中枢的夜色冷得刺骨。灵脉石裂着道指宽的缝，冷蛇的紫线还缠在石身上，像条不肯松口的毒蛇，老陈的炒粉锅歪在一旁，锅底的 “守护印” 泛着微弱的金光，却挡不住空气里越来越浓的冷意 —— 那是域主本体的气息，像团沉沉的雾，压得人胸口发闷。
沈知行扶着林砚靠在灵脉石旁，林砚的后背已经直不起来，护腰里的灵火屑被冷汗浸得发潮，暖香散了大半，他却仍死死攥着灵脉蕊布包，指节泛白：“先遣灵…… 到哪儿了？” 声音发颤，不是怕，是后背的疼在扯着神经，可他的眼睛没离开监测仪 —— 屏幕上，十道尖牙信号已经围在中枢外围，像群等着扑食的狼，而域主的本体信号，那道粗黑的线，已经抵在暖光网的残骸上，离中枢只剩五十米。
“快到了，” 沈知行帮他擦了擦额头的汗，指尖触到林砚冰凉的耳垂，心里一紧，“再撑会儿，李婶带着孩子们送灵火屑和姜汤过来了，喝口暖的就好。” 他想起查偷水案那晚，林砚也是这样，腿被划伤还硬撑着递扳手，现在的场景更险，可两人的手始终攥在一起，像攥着根不会断的绳。
突然，监测仪 “滋滋” 爆响 —— 十道尖牙信号猛地扑过来，紫线像箭似的射向中枢！老陈立刻抓起炒粉锅，锅底的金光迎着紫线撞上去，“砰” 的一声，紫线散成轻烟，可锅也被震飞，老陈的手麻得直抖：“这先遣灵比之前的狠！灵火屑的暖光都挡不住！”
刘叔举着铁铲挡在冷蛇前，铁铲上缠满了灵火屑，冷蛇的紫线一碰到铲面就缩，可蛇身却在慢慢变粗，像在积蓄力量：“冷蛇在吸灵脉石的冷意！石缝里的黑丝也在动，怕是要钻进去毁灵脉！”
林砚突然直起身子，把灵脉蕊布包往灵脉石的裂缝上贴：“用灵脉蕊的绿光堵裂缝！沈知行，你帮我注能量，别让黑丝钻进去！” 他的双灵脉能量刚顺着布包往下涌，蕊心的小黑点突然疯转，紫痕像被点燃的引线，顺着布包往裂缝里窜 —— 不是堵裂缝，是在引黑丝！
“别注了！” 沈知行立刻按住他的手，指尖能感觉到布包里的震颤，“印记还在控灵脉蕊，再注能量会帮黑丝钻进去！” 话音刚落，灵脉石的裂缝里突然 “咔嗒” 响了一声，那道淡黑丝猛地窜出来，直扑灵脉蕊布包，像要和印记缠在一起！
就在这时，远处传来孩子们的喊声：“沈叔叔！林叔叔！我们来了！” 李婶领着一群孩子跑过来，孩子们手里捧着灵火屑布包和画纸，扎羊角辫的小姑娘举着张画纸冲在最前面，画纸上是灵脉石周围绕着炒粉锅、豆浆桶和红灯笼，纸角的暖光一碰到灵脉石，裂缝里的黑丝竟暂时退了退！
“是画纸的暖光！” 李婶把姜汤递给两人，热汤的香气裹着暖意，“孩子们的画纸上有百家的暖，比灵火屑还管用！快把画纸贴在裂缝上！”
孩子们立刻围上来，把画纸一张张贴在灵脉石的裂缝和冷蛇身上。画纸上的暖光连成了圈，像道柔软的盾，冷蛇的紫线开始淡化，黑丝也缩回了裂缝里。林砚趁机喝了口姜汤，热流顺着喉咙往下淌，后背的疼竟轻了些：“老陈，快把炒粉锅的烟火气引过来！烟火气裹着画纸的暖，能压冷蛇！”
老陈立刻捡起炒粉锅，往锅里添了把松柴，火苗窜起的瞬间，烟火气裹着画纸的暖光扑向冷蛇。冷蛇像被火燎到似的，蛇身开始缩小，紫线慢慢变成轻烟，散在空气里 —— 可还没等众人松口气，监测仪突然 “砰” 的一声炸响，屏幕上的域主本体信号猛地亮了，像颗黑色的太阳，暖光网的残骸瞬间碎成光点！
“域主过来了！” 周宸的声音带着哭腔，“它的本体影子…… 已经显形了！就在中枢外面！”
