如烟踏着后宫女眷们尚温的尸身步入大殿，裙裾曳地，却不沾半点尘埃——那不是洁净，而是火焰在她足底悄然燃烧，将一切污秽焚为青烟。
她身披赤金凤袍，衣袂翻涌如烈焰吞吐，发间九尾火羽步摇轻轻摇曳，每一片翎羽都似在低语着焚尽苍生的诅咒。
大殿之内，檀香与血腥混杂，空气中浮动着焦木与铁锈的腥气，仿佛连呼吸都带着灼痛。
殿中群臣跪伏如蝼蚁，鸦雀无声，唯有铠甲轻碰的脆响，像寒夜中冰裂的预兆。如烟立于白玉阶上，眸光如熔岩流淌，扫过那一张张苍白颤抖的脸。
她薄唇轻启，声音不高，却如雷霆碾过每个人的心头：“想继续当官的站左边，想辞官归乡的站右边。”话音落下，人群如被无形之手撕开，迅速分成两列，左侧挤挤挨挨，右侧稀疏寥落，却都低垂着头，不敢与她对视。
忽然，如烟周身火焰轰然暴起，赤红烈焰如九幽地火冲天而起，将大殿穹顶的星图壁画烧得扭曲变形，金粉剥落，如流星坠灭。她目光如刀，锁定右侧一列：“你们确定要归乡？”声音冷得仿佛能冻结血液。
第一排一位白发老臣颤巍巍抬头，皱纹深如沟壑，声音抖如风中残叶：“罪臣年事已高，恳请归乡……”话音未落，如烟指尖轻点，一束幽蓝火焰如毒蛇般疾射而出，瞬间贯穿整列人影。
没有惨叫，没有挣扎——只有一阵焦糊味腾起，人影如纸灰般卷曲、崩解，化作一地灰白飞灰，随风飘散，仿佛从未存在过。火焰熄灭的刹那，余烬中还残留着半枚玉佩，烙着“忠”字，此刻正缓缓熔成一滩赤红铁水。
“废话真多，”如烟冷笑，唇角勾起一抹讥讽，“不就是回老家吗？朕亲自送你们回去。”她转身，目光如炬投向左侧群臣。那些人早已面无人色，冷汗浸透朝服，有人甚至瘫软在地，抖如筛糠。
“恭喜你们不用回老家，可以留下来。”她语调轻快，却比雷霆更令人胆寒，“不过谁要是不老实——”她掌心猛然燃起一团炽白火球，高温扭曲了空气，光影在她瞳中跳动，宛如地狱之门洞开。她一掌拍出，火球呼啸而过，轰然击中殿中那根需两人合抱的金丝楠木立柱。
木柱瞬间碳化、炸裂，火星四溅，焦黑的木屑如黑雪纷飞，整座大殿剧烈震颤，瓦片簌簌坠落。
死寂中，有人率先叩首，额头撞地有声：“女帝威武！”紧接着，千百声齐呼如潮水涌起：“女帝万岁万岁万万岁！”声浪震得梁上积尘簌簌而下，仿佛连这座古老的宫殿也在颤抖臣服。
此时，如雪缓步上前，玄底金纹的王袍无风自动，肩头雪白狐裘如云般铺展，眸光清冷如月下寒潭。
她被封为“一字并肩王”，不跪不拜，只向如烟微微颔首。宫门外，雪狼骑已列阵待命，铁甲森然，座下巨狼低吼如雷，腥臭的狼口滴落黏液，唐刀上的血尚未干涸，在阳光下泛着暗红的光。
抄家、公审、再抄家——血洗的铁蹄已踏遍京城街巷，罪有应得者人头滚滚，而百姓在欢呼与恐惧之间，接过属于自己的地契与种子，望着那钢铁农具在手中泛着冷光，心中既燃起希望，又埋下对“火与狼”的永恒敬畏。
朝堂之事刚刚了结，金銮殿外的铜鹤依旧吐着袅袅青烟，余烬未冷，忽而西城外传来急促的枪声，如爆豆般炸裂在暮色四合的天际，紧接着是震耳欲聋的爆炸声，火光冲天而起，映得半边云霞如血染般猩红。
喊杀声如潮水般涌来，夹杂着嘶鸣与铁甲碰撞的铿锵，仿佛地狱之门在城垣之外骤然洞开。不到一个时辰，那喧嚣如退潮般倏然沉寂，只余下焦土与硝烟的气息随风飘散，混着晚秋枯草的涩味，在空气中弥漫出战争过后特有的死寂与肃杀。
