段煨双手接过主帅印信的那一刻，只觉得这印信沉甸甸的，仿佛有千钧之重。他深知这不仅是一份权力的象征，更是一份沉甸甸的责任。他抬起头，目光落在了站在一旁的贾诩身上，两人对视一眼，彼此都心领神会。
段煨久经沙场，对于这场战争的重要性自然心知肚明。他知道，这场战争不仅仅关乎着凉州的归属问题，更是关系到人心的向背。如果他能够取得胜利，那么不仅能够为朝廷立下赫赫战功，还能够赢得百姓的拥戴；但若是失败了，后果恐怕不堪设想。
因此，段煨在行事上格外谨慎周密，一切都以“朝廷纲纪”为准则。在大军开拔之前，他下达了一道严厉的命令：所有军队所经过的地方，不得有丝毫的侵犯，取用的粮草也必须按照市场价格支付。如有违抗命令者，一律以军法论处。
为了让百姓们安心，段煨还特意发布了安民告示，所有的告示都以“大汉皇帝诏令”的名义发出，明确告知百姓们，这支军队是代表朝廷而来，并非是私人之间的争斗。这样一来，百姓们心中的疑虑便会消除大半，对这支军队也会多一些信任。
马超和庞德所率领的先锋部队，犹如猛虎下山一般，气势如虹，锐不可当。然而，在段煨的严厉命令以及后续派出的监军的严密监督下，他们也不敢过于放纵自己的行为。
相比之下，韩遂的军队，尤其是他麾下的羌胡部队，过去常常以掳掠为生，给沿途的州县百姓带来了无尽的灾难和恐惧。百姓们对他们的到来充满了担忧和恐慌，生怕自己的家园被洗劫一空。
但是，当马超和庞德的先锋部队经过时，情况却完全不同。他们严格遵守军纪，秋毫无犯，不仅没有抢夺百姓的财物，甚至还与当地居民进行公平的交易。这种良好的行为让百姓们大为惊讶，原本的恐惧逐渐被安心所取代。
随着时间的推移，越来越多的百姓发现这支军队与以往的军队大不相同。他们开始主动提供食物和水，以表达对军队的欢迎和感激之情。这种箪食壶浆的场景，不仅让士兵们感受到了百姓的善意，也让民心在不知不觉中悄然倾向于他们。
段煨端坐在中军大帐之中，气定神闲，稳如泰山。他并没有因为前方战事的紧迫而急于迅速进军，相反，他采取了一种步步为营、稳扎稳打的策略。在缓慢推进的过程中，段煨广泛派遣使者，这些使者们身负重任，携带着朝廷的檄文以及段煨的亲笔信，奔赴那些仍在犹豫不决、摇摆不定的郡县和羌胡部落。
这些信件中的内容至关重要，它们再次重申了朝廷的立场和政策。朝廷的目标只有一个，那就是诛杀首恶韩遂，对于被胁迫而参与叛乱的人则不予追究。这一政策明确而坚定，给那些心存疑虑的人们吃了一颗定心丸。不仅如此，段煨还在信中许下了诱人的承诺。他表示，只要这些郡县和部落愿意归顺朝廷，不仅可以既往不咎，还能够根据他们所立下的功劳获得朝廷的丰厚封赏。这样的条件无疑具有极大的吸引力，让许多原本持观望态度的人开始心动。
段煨的这些举措犹如水银泻地一般，无孔不入地渗透进了韩遂那原本就摇摇欲坠的统治根基之中。这些郡县和部落开始重新审视自己的立场，思考是否应该顺应潮流，归顺朝廷。而阎行的旧部们也在权衡利弊，考虑是否接受段煨的招安。
金城之内，一片末日景象，仿佛世界末日降临一般。街道上空无一人，房屋倒塌，残垣断壁随处可见，烟尘弥漫，遮天蔽日。昔日繁华的城市，如今已沦为废墟，到处都弥漫着死亡和绝望的气息。
而这一切的始作俑者，正是韩遂。他软禁阎行的本意是为了消除内患，巩固自己的地位。然而，事与愿违，他的这一举动却引发了一系列连锁反应，使得局势变得愈发不可收拾。
