深入洞穴腹地，李敬年的脚步不由加快了几分。前方工作站的灯光在幽暗里透出暖黄的光晕。
他径直走到临时搭建的操作台旁，目光扫过排列整齐的样本管，拿起检测仪查看数据。
时不时侧头与队员们低声交流，询问样本的光泽变化、磁场反应，眉峰随着对话轻轻起伏，眼中的探究之色愈发浓厚。
随后又在洞中到处观察，时而俯身凑近岩层断层，头灯的光束在裂缝处仔细游走。时而接过地质锤，在岩壁上轻叩数下，侧耳捕捉那独特的回声。
当目光落在嵌在石中的金属碎屑上时，他更是难掩惊奇，指尖反复摩挲着那些泛着冷光的碎片，连声赞叹这超乎寻常的发现。
“通知工程队，”李敬年抬手拭去额角薄汗，语气果决，“带足设备，三天内进驻，开始对陨石金属进行系统性开采。”
头灯光束扫过前方幽深，银斑反射的光芒在他眼中跳跃，映出几分期待。
李敬年与郭教授一行人踏着山间薄暮返回营地时，晚风正卷着帐篷的边角轻轻晃动。
几个穿着制服的工作人员正有条不紊地收拾着最后的绳索，显然这里刚刚经历过一场有序的转移。
“李教授。”助理快步迎上来，手里的平板电脑还亮着转移清单的界面，“帐篷里的样本和那个黑色生命体已经全部装上直升机了，半小时前刚起飞，按照计划正往1号实验室赶。”
李敬年在商界的成就早已为人熟知，他一手打造的商业版图横跨多个领域，在业内提起“李总”，无人不晓其分量。
但比起这声带着商场气息的称呼，他更偏爱另一个身份。实验室里、学术研讨会上常被人叫起的“李教授”。
这并非刻意摆姿态。每当团队里的年轻人或是合作的科研人员恭恭敬敬地喊出“李教授”，他总会眉眼舒展些，说话的语气也不自觉放缓，少了几分商界谈判时的锐利，多了些探讨学术问题时的平和。
有人曾私下问过他缘由，他只笑着说，当年在实验室里熬夜做实验、对着数据熬白了头的日子，才是最踏实的。
那声“教授”，像是在提醒他，自己骨子里终究还是个对研究抱有热忱的学人。
助理吴丹顿了顿，补充道，“原本在帐篷里值守的四位科研人员也一起过去了，那边需要他们同步对接样本的初步检测数据。”
说完，她抬眼看向李敬年，语气里带着几分请示的意味，“您看咱们什么时候动身？直升机随时可以待命。”
郭教授在一旁听着，眉头几不可察地动了动。今天在山里连轴转，又是探洞又是监测，他原以为李敬年至少会在营地休整一晚，没想到竟打算即刻就走。
他上前一步，语气里带着些恳切：“李会长，这一路折腾下来，你也没好好歇过。山里的夜虽然凉，但空气好，不如休息一晚在动身吧？”
李敬年闻言笑了，抬手拍了拍郭教授的肩膀，掌心带着恰到好处的温度，语气里满是关切：“老郭，你这阵子才是真的辛苦。”
他的声音不高，却像山涧里温吞的泉水，带着让人安心的平和。这话里没有半分上位者的疏离，反倒像老友间自然的体恤，连眼角的笑意都透着真切的关心，让人听着心里一暖。
他的目光扫过远处仍在忙碌的科研队员，“这里的事交给他们接手就行，专业的人做专业的事，错不了。”
他收回手，语气笃定，“你跟我一起回去，清澜那边还有些数据需要你亲自过目，比在这儿耗着实在。”
郭教授看着李敬年眼底的认真，知道他一旦做了决定便不会轻易更改，只好笑着摇了摇头：“行吧，听你的。”
