修炼之中，光阴流逝悄无声息。我们陪着九凤在这石屋中，眼见着他周身的灵气一次次被吸纳殆尽，那聚灵阵的光芒也随之黯淡，需要他不断补充灵晶维持。如此循环往复，不知外界岁月几何。
这一次，当屋内最后一缕灵气被他纳入体内后，他缓缓睁开了眼睛。与上次那惊天动地的蜕变不同，此次他的外貌并无明显改变，只是身量似乎又拔高了一些，接近一米八的个头，使得他看起来更加挺拔修长，少年的青涩进一步褪去，多了几分青年的沉稳。只是那双眼眸深处，偶尔掠过的紫红色幽光，提醒着我们他体内蕴藏的不凡（或许可称之为妖异）力量。
他起身，仔细检查了一下墙壁上挂着的青鸾风筝，确认完好无损后，便推开石门，步履坚定地朝着一个方向径直走去。
我们三人立刻跟上。走了一段路后，我看着两旁略显眼熟的景物，忍不住开口：“你们觉不觉得……这条路有点熟悉？”
展昭和白玉堂同时点头，白玉堂接口道：“是去领任务的那条路。”
我恍然大悟：“对啊！我说呢，来了这地方之后，好像就走熟了这一条路。” 心中不由嘀咕，“难道这小子灵石又耗光了，要再去接任务？”
果然，不多时，那座熟悉而宏伟的石质任务大厅再次出现在眼前。厅内依旧喧嚣，各种奇形怪状的生灵来来往往。九凤轻车熟路地走到那片光幕前，目光扫视片刻，最终停留在一条闪烁着危险红光的任务信息上。
【七级妖兽，噬血兽，取其心头精血三滴。地点：北邙冰谷。报酬：上品灵石百块，或等价炼材。】
七级妖兽！这已然是极其危险的存在，其实力堪比人类修士中的金丹后期甚至元婴初期！这少年胆子也太肥了！
然而九凤只是微微蹙眉，似乎评估了一下风险与收益，便毫不犹豫地伸手接下了这个任务。同样的流程，领取了记录任务信息的玉牌，他转身便走，没有丝毫拖泥带水。
出了大厅，他再次祭出那黄纸飞舟，化作流光朝着北方疾驰而去。
飞舟降落之地，是一片比上次更加阴森古老的林地，树木高大参天，枝叶遮天蔽日，空气中弥漫着淡淡的血腥味和一种令人不安的压抑感。
有了上次的经验，我们知道这小子看着年纪不大，实则手段诡异，战力强横，最善于扮猪吃老虎。因此，虽然明知此地危险重重，我们倒不像第一次那般提心吊胆，更多的是以一种观察和学习的心态跟着他。
果然，一路深入，遭遇了各种奇形怪状、凶猛异常的妖兽。九凤的战斗方式依旧狠辣果决，时而如鬼魅般穿梭，时而爆发出那带有吞噬属性的诡异黑芒。他受伤、疗伤、再战，周而复始，眼神却始终冷静如冰，仿佛感受不到疼痛，只专注于目标和战斗本身。这种近乎冷酷的坚韧，让我们看得暗自心惊。
终于，穿过密林，眼前景象豁然一变，出现了一座极其古怪的山峦。
那山体通体呈现出一种不祥的暗红色，仿佛被鲜血浸染后又经岁月风化，山上寸草不生，死寂一片，与周围生机勃勃的森林形成鲜明对比。一条同样由暗红色碎石铺就的小路蜿蜒通向山深处。
九凤毫不犹豫地踏上了这条红色石子路。
刚走出没多远，异变突生！
只听一阵密集的破空之声袭来，一片闪烁着幽蓝寒光的冰刃，如同疾风暴雨般从前方一块巨岩后劈头盖脸地射来！速度之快，数量之多，覆盖面之广，令人咋舌！
我们急忙转头望去，只见巨岩后窜出一只体型足有牛犊子大小、外貌却极像一只放大版老鼠的怪异妖兽！它浑身毛发根根直立如钢针，那些锋利的幽蓝冰刃，竟是从它直立的毛发中喷射而出的！而且这冰刃仿佛无穷无尽，嗖嗖嗖嗖射个不停，形成了一道死亡弹幕！
九凤瞳孔一缩，身形瞬间动了起来。他将身法施展到极致，在原地留下道道残影，辗转腾挪，险之又险地避开大多数冰刃。但即便如此，仍有几道冰刃擦着他的手臂和腿侧掠过，带出几道血痕，伤口处瞬间凝结出一层薄冰，寒意刺骨！
他闷哼一声，运功震碎寒冰，脚下步伐不停，如同附骨之疽般快速接近那只怪鼠。
几经周折，他终于欺近怪鼠身前。那怪鼠见状，毛发竖得更加笔直，眼看就要爆发更猛烈的攻击。却见九凤眼中紫红光芒一闪，右手快如闪电般探出，并非拳掌攻击，而是掌心向前，一个微型的、散发着吞噬气息的黑色旋涡骤然出现在他掌心！
就在他掌心那黑色旋涡贴上怪鼠身体的刹那，原本狂暴无比的怪鼠猛地一僵，仿佛被施了定身法，所有的动作、甚至连同它身上正在凝聚的冰寒能量，都瞬间停滞了！
片刻的死寂之后，那怪鼠眼中的凶光迅速黯淡下去，庞大的身躯如同被抽走了所有骨头和精气神，软软地瘫倒在地上，气息全无。
九凤收回手掌，掌心那诡异的旋涡也随之消失。他脸色微微有些苍白，显然施展这一招消耗不小。他挥手将这只七级妖兽噬血兽的尸体收入储物袋中，动作干脆利落。