我立于城楼高处，衣袂被凉风卷起，忽见一道身影如流星划破残阳，越过厚重的城墙飞身落下，轻盈似烟，落地竟无声。
如烟站在我身侧，素白指尖不着痕迹地在我腰间拧了一把，冷哼一声：“哼，你的相好来了。”话音未落，她身形一晃，如雾散去，只留下一缕幽兰般的香气在风中飘散，不知藏身何处。
那身影稳稳落于我身前，正是三公主。她一身玄红战甲未解，肩头还沾着灰烬与血迹，发丝微乱，却掩不住眉宇间的英气与雀跃。
她一个闪身便扑到我身边，带着战场余温的胳膊紧紧挽住我的臂弯，像只归巢的雀儿，声音清亮带笑：“仙君哥哥，我来得不晚吧？要不是那二十万御林军死守关隘，硬是拖了我半日，我早就杀进来了！”我低头，见她脸颊微红，额角沁汗，眸光灼灼如星火，不禁抬手揉了揉她的发，指尖拂过她发间残留的火药灰烬。
“战况如何？”我声音沉静，目光投向西城方向，那里仍有黑烟袅袅升起，如巨兽的吐息。
她仰起脸，笑意不减，眼中却闪过一丝冷厉：“那帮御林军起初还敢与虎豹骑正面交锋，结果一照面就被杀得七零八落。
眼看不敌，便如丧家之犬般往回逃，妄图强攻入城。可城头的歪把子早候着呢——”她比划着，声音轻快却带着杀意，“一通扫射，火舌如龙，当场就撂倒一半。我大军刚至城外，他们便丢盔弃甲，举旗投降，连反抗的胆子都没了。”
我微微颔首，目光扫过她战甲上的裂痕与血渍，心中了然。
这丫头，又是一身犯险。
“你们辛苦了。”我语气柔和下来，抬手拂去她肩头的尘灰，“先歇着吧，军中会运出粮秣酒肉劳军，伤者自有医官照应。
你先跟我去后殿换身衣裳，洗去这一身风尘与血腥，你这副模样叫人心疼。”我转身牵起她的手，掌心传来她微凉却有力的温度，“具体的事，晚饭时再细说。”
夜幕低垂，残阳如血，将天边染成一片浓烈的赤金，仿佛天地也在为这场即将开启的变革燃烧。
晚餐在一座旧时行宫的偏殿中进行，烛火摇曳，映照在青石地面上，投下四道长短不一的影子——如烟、如雪、三公主与我，围坐在一张斑驳的紫檀木案前。案上摆着粗陶碗碟，盛着刚出锅的粟米粥与烤得微焦的麦饼，热气袅袅升腾，混着柴火与野菊燃烧的清香，在冷冽的晚风中织成一层薄薄的暖雾。
窗外，御林军的铁甲在暮色中泛着幽蓝的光，像一排沉默的冰刃，守卫着这间简陋却注定不凡的议事之所。
“除了御林军，其余士兵全部投入大基建。”我的声音不高，却如铁锤砸在铁砧上，铿锵有力，“修桥、修路、建铁路，军饷翻倍。”
话音落下，烛火猛地一跳，如烟的指尖轻轻拂过唇边，眸光微闪，像暗夜里掠过的星火。
她身披一袭墨色长袍，衣襟绣着银线勾勒的齿轮纹样——那是我们新定的工业图腾。
她轻声道：“百姓会支持，但贵族不会，土地是他们的命根子。”
“那就斩断命根。”三公主冷笑，指尖轻叩桌面，发出清脆的响声，如同刀锋出鞘。她一袭赤红劲装，发髻高挽，额间一枚玄铁玉佩，冷光流转。她的眼神如鹰，扫过地图上那些被红笔圈出的封地，“谁跳出来反对，直接杀。
不讲仁义，只讲效率。”如雪坐在她身旁，素衣如雪，眉目清冷，只轻轻颔首，指尖却已在地图上划出一条笔直的红线——那是通往南方橡胶林的路线。
我站起身，望向窗外。远处，新兵们正列队操练，铁靴踏地，声如雷动，震得檐角铜铃嗡嗡作响。
火把连成一条长龙，照亮了通往城外的土路，仿佛一条苏醒的巨龙，正缓缓蠕动。
我知道，一场轰轰烈烈的工业革命，已在这片古老的土地上点燃了第一簇火种。没有圣母，没有犹豫，只有铁与血、火与钢的逻辑。她们都见过地球的工厂如何吞吐黑烟，见过铁轨如何撕裂荒原，见过电光如何劈开黑夜——她们亲历过，便再也无法回头。
