都城广场上黑压压站满了人。有浑身湿漉漉的汉子，手一抬就能引来河水；有赤脚踩地的老头，跺跺脚地面就晃三晃。陈砚看着这群奇人异士，知道凡界联盟的路，这才刚起步。而远在仙界的黑雾深处，一双冰冷的眼睛正缓缓睁开……
一个月过去，都城城墙的破洞补上了，街上的血迹扫干净了，可空气里还飘着股散不去的药味和铁锈味。
陈砚蹲在广场东头，看铁牛带人敲打一块变形了的胸甲。那胸甲凹下去好大一块，沾着洗不掉的暗红色。
“修它干啥，”铁牛咣当一锤子砸平凸起，“这玩意挡不住仙将一指头，白费力气。”
陈砚没吭声，用手指抹掉甲片边缘一点泥。他知道铁牛心里憋着火，那场仗死了太多老兄弟。
阿木从街角跑过来，呼哧带喘：“陈砚哥哥！来了！又来了三个凡界的使者，带着他们的人，说要加入联盟！”
陈砚站起身，拍了拍裤腿上的灰：“走，去看看。”
广场西头新搭了个草棚，下面站着几拨打扮各异的人。一拨人穿着紧身水靠，头发湿漉漉滴着水，脚边地面洇湿一片；一拨人打着赤脚，裤腿挽到膝盖，小腿肚上沾着干涸的泥点；还有一拨人穿着粗布短打，看着最普通，可眼神锐利得像刀子。
柳清鸢已经在棚子里了，她给那几个“水靠”递过去干布：“擦擦，别着凉。”
领头的是个黑壮汉子，叫水鲧。他没接布，反而伸出手，掌心向上，棚顶漏下的阳光照在他手上，一滴水珠在他指尖凝聚、滚动，映出七彩的光。“俺们从那被唤作‘泽国’的凡界来，”水鲧声音嗡嗡响，“仙界那帮杂碎抽干了俺们三条大河，鱼虾死绝，庄稼枯死。俺们能控水，可没水，俺们就是旱地上的王八。”他手指一弹，那水珠飞出去，精准地打中棚外一块石头，石头上立刻多了个小坑。
旁边打赤脚的老头咳嗽一声。他瘦得像根干柴，脚底板厚得像老树皮。“俺是‘厚土界’的石根，”他用脚搓了搓地面，青石板铺的地面微微颤动了一下，“仙界挖走了俺们地心的‘母石’，大地没了魂，一年比一年薄，快养不活人了。俺们这些人，还能借点地气，跺跺脚，让土地爷打个哆嗦。”他说着真轻轻一跺脚，草棚簌簌落下一阵灰。
穿粗布短打的那群人里，走出个脸上带疤的年轻人，叫厉锋。“‘金石界’，厉锋。”他话不多，直接抽出腰间一把黑沉沉的短刀，对着旁边架子上一条废弃的铁枪杆子一划。嗤啦一声，那铁枪杆子断成两截，断口光滑得像镜子。“俺们那儿，只剩石头和硬骨头了。仙界抢走了所有灵矿，俺们就自己打铁，淬炼凡力。能打，也能杀。”
陈砚一个个看过去，目光在这些或愤怒、或绝望、或狠厉的脸上停留。他走到棚子中间，提起角落里一个水桶，桶里还有半桶清水。他没用凡力，就那么把水桶“哐当”放在众人面前。
“看见没，”陈砚指着水桶，“水不多，但够喝。我们这儿，刚被打残，城墙没修利索，死人埋的坑还没长平。”他又用脚踩了踩地，“地也不厚实，仙界的爪子说不定哪天又掏下来。”最后，他看向厉锋手里那柄黑刀，“家伙事，更比不上你们带来的好。”
水鲧、石根、厉锋都看着他，没明白意思。
“我们这儿，”陈砚声音不高，却扎进每个人耳朵里，“要啥没啥，就一样——敢跟仙界干到底。来了，就是兄弟，有我们一口吃的，就有你们一口。但要是指望着我们来护着你们，现在就可以掉头回去。”
