雒阳，南宫，嘉德殿。
新漆未干的蟠龙柱尚散发着刺鼻的桐油味，巨大的素幡垂落，将原本金碧辉煌的殿堂笼罩在一片惨淡的灰白之中。年仅十四的少帝刘辩瑟缩在高大冰冷的御座上，宽大的玄色冕服更衬得他身形单薄，稚嫩的脸上满是惶惑不安，眼神飘忽，不敢直视殿下肃立的群臣。每一次殿角悬挂的素绸被穿堂风吹得微微晃动，都引得他身体不易察觉地一颤。
大将军何进立于丹墀之下最前，一身缟素，却难掩其魁梧身躯中透出的腾腾杀气。他面色赤红，虬髯戟张，一双虎眼扫过殿下噤若寒蝉的公卿。
“蹇硕逆贼！”何进的声音如同滚雷，在空旷寂静的大殿中炸响，震得殿梁上的灰尘簌簌落下，“阴结党羽，图谋不轨，欲行废立之事，谋害本将军！幸赖祖宗庇佑，其奸谋败露，已伏国法！”他的话语如同重锤，狠狠砸在每一个人的心上。殿内死寂，只有粗重的呼吸声和少帝衣袖摩擦御座的细微声响。
袁绍一身戎装，按剑侍立在何进身侧，面如冠玉，眼神却锐利如鹰。他微微侧身，压低声音，带着一股斩草除根的狠绝：“大将军！蹇硕虽诛，然其党羽张让、赵忠等辈，盘踞宫中数十年，耳目爪牙遍布禁省！今日既已发难，正可乘此雷霆之势，尽诛阉宦，永绝后患！此乃天赐良机，万不可失！”
何进听着袁绍的话，赤红的脸上掠过一丝意动，杀机更炽。然而，就在这杀机弥漫、千钧一发之际——
“大将军！大将军！” 一个尖细、带着哭腔的声音突兀响起，打破了死寂。
只见长秋宫的一个小黄门跌跌撞撞地闯入大殿，扑倒在丹墀之下，不顾礼仪地尖声喊道：“太后懿旨！宣大将军即刻入长秋宫觐见！”
何进眉头猛地一拧，脸上掠过一丝被打断的不悦。袁绍急道：“大将军！此必是阉竖矫诏！欲行缓兵之计！当断不断，反受其乱！”
何进看了看那小黄门惊惶失措的脸，终究是多年对妹妹的敬畏占了上风。他重重哼了一声，对袁绍丢下一句：“待本将军见过太后，再行定夺！” 说罢，甩开大步，随着小黄门，在无数道或庆幸、或失望、或怨毒的目光中，离开了杀气腾腾的嘉德殿。
长秋宫内，弥漫着浓重的沉水香气息，却压不住那股无形的紧张。何太后端坐于凤榻之上，身着素色常服，发髻间只簪了一支素银步摇，面色沉凝，看不出喜怒。她身后侍立的宫女皆屏息垂首，如同泥塑木雕。
张让、赵忠、段珪等几个为首的中常侍，此刻全然没了往日的体面与威风。他们匍匐在冰冷光滑的金砖地面上，额头死死抵着地面，深青色的袍服在身体剧烈的颤抖中皱成一团。
“娘娘！娘娘啊！奴婢们冤枉！天大的冤枉！” 张让抬起头，老泪纵横，声音嘶哑凄厉，如同夜枭悲鸣，“那蹇硕心怀叵测，谋害大将军，是他一人之罪！与奴婢们绝无半点干系！奴婢们侍奉先帝与娘娘多年，忠心耿耿，天地可鉴！如今大将军听信袁本初之言，欲将宫中内侍尽数诛绝…娘娘！奴婢们死不足惜，可这深宫内外，多少洒扫奔走、伺候起居的微末之人，他们何辜啊！求娘娘开恩！求娘娘念在昔日奴婢们微末之功，保全阖宫性命！” 说罢，又是“咚咚”磕头，额上瞬间青紫一片。
赵忠、段珪等人也纷纷叩首哀告，涕泗横流，哭嚎之声在空旷的宫室内回荡，凄惨无比。
