
“王爷，刘飞此人阴险狡诈，绝不能留！”一名将领高声说道，“我们应立即调兵，攻打万山，趁他还没来得及与清军勾结，将他彻底铲除！”
张献忠眼中闪过一丝狠厉，当即下令：“传我命令，整顿军备，三日之后，出兵万山！本王要亲手宰了这个叛徒，让他知道背叛本王的下场！”
南京城内， 南明朝廷更是一片哗然。马士英和阮大铖本就视刘飞为眼中钉，听闻“刘飞降清”的消息后，当即抓住机会，拿着伪造的书信，在朝堂上大肆渲染：“陛下！刘飞狼子野心，早已投降鞑子，与多铎勾结，妄图剿灭朝廷，夺取天下！此等奸贼，罪该万死！请陛下下旨，剥夺他的楚王封号，派兵围剿万山，诛杀此贼！”
弘光帝本就昏庸无能，被马士英和阮大铖的话吓得心惊胆战，当即问道：“此事当真？可有证据？”
“证据确凿！”马士英连忙递上伪造的书信，“这是刘飞与多铎的往来密信，上面写得清清楚楚，他要配合清军攻打南京，覆灭我大明！陛下若不尽快处置，后果不堪设想！”
朝堂上的主战派官员虽然心存疑虑，却苦于没有证据反驳，且史可法远在扬州，无法及时回朝辩解，只能眼睁睁看着马士英和阮大铖煽风点火。最终，弘光帝听信了马士英的谗言，下旨剥夺刘飞的楚王封号，将其列为“叛国奸贼”，并命镇守江西的将领，伺机出兵围剿万山。
短短三日，“刘飞降清”的谣言，便传遍了三方势力的核心区域，伪造的书信更是成为了“铁证”，让各方势力对万山产生了深深的猜忌与敌意。原本与万山保持着微妙平衡的局势，瞬间被打破，万山一夜之间，从抗清的重要力量，变成了各方势力眼中的“叛国奸贼”，陷入了孤立无援的绝境。
武昌行辕内，多铎看着麾下传来的消息，脸上露出了得意的笑容：“刘飞啊刘飞，你不是很会左右逢源吗？你不是想做枢纽吗？如今，本王就让你尝尝众叛亲离的滋味！等你被各方势力围剿，本王再出手收拾残局，看你还能如何翻身！”
张承业站在一旁，躬身说道：“王爷英明！不出半月，万山必被各方势力围攻，到时候，我们只需坐收渔翁之利，便可轻松拿下湖广，扫除抗清大业的最大障碍！”
多铎哈哈大笑，眼中满是自负与残忍。他以为，这一次，刘飞必死无疑，万山也终将覆灭在这场阴谋之中。
然而，他不知道的是，此时的万山城，早已不是当初那个脆弱的堡垒。刘飞在得知谣言传播的第一时间，便已经开始部署应对之策。一场更大的危机，已然降临，但万山军民，也早已做好了迎接挑战的准备。
夜色渐深，西安、武昌、南京三地的灯火依旧明亮，却都透着一股剑拔弩张的气息。清军的阴谋，如同一张无形的大网，悄然笼罩了万山，而这场因谣言引发的风暴，也即将席卷整个湖广大地，将明末的乱局，推向新的高潮。