众人抬头望去，中枢外的夜色里，真的浮着道巨大的黑影，像团扭曲的雾，影子的指尖垂着紫线，正往灵脉石的方向伸 —— 那紫线比冷蛇粗十倍，带着刺骨的冷意，连画纸的暖光都在发抖！
“快把灵火屑都撒在画纸上！” 沈知行把最后一把灵火屑往孩子们的画纸上撒，暖光瞬间暴涨，挡住了伸来的紫线，“林砚，你跟李婶带着孩子们撤！我跟老陈、刘叔守在这儿！”
“我不撤！” 林砚攥紧他的手，灵脉蕊布包的暖光贴着沈知行的手腕，“上次查偷水案你没让我撤，这次也一样！要走一起走，要守一起守！” 他的话音刚落，灵脉石的裂缝里突然泛出淡金的光 —— 不是灵火屑的暖，是种更温润的光，顺着裂缝往外爬，像藏在石里的星星。
“是符纹！” 老陈突然喊，“是外婆布帛上的符纹！灵脉石里藏着符纹！”
众人凑近一看，裂缝里真的刻着细密的符纹，和外婆布帛上的字迹一模一样，淡金的光正顺着符纹往灵脉蕊布包的方向爬。林砚突然想起布帛上的话：“灵脉石藏符纹，需灵脉蕊之暖引，聚百家烟火气，可阻域外之影。”
“是转机！” 林砚的眼睛亮了，把灵脉蕊布包往符纹上贴，“符纹需要灵脉蕊的暖激活！沈知行，帮我注能量，这次肯定能成！”
双灵脉的能量顺着布包往符纹涌，淡金的光瞬间暴涨，像道小太阳，裹着画纸的暖光和炒粉锅的烟火气，往域主的黑影扑去！黑影的紫线被金光挡住，竟开始慢慢后退，监测仪上的本体信号也弱了些 —— 可就在符纹的光要彻底护住灵脉石时，灵脉蕊布包里的小黑点突然亮了，紫痕像条毒蛇，猛地窜进符纹里！
符纹的金光瞬间颤了颤，淡了大半，黑影的紫线又重新伸过来，这次更狠，直扑灵脉蕊布包！“印记还在控灵脉蕊！” 林砚的脸色白了，却仍不肯松布包，“符纹要灵脉蕊的暖，可印记在吸暖…… 沈知行，怎么办？”
沈知行握紧他的手，指尖触到符纹的金光，又触到布包里的震颤：“用我们的灵脉一起注！把印记的冷意逼出去！” 他的能量刚涌过去，监测仪突然 “滋滋” 响了 —— 屏幕上，域主的本体信号旁，突然多了道极淡的信号，像颗遥远的星，正往老城区的方向来，不是先遣灵，也不是本体，是种更陌生的能量，带着和域主不一样的冷意。
“还有别的东西过来了！” 周宸的声音都在抖，“是域外的…… 援军吗？”
夜色里，域主的黑影还在往前压，符纹的金光时亮时暗，灵脉蕊的印记还在挣扎，而那道陌生的信号，正越来越近。林砚靠在沈知行身上，手里攥着灵脉蕊布包，姜汤的暖意还在，画纸的暖光还在，可他知道，这只是暂时的 —— 符纹需要灵脉蕊彻底激活，可印记不除，灵脉蕊永远是隐患，更别说那道新来的陌生信号。
老陈重新举起炒粉锅，锅底的金光又亮了些；刘叔把最后一把灵火屑撒在符纹上；孩子们把新画的画纸贴在布包上，画纸上的小人举着拳头，歪歪扭扭写着 “我们不认输”。沈知行和林砚的手始终攥在一起，能量顺着布包往符纹涌，他们不知道能不能激活符纹，不知道能不能挡住域主，更不知道那道陌生信号是什么 —— 但他们知道，只要彼此在，只要街坊们的暖意还在，就不能退。
监测仪的屏幕上，域主的本体信号还在亮，陌生信号还在靠近，灵脉蕊的印记还在转。中枢的暖光，像片微弱却不肯熄灭的火，在冰冷的夜色里，守着这片满是烟火气的老城区。而这场守护战的最终答案，藏在灵脉石的符纹里，藏在灵脉蕊的印记里，更藏在那道越来越近的陌生信号里 —— 等着下一次，用百家的暖意，去撞开最后的黑暗。