北疆军营，中军大帐旁的临时医帐内，空气凝重得几乎令人窒息。烛火不安地跳动着，映照着苏墨那张在青紫与骇人潮红之间不断变幻的脸庞。她的呼吸微弱而急促，额头上布满细密的冷汗，身体不时无意识地抽搐一下，仿佛正与侵入体内的可怕毒素进行着一场无声却惨烈的搏斗。
随军老军医眉头紧锁，寸步不离地守在榻前，一次次地为苏墨诊脉，观察她的瞳孔反应，擦拭她额角的冷汗。旁边的小炉子上煎着药，浓重苦涩的药味混合着血腥气，弥漫在整个帐内。
“高热不退，毒性恐怕已深入心脉……”老军医又一次诊脉后，声音沉重地对如同石雕般坐在榻边的萧煜低声道，“汤药喂进去大半都吐了出来……将军，必须想办法降温，否则即便毒性稍缓，这高热也能……”
萧煜的下颚线绷得紧紧的，赤红的眼睛里布满了血丝。他握着苏墨那只没有受伤的手，感受到那异乎寻常的滚烫温度，只觉得自己的心也被放在火上炙烤。他从未感到如此无力过，纵有千军万马，此刻却无法替她承受半分痛苦。
“用酒！用所有能想到的办法！给她降温！”萧煜的声音沙哑得几乎破碎。老军医连忙吩咐助手取来烈酒，用软布蘸了，小心翼翼地擦拭苏墨的额头、脖颈、腋下等处，试图利用酒精的挥发带走一些热量。
帐外，夜色深沉。小禾跪在冰冷的土地上，面向着黑漆漆的夜空，双手合十，眼泪如同断线的珠子般滚落，声音哽咽地不住祈求：“老天爷……求求您……菩萨保佑……保佑我家姑娘……她是个好人……她是个很好的人……求求您发发慈悲……别带走她……信女愿意折了自己的寿数换姑娘平安……求求您了……”她一遍遍地磕头，额头沾满了泥土，哭声在寂静的夜里显得格外凄凉无助，闻者无不动容。
与此同时，千里之外的京城，翰林院值房内。苏翰章刚处理完一批公文，正欲起身活动一下筋骨，忽见萧焕的身影出现在门口，脸色是从未有过的凝重和……悲痛？
“焕兄？你这是……”苏翰章心下莫名一沉，升起一股不祥的预感。萧焕快步走入，反手关上房门，从怀中掏出一封封着火漆的信函，手指甚至有些微微颤抖。他张了张嘴，似乎不知该如何开口，最终只是将信递了过去，声音干涩沉重：“翰章兄……你……你先看看这个……北疆刚到的……八百里加急……”
苏翰章疑惑地接过信，拆开火漆。当他的目光快速扫过信纸上的内容时，脸上的血色瞬间褪得干干净净，拿着信纸的手剧烈地颤抖起来，仿佛那薄薄的一张纸有千钧之重！
信是萧煜亲笔所书，字迹竟带着一丝罕见的潦草与急促，显然是在极度惊怒悲痛的情绪下写就。上面清晰地写着：墨儿于营中校场遭歹人暗箭所害，箭淬剧毒，性命垂危，至今昏迷不醒，军医言……恐凶多吉少……
“墨……墨儿……”苏翰章只觉得眼前一黑，一股撕心裂肺的剧痛猛地攥住了他的心脏，几乎让他无法呼吸！他踉跄一步，扶住桌案才勉强站稳，另一只手死死捂住胸口，指甲掐进了掌心却毫无知觉。
他的妹妹，他那个聪慧隐忍、才华惊世、刚刚在北疆找到施展天地的小妹……竟遭遇如此毒手？！性命垂危？凶多吉少？！
“怎么会……怎么会这样？！”苏翰章的声音破碎不堪，充满了难以置信的惊骇与滔天的愤怒，“是谁？！是谁下的毒手？！萧大哥呢？萧大哥为何没有保护好她？！”极致的担忧与悲痛之下，他甚至口不择言地迁怒于萧煜，揪着萧焕衣领怒吼“你不是说过定会保全我妹妹的吗？！。
萧焕理解他的心情，连忙按住他的肩膀，沉痛道：“翰章兄！大哥信中言道，他痛彻心扉，自责万分！此刻北疆大营已全面戒严，正在疯狂清查内鬼！大哥发誓定要揪出凶手，千刀万剐！当务之急，是墨丫头的性命！大哥问你，家中……家中可曾听说过或是留存有什么解毒的奇方？或是认识什么解毒圣手？但凡有一线希望，我们……”
