“淬火”行动后的营地在经过短暂的混乱后，进入了一种前所未有的高效运转状态。伤痛与胜利的余韵交织，像一根绷紧的弦，让每个人都清楚，一时的安宁不过是风暴眼。
伤员被集中安置在扩建的、更为干燥整洁的“医疗区”。莲思和枯藤几乎住在了那里。
莲思的现代医学知识结合枯藤的生命巫力感知，效果惊人。烈胸口的骨裂、阿痕的手臂、巧手的断指……在她们精心照料下，恢复速度远超预期。
莲思甚至开始尝试用本地草药提炼更高效的抗生素和促进骨骼生长的药膏，失败率很高，但每一次微小的成功，都让营地医疗水平向前蹿升一截。
莫和石眼没有休息。莫的伤势相对最轻，他立刻投入到营地防御体系的重构中。基于“灰烬之眼”的结构和作战经验，他与石眼、灰羽合作，重新规划了营地的明暗哨、预警陷阱、撤退密道，并增加了数个应对小股精锐潜入或强敌突击的预案。
他还开始系统性地训练营地中所有有战斗意愿的人员，不再区分雌雄或出身，按照体能、敏捷、反应等分门别类，进行基础战术配合与小队作战演练。
幽嬷和灰羽则一头扎进了那几箱缴获的资料中。兽皮卷和特殊纸张上的文字是净世盟使用的通用语变体，掺杂着大量晦涩的专业术语和代码。翻译破译工作极其艰难，但进展缓慢。她们已经从中确认了几点关键信息：
“灰烬之眼”的主要研究方向是“低等生物体对圣骸次级污染物的适应性及可控畸变”，目的在于筛选或制造出能够在一定程度内承载、甚至运用污染能量的“次级兵器”或“探路者”。实验对象包括兽人各亚种，甚至包括少量……疑似人类的个体。
实验记录显示，高失败率和不可控畸变是常态。所谓“47号样本”就是一次失败的产物，能量极不稳定，攻击性极强，已被标记为“待回收销毁”。
报告频繁提及“源血”和“稳定剂-7号”，似乎是实验的关键催化剂或控制物，来源不明。
资料中偶尔提及“上游需求”和“灰烬城评估”，证实了“灰烬之眼”只是净世盟庞大研究网络中的一个末端节点。有一条模糊线索指向，部分“成功”或“有价值”的样本及数据，可能会被送往一个被称为“圣骸侧翼研究所”的更高级机构。
这些信息让众人心情沉重。净世盟的触角远比想象中更深、更邪恶。所谓的“净化”，背后竟是如此血腥残酷的人体实验。
夏自己的恢复则更为复杂。身体的内外伤在莲思的药剂和自身《万象》功法下稳步好转，但强行使用黑晶精华带来的能量反噬，以及精神力透支的后遗症，需要更长时间的温养。
她大部分时间都在自己的棚屋静修，同时分出一部分心神，通过系统处理各项事务，并开始深入研究传送阵的数据。
【优化任务：‘小型定向传送阵’模型分析推演。】
【当前进度：结构解析92%，能量回路模拟78%，核心符文逆向工程65%。】
【难点：缺乏‘定位锚点’设定原理及‘双向同步能量灌注’密钥算法。现有数据不足以构建完整可运行的传送阵。推测需获取接收端（灰烬城）部分结构数据或原始设计蓝图。】
【警告：强行根据不完全数据模拟激活，存在坐标偏移（可能传送至未知危险地域）、能量乱流（可能撕裂使用者）及结构崩溃（可能引发空间坍塌）等极高风险。不建议在获取关键缺失数据前进行实体构建尝试。】
夏心中明了。传送阵技术远非看上去那么简单，涉及深奥的空间定位和稳定理论。想要安全使用甚至改进，必须获得更完整的技术资料，或者……找到掌握这门技术并愿意分享的势力。
阴影少年背后的组织，会不会有相关线索？他们似乎对净世盟的动向了如指掌。
几天后的一个傍晚，夏独自来到营地外围一处僻静的高地，取出了那枚漆黑的“阴影骨哨”。
她没有立刻吹响，而是先让系统对骨哨进行了一次深度能量监测，确认没有异常能量附着或追踪印记被激活后，才按照之前的方式，注入一丝带有《万象》特征的空间巫力。
奇异的、仿佛能吸收光线的波动悄然扩散。
这一次，等待的时间更长。就在夏以为对方不会回应，或者回应地点不在此处时，她身前三尺外的一片岩石阴影，如同水波般荡漾开来。
只有一个人影浮现，依旧是那个少年。他的气息似乎比上次更凝实了些，兜帽下的幽光落在夏身上，带着一丝审视。
“你们做到了。”少年的声音听不出喜怒，是陈述句，“‘灰烬之眼’被摧毁，内部设施严重损坏，至少三分之一守卫伤亡，实验数据丢失，净化者骑士重伤，正在被紧急转运回灰烬城。”