阎行的旧部们得知将军被软禁后，人心惶惶，军心大乱。他们对韩遂的行为感到愤怒和失望，一些人开始密谋营救阎行，另一些人则暗中与城外的官军取得联系，希望能借助官军的力量推翻韩遂的统治。这样一来，原本就士气低落的军队更是毫无斗志，根本无法有效地抵御外敌。
羌胡各部见状，也开始心生异志。他们原本就对韩遂的统治心存不满，如今看到阎行被软禁，更是觉得韩遂已经失去了控制局势的能力。于是，一些羌胡部落开始保存实力，不愿再为韩遂卖命；还有一些部落甚至暗中与马超的先锋部队接触，试图在城破时与马超达成某种协议，以换取自身的利益。
那些曾经被韩遂用武力压服的安定、北地豪强们，此时也纷纷倒戈。他们看到韩遂的统治已经摇摇欲坠，便毫不犹豫地宣布归顺朝廷，并反过来截断了金城的外援和粮道。这无疑给金城的守军带来了沉重的打击，使得他们陷入了孤立无援的绝境。
韩遂被困在这座孤城中，他的号令已经无法传达到金城十里之外，每天，韩遂都会登上城墙，凝视着城外的景象。只见官军营寨连绵不绝，旗帜鲜明，军容鼎盛，宛如钢铁长城一般坚不可摧。相比之下，他自己的城内却是一片凄凉，士气低落，人心惶惶。士兵们面黄肌瘦，毫无斗志，对未来充满了恐惧和绝望。
而那些昔日的盟友们，如今也都背弃了他。有的选择作壁上观，对他的困境视而不见；有的则干脆反戈一击，与官军勾结，共同对付他。韩遂感到自己已经陷入了绝境，孤立无援。
在这种情况下，韩遂的性格也发生了巨大的变化。他变得越发暴戾多疑，对任何人都不再信任。稍有不顺心的事情，他就会动辄鞭笞将士，甚至斩杀那些提议投降的人。他以为这样可以用恐怖手段来维持自己的统治，但实际上，他的所作所为只是让部下们更加离心离德。
士兵们对他的恐惧逐渐转化为仇恨，他们开始暗中策划逃离这座孤城，或者干脆投降官军。而韩遂对此却一无所知，他仍然沉浸在自己的幻想中，认为只要坚持下去，就一定能够战胜官军，重获自由。
这日，马超率先锋已抵金城之下，耀武扬威，挑战骂阵。韩遂部将成公英苦劝：“主公，马超骁勇，锐气正盛，且其身后必有大军。我军新遭变故，士气不振，不如深沟高垒，避其锋芒，待其粮尽，或有机会。”
韩遂却已被愤怒和绝望冲昏了头脑，尤其见到马超那年轻气盛、仿佛映照出自己败亡宿命的脸庞，更是怒不可遏：“黄口小儿，安敢欺我！我纵横凉州时，彼尚在襁褓！若不出战，岂不令天下人耻笑我惧一孺子？点兵！我亲自出城，斩此小儿首级！”
成公英再劝，韩遂竟拔剑叱之：“再敢乱我军心，立斩不赦！”
伴随着沉重的城门缓缓开启，一阵沉闷的嘎吱声在空气中回荡。韩遂身披战甲，手握长枪，面色凝重地站在城门口。他身后紧跟着数千名本部精骑，这些骑兵们个个身经百战，装备精良，他们的马蹄声如雷贯耳，仿佛大地都在为之颤抖。
韩遂目光如炬，紧紧地盯着城外的马超。马超同样率领着一支强大的军队，他们列阵以待，气势如虹。双方的距离越来越近，紧张的气氛弥漫在空气中，仿佛一场惊心动魄的大战一触即发。
马超见韩遂竟敢出战，大喜过望，拍马挺枪便出阵挑战：“韩遂老贼！朝廷天兵至此，还不下马受缚，更待何时！”
韩遂也不答话，挥军便杀将过来。两军顿时混战在一起。马超之勇，确实天下罕有，白马银枪，如入无人之境，所过之处，人仰马翻。庞德亦率部猛冲，如同猛虎下山。
然而，韩遂本部亦是百战余生之精锐，初时竟与马超先锋杀得难解难分。韩遂红着眼，亲自督战，斩杀后退士卒，逼得部下拼死向前。