解决了拦路虎，他继续向前。很快来到了这座暗红山脉的边缘，一处断崖之前。
站在崖边向下望去，我们都不禁倒吸了一口凉气！
崖壁之下，竟然是一个与上方截然不同的世界——万丈寒冰！巨大的冰棱、冰川随处可见，寒气扑面而来，仿佛下面是一个被遗忘的冰河世纪。这景象极其诡异，悬崖之上尚且算是气候温和，绿意盎然，而咫尺之下的深渊，却是永恒的酷寒。
九凤对此似乎早有预料。他找了一棵扎根牢固的大树，将一根特制的、闪烁着符文光芒的绳索牢牢系在上面，另一头抛下悬崖。然后，他抓住绳索，身手敏捷地向崖下滑去。
很快，他便下到了寒气刺骨的谷底。但他并未像我们想象的那样直接踏上冰面，而是谨慎地在岸边寻找了一些薄而扁平的石头。
然后，在我们诧异的目光中，他拿起石头，像我们小时候打水漂一样，侧着身子，手腕发力，将石头贴着冰面用力甩了出去！
石头在光滑如镜的冰面上弹跳着，划出长长的轨迹，飞向远处。
我这才注意到，那些看似平整的冰面上，其实零星生长着一些奇异的东西——那是一种近乎透明的、如同水晶雕琢而成的六瓣花朵！没有枝叶，只有一朵朵晶莹剔透的花，直接“长”在寒冰之中，若不仔细看，极易忽略。
当石头打水漂般掠过时，产生的震动和气流会巧妙地将其经过路线上的一些冰晶花震落，并带动着它们一起滑向对面远处的崖壁底下。
九凤就用这种方法，一边用石头“探路”兼“采集”，一边在安全的崖底边缘移动，小心地捡拾那些被“送”到近处的冰晶花。他拿出一个玉质的盒子，将这些寒冷刺骨的花朵轻轻放入其中。
这个过程耗时且需要耐心和精准的控制力。他花了大概一个多时辰，才用这种方法收集了相当数量的冰晶花，装满了两个玉盒。
直到两个玉盒都快装满，他才满意地停手，将盒子小心收好，然后顺着绳索重新爬回了崖顶。
他解下绳索，正准备原路返回时，不远处另一处崖边传来的动静吸引了我们的注意。
我好奇地望过去，只见也有两个人，一中年一青年，打扮像是散修，正在做着和九凤类似的事情——将绳索固定在树上，向下攀爬。
“咦？还有别人也来找这花？”我小声嘀咕。
只见那中年男子下到谷底后，也学着九凤之前的样子捡石头抛掷，但他的技术显然差得多，扔出去三五块石头，才能侥幸打中一两朵花，效率极低。
两人在下面似乎因为收获不佳而争执了起来。过了一会儿，那个看起来年轻些、身材也更娇小灵活的男子，又拿出一根绳子系在自己腰上，另一头则拴在留在崖上的那个中年男子身上。然后，他竟小心翼翼地、一步一步地尝试着踏上那看似厚实却暗藏杀机的冰面！
他拿出一把小巧的玉铲，试图近距离地将那些冰晶花一朵朵铲下来。
崖上的中年男子焦急地喊着什么，似乎是让他快回来。
冰面上的年轻男子回头，似乎想解释什么。
就在他回头的这一刹那！
异变陡生！
只听“咔嚓”一声脆响，他脚下不远处的冰面猛然裂开！两道如同枯枝般、却闪烁着幽寒光泽的“鹿角”猛地探出冰面！
紧接着，一条粗壮无比、覆盖着暗蓝色鳞片的、形似巨蟒却头生独角的躯体破冰而出！以迅雷不及掩耳之势，猛地一卷！
那冰面上的年轻男子甚至连惊呼都来不及发出，就被那恐怖的蛇形躯体紧紧缠住，瞬间拖入了冰冷漆黑的冰窟之中！水面咕咚冒了几个泡，迅速恢复了平静，只留下几块破碎的浮冰。
而崖上那个中年男子，在惊骇欲绝之下，竟然不是想办法施救，而是手起刀落，飞快地割断了连着同伴和自己腰间的绳索！然后像是见了鬼一样，手脚并用地顺着自己那根绳索拼命往上爬，转眼就消失在了崖顶，仓皇逃窜而去。
我们三人被这电光火石间的惨剧惊得目瞪口呆！
我直到此刻才看清，那破冰而出的怪物，头颅似蟒非蟒，独角狰狞，身具短小利爪，分明是一条即将化蛟的寒冰蛟龙！其散发出的恐怖气息，远超刚才那只噬血鼠！
我吓得心脏砰砰狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来，赶紧拍拍胸口，下意识地紧跑两步，追上已经面色凝重的展昭和白玉堂，声音都带上了颤音：“我……我的妈呀……以后好奇心还是不要这么重了……吓死宝宝了……”
九凤显然也目睹了这一幕，他远远望着那重归平静却暗藏无限杀机的冰谷，眼神闪烁了一下，但很快恢复平静，没有丝毫多管闲事的意思，转身便沿着来路快速离去，仿佛只是看了一场与己无关的闹剧。
我们心有余悸，再不敢多看那冰谷一眼，连忙跟上九凤的脚步。这上古世界，美丽之下，处处充斥着致命的危险。
（本章完）