“解药，解药……苏翰章强迫自己冷静下来，指甲深深掐入肉里，用疼痛刺激自己思考。他猛地想起一事：“有！我记得……我记得母亲曾提过，早年家乡有位云游的老郎中，曾留给我外公一张解毒避瘴的方子，据说极有效验，但药材颇为罕见……方子……方子应该还在清泉镇老宅！可母亲在京城……”
“我立刻派人！不！我亲自去找伯母问方子，并安排最快的人手八百里加急前往清泉镇，向伯父求取药方！”萧焕立刻道，“京城这边，我也会动用所有关系，搜寻解毒名医和所需药材！翰章兄，你务必稳住！墨丫头吉人天相，定能逢凶化吉！”
苏翰章重重地点点头，眼眶通红，却强忍着没有让眼泪落下。他是家中的顶梁柱，此刻绝不能垮。他立刻铺纸研墨，手指依旧颤抖，却努力写得清晰，将苏墨的情况简要说明，并恳求父亲立刻寻找那张解毒方子。
信很快被萧焕安排的心腹以最快速度送走。苏翰章独自留在值房内，看着窗外漆黑的夜空，心中充满了无尽的担忧、愤怒与冰冷刺骨的杀意。赵友志！定然是他！除了他，还有谁会用如此阴毒的手段对付墨儿！
工部尚书府，密室。赵友志正悠闲地品着茶，看着一份关于漕运税收的文书。密室的门被轻轻敲响，心腹悄无声息地走进来，将一张小纸条放在他面前的桌上，然后躬身退下。
赵友志放下茶杯，拈起那张纸条。上面只有简短的三个字：“已得手。”
没有署名，没有细节，但他一看便懂。
一抹得意而阴冷的笑容缓缓爬上他的嘴角，最终化为抑制不住的低声轻笑，继而变成畅快的大笑：“哈哈哈！好！好！得手了！萧煜，苏墨……我看你们还如何得意！天才？巧思？中了‘幽蓝吻’，任你是大罗金仙也难救！可惜啊可惜，不能亲眼看到萧煜那痛不欲生的表情……”
他笑了一会儿，慢慢收敛笑容，眼中闪烁着毒蛇般的寒光，低声自语：“北疆军械改良？哼，没了这个核心，我看你们还能玩出什么花样！接下来，就该慢慢收拾苏翰章那个不知天高地厚的小子了……还有萧家……咱们慢慢玩。”
他将那张纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬，仿佛也看到了对手的希望随之湮灭。
医帐内，时间一点点流逝，每一刻都如同一年般漫长。酒精擦拭似乎起了一点微小的作用，苏墨的高热似乎略微退下去一丝，但依旧烫得吓人。她的呼吸依旧微弱，偶尔会发出一两声极其痛苦的、模糊不清的呓语，听得人心如刀绞。
萧煜始终保持着同一个姿势，紧紧握着她的手，仿佛要将自己的力量传递过去。他一遍遍在她耳边低语，声音沙哑而坚定：“墨丫头，撑住……一定要撑住……我不准你有事……听见没有？你还有很多事情没做，你的弩车，你的盾牌，你的马蹄铁……还有很多将士等着你的巧思……撑住……”
老军医尝试着再次将煎好的药一点点喂进去。或许是萧煜的呼唤起了作用，或许是求生的本能顽强，这一次，苏墨虽然依旧吞咽困难，但吐出来的比之前少了一些。
这微不足道的进展，却让帐内所有人的心都提到了一起。“将军！喂进去一些了！”老军医的声音带着一丝不易察觉的激动。萧煜猛地抬头，眼中燃起一丝希冀的光芒，握着苏墨的手更紧了些：“继续！想办法喂！”
帐外，跪了半夜的小禾几乎虚脱，被一个不忍心的老嬷嬷扶起来，却依旧不肯离去，靠着帐壁，双手合十，无声地继续祈祷。
整个北疆大营，今夜无眠。无数的将士都在默默关注着医帐的动静，心中为那位带来诸多惊喜的“妙手苏”姑娘祈祷。肃杀的气氛中，涌动着一股悲愤而焦灼的情绪。
黎明前最黑暗的时刻，苏墨的呼吸忽然变得极其微弱，几乎察觉不到。“姑娘！”老军医骇然失色。萧煜的心瞬间沉到了谷底，巨大的恐惧将他彻底淹没。
就在这千钧一发之际，一骑快马如同旋风般冲破夜色，直抵中军大帐！马上骑士滚鞍落马，高举着一个密封的竹筒，嘶声大喊：“将军！京城急件！萧二公子送来解毒药方！”