w.U.A.的特殊部队和魔法界的治安官们仍在进行着最后的收尾工作——确认每一个角落的安全，安抚受惊的人员，清理那些失去活性的虫卵空壳和镜像残骸。
理查德、班尼、爱丽儿和郑严站在一片狼藉的入口大厅边缘，气氛低沉。
波利·哈特指挥若定地处理着各项事宜，这位魔法界首相的脸上写满了凝重，源初魔晶失窃、虫母在首都核心区域来去自如、地脉被窃……任何一件都足以让他焦头烂额，然而，在暂时安排好一切后，他却是第一个走向理查德几人的人。
他来到他们面前，目光扫过众人脸上未能掩饰的沮丧，脸上努力挤出一个宽慰的笑容：“不必过于自责，诸位，今天的结果，谁也无法预料，我们救下了所有人质，摧毁了虫母布置在这里的所有虫卵，这本身就是一场重大的胜利，至于虫母……”
他顿了顿：“她展现出的狡猾和其背后隐藏的力量，确实超出了我们之前的预估，但恐惧和沮丧解决不了问题，重要的是我们从这次交锋中学到了什么。”
他的目光落在理查德和班尼身上：“古德曼队长，里德先生，你们直面虫母临危不乱，做得很好。”
又看向爱丽儿：“爱丽儿殿下，你的感知能力今天起到了决定性的作用，没有你，我们无法如此精准快速地解除危机。”
最后，他看向郑严，眼神复杂：“郑教授，你的……‘教鞭’，威力惊人，毫无疑问，它会是一件惊世巨作。”
波利的话语像一阵温和的风，稍稍驱散了众人心头的阴霾，在这片喧嚣过后的角落里，一种无形的凝聚力在悄然滋生，他们互相对视了一眼，都能从对方眼中看到重新燃起的决心。
就在这时，波利似乎下定了某种决心，他犹豫了一下，目光再次聚焦在郑严手中的千棱镜上，语气带着一种小心翼翼的试探：“郑教授，可以……让我看看你的千棱镜吗？我有些想确认的事情。”
郑严抬起头，瞥了波利一眼，他脸上没什么表情，似乎并不觉得这个请求有何不妥，没有丝毫迟疑直接将那支外形酷似教鞭的初版千棱镜递了过去。
波利郑重地双手接过千棱镜，他的动作很轻，仿佛怕惊扰了什么。
他没有像郑严那样用意念催动，而是像传统魔法师那样，手持镜身，缓缓将自身温和而磅礴的魔力注入其中——起初，千棱镜并无异样，但紧接着，令人意想不到的事情发生了。
波利似乎触动了某个连郑严都未曾完全明晰的关窍，千棱镜微微一颤，镜身上那四色宝石——尤其是代表“仿制潮汐之主”的蓝色宝石——骤然亮起，并非攻击性的光芒，而是一种如同月华般皎洁、柔和的辉光。
随着这辉光的扩散，波利周身魔力自然流转，无需念咒，一片广袤、细密的水元素便以他为中心荡漾开来，这些水元素并未形成攻击法术，而是化作无数梦幻般、闪烁着虹彩的透明泡泡，纷纷扬扬地飘落下来，笼罩了周围一小片区域，将昏暗破败的大厅点缀得如同幻境。
这景象很美，却带着一种难以言喻的诡异，波利闭着双眼，眉头紧锁，仿佛在全力感知着什么，他握着千棱镜的手，指节微微泛白。
良久，那片梦幻的泡泡雨渐渐停歇、消散。波利缓缓睁开眼睛，眼中充满了难以掩饰的震惊与一种了然的沉重。他将千棱镜递还给郑严，动作依旧郑重。
他深吸一口气，目光扫过面露疑惑的理查德、班尼和爱丽儿，最后定格在郑严那张依旧没什么表情的脸上，声音低沉而清晰：
“你们知道……我现在在想什么吗？”
众人面面相觑，不明所以。
唯有郑严，在波利话音落下的瞬间，猛地瞪大了眼睛，一直以来淡漠的脸上第一次出现了如此剧烈的情绪波动，他立刻低头看向手中刚刚被归还的千棱镜，失声低语：
“你的意思是……？！”
波利·哈特沉重地点了点头，肯定了他的猜测：“虽然在研发中被巧妙地分散，甚至可能被镜体本身的其他核心力量所覆盖和改造……但刚才，在我全力感知并与它产生共鸣时，那种独特的、源自世界树本源的‘权能’，那种能够连接、感知、甚至一定程度上引导元素法则根源的气息……我不会认错。”
他一字一顿地说道：“郑教授，你的千棱镜内部，融合了我们魔法界失窃的‘源初魔晶’的一部分。”
现场陷入了一片死寂。
千棱镜威力如此巨大的原因找到了——被郑严大加称赞的核心之石，是魔法界的圣物，源初魔晶的碎片。
幸好波利·哈特并非蛮不讲理之人，他没有立刻呼喊卫兵将他们拿下，而是揉了揉眉心，疲惫地指了指大厅旁边一间还算完好的空会议室：“我们需要谈一谈，详细地谈一谈。”
众人无言，跟随他走进了会议室，关上了门，隔绝了外界的喧嚣。
会议室内，气氛依旧凝重，理查德知道，此刻任何隐瞒都可能造成无法挽回的误会，他深吸一口气，开始从源头讲述，事无巨细，从华鉴如何接触测试，到测试如何用一块“能量强大的深紫色晶体”（当时他们并不知道是源初魔晶碎片）作为交换，让郑严答应一对一魔法教学。
再到后来他们如何历尽艰辛，集齐了地（息壤）、水（仿制潮汐之主）、火（圣火火星）、风（风暴眼精粹）四大元素的核心，最后是郑严如何将这些核心与那块“核心之石”一起，整合锻造出了这支初版千棱镜。