何太后看着脚下这群如同丧家之犬、涕泪横流的“心腹”，眉头紧锁。她并非不知这些阉宦的阴狠贪婪，但张让所言，却也戳中了她心中最深的隐秘。
“够了！”何太后终于开口，声音带着一丝疲惫和不容置疑的威严。
哭声戛然而止。张让等人如同抓住救命稻草，充满希冀地仰望着凤座。
“尔等…起来说话。”何太后声音低沉，带着一丝复杂难明的情绪，“此事，本宫自有主张。”
恰在此时，殿外传来通报：“大将军到！”
何进高大的身影带着殿外的寒气闯入，铠甲铿锵。他看了一眼地上狼狈爬起的张让等人，浓眉一竖，正要发作，却被何太后抬手止住。
“兄长来了。”何太后示意何进近前。
何进强压怒火，走到凤榻旁。张让等人慌忙退避到角落阴影里，如同受惊的鹌鹑，大气不敢出。
何太后屏退左右，殿内只剩下兄妹二人。她看着兄长犹自带着杀气的脸，幽幽一叹，声音压得极低，却字字敲在何进心上：“兄长，你可知…你我兄妹能有今日，是何人之力？”
何进一愣。
“你我出身寒微，”何太后的声音带着追忆往事的苍凉，“父亲不过南阳一屠户。若非当年张让、赵忠等人，在先帝面前为我美言，助我登上后位…你我何来今日之富贵？何来这大将军之尊？何来辩儿这皇帝之位？”她目光灼灼地盯着何进，“蹇硕狼子野心，死有余辜，灭其族以儆效尤，理所应当。然宫中其余内侍，并无大恶，若因袁绍一言，便行屠戮，岂非寒了人心？更显得我兄妹刻薄寡恩，忘本负义？”
“可是他们…”何进想起袁绍的话，心有不甘。
“他们？”何太后嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“不过是依附皇权的藤蔓罢了。没了根，藤蔓自枯。只要兄长手握兵权，辩儿稳坐龙庭，他们翻不出天去！若尽数诛绝，宫中事务谁来操持？起居琐碎，难道要大将军亲力亲为？更遑论激起阖宫怨愤，若有人狗急跳墙，惊扰了圣驾…兄长，这后果，你可曾想过？”
何太后的话语如同冰水，浇在何进被怒火和权欲冲昏的头上。他想起袁绍那咄咄逼人的姿态，世家子弟骨子里的轻视…又看看妹妹冷静而洞悉一切的眼神。权衡利弊，屠户出身带来的那点对“体面”和“恩义”的粗浅认知，以及对宫廷复杂性的本能忌惮，最终压过了袁绍那“永绝后患”的诱惑。
他脸上的杀气渐渐消散，化为一种犹豫后的释然，瓮声道：“娘娘…所言有理。是臣…思虑不周了。”
何太后眼中闪过一丝不易察觉的得色，微微颔首：“兄长明白就好。去吧，依律处置蹇硕余党，其余人等，勿要牵连。”
何进抱拳：“臣遵旨！”
看着兄长高大的背影消失在殿门外，何太后紧绷的肩背才微微松弛。她端起案几上一盏早已冷透的茶，指尖冰凉。角落阴影里，张让等人如同虚脱般，后背的冷汗早已浸透内衫，彼此交换着劫后余生的眼神，那眼神深处，却无半分感激，只有刻骨的怨毒与更加深沉的小心。
嘉德殿内，群臣尚未散去，气氛压抑而诡异。
何进大步流星返回，登上丹墀，面对群臣，尤其是袁绍那急切询问的目光，他清了清嗓子，声若洪钟：“奉太后懿旨！蹇硕大逆，罪在不赦，着有司查抄其家，族灭其党！以儆效尤！其余宫中内侍，未涉逆案者，皆属无辜，不得妄加残害！各安其位，不得生事！”