夏心中微凛。对方的情报网果然厉害，连骑士重伤这样的细节都一清二楚。她不动声色：“交易的一部分，我们完成了验证。情报属实。”
“超出预期。”少年淡淡道，“你们比我们预估的更有能力，也……更疯狂。”他顿了顿，“那么，剩下的黑晶，以及下一次交易？”
夏没有立刻拿出黑晶，而是问道：“关于‘圣骸侧翼研究所’，以及‘源血’、‘稳定剂-7号’，你们知道多少？”
少年沉默了一下：“那是更深层的秘密，价格不同。”
“什么价格？”
“不仅仅是黑晶。”少年的目光似乎穿透兜帽，落在夏脸上，“我们需要知道，你们摧毁‘灰烬之眼’的具体过程，尤其是……如何重创那名骑士的。我们需要这种能够有效对抗‘净化’能量的方法或武器的详细信息。”
夏心中念头飞转。对方对净世盟的敌意毋庸置疑，但他们显然也对一切能威胁净世盟的力量和技术充满渴望。分享黑晶能量的应用方法？这风险极高。黑晶能量危险而难以控制，她自己都差点被反噬，而且与对方能量体系未必兼容。
“那是一种不稳定的能量中和反应，源于我们偶然得到的一种特殊矿物，极难控制，使用风险巨大，且储量稀少。”夏选择性地透露部分真相，“我们也是在极端情况下冒险一搏。详细数据……暂时无法提供。”
她避开了“黑晶”这个具体名称。
少年似乎并不意外，也没有强求。“那么，关于‘圣骸侧翼研究所’的情报，暂时无法交易。‘源血’和‘稳定剂-7号’……我们只知它们与净世盟最高层的‘圣骸’研究计划直接相关，可能涉及某种古老的、禁忌的血脉力量。来源极度保密，或许与某些被净世盟控制和发掘的古代遗迹有关。”
这与夏的猜测部分吻合。圣骸、源血、稳定剂……净世盟似乎在进行一场涉及生命本质和能量根源的疯狂赌博。
“关于传送阵，”夏换了个方向，“你们对净世盟使用的传送技术了解多少？”
这一次，少年的沉默更久。“空间移动技术……是各大势力核心机密之一。净世盟、铁骸团背后的‘腐朽低语’教派、甚至我们……都掌握着不同形式和原理的移动手段。净世盟的传送阵，基于他们对‘圣骸’空间特性的研究，稳定但消耗巨大，且依赖固定的能量节点和密钥。”他的语气带上了一丝不易察觉的锐利，“你问这个做什么？”
“好奇而已。”夏没有暴露意图，“在我们原来的大陆，这种技术很罕见。”
少年似乎接受了这个解释，没有再追问。“那么，关于安全路径和其他情报的交易……”
“可以继续。”夏从怀中取出一个小袋，里面装着剩下的十八块黑晶中的九块。“这是约定的剩余黑晶。我们需要两条情报：第一，一条相对安全、可以通往中央大陆‘三不管’地带或中型势力控制区边界的详细路径图。第二，关于‘腐朽低语’教派，以及他们与净世盟在‘黑晶’交易上的具体细节，你们所知道的一切。”
少年接过袋子，快速检查了一下，点点头：“路径图，三日后，通过骨哨联系，我们会将信息以加密方式传递给你。至于‘腐朽低语’……”他的声音低沉下去，“那是一个崇拜‘腐朽与新生之诡道’的隐秘教派，他们相信极致的腐朽与毁灭中能诞生‘纯净’的新世界。”
“他们与净世盟的某些派系有暗中交易，用黑晶换取净世盟的实验数据、技术支持，甚至……某些被净世盟捕获的‘特殊个体’。铁骸团是他们在遗弃之地的触角之一，负责收集黑晶和‘耗材’。我们知道他们在遗弃之地至少还有一个秘密据点，但具体位置……需要额外代价。”
又一次交易，又一次信息的碎片。夏感到自己正一点点撬开覆盖在这个世界黑暗面上的厚重帷幕，但每揭开一角，露出的都是更深、更令人不安的真相。
“关于那个据点，什么代价？”
“下一次，等你们证明了有探索和摧毁那个据点的意愿和能力时，再谈。”少年收起黑晶，身影开始向后融入阴影，“记住，净世盟不会放过你们。‘灰烬之眼’的毁灭，只是开始。灰烬城的报复，还有‘腐朽低语’可能因铁骸团覆灭和黑晶交易中断而进行的调查，都会接踵而至。好自为之。”
话音落下，阴影平复，仿佛从未有人存在。
夏站在原地，夜风吹动她的衣袍。手中的骨哨冰凉。
前路迷雾重重，危机四伏。净世盟、阴影势力、邪神教派……如同三座巨大的暗礁，矗立在她和营地前进的航道上。