弘历死死攥着陆蓉蓉的手，指腹蹭过她微凉的指尖，眼眶通红得像要滴血，声音带着少年人孤注一掷的执拗：
“朕不觉得被困住！你是朕求了这么多年的光，好不容易才小心翼翼攥在手里，你怎么能说走就走？”
陆蓉蓉看着他泛红的眼尾，心里泛起一阵柔软，又带着几分释然：“皇上，我本来就是要离开这里的。对我来说，这不是赴死，是回家。”
她轻轻拍了拍他的手背，语气郑重，“皇后没有强迫我，是我自己的选择，你以后别怪她。好好治理国家，做个让百姓安稳的帝王。”
话音刚落，腹间突然传来一阵尖锐的痛意，她脸色瞬间白了几分，连忙在脑海里急唤：
“老板！快带我走！再晚就毒发了！”
弘历察觉到她指尖的温度越来越凉，身体也开始微微发颤，心脏像被一只手狠狠攥住，酸涩得几乎喘不过气。
他猛地将她搂进怀里，声音哽咽：“是朕没用……是朕还没完全掌权，被朝臣掣肘，才让你不得不……”
陆蓉蓉靠在他怀里，意识渐渐有些模糊，却还强撑着开口：“别这么说……”
系统的机械音终于在脑海里响起，“脱离程序启动，倒计时3秒……”
她最后看了一眼弘历满是泪痕的脸，轻声说：“皇上，保重。”
弘历抱着陆蓉蓉的身体，愣在原地，眼泪无声地砸在明黄色的龙袍上，殿内只剩下他压抑的呜咽声，与窗外不知何时飘起的细雨，交织成一片悲凉。
弘历僵在原地许久，眼底的脆弱与慌乱渐渐被冰冷的狠戾取代。
他垂着眼，指尖摩挲着陆蓉蓉残留的温度，声音轻得像呢喃，却带着淬了冰的寒意：“朕早晚要让他们知道，这天下，到底谁才是主子。”
他抬手，让李玉取来剪刀，小心翼翼剪下自己一缕乌黑发丝，与陆蓉蓉留下的物件仔细缠在一起，贴身收好。
随后，他亲自为那套空了的衣饰整理褶皱，动作轻柔得仿佛她还在眼前，良久才抬头，声音冷得没有一丝温度：“李玉，辰皇贵妃，以皇后之礼下葬。”
消息传出，前朝后宫无不震惊——皇贵妃以皇后之礼入葬，不合礼法，可没人敢站出来反驳。
所有人都知道，他们逼死了皇上心尖上的人，如今的弘历，就像一只装满火药的桶，稍有不慎便会引爆，谁也不愿触这个霉头。
从那以后，宫里宫外的人都发现，他们的帝王变了。
曾经眼底的少年气被彻底磨去，取而代之的是深不见底的冷冽，时常冷着脸，周身的气压压得人喘不过气。
他手段越发狠辣，一步步收回权力，不过几年光景，朝堂制衡、兵权调度，便尽数握在了自己手中。
紧接着，清算开始了。
当初以富察家为首、逼皇上处死“妖妃”的老臣，一个接一个被翻出旧账——或被削官夺爵，或被流放边疆，或被圈禁府中。
朝堂上人心惶惶，人人自危，谁也不敢再提当年的事，只在私下里暗自心惊：那个曾为美人失控的少年天子，终究在失去中，长成了无人敢违逆的铁血帝王。