守护站的晨光裹着桂皮香 —— 老陈的炒粉锅前堆着刚磨好的桂皮粉，他把粉混着新米磨的米粉一起炒，油星子溅在锅底 “守护印” 上，泛出的金光比往常更亮些。“今早的粉得给每个节点送点，” 老陈用锅铲翻着粉，额角的汗顺着皱纹往下淌，“王伯说中枢的红绳缠了桂皮条，还是怕冷意渗进来，热粉揣在怀里，能暖到心里。”
沈知行正帮林砚缠护腰 —— 新添的棉垫加了层晒干的枇杷叶，李婶说 “叶子能吸潮气，护腰不容易湿”，他指尖轻轻按在林砚后背的旧伤处，能感觉到细微的紧绷：“今天别去中枢了，你昨晚没睡好，眼底的青还没退，在家歇着，我跟老张他们去就行。”
林砚从口袋里掏出颗裹着糖霜的枇杷糖，塞进沈知行嘴里，甜意混着桂皮香漫开：“上次查偷水案，你脚踝肿得连鞋都穿不上，还硬撑着追了三条街，这次换我跟你一起。放心，我就站在旁边看，灵脉石是核心，我不盯着心里不踏实。” 他说着，指了指桌上的灵脉蕊，蕊尖的绿光虽然亮，却能看到蕊心那道紫痕旁，多了个针尖大的黑点，像颗藏在暖里的冷痣。
扎羊角辫的小姑娘抱着个布包跑过来，里面装着昨晚新画的 “灵脉石守护画”，纸角还沾着点灶台灰：“沈叔叔！林叔叔！我跟你们去中枢！我把画纸带来了，贴在红绳上，暖光能挡紫印！” 她展开画纸，上面的灵脉石涂得泛光，周围绕着缠了桂皮的红绳，旁边歪歪扭扭写着 “紫印别过来”，画纸的暖光碰到灵脉蕊，蕊尖的绿光轻轻闪了闪，那个小黑点却没淡。
往中枢去的路上，街坊们的身影渐渐汇拢。李婶提着个保温桶，里面装着刚煮的姜汤，说 “守灵脉石的老张头年纪大了，喝口热的驱寒”；王伯扛着捆松柴走在最前面，柴枝上挂着两串新灯笼，“中枢的红绳虽然缠了桂皮，还是挂两盏灯笼保险，红光能镇邪”；孩子们跟在后面，手里攥着画纸，像支小小的暖光队伍，把晨光都染得亮了些。
中枢的槐树下，老张头正蹲在灵脉石旁，手里攥着块桂皮，往红绳的紫印上擦。红绳上的紫印比昨天更宽了，像条淡紫的带子，缠在绳上，冷意顺着绳缝渗出来，连旁边的槐树叶都泛着淡淡的白霜。“昨晚后半夜紫印就开始扩，” 老张头的声音有点发颤，“擦了桂皮、浇了热汤，只能暂时挡着，你们再晚来会儿，怕是要渗到灵脉石里了。”
沈知行刚把灵脉蕊贴在红绳旁，灵脉石突然 “咔嗒” 响了一声 —— 石缝里的紫痕竟顺着红绳的紫印爬出来，直扑灵脉蕊！蕊心的小黑点瞬间亮了，像被唤醒的小灯，紫痕裹着冷意，死死缠在蕊上，蕊尖的绿光瞬间暗了大半！
“是域主的印记！” 林砚的后背被扯得发疼，却仍死死扶住灵脉蕊，“小黑点是域主的印，它在借紫印引灵脉石的紫痕，想控制灵脉蕊！快把镇灵盒的灵火屑撒在紫印上！” 沈知行立刻掏出怀里的镇灵盒，灵火屑刚撒在红绳的紫印上，就泛出淡淡的暖光，紫印像被火燎到似的缩了缩，缠在蕊上的紫痕也松了些。
王伯赶紧点燃带来的松柴，火苗窜起的瞬间，松木香裹着烟火气扑向红绳，紫印又退了些；李婶则把姜汤倒进石缝旁的浅沟里，热汤顺着石缝往下淌，乳白色的雾裹着暖意，把灵脉石的冷意压下去些。孩子们也围上来，把画纸一张张贴在红绳上，暖光连成了圈，像道柔软的盾，把紫印困在绳上。
可就在这时，监测仪突然 “滋滋” 爆响 —— 屏幕上，域外的漩涡信号突然裂成了道大口子！域主的影子竟伸出了整只胳膊，指尖的紫线像暴雨似的往下落，直对着中枢的方向！更让人揪心的是，水厂的方向传来 “轰隆” 一声闷响，刘叔的对讲机里立刻炸开他的声音：“本体的黑丝聚成了圈！裹着紫线往暖光网围过来，红绳的紫印都在亮，像是要一起爆！”
“是合围！” 沈知行突然握紧灵脉蕊，“域主和本体要一起动手，借紫印爆暖光网！老陈，你留在中枢守着灵脉石，我跟林砚去水厂！” 老陈立刻举起炒粉锅，锅底的 “守护印” 泛着金光：“放心！我守着，灵火屑还够，不会让紫印爆！你们快去吧，别让黑丝围过来！”
