第二天，我照例窝在我的“老位置”，翘首期盼着开封府方向能传来点动静，好让我这无聊的下午有点嚼谷。可惜，鸣冤鼓安安静静，倒是等来了一位意想不到的客人。
夕阳的余晖将街道染成一片温暖的橘红色，一个穿着寻常富家员外服色、却难掩通身贵气的身影，在几个同样便装但眼神锐利的汉子隐约护卫下，朝着红尘客栈走来。我定睛一看，不由愣了愣——竟是皇帝赵祯微服出巡！
我赶紧起身，快步下楼，亲自打开客栈侧门（正门人多眼杂），将他迎了进来，又迅速将门关好。白玉堂显然也察觉了动静，从后院转了出来，见到皇帝，也是微微一惊，随即恢复了镇定。
我将皇帝引到一楼一个相对僻静、靠里的雅座。白玉堂不用我吩咐，立刻去后厨端来一壶新沏的上好龙井，又上了两碟精致的点心和一碟切好的时令瓜果。我们三人围桌坐下，随行的太监和侍卫则默契地散开，守住了客栈的前后门，气氛顿时变得有些凝重。
看着这架势，我心知肚明，皇帝此番前来，绝非闲逛那么简单。
我给他斟了杯茶，低声问道：“皇兄，可是出了什么大事？怎么还劳动您亲自出宫一趟？”
赵祯脸上没了往日的轻松，眉头紧锁，重重地叹了口气。他没有立刻回答，而是从怀里小心翼翼地取出一个信封。那信封通体火红，上面赫然插着一根染成红色的鸡毛！
看到这信封，我和白玉堂都不由得坐直了身子，脸色变得严肃起来。这是大宋军中用来传递十万火急军情的“鸡毛信”！非事关重大、刻不容缓，绝不会动用此等信物！
“你看看这个吧。”赵祯将信推到我面前，声音低沉。
我深吸一口气，接过信封，触手还能感到一丝远途奔波的余温。拆开火漆，抽出里面的信纸，快速浏览起来。
信是从琉球基地发出的，但出事的，却并非我们已经经营得铁桶一般的琉球本岛。信上所述，是大约半年前，基地派出的探索船队，在琉球以东更远的洋面上，发现的一个稍大的岛屿。当地土人称其为“百纳岛”。
据信上描述，这个岛屿面积不小，但上面的原住民数量不多，总计不到一万人，还过着相当原始、愚昧落后的生活。他们信奉一种“蛇神”，整个族群对蛇类有着超乎寻常的崇拜和亲近，几乎家家户户都饲养着各种蛇虫。
最诡异的是，这个部落每三年会举行一次全族的“选美”，选出最漂亮的三名少女，作为祭品“进献”给所谓的蛇神。当初大宋军队攻占该岛时，正好撞上了他们的献祭仪式，顺势便将这个落后的部落政权一锅端了，并留下了部分军队驻守。
在占领后的最初几个月里，一切似乎都很平静，并未发现什么异常。驻军按照惯例，清理环境，建立营寨，教化土人，日子倒也安稳。
变故发生在上个月。岛上原本地位崇高的一个老女巫，因不满统治，竟然暗中使用巫蛊之术，企图谋害驻军的最高统领。她在自己家中偷偷设坛做法，不料被一名夜间巡逻路过她家附近的士兵偶然发现。
部队立刻派人搜查，果然在老女巫的法坛上找到了一个写着统领姓名、生辰八字、并缠绕着其头发的巫蛊娃娃！人赃并获，统领大怒，当即以“妖言惑众、图谋不轨”的罪名，下令将老女巫处斩。
然而，就在行刑之前，那老女巫被押赴刑场时，口中叽里咕噜地念诵着无人能懂的古老咒语，神情癫狂。当时众人只以为她是临死前的胡言乱语，并未太过在意。
可就在老女巫被斩首之后，恐怖的事情发生了！
整个百纳岛上，所有的蛇虫鼠蚁仿佛瞬间失去了控制，开始疯狂地攻击驻军营地！尽管军营周围每天都撒有驱逐蛇虫的药物，但依然有大量士兵被不知从何处钻出的毒蛇、毒虫咬伤，伤亡惨重，甚至出现了士兵在睡梦中被毒蛇咬死的情况！
驻军陷入了极大的恐慌和混乱之中。
而真正的灾难，发生在大约半个月前。两条体型巨大、鳞片泛着幽冷青光的巨蟒，如同鬼魅般突袭了军营主帐！那巨蟒力大无穷，刀枪难入，喷吐的毒雾更是沾之即溃！驻军拼死抵抗，却损失惨重，最终只能狼狈地放弃营地，突围逃回停泊在海边的战船上。
信中提到，在最后撤退的混乱中，有一名机灵的士兵顺手掳走了一个当地小部落的族长。在战船上，他们对这名族长进行了严厉的拷问。
据这名族长交代，他们供奉的“蛇神”，并非那两条青鳞巨蟒。那两条蟒蛇，只是蛇神座下的“使者”！他声称自己地位低微，从未见过真正的蛇神本体，但他们的王族成员中是有人见过的。有传言说，真正的蛇神是通体雪白的，头上生长着类似龙角的突起，身形如同传说中的神龙一般，长达千米！甚至能够口吐人言，拥有无边法力！
这名族长在极度恐惧下透露，老女巫的死，触怒了蛇神使者，而宋军的入侵和镇压，更是亵渎了蛇神的领地。这才引来了如此可怕的报复。
信的末尾，是琉球基地指挥官焦急的求援：目前伤亡士兵统计人数已超过三千！残部困守船舰，岛上情况不明，疑似有超自然力量作祟！恳请朝廷火速派遣能人异士前往支援！
看完这封浸透着血腥与诡异的鸡毛信，我缓缓将信纸放在桌上，只觉得一股寒意从后背升起。
三千多的伤亡！这已经不是普通的军事冲突了！白蛇？龙角？千米之长？口吐人言？这听起来，简直像是志怪小说里的情节！但如果信中所言非虚，那百纳岛上隐藏的存在，恐怕远比我们想象的要可怕得多。
赵祯看着我和白玉堂凝重的脸色，沉声道：“皇妹，白爱卿，此事……你们怎么看？信中所言，实在太过匪夷所思。但琉球守将绝非无能之辈，更不敢谎报如此重大的军情。”
白玉堂眉头紧锁，手指无意识地敲着桌面：“白色……龙角……若真有此等妖物，寻常军队去了，恐怕也只是送死。”
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。无论那“蛇神”是什么东西，它已经对大宋的军队和利益构成了巨大的威胁。而且，这件事透着古怪，那个老女巫的咒语、蛇群的暴动、尤其是那两条刀枪不入的青鳞巨蟒，都指向了非自然的力量。
“皇兄，”我抬起头，目光坚定，“此事宁可信其有，不可信其无。普通军队恐怕难以应对。我们需要……特殊的人手。”
赵祯眼中闪过一丝希望：“皇妹的意思是？”
“我和玉堂，亲自去一趟。”我斩钉截铁地说，“另外，还需要请几位‘老师傅’出山。”
是时候，让我那五位在空间别墅里修身养性已久的保家仙师傅，活动活动筋骨了。
（本章完）