“族灭其党”而非“尽诛宦官”！袁绍闻言，脸色瞬间变得铁青，眼中满是难以置信的失望与愤怒。他猛地踏前一步，声音因激动而有些变调：“大将军！阉宦之祸，根深蒂固！今日纵虎归山，他日必遭反噬！此乃养痈遗患，自取灭亡之道啊！请大将军三思！”
何进此刻心意已决，又得了太后背书，自觉处置妥当，哪里还听得进袁绍的“危言耸听”。他大手一挥，带着不容置疑的武断：“本将军心意已决！绍不必多言！此事就此定论！退朝！”
袁绍只感觉一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶。他知道，杀机非但未解，反而在暗处疯狂滋长。他死死攥紧了剑柄，指节发白，胸中翻涌着巨大的不甘和一种山雨欲来的强烈预感。
永乐宫。此处曾是先帝生母董太后的居所，此刻却弥漫着比往日更浓重的阴冷与不安。宫灯的光线似乎都无法穿透殿内沉郁的气氛。
董太后斜倚在软榻上，保养得宜的脸上布满阴霾和一丝难以掩饰的惊惶。何进今日在朝堂上那毫不掩饰的杀意，如同冰冷的刀锋悬在她颈后。她手中紧紧攥着一串念珠，指节因用力而泛白。
“何进…何氏贱婢…”她低声咒骂着，声音里带着刻骨的恨意和深藏的恐惧，“他明知蹇硕是哀家的人，这是要赶尽杀绝吗！？”
就在这时，心腹宫女悄声禀报：“太后娘娘，张常侍求见，说有要事禀奏。”
董太后眉头一皱，眼中闪过一丝厌恶，但旋即又想到什么，沉声道：“让他进来！”
张让几乎是弓着腰，脚步无声地快速趋入殿内。他脸上的惊惶还未完全褪去，但眼中却闪烁着一种溺水之人抓住浮木般的精光。他扑倒在董太后榻前，声音带着恰到好处的急切与“忠心”：“奴婢张让，叩见太后娘娘！娘娘千岁！”
“起来说话。”董太后声音冰冷，“何事？”
张让并未起身，反而膝行两步，抬头急切道：“娘娘！何进之心，路人皆知！他今日能因蹇硕之事欲屠尽内侍，他日…焉知不会因娘娘您是先帝生母，碍了他何家独揽大权之路，而…而…”他故意语带哽咽，不敢说下去。
董太后脸色更加难看，这正是她心中最深的恐惧！
张让窥见董太后神色，心中暗喜，继续道：“娘娘！值此危难之际，您不能再韬光养晦了！您是先帝生母，是当朝太皇太后！名分尊贵，岂能任由何氏兄妹欺凌？当此之时，娘娘正该挺身而出，以正朝纲！”
“挺身而出？”董太后眼中闪过一丝意动，但仍有疑虑，“如何挺身？”
“垂帘听政！”张让的声音陡然拔高，带着一种蛊惑人心的力量，“新帝年幼，何太后妇人干政，本就不合祖制！娘娘您德高望重，身份尊崇，正该以太皇太后之尊，临朝听政，匡扶幼主，震慑宵小！”
“垂帘听政…”董太后喃喃重复，眼中光芒渐盛。这无疑戳中了她内心深处对权柄的渴望和对何氏的恐惧。
“不仅如此！”张让趁热打铁，语速更快，“皇子协，聪慧仁孝，深得先帝钟爱，更是娘娘您的亲孙！如今何进兄妹挟持少帝，专权跋扈，祸乱朝纲！娘娘何不降下懿旨，封皇子协为陈留王？一则彰显娘娘慈爱，二则亦是昭告天下，我大汉并非只有何氏所出之帝裔！”
董太后呼吸一窒，封王！这可是非同小可！