往水厂去的路上，监测仪的屏幕几乎被紫色占满。域主的胳膊在漩涡里晃着，紫线像细密的雨，落在暖光网上，红绳的紫印都跟着亮，有的地方已经开始渗冷雾；本体的黑丝则像条黑色的河，绕着暖光网织圈，离红绳只剩一步远，黑丝上的紫线还在往绳上贴。
“刘叔！再撑一会儿！” 沈知行对着对讲机喊，里面传来刘叔的声音，还混着铁铲敲黑丝的闷响：“黑丝太多了！我泼了三桶豆浆，也只能暂时挡着，红绳的紫印快亮到爆了！”
林砚突然将双灵脉的能量注入灵脉蕊，蕊尖的绿光顺着空气往红绳飘：“把绿光引到红绳的紫印上！灵火屑借绿光，能压紫印！” 他的后背被扯得发疼，额角的汗滴在灵脉蕊上，那个小黑点却突然暗了些 —— 像是怕他的灵脉能量，又像是在积蓄力量。
赶到水厂时，刘叔正用铁铲抵着黑丝，身上的衣服都沾了紫痕，却仍不肯退。红绳的紫印已经亮得刺眼，冷雾顺着绳缝往外冒，黑丝上的紫线正往紫印上贴，像要一起炸开。沈知行立刻将灵脉蕊贴在红绳上，绿光顺着紫印蔓延，灵火屑的暖光也跟着亮，紫印终于慢慢暗了，黑丝也像被烫到似的缩了缩。
可就在黑丝快要退尽时，监测仪突然 “砰” 的一声 —— 屏幕上，域主的胳膊突然往前伸，指尖的紫线像把锋利的剑，瞬间扎进暖光网的红绳！红绳的紫印 “咔嗒” 裂了道缝，冷雾顺着缝往外涌，灵脉蕊的小黑点又亮了，像在呼应域主的紫线！“域主破了个小口！” 周宸的声音带着哭腔，“中枢的紫印也亮了，老陈正用炒粉锅挡着！”
“快回中枢！” 沈知行立刻扶着林砚往回跑，灵脉蕊的绿光还在微微发烫，却比之前暗了些，“中枢一破，整个暖光网都完了！” 路上，域主的紫线像追着他们似的，从破口往里钻，有的落在红绳上，瞬间就把紫印扩宽了些。
回到中枢时，老陈正举着炒粉锅挡在灵脉石旁，锅底的 “守护印” 泛着金光，把紫痕挡在外面；街坊们正用灵火屑和画纸堵着红绳的破口，孩子们把所有画纸都贴在了破口处，暖光连成了临时的盾。“把灵脉蕊的绿光引到破口！” 林砚突然喊道，扶着沈知行往红绳走，“只有让绿光和灵火屑一起，才能把破口补上！”
两人的掌心贴在红绳的破口旁，双灵脉的能量顺着绳蔓延，暖光网的红光渐渐亮了，破口也慢慢缩小。域主的紫线还在往里钻，却被暖光挡了回去，影子的胳膊在漩涡里晃了晃，像是不甘心，却暂时没再往前伸。本体的黑丝也退回到了暖光网外，却仍在周围徘徊，像在等着下一次机会。
夕阳西下时，暖光网的破口终于补好了。红绳上的紫印暗了大半，灵脉蕊的小黑点也淡了，却没彻底消失，像颗藏在蕊心的冷痣。林砚靠在沈知行身上，手里攥着灵脉蕊，后背的疼让他微微皱眉：“域主已经能破口了，下次再动手，怕是挡不住。而且那个小黑点，说不定是域主的眼线，一直在盯着我们。”
沈知行握紧他的手，指尖触到红绳上的桂皮条，暖得发香：“但我们有灵火屑，有暖光网，有街坊们的姜汤和画纸。上次查偷水案，我们以为追不上嫌疑人，最后还是追上了，这次也一样，我们能守住。”
守护站的石桌上，老陈已经炒好了新粉，老张也倒好了豆浆。街坊们围坐在桌旁，讨论着明天要给暖光网的红绳缠上更多灵火屑，说 “灵火屑沾了百家的暖，肯定能挡域主的紫线”；孩子们则在画纸上添画，这次的画纸上，暖光网外多了个被红光裹着的黑影，歪歪扭扭的字迹写着 “我们能打败你”。
可没人注意到，监测仪的屏幕上，域外的漩涡外，突然多了几道微弱的信号，像群跟着潮来的影子，正往漩涡方向靠；灵脉蕊的小黑点虽然淡了，却在蕊心慢慢转着，像在画圈，呼应着域外的信号；暖光网的破口处，虽然补好了，却留下了道极淡的紫痕，像条藏在绳里的小蛇，轻轻一碰，就会泛出丝冷意。
夜色渐浓，老城区的暖光网亮了起来，像道温柔的屏障，把域外的冷意挡在外面。沈知行和林砚坐在石桌旁，手里捧着热粉碗，知道这场守护战，已经到了最危险的时刻。域主的破口只是开始，真正的潮声，已经近得能听见 —— 等着那道藏在漩涡里的影子，带着域外的援军，彻底冲破暖光网，扑向这片满是烟火气的老城区。