武城百工所的院子里，刨花与锯末的香气混着桐油味，在夏日的热风里弥漫开来。新搭的凉棚下，柳成抹了把汗，看着眼前这个来自弘农郡的匠人第三次画废的齿轮草图，终于忍不住夺过炭笔：“王老哥，你这样画不行！看好了——”
他在木板上“唰唰”几笔，一个标准的渐开线齿形跃然而出：“马匠师不是教过口诀吗？‘定心距，分齿数，弧起切点渐开出’。你这弧线起笔位置就不对！”
那姓王的匠人涨红了脸：“柳师傅，俺、俺以前在县里都是打棺材、做农具，哪画过这么精细的玩意儿……”
旁边案上，马钧抬起头，温声道：“王师傅莫急。这样，您先用硬纸剪个齿形模板，按模板描边，熟练了再直接画。”他说着就从工具箱里翻出几张厚纸，当场演示起来。
凉棚另一角，两个河内郡来的匠人正低声嘀咕。
“这武城县衙是真舍得下本钱……你看这桐油，闻着就是上等货。”
“舍得下本钱有啥用？咱学会手艺回去，县尊能给批料吗？听说汲县那位明府说了，这种‘奇巧之物’，劳民伤财……”
“嘘！小点声！”
两人的对话虽然压得低，还是被耳尖的马钧听见了。他手上动作不停，心里却记下了“汲县”二字。
县衙后堂，诸葛亮正在听陈铭汇报各县匠人的学习情况，衙役匆匆进来：“明府，司隶校尉府赵从事到了，还带着两位尚书台的考功郎。”
诸葛亮整衣出迎。赵俨身后跟着两人：一个年约四旬、面容端肃，是尚书台考功郎中崔钧崔州平；另一个三十出头、眉眼平和，是考功员外郎石韬石广元。
“诸葛县令，叨扰了。”赵俨拱手，“崔郎中、石员外郎奉荀令君之命，前来查验织机试制进展，并了解司隶各县匠人学艺情形。”
诸葛亮深施一礼：“三位远来辛苦，请堂内用茶。”
众人落座。崔钧不苟言笑，开门见山：“诸葛县令，武城织机之事，尚书台已有所闻。荀令君命我等详查三事：其一，试制至今耗用物料人工几何？其二，此机功效比旧式提升几许？其三，制法公开后，司隶各县仿造之物料从何而出？”
问题直指要害。赵俨端起茶盏，垂目不语。
诸葛亮从容答道：“回崔郎中：试制至今，耗铁料两百七十六斤、桐油三十八桶，其中含两次失败重制之损耗。人工方面，百工所现有匠人十二、少府支援三、各县来学十九，总计三十四人，按日计酬，至今共支工钱……”他从案头取出一本蓝皮账册，翻到某页，数据清晰列明。
崔钧接过账册细看，眼中闪过一丝讶异——每笔开销都有经手人签字，每项物料都有去向备注，连锯坏的三块木料都注明“改作垫板复用”。
“效率方面，”诸葛亮继续道，“织同等细密麻布，比旧式织机快两倍有余。此数据已在李庄织坊实测十日，有每日产量记录为凭。”他又取出一本册子，上面按日期列着产量对比，末尾有织坊管事和三名织娘的画押。
石韬此时温声开口：“诸葛县令思虑周全。只是……若二十三县皆仿造，少府库存可支应否？”
“石员外郎所虑极是。”诸葛亮颔首，“下官与柳师傅、马匠师核算过，若各县仅造一台样机，总计需铁料约两千斤、桐油约三百桶。此数虽大，但分批调拨，尚可承受。关键在于——武城所制之法，本就重省料。”他起身，“请三位移步百工所，一看便知。”
众人来到院中。凉棚下，各县匠人见来了官员，纷纷停手行礼。
诸葛亮引着崔钧、石韬走到柳成的案前，拿起一个正在制作的齿轮：“崔郎中请看，此齿轮采用嵌合结构——中心承力处用枣木，外圈齿部用杨木，以榫卯拼接。较之旧式整木切削，省料三成，且更轻便。”