就在战况胶着之际，忽听金城方向传来一阵骚动！原来，段煨预料到韩遂可能因怒出战，早已暗中命令一部精锐，趁城外大战、守军注意力被吸引之时，潜行至城下，突然发难攻城！同时，城内那些早已与官军暗通款曲的势力，也趁机发作，试图打开城门！
“主公！不好了！城内有变！”后方传来凄厉的呼喊。
韩遂听到这个消息，就像被一道晴天霹雳击中一样，身体猛地一颤。他难以置信地回头望去，只见金城方向的天空中弥漫着滚滚烟尘，遮天蔽日，仿佛整个世界都被这片灰色的浓雾所笼罩。
随着烟尘的升起，阵阵杀声如雷霆般震耳欲聋，响彻云霄。那声音如同惊涛骇浪一般，冲击着韩遂的耳膜，让他的心跳都几乎要停止了。
韩遂的脸色瞬间变得惨白，瞬间意识到自己中了敌人的诡计。他的心中充满了绝望和恐惧，而这种情绪迅速在军队中蔓延开来。士兵们原本高昂的士气在瞬间土崩瓦解，他们开始惊慌失措，纷纷四散奔逃。
韩遂试图稳住军心，大声呼喊着让士兵们不要慌乱，但他的声音在那震耳欲聋的杀声中显得如此微弱，根本无法阻止士兵们的溃逃。
“撤！快撤回去！”韩遂声嘶力竭地大喊。
但此刻撤退，谈何容易？马超、庞德岂会放过如此良机？率军死死咬住。韩遂军腹背受敌，顿时大乱，士卒相互践踏，死伤无数。
韩遂在亲兵死命护卫下，好不容易杀回城下，却见城门处已是乱战一团，根本无法进入！段煨派出的奇兵和城内反正的军队已经控制了部分城墙和瓮城！
“天亡我也！”韩遂仰天悲呼，一口鲜血喷出，几乎坠马。
此时，更雪上加霜的事情发生了。那些原本在战场上观望的羌胡部落，见韩遂大势已去，为了向新主子邀功，竟然纷纷倒戈，反身向韩遂残部发起了进攻！
韩遂彻底陷入了绝境。前有坚城难入，后有马超追兵，侧翼还有昔日的“盟友”反噬。他身边亲兵越战越少。
混战中，一支冷箭嗖地射来，正中韩遂肩胛！他惨叫一声，跌落马下。
亲兵拼死上前救护，却被蜂拥而上的敌军冲散。韩遂挣扎着想要爬起，几把明晃晃的环首刀已经架在了他的脖子上。他抬头，看到的是一张张冷漠或贪婪的面孔——那是反水的羌人酋长和他的部下。
“捆起来！献给段将军、马将军请功！”酋长大声喝道。
曾经威震凉州、与马腾分庭抗礼数十年的镇西将军韩遂，就此沦为阶下囚。
主将被擒，金城守军彻底失去了抵抗意志，纷纷放下武器投降。段煨、马超、庞德顺利接管金城。
段煨入城之后，立刻以主帅身份，重申军纪，严禁杀戮降卒，骚扰百姓。他迅速张贴安民告示，宣布金城光复。在处理完最紧急的军务后，他做出了一个令许多人意想不到的决定。
“带我去见阎彦明将军。”段煨对一名降将吩咐道。
那降将面露难色，但不敢违逆，只得引路。众人来到一处守卫森严的宅邸，此处正是软禁阎行之所。房门打开，只见阎行虽衣衫略显凌乱，但身形挺拔，目光锐利如昔，显然并未受到肉体上的虐待，只是眉宇间笼罩着一层浓重的阴郁与不甘。
段煨挥手令左右退下，独自步入房中。阎行冷冷地看着他，尤其是看到他身上的汉军甲胄和“段”字将旗，嘴角泛起一丝讥讽的冷笑：“哼，果然是马腾的走狗！要杀便杀，阎某岂是贪生怕死之辈？想让我投降马寿成，痴心妄想！”他已从看守的只言片语和城外杀声中推断出大概，认定自己是中了马腾的反间毒计。
段煨并未动怒，反而呵呵笑了笑，自顾自地在一旁的席位上坐下，缓缓道：“彦明将军性情刚烈，忠义可嘉，煨甚为佩服。不过，将军怕是误会了。”
