风中有股铁锈味。
陈无戈停下脚步，右手按在断刀柄上。阿烬伏在他背上，呼吸轻而平稳。村口的石碑歪斜着，字迹已被风雨磨平。他望着前方几间塌了半边的屋子，耳朵微动，听不到人声，也闻不到柴火的气息。
他背着阿烬走进村子，脚步很轻。地面干裂，枯草如灰。一间茅屋的屋顶尚且完整，门框也没倒。他绕着屋子走了一圈，蹲下查看门槛边的泥土，没有新留的脚印。灶台在屋角，积着厚厚一层灰，看不出最近有人来过。
他推开门，一声吱呀划破寂静。屋内只有一张破床和半截木凳。他将阿烬轻轻放在床上，让她靠墙坐着。她闭着眼，脸色苍白，锁骨处的火纹如同熄灭的炭火。
他站在门口，手始终没有离开刀柄。
天光渐亮，雾气仍未散去。他倚在门边，目光紧盯外面的小路。过了许久，远处传来细微的脚步声。
一位老翁拄着竹杖走来。他穿着洗得发白的布衣，须发皆白，脸上沟壑纵横。他走到门口，并未进入，目光落在陈无戈腰间——那里挂着一枚玉佩，用褪色的红绳系着。
老翁盯着玉佩，停顿片刻。那双原本浑浊的眼睛，忽然闪过一丝清明。
“这东西……”他开口，声音低哑，“你从哪儿得来的？”
陈无戈不答，身体微微绷紧。左手悄然移向身后，挡住了床上的阿烬。
老翁没有靠近，只是静静看着玉佩边缘那四个古篆字——“陈氏承武”。寻常人不认识，他也是费了好些年才想起来。
“几十年前，我见过一次。”他说，“那晚城里起火，烧了半条街。有个男人抱着孩子冲出来，怀里就藏着这块玉。”
陈无戈瞳孔一缩。
老翁抬眼看他：“你是陈家的人？”
陈无戈仍不言语，但手指已悄然收紧。
老翁轻叹一声：“我还以为……那一家早就死绝了。”
“陈家血未冷。”他低声说，“你还活着，就是证明。”
屋内一时安静。
阿烬在床上微微动了下手，指尖轻轻抽搐。她并未醒来，可锁骨处的火纹却极淡地闪了一下光，转瞬即逝。
老翁看见了，眼神微变。
“这玉佩不只是信物。”他说，“它是钥匙。”
陈无戈终于开口：“什么钥匙？”
“藏秘密的钥匙。”老翁抬起手，指向玉佩背面，“你看那里，有一道纹路，几乎被磨平了。那是地图的一部分，连着另外六块玉的位置。七块玉合在一起，才能打开陈家最后的藏地。”
陈无戈低头看去。背面确实有一道浅痕，似是被人刻意刮过，又像是岁月侵蚀所致。他从前从未留意。
“谁留下的？”他问。
“你父母。”老翁答道，“他们当年带走这块玉，就是为了等一个人回来。等血脉尚存的人，拿着它，走完剩下的路。”
陈无戈喉头微动。
“你知道他们是怎么死的吗？”
老翁摇头：“我不知细节。我只知道，七宗动手那天，不是为了夺宝，也不是争地盘。他们怕的是‘路’。”
“什么路？”
“通天之路。”老翁压低声音，“你们陈家掌握的，从来不是武技。是开启古武源头的方法。只要这方法还在，七宗就不能垄断修行。所以他们必须灭你全家，毁掉传承。”
陈无戈站着不动，掌心却渗出了汗。
他从小就知道自己是个逃出来的孤儿。老酒鬼捡到他时，他裹在染血的襁褓里，手里紧紧攥着这块玉。他一直以为这只是个念想，是个遗物。
现在他明白，这不是终结的纪念，而是开始的标记。
“你为何知道这些？”他盯着老翁。
老翁笑了笑，脸上的皱纹挤成一团：“我年轻时在陈家做过事。不算仆人，也不算客人。是个守口人。他们付我钱，让我记住一些不能说的事。后来大火一起，我就逃了，躲进山里几十年。”
他顿了顿：“我一直以为没人会再来找这块玉。没想到……是你。”
陈无戈沉默片刻，将玉佩握入掌心。玉石贴着手心，竟泛起一丝温热。
“还有谁知道这事？”
“不多。”老翁道，“但有些人一直在等。比如程虎，他知道一点，却不全。还有周伯，可惜他已经死了。”
陈无戈心头一震。
周伯……那个瘸腿的老仆，十二年前在祖宅外拦住他，塞给他一本拳谱，随后死于七宗刀下。临终前的最后一句话是：“少主，武经未绝。”
原来他不是疯。
“你要小心。”老翁忽然说道，“七宗已经下令追杀你。影阁三使出动了。他们是杀手中的顶尖人物，专杀不该活着的人。你身上的玉佩，会引来他们。”
陈无戈点头：“我知道。”
“那你还要查下去？”
“我要知道真相。”他说，“不只是为了报仇。是为了弄清楚，我到底是谁。”
老翁看着他，忽然笑了：“你和你父亲一样，眼神一样狠。”
他转身欲走。
“等等。”陈无戈叫住他，“你说这玉是钥匙。那第一条路在哪？”
老翁回头：“往南百里，有座断碑岭。那里埋着第一个守碑人。他的墓里，有第二块玉的线索。”
“你怎么知道？”
“因为我是最后一个见过他的人。”老翁说，“他死前，把一块石头交给我。上面刻着一句话：‘玉归陈氏，路始南方。’”
他不再多言，拄着竹杖缓缓离去。身影穿过晨雾，越走越远，最终消失在村口。
陈无戈站在原地，手中紧攥着玉佩。
他低头看向阿烬。她仍在沉睡，呼吸平稳。刚才老翁说话时，她的手指曾微微一动，仿佛听见了什么。
他将玉佩重新挂回腰间，坐在床边。肩上的伤还在渗血，衣服黏在皮肤上。他没去管，只是怔怔地看着玉佩出神。
陈家血未冷。
他还活着。
这玉是钥匙。
路在南方。
他在心里反复默念这几句话。从前他只想护住阿烬，活一天算一天。如今不同了。他有了方向。
门外，风卷着枯叶扫过地面。
他伸手摸了摸断刀的刀柄，确认它仍在。
然后抬头望向窗外。天边云层厚重，阳光难以穿透。荒村静得如同死地。
阿烬的手指忽然动了。
她翻了个身，嘴唇微启，似要说什么。
陈无戈立刻起身走到床边。
她没有醒，右手却缓缓抬起，指尖朝空中轻轻一抓，好像在够什么东西。
接着，她嘴里吐出两个字：
“吃果……”