他又指向马钧案上那些浸过桐油的牛筋皮带：“传动部分，旧式多用铁链，笨重易锈。武城改用牛筋混麻线绞制、浸桐油而成的皮带，柔韧耐用，且省铁料七成以上。”
崔钧俯身细看齿轮的榫卯接口，又摸了摸皮带质地，终于点了点头：“确实用了心思。”
石韬则走到马钧面前，看他正用自制划线规绘制水力传动图，温声问：“这位小师傅，此物是你所制？”
马钧连忙行礼：“回大人，是小人琢磨的。用此规画渐开线，比徒手快且准。”
“甚好。”石韬笑道，转头对诸葛亮说，“诸葛县令麾下真是藏龙卧虎。不过……”他话锋微转，“尚书台近日听闻，司隶有些县令对此事颇有微词，恐秋后巧技会上生出口舌之争。”
赵俨此时开口：“此事钟使君已有安排。司隶府会派人维持秩序，确保巧技会顺畅。”
崔钧却淡淡道：“防口舌甚于防川。武城若想立稳，光靠一台织机不够。”他直视诸葛亮，“诸葛县令以为呢？”
诸葛亮深深一揖：“下官明白。织机只是开端，武城要立的，是一套让百姓实享其利、让县衙可行其政的法度。秋前，下官会将劝农司、百工所这半年的得失整理成册，如实呈报。成不骄，败不馁，皆供朝廷参酌。”
崔钧眼中掠过一丝赞许，不再多言。
送走三人后，陈铭低声道：“明府，崔郎中最后那话……是在提醒咱们？”
“嗯。”诸葛亮走回后堂，眉间凝着思虑，“有人要在巧技会上发难。”
“会是谁？”
“谁觉得武城抢了风头，谁就是谁。”诸葛亮在案前坐下，铺开纸笔，“陈主簿，你让柳师傅和马匠师将织机所有改良要点、省料技法，整理成图文并茂的册子，多抄几份。秋前，给司隶各县都送一份去。”
陈铭一怔：“明府，这……咱们的心血，就这么白送？”
“不是白送。”诸葛亮提笔蘸墨，“是要让所有人都看明白：武城没有藏私，武城的法子，谁都可以学。到时候若还有人挑刺，便是他们自己的问题了。”
“下官明白了。这就去办。”
黄昏时分，小院书房。
黄月英将一碗绿豆汤放在案边，看丈夫还在埋头书写，轻声道：“夫君，尚书台的人今日来，是不是……有人要说闲话了？”
诸葛亮放下笔，揉了揉眉心：“意料之中。武城这大半年，得了朝廷特批物料，又让各县派人来学，眼红的人不会少。”
“那巧技会上……”
“巧技会上，咱们不能只展一台织机。”诸葛亮抬眼，“月英，马钧提的水力织机构想，你们推演到哪一步了？”
黄月英眼睛一亮：“传动结构已基本理清，这几日在算齿轮比和水流载力。夫君是想……”
“秋前，做出一个能运转的水力织机模型。”诸葛亮目光坚定，“哪怕只有织机十分之一大小，只要能当众演示水力如何代人力，那些说‘奇技淫巧’的人，便无话可说。”
黄月英深吸一口气：“时间紧了些，但……可以一试。马钧这几日已画出三稿传动图，柳师傅也说能帮忙赶制微缩部件。”
“辛苦你了。”诸葛亮握住妻子的手，“另外，我想将百工所这半年的账目、工录、改良记录，全部公开。巧技会上，谁要看，就让他看个够。”
黄月英先是一怔，随即笑了：“夫君这是要……以明破暗？”
“嗯。藏着掖着，反而让人猜疑。不如摊在阳光下，是非曲直，自有公论。”
同一片暮色下，邺城铜雀宫中书台。
郭嘉斜倚在窗边，手里把玩着武城县刚送来的“织机省料测算册”，嘴角挂着意味不明的笑。刘德然坐在案前，正对着一份名单皱眉。