阎行眉头紧皱：“误会？有何误会？若非马腾奸计，韩公…焉能疑我至此！”他提及韩遂，语气复杂，既有怨恨，也有一丝难以割舍的旧情。
段煨平静地注视着他，声音沉稳而有力：“令韩文约疑你者，或许是征南将军之计。但今日前来释你、欲请你出山者，非为马腾，乃为我大汉朝廷，为当今天子。”
他顿了顿，观察着阎行神色的细微变化，继续道：“煨此行，是请你阎彦明，归顺朝廷，重为汉臣，而非屈身于任何私人麾下。将军乃凉州豪杰，一身本事，难道就甘愿在此陋室中蹉跎岁月，甚至为一场私人恩怨殉葬？岂不闻‘良禽择木而栖，良臣择主而事’？而今之‘主’，乃是邺城陛下，乃是汉室正朔。”
阎行并非愚钝之人，只是被愤怒和屈辱蒙蔽了心智。此刻听到段煨一席话，尤其是“归顺朝廷”与“投降马腾”之间的区别，犹如一道闪电劈开他心中的迷雾。他猛地想起近日听到的关于城外军队秋毫无犯、一切政令皆以朝廷名义发布的异常情况，原本的困惑顿时有了答案——这支军队的主事者，其心思似乎并非全在马家身上。
他沉默了，脸上的倔强和愤怒渐渐被复杂的思虑所取代。是啊，为韩遂殉死？值吗？为仇人马腾效命？绝无可能！但若是为朝廷…这似乎是眼下唯一一条既能保全名节、又能施展抱负的出路。
段煨看出他的动摇，趁热打铁道：“凉州疲敝，百废待兴，亟需彦明将军这等熟悉本地情势、通晓军务的干才辅佐，方能真正安定下来，上报国家，下安黎庶。将军若愿相助，煨必以上奏朝廷，表将军弃暗投明之功，将来封侯拜将，光耀门楣，岂不远胜于此间囹圄之困？”
阎行长长地吐出一口浊气，仿佛将连日来的郁结都吐了出来。他抬起头，目光中的抵触已消散大半，只剩下些许无奈和认命，他对着段煨，也是对着看不见的朝廷方向，抱拳沉声道：“…末将…阎行，愿归顺朝廷，听候差遣。”他刻意回避了“马腾”二字。
段煨脸上露出了真诚的笑容，上前亲手扶起阎行：“好！得彦明之助，凉州定矣！此乃朝廷之福，百姓之福！”
阎行的归顺，效果立竿见影。他本就是韩遂集团中仅次于韩遂的核心人物，在军中尤其是在汉人将领和士卒中威望极高。他的倒戈，极大地安抚了降军的恐慌情绪，许多原本心怀忐忑的韩遂旧部见阎行都归顺了朝廷，也纷纷安心下来。
更重要的是，阎行对金城乃至整个韩遂旧地的防务、粮草、人事关系了如指掌。在段煨的授权下，他迅速出面，协助整编军队、安抚豪强、接收城防、传檄各地。他所到之处，皆明确宣称是“奉朝廷之命”，一切行动皆以“归顺王化”、“效忠陛下”为名。
由于他的声望和高效工作，金城及周边地区的接收工作进展得异常顺利，抵抗微乎其微，秩序迅速恢复。而且，经由阎行之手完成的这一切，其效忠的对象被清晰地指向了“朝廷”和“段帅”，而非远在冀县的马腾。凉州的权柄，正通过段煨和他新收服的阎行，实实在在地向着朝廷的方向转移。
贾诩冷眼旁观着这一切，知道计划正在顺利推进。凉州最强大的割据势力韩遂已被铲除，其遗产正被以朝廷的名义快速接收消化。马腾集团虽实力大增，但其胜利是建立在朝廷支持的基础之上，其军队和统治的合法性，正不可避免地与朝廷深度绑定。
数日后，段煨在金城府衙大堂，召集众将及归附的凉州豪酋，举行军议，商讨下一步平定凉州余孽及善后事宜。所有人都知道，韩遂的覆灭不是一个结束，而是一个新的开始。凉州的格局，乃至天下的大势，都将因此而改变。而这场军议的结果，将很快形成奏章，飞送邺城，等待那位年轻皇帝的最终旨意。