水鲧盯着那半桶水，喉结动了动。石根用脚趾抠着地面，感受着那微弱但确实存在的“地气”。厉锋把黑刀插回鞘里，发出“咔哒”一声轻响。
“干！”水鲧第一个吼出来，“俺们泽国汉子，不怕死！”
“厚土界的人，脚踩在地上，就倒不下去！”石根跟着说。
厉锋只点了下头，眼神像他的刀。
就这么着，联盟一下子多了小两万人。都城住不下，就在城外河边划出地，让水鲧的人自己引水搭建营地；又把西边一片乱石岗划给石根的人，让他们折腾；厉锋的人则直接住进了军营，跟铁牛那帮老兵混在一起。
柳清鸢更忙了。她没藏私，把凡力淬体的法子，还有自己琢磨的灵根运用技巧，掰开了揉碎了教。水鲧那边的人，对水敏感，她就教他们怎么把凡力融入水汽，既能润物无声，也能凝水成冰当刀子使。石根那边的人，亲近大地，她就教他们如何将凡力沉入脚下，感知地脉，甚至借来一丝大地的厚重稳固自身。厉锋那边的人性子烈，她就着重教如何将凡力灌注兵器，让凡力顺着刀锋剑刃往外吐，伤人于无形。
铁牛也没闲着，带着他那帮工匠，叮叮当当敲个不停。水鲧的人送来一种水底沉了百年的“阴铁”，寒气重，打成箭头，射出去能冻住仙兵动作。石根的人从乱石岗底下翻出一种“软金石”，韧性极好，掺进铁水里打出的胸甲，能卸掉三成力道。铁牛乐得合不拢嘴，直呼宝贝。
这天下午，陈砚在新建的校场上转悠。看到水鲧正指挥几十个汉子，操控着一条水龙在校场上空盘旋，水花四溅，倒是威风，可没多久水龙就散了架，哗啦浇了下边的人一身。
“花架子，”旁边传来厉锋冷冷的声音，“遇到仙兵，一刀就劈散了。”
水鲧抹了把脸上的水，怒目而视：“你行你上！”
厉锋没理他，走到旁边一块半人高的青石前，手按在刀柄上。也没见他怎么用力，只听“铮”一声轻响，黑刀出鞘半寸又收回。那青石表面多了一道细细的缝，过了一会儿，才“咔嚓”裂成两半。
“杀气太重，容易折。”柳清鸢不知何时走了过来，轻声说。她拿起地上裂开的石头，手指在断面摸了摸，“力是透了，可没留余地。遇上比你硬的，刀就断了。”
厉锋绷着脸，没反驳。
陈砚走过去，捡起一块碎石，在手里掂了掂：“清鸢说得对。跟仙界干，不是拼命就行，得活下来，一直干到他们疼才行。”他看向水鲧和厉锋，“你的水，不只是龙，也可以是雾，是冰，是缠死人的网。你的刀，不能只想着劈开，还得学会钻进去，从里面搅烂。”
水鲧和厉锋都沉默下来。
晚上，陈砚回到凡王宫，阿木正趴在一张巨大的星图上写写画画。星图上又多了几个新标记，都是新成员来的地方。
“陈砚哥哥，你看，”阿木指着一个被标注为“泽国”的光点，“水鲧他们界，离被仙界完全抽干，最多还有十年。”他又指向“厚土界”，“石根他们那里，地心流失更严重，大地灵性枯竭，可能撑不过二十年了。”
陈砚看着星图上那些或明或暗的光点，没说话。他知道，联盟每强一分，肩上的担子就重一分。
这时，柳清鸢端着两碗热汤进来，放在桌上：“别琢磨了，先喝点东西。我刚试了试，用凡力催生草药，长得快，药性也不差。以后受伤的人，能好得快些。”
陈砚端起碗，热汤下肚，一股暖意散开。他看着柳清鸢略显疲惫的脸，又看看外面灯火点点的都城和更远处新营地的篝火。
路还长，但至少，不再是他们几个独自往前走了。