“奉孝，这是司隶二十三县秋后拟送巧技会的展品名录。”刘德然将名单推过去，“你看看，平阳、汲县、黾池这几个县，报上来的都是‘精制农具’‘改良犁铧’——摆明了是跟武城打擂台。”
郭嘉接过名单，扫了一眼，笑了：“农具好啊，接地气。比织机更‘本’。”
“你别笑！”刘德然有些着急，“我听说这几县的县令私下串联，要在巧技会上‘请教’诸葛亮——问什么‘织机可能织锦否’‘可能代桑麻否’，明摆着刁难！”
“问得好啊。”郭嘉将册子扔回案上，“他们不问，咱们怎么显本事？”
刘德然一愣：“奉孝，你……”
“刘监，你想想。”郭嘉坐直身子，眼中闪着光，“武城若只能答‘织机只能织麻布’，那是他们输。但武城若能答——‘武城织机专为百姓日常所需而设，织锦有织锦机，纺丝有纺丝机，百工所下一步便要试制；至于桑麻，武城劝农司已在西南坡试种胡麻，若成，纺线织布皆可自给’——你说，是谁输？”
刘德然眼睛渐渐亮了：“你是说……让诸葛亮准备得更周全？”
“不止周全，要超前。”郭嘉起身踱步，“织机只是引子。武城真正的本事，是那套‘百姓需要什么，百工所就琢磨什么；地里能长什么，劝农司就试种什么’的法子。把这套法子讲透，那些刁难就成了垫脚石。”
“可时间……”
“来得及。”郭嘉望向窗外渐暗的天色，“那小子，脑子转得快。”
武城小院，书房灯火通明。
马钧和柳成都被叫了过来，四人围坐案前。黄月英铺开一张大纸，上面已画出水力织机的传动简图。
“马匠师，按你今日测算，漳水支流在秋汛期的平均流速，能带动多大水轮？”诸葛亮问。
马钧指着图纸：“回明府，若选址在李庄那段河道，水深流稳，可设直径四尺水轮。按现有齿轮比推算，足以带动两台织机同时运转。”
“两台？”柳成咂舌，“那要是多建几个水轮，岂不是……”
“那便是水轮纺纱坊了。”黄月英接话，眼中闪着光，“不过那是后话。眼下要紧的，是先做出这个——”她指着图纸中央一个复杂部件，“离心调速装置。没有这个，水流一急织机就飞梭，布全得织坏。”
马钧点头：“这几日我正琢磨这个。夫人设计的飞锤刹车思路极妙，但具体制式还需试验。”
“那就试。”诸葛亮拍板，“柳师傅，从明日起，你带各县匠人完善人力织机制作，务必让每个人都真学会。马匠师，你暂脱开教学，全力协助夫人攻水力模型。需要什么物料，直接找陈主簿。”
“是！”三人齐声应道。
柳成犹豫了一下，还是开口：“明府，这两日有些匠人私下问……他们学会手艺回去，万一县里不扶持，岂不是白学？”
诸葛亮沉默片刻，缓缓道：“柳师傅，你告诉他们：武城百工所的大门，永远开着。若回去后无处施展，武城欢迎他们来。这里按手艺给工钱，按出力给奖赏，不问出身，只问本事。”
柳成眼眶一热，重重点头：“有您这句话，大伙儿心里就踏实了！”
夜深了，马钧和柳成告辞离去。黄月英重新埋首图纸，诸葛亮则开始撰写那份“武城劝农商工试行录”。
烛火摇曳，映着二人专注的侧影。
窗外，夏虫啁啾。百工所方向隐约传来叮当声——是哪个县的匠人还在熬夜练习画齿轮。
更远处，漳水潺潺，流过李庄那片即将试种胡麻的坡地。
星火点点，已连成一片。而秋日的盛会，正携着风雷，一步步逼近。
诸葛亮停笔，望向窗外夜色。他知道，真正的考验不在巧技会的展台上，而在能否让这星星之火，烧出一片实实在在的、惠及万千百姓的春天。
路还长。但脚步，已踏踏实实迈出去了。