理查德的叙述条理清晰，语气诚恳，生怕漏掉任何一个细节，导致波利误解他们将面临整个魔法界的敌意。
波利·哈特听得非常认真，期间不时提出疑问，尤其是关于测试获得碎片的准确时间、华鉴在其中扮演的角色、以及碎片最初的状态。
当理查德终于将整个事件讲述完毕，紧张地等待波利的裁决时，这位魔法界首相陷入了长时间的沉吟。
会议室里静得能听到彼此的呼吸声。
许久，波利才抬起头，目光扫过紧张的众人，最终落在郑严和他紧握的千棱镜上。
“我明白了。”他的声音缓和了许多，“测试和郑教授，是唤醒并拯救了我们魔法界的英雄，从这一点上来说，即便是我，以首相的身份，直接将源初魔晶的一块碎片作为对英雄的奖励赠与你们，在程序上也是完全合理，能够向议会解释得通的。”
“所以，”波利继续道，“我不会要求郑教授拆开千棱镜，将源初魔晶的碎片归还，这点你们可以放心。”
他这话一出，理查德等人顿时松了一口气。
“但是，”波利话锋一转，神色再次变得严肃，“你们所说的关键——是华鉴将源初魔晶交给了测试，这一点，我暂时还无法完全采信，或者说，无法据此做出最终判断。”
他分析道：“根据你们的时间线，测试获得源初魔晶碎片，是在爱登大学开学之前，那时，整个魔法界还处于自我封存、迷失在潜意识位面的状态，如果华鉴能在那个时候，神不知鬼不觉地潜入魔法界，突破层层防护盗走源初魔晶……那她需要拥有的，就不仅仅是强大的实力，更必须是极其高超的、能够在位面洪流中找到魔法界具体坐标，并且无视空间隔绝的空间系能力才行。”
波利看着理查德：“而据我所知，华鉴女士似乎并未表现出过这种程度的空间系能力，不是吗？”
“空间系能力……”理查德喃喃重复着这个词，又是空间系能力。
刚刚虫母的是被一股强大的空间力量救走。
现在，源初魔晶的失窃，也指向了可能需要空间系能力才能完成。
之前虫母从b国研究院首次逃脱时，华鉴就身处动乱的核心，还被卓雷指控背后偷袭，只是因为同济堂拿不出有力证据，而华鉴又能自证“清白”才不了了之，但如果……如果华鉴真的是一位拥有极高明空间系能力的修士呢？
那一切似乎都能解释得通了？
她如何能在那场混乱中袭击卓雷却不留痕迹？
没有像爱丽儿那样对魔力极度敏感的感知能力，空间手段的袭击几乎无法取证。
她为何总能神出鬼没，似乎对各方动向了如指掌？
以及今天，虫母的再次金蝉脱壳……
理查德强迫自己保持冷静，不要先入为主地将所有嫌疑都扣在华鉴头上，但此刻，他所能收集到的、所有支离破碎的线索，其矛头都隐隐指向了那个与彼得订婚、深不可测的女人。
想到这里，理查德猛地转头看向爱丽儿，语气急促地问道：“爱丽儿，你的感知能力，对于魔力残留，最多能追溯到多久以前？”
爱丽儿被问得一怔，但看到理查德严肃的表情，她立刻明白了他的意图，认真回答道：“世界上的魔力是时刻流动、相互影响的，残留的痕迹会很快被冲刷掉，以我现在的能力，即使大有进步，最多也只能感知到大约两星期内的清晰残留，再往前，就非常模糊，几乎无法辨认了。”
两星期……理查德的心沉了下去，虫母从研究院逃脱是五月中旬的事情，而今天已经是六月二十九日，时间过去太久了，这条追查华鉴与虫母第一次逃脱关联的路，显然走不通了。
就在这时，一直沉默听着他们分析的班尼，忽然开口了，多年相处的默契让他立刻与理查德对上了思路：
“既然无法追溯过去，那就创造现在，我们设一个局，制造一个她不得不动用真正力量，尤其是可能隐藏的空间系能力的情况，然后让爱丽儿检查她的魔力残留不就行了？”
他顿了顿，补充道：“如果她是清白的，正好可以借此机会，彻底洗刷她之前的嫌疑，至少也能证明源初魔晶是别人偷的，如果她不是……”
后面的话，班尼没有说下去，但所有人都明白了他的意思。
这是一个大胆而冒险的计划，但似乎是目前唯一能打破僵局、验证猜想的可行方法。
波利·哈特沉吟片刻，点了点头：“这个计划……虽然风险不小，但确实值得考虑，不过事关源初魔晶，牵扯极大，魔法界必须全程知情并参与其中，这是对议会、对全体魔法界民众的必要交代，我提议，等我先处理完眼下魔法界的这些烂摊子之后再详细筹划，届时，我会以个人身份，并协调可信的力量协助你们。”
波利已经把话说到这个份上，态度诚恳且讲道理，理查德等人本就因千棱镜核心之石的事情理亏，自然没有理由拒绝。
“我们明白，哈特首相，我们会等待您的消息。”理查德代表众人表态。
被虫母事件这么一搅合，原本期待的元素庆典也变得索然无味，众人此刻身心俱疲，也再无心情参与任何活动，在与波利·哈特道别后，理查德、班尼、爱丽儿和郑严便乘坐上来时的车辆返回旅店，准备收拾行装，返回位于b国的据点。
车窗外，新A市逐渐远去，那些准备庆典的欢快装饰，此刻看来却花哨得令人烦躁，理查德靠在座椅上，闭上双眼，脑海中不断回闪着华鉴那张总是带着微妙笑容的脸。