翌日清晨，我与如烟启程。天还未亮，东方泛起鱼肚白，薄雾如纱，笼罩着沉睡的营地。
我们骑的是改良后的烈焰狮——鼻孔喷出白雾，蹄下溅起的水花在晨光中折射出虹彩。
如烟坐在我身后，长发被风撩起，缠绕在我肩头，带着淡淡的硝石与薰衣草混合的香气。
我们向南而行，穿越荒原，翻过断崖。结界区域在地平线尽头浮现，像一道横亘天地的紫黑色帷幕，扭曲着光线，仿佛空间本身被撕裂又缝合。
靠近时，空气变得粘稠，呼吸间带着铁锈与臭氧的味道，耳畔不时传来细微的“噼啪”声，像是电流在虚空中跳跃。终于，一片橡胶树林出现在眼前——深绿的树冠在风中轻摇，树干上渗出乳白色的汁液，如泪，如血，如这世界最原始的馈赠。
我伸手触碰树皮，指尖沾上微凉的胶质，心中骤然一热。如烟轻声道：“往西三十里，地磁仪有异常波动……可能是铀矿。”
她眼中闪过一丝锐光，像刀锋划过寒潭。
我仰头望向结界，那道紫黑的屏障在阳光下泛着诡异的虹彩，仿佛一颗巨大星球的伤疤。
只要突破它，就能看到这颗星球的另一半——那未知的世界，或许藏着我们从未想象过的文明，或许，正是我们来时的起点。
在结界区域转悠了半日，烈焰狮的状态已显出明显的疲弱。
原本如熔岩流淌般炽烈的鬃毛此刻黯淡无光，像被灰烬覆盖的余火，失去了往日的灼灼威势；它沉重的喘息在寂静的空气中回荡，每一次踏地的爪印都比前一次更深，仿佛大地也在悄然吞噬它的气力。四周的光线诡异地扭曲着，天空呈现出一种病态的铅灰色，云层低垂，如同浸透了墨汁的棉絮，压得人胸口发闷。
空气里弥漫着一股腐朽的气息，像是陈年枯叶在阴湿中发酵，又夹杂着一丝若有若无的铁锈味，令人喉头发紧。
我心头一沉，从储物袋中取出一只小白鼠——它原本活蹦乱跳，此刻刚一落地，便抽搐两下，四肢僵直，眼珠泛白，转瞬便没了气息，小小的身体迅速干瘪，仿佛被无形的力量抽走了全部生机。
我再取出一只雪白的兔子，它刚触地，毛发便如被烈火燎过般卷曲焦黑，连一声哀鸣都未及发出，便软软倒下，瞳孔凝固成死寂的灰白。
我和如烟对视一眼，彼此眼中皆浮起惊骇——这方天地，竟在无声无息间剥夺生灵的精魄，连最寻常的生灵踏入，亦难逃一死。太诡异了，仿佛这片土地本身，便是某种沉睡巨兽的胃囊，吞噬一切闯入的生命。
“快走！”如烟低喝一声，声音轻如耳语，却带着不容置疑的紧迫。我们立刻运转功法，内力在经脉中奔涌，如寒流激荡。我一把拉起虚弱的烈焰狮，它滚烫的躯体此刻竟透出几分寒意，仿佛内里的火焰正被某种黑暗力量悄然熄灭。
两人一兽腾空而起，破开那层如膜般的结界迷雾，仿佛冲出一口密封的棺椁，耳边骤然响起尖锐的嘶鸣，似有无数冤魂在结界中哀嚎，又似风刃割裂虚空。我们不敢回头，只知拼命催动内力，御风疾驰。
直至远处出现几点昏黄的灯火，如黑丝绒上缀着的碎金，才缓缓降落。那是一个偏僻的村落，依山而建，茅屋错落，屋顶上覆盖着薄薄一层银霜，炊烟袅袅，带着柴火与野菜的淡淡香气，与结界中那股腐朽死寂截然不同。
村口的老槐树下，几只土狗懒洋洋地趴着，听见动静抬起头，吠叫两声，声音粗哑却充满生机。我们落在村边小径上，脚踏实地的踏实感让紧绷的神经稍稍松弛。夜风微凉，吹拂过面颊，带着山野清冽的草木气息，仿佛在提醒我们——终于逃出生天。