说罢转身走向自己的帐篷，准备收拾东西。就在他将最后一件衬衫叠好放进箱子时，帐篷门口突然传来一声轻唤：“郭教授？”
是林默的声音。
郭教授这才猛地想起，这次进山时特意请林默做向导。自从进了那个幽深的洞穴，他就被层出不穷的新发现绊住了脚步。
又是取样又是记录，后来李敬年带着人马来了，更是忙得脚不沾地，没成想竟把他忘在了脑后。
他心里顿时涌上几分歉意，连忙扬声道：“是小林啊，快进来。”
林默掀帘进来时，手里还攥着一顶遮阳帽，帽檐上还沾着草屑。郭教授看着他晒得黝黑的脸颊，连忙问：“这几天怎么样？营地的生活还习惯吗？”
简单寒暄了两句，林默刚要开口说些什么，郭教授忽然一拍脑门，脸上露出几分懊恼的笑意：“瞧我这记性，倒把正事儿给忘了。”
他抬眼看向林默，语气里带着点不容分说的熟稔，“你赶紧回去收拾东西，跟我一起回清澜。”
那声拍脑门的轻响里带着几分自嘲，倒把刚才的客气冲淡了不少，反倒像是长辈对晚辈的自然吩咐，让人听着没法拒绝。
林默愣住了，眼睛微微睁大，带着明显的诧异：“回清澜？这么突然吗？”
他原本以为还要在山里待上一阵子，毕竟之前说好要等科研队的后续勘探计划定了再做安排。
“是挺突然的。”郭教授一边拉上行李箱的拉链，一边解释，“李会长那边有安排，我们得马上走。”
林默虽然还有些懵，但见郭教授说得认真，便点了点头：“好，我这就去收拾。”
他的东西不多，一个帆布背包就装得下，不过是几件换洗衣物和一双磨得有些旧的登山靴。
等两人拎着行李走到营地中央时，李敬年已经站在那里了，两名保镖笔挺地站在他身后，助理吴丹正在对着对讲机低声说着什么。
李敬年瞥见林默，目光在他身上停留了一瞬，随即对吴丹吩咐：“再调一架直升机过来。”
吴丹应了声“好”，很快就安排妥当。十几分钟后，两架直升机先后轰鸣着抵达营地上空，螺旋桨卷起的狂风让帐篷的边角剧烈地抖动起来。
直升机悬停在营地空地上空，螺旋桨卷起的狂风扫得地面尘土飞扬，两条深灰色的起降绳索从机舱里垂落下来，稳稳荡在众人面前。
两名保镖快步上前，动作娴熟地帮李敬年扣好腰间的安全锁，检查锁扣时指尖力道沉稳，确认无误后才侧身让出位置。
李敬年抬手按住帽檐，微微颔首，和吴丹及两名保镖先后抓着绳索，利落地登上了第一架直升机。
另一边，工作人员正帮郭教授和林默调试安全装备，金属锁扣“咔嗒”一声扣紧的瞬间，郭教授转头看向身旁的林默。
年轻人攥着绳索的指尖有些发白，眼神里藏着几分对高空的拘谨。
他伸手拍了拍林默的胳膊，轻声安抚了句“别怕，稳着来”，随即拉着他的手腕，跟着工作人员的指引，一步步登上了第二架直升机。
机舱门关闭的瞬间，林默的心跳莫名快了几拍。这是他第一次坐直升机，随着机身猛地一轻，直升机拔地而起，朝着远方飞去。
隔着舷窗看向外面迅速缩小的营地，那些熟悉的帐篷变成了一个个小小的方块，山间的溪流像一条银色的带子蜿蜒在绿色的林海中。
原本需要在火车上颠簸大半天的路程，在直升机的轰鸣中被压缩成了短短三个多小时。
当林默再次透过舷窗向下看时，眼底的绿色已经被大片的灰色和蓝色取代，清澜市到了。高楼如林，车水马龙，与山里的寂静清幽判若两个世界。