“还有董重将军！”张让的声音充满煽动性，“乃娘娘族侄，忠勇可靠。值此非常之时，正该授以重任，加封其为骠骑将军，掌京畿兵权！如此，娘娘您垂帘于内，陈留王分藩于外，董重将军执掌虎符于中枢！内外呼应，方可制衡何进，保我大汉江山不失，保娘娘您…安然无恙啊！”
董太后眼中最后一丝疑虑被巨大的诱惑和求生的本能彻底冲垮！一股久违的权力欲望在她胸中熊熊燃烧！她猛地坐直身体，脸上因激动而泛起红晕：“张让！此言…深得哀家之心！就依你所言！”
张让心中狂喜，面上却愈发恭谨，深深叩首：“娘娘圣明！奴婢愿为娘娘肝脑涂地！”
翌日，嘉德殿。
悲戚的钟声余韵未绝，群臣素服肃立，气氛依旧凝重。少帝刘辩依旧惶惑不安地坐在御座上。
何进立于丹墀下，正欲继续昨日未竟之事，处置蹇硕余党。突然，永乐宫总管太监手持一卷明黄懿旨，昂首挺胸，在众人惊愕的目光中，径直走到丹墀之下，声音尖利而高亢地宣道：“太皇太后董氏懿旨——！”
这一声，如同惊雷，瞬间打破了殿内的死寂！何进脸色骤变！那太监展开懿旨，朗声宣读，每一个字都清晰无比地砸在众人心头：
“皇帝幼冲，新承大宝。然国事繁巨，非一人可担。哀家身为先帝生母，太皇太后，忧心社稷，寝食难安。为匡扶幼主，安定朝纲，自即日起，哀家将垂帘听政，佐理万机！”
“轰！” 殿内顿时一片哗然！垂帘听政？董太后竟要直接插手朝政？！
不待众人反应，那太监的声音继续响起，带着不容置疑的威严：“皇子协，天资聪颖，仁孝纯笃，深肖先帝。特晋封为陈留王，以示恩荣！另，校尉董重，忠勇勤勉，国之干城。特加封为骠骑将军，总领京城内外军事，拱卫宫禁，以安社稷！”
董太后的旨意，如同一道惊雷，将昨日何进屠刀下的侥幸平静彻底撕碎！整个嘉德殿如同被投入冰窖，寒气刺骨！董太后这一手，是赤裸裸的夺权！是向何氏兄妹宣战！何进气得浑身发抖，虬髯戟张，几乎要当场发作！最后强忍怒意拂袖而去。
长秋宫偏殿，一场气氛诡异的“家宴”已然摆开。席面精致，皆是素食，却无半分暖意。何太后端坐主位，脸上那点强装的平静早已被冰霜覆盖。董太后坐于客位，神情倨傲，带着一丝大权在握的得意，身后侍立着几名永乐宫的心腹宦官宫女。
压抑的死寂几乎令人窒息。何太后端起酒杯，指尖因用力而微微发白。她强压着翻腾的怒火，声音努力维持着平稳，却依旧带着一丝不易察觉的颤抖：“母后今日垂帘之旨，震动朝野。协儿封王，董重掌兵…母后当真是…用心良苦。”
董太后冷哼一声，毫不掩饰眼中的轻蔑：“哀家身为太皇太后，为社稷计，为幼主计，自然责无旁贷。难道要坐视某些出身卑贱、心术不正之人，把持朝纲，祸乱江山吗？” 她刻意加重了“出身卑贱”四字，如同钢针扎向何太后。
何太后脸上最后一点血色褪尽。她放下酒杯，缓缓起身，对着董太后深深一福，姿态放得极低，声音却带着一种破釜沉舟般的决绝：“母后息怒。儿臣今日设宴，别无他意。只是…有些肺腑之言，如鲠在喉，不吐不快。”
她抬起头，目光直视董太后那充满挑衅和得意的眼睛，声音陡然拔高，清晰无比地响彻殿宇：“母后！你我皆是妇道人家！妇人主内，相夫教子，方是本分！参预朝政，执掌权柄，实非所宜！昔日高皇帝皇后吕雉，临朝称制，权倾天下，最终如何？吕氏宗族千余口，尽遭屠戮，血染长安！此乃前车之鉴，血泪教训啊！”她眼中燃烧着被逼到绝境的火焰，“今新帝年幼，朝局纷繁。依儿臣愚见，母后与儿臣，不如深居九重宫阙，颐养天年。朝廷大事，自有大将军与太傅袁隗等元老重臣商议决断，此方是社稷之福，国家之幸！母后…以为如何？” 她将“元老重臣”四字咬得极重，矛头直指董重！
“啪嚓！”
董太后手中的玉杯被狠狠掼在地上，摔得粉碎！她猛地站起身，保养得宜的脸因极致的愤怒和何太后竟敢“教训”她的羞辱而彻底扭曲！她指着何太后的鼻子，声音尖利如同夜枭，充满了刻骨的怨毒和鄙夷：
“何氏贱婢！收起你这副假仁假义的嘴脸！你以为哀家不知道你的心思？你这是在逼宫！在夺权！”她胸膛剧烈起伏，积压的恨意如同火山喷发，“你嫉妒王美人得宠，用鸩酒毒杀她时，可曾想过‘妇道本分’？你倚仗儿子当上皇帝，仗着你那个屠户兄长手握兵权，就敢对哀家指手画脚，妄图架空哀家？做你的春秋大梦！”
她眼中迸射出赤裸裸的杀意与威胁：“想让哀家退居深宫？休想！哀家今日就告诉你！哀家有陈留王协儿！有骠骑将军董重统领三军！你何家想只手遮天？哀家就让董重，断了你那屠夫兄长的项上人头！如同反掌观纹！” 她伸出保养得宜的手，做了一个轻蔑的翻转手势。
“你…！”何太后被董后当众揭穿鸩杀王美人的旧事，又被其恶毒诅咒威胁，脸上那点强装的镇定彻底崩塌，涨得通红，也霍然起身，怒目而视：“本宫念在你是先帝生母，以好言相劝，盼你安享天年，你竟如此不识好歹，血口喷人！还妄动兵权，图谋不轨！老虔婆！”
“好言相劝？”董太后发出尖锐刺耳的狂笑，充满了极致的鄙夷，“你何家算什么东西？不过南阳市井屠沽贩肉的腌臜小辈！侥幸靠些狐媚手段爬了上来，也配在哀家面前谈什么社稷大义？也敢妄议朝政？真是沐猴而冠，不知天高地厚！贱婢！”
“老虔婆！你欺人太甚！”
“贱婢！你祸乱宫闱！”
两位大汉帝国最尊贵的女人，如同市井泼妇，在这象征最高权力的长秋宫殿堂之上，当着众多宫女宦官的面，彻底撕破了脸皮，互相指着鼻子，用最恶毒的语言咒骂斥责，声嘶力竭。华丽的宫装、尊贵的身份，此刻都成了荒诞的陪衬。
“太后息怒！太后息怒啊！”
“娘娘保重凤体！娘娘保重凤体！”
张让等人慌忙上前，假意劝架，实则暗暗煽风点火。一番混乱的拉扯劝解之后，董太后怒哼一声，甩袖便走，在宫女宦官的簇拥下愤然离去，留下满地狼藉和脸色铁青、胸膛剧烈起伏、眼中只剩下冰冷刺骨杀机的何太后。
何太后缓缓坐回凤榻，手指死死抠住冰冷的扶手，指节发白。她盯着董太后离去的方向，声音如同九幽寒冰，一字一句地挤出牙缝：“张让…”
“奴婢在！”张让立刻趋前跪倒。
“召大将军何进入宫！”何太后的声音里，再无半分犹豫，只剩下斩草除根的酷烈与疯狂。
“诺！”张让深深叩首，嘴角在无人看见的角度，勾起一丝怨毒而诡谲的、计谋得逞的弧度。
长秋宫偏殿内，素宴的残羹冷炙散发着腐朽的气息，碎裂的玉杯残片在宫灯的映照下，如同凝固的血滴。一场席卷宫闱、将整个帝国拖入深渊的血腥风暴，已在两位太后的诅咒与张让怨毒的微笑中，轰然拉开了序幕。