接下来的几天，生活似乎恢复了某种平静的节奏，但水面下的暗流却更加汹涌。
李明昊的恢复进入了快车道。在李沐棉每天两次精密的能量温养和专门搭配的药膳调理下，他的气色一天好过一天，肌肉萎缩的情况得到显着改善，腿部力量逐渐恢复，已经能在双杠辅助下缓慢行走一小段距离。李家的家庭医生每次来做常规检查都啧啧称奇，直呼是“医学奇迹”。只有李家核心几人知道，这“奇迹”背后是李沐棉不计损耗的付出和系统能量的奥秘。
小厨房和专属食材储藏室的改造工程高效完成。恒温恒湿的雪茄级保湿柜里，分门别类地存放着贺其琛让人搜罗来的顶级食材：日本和牛、法国蓝龙虾、意大利白松露、西班牙火腿，以及李沐棉特意要求的各种珍稀药材和有机蔬果。全新的厨具闪闪发光，通风净化系统安静运转。这里成了李沐棉的专属“领地”和“实验室”，她在这里为家人研究营养餐食，也为对抗“暗蚀”积蓄着力量——通过食物，传递健康与守护的能量。
贺其琛和李明渊那边的调查也有了进展。那个高端品酒会的主办方，那家有东南亚背景的“文化交流基金会”，表面从事艺术品赞助和高端酒品推介，但资金流向复杂，与几家离岸公司有千丝万缕的联系。进一步的深入调查触动了某些敏感神经，对方似乎有所察觉，开始收缩和清理痕迹。
“这说明我们找对方向了。”贺其琛在书房里，对着李沐棉、李明渊和李泽楷（李明昊也被佣人推了进来）分析道，“这家基金会，很可能就是‘暗蚀’在国内进行上层渗透和资金运作的白手套之一。品酒会，是他们筛选目标、建立联系、甚至可能进行‘播种’的场合。”
“那个失踪的助理呢？”李沐棉问。
“找到了，”李明渊神色冷峻，“在邻市一家小旅馆里，发现时已经神志不清，胡言乱语，症状和餐厅那个客人初期有些类似，但更严重，体内检测到更高浓度的不明神经毒素残留。人现在在我们的安全医院，能不能救回来，能问出多少，还不确定。”
这证实了他们的猜测，“暗蚀”不仅投放“种子”，还会清除可能暴露的“园丁”。手段残忍，纪律严明。
“聂殇这是在跟我们玩捉迷藏，”李明昊撑着轮椅扶手，眼神锐利，“丢几个卒子出来试探，自己躲在后面看我们反应。”
“那就让他看。”贺其琛声音平静，却透着寒意，“林峰已经安排人，对那家基金会及其关联的所有公司和人员进行全天候监控。同时，我们放了一些真真假假的‘鱼饵’出去，看看哪些鱼会忍不住咬钩。”商战的手段，被他用在了这场超自然的对抗中。
李沐棉听着，心中既感到一丝沉重，又充满了力量。她不是一个人在战斗。
“对了，”贺其琛看向李沐棉，眼神柔和了些，“你让我找的‘土’行灵物，有了一点眉目。”
“真的？”李沐棉眼睛一亮。
“嗯。贺氏在西南有个矿产业务的合作伙伴，他们家族世代经营玉石矿，最近在滇缅边境一个老矿坑深处，开采出一批原石，其中有一块非常特别。”贺其琛调出平板电脑上的照片和资料，“据老师傅说，那块石头皮壳极其古老厚重，打灯看不到任何常规翡翠的绿、紫等色，反而透出一种温润的土黄色光晕，手感沉重异常，仿佛蕴含着大地的脉搏。他们从未见过这种料子，不敢轻易动刀，觉得可能是某种极其罕见的古玉或者特殊矿物结晶。”
照片上的原石其貌不扬，灰褐色的皮壳布满岁月的痕迹，但李沐棉只看了一眼，心中就微微一动。系统没有直接提示，但她能隐约感觉到一丝微弱的、沉稳包容的能量气息透过照片传来。
“他们开价很高，而且要求买家亲自去看货，当面交易，不接受远程投标。”贺其琛继续说，“我觉得，有必要去看看。”
亲自去滇缅边境？李沐棉心中立刻拉响了警钟。那里靠近“暗蚀”活跃的东南亚区域，地形复杂，聂殇很可能在那里也有势力。
“太危险了。”李明渊第一个反对，“如果这真的是‘土’行灵物，聂殇不可能不知道其价值，这很可能是个陷阱。”
“我也觉得冒险。”李泽楷皱眉，“棉棉不能去。”
李沐棉却看着贺其琛：“你想去？”
贺其琛点头，目光坚定：“这块石头描述的特征，和你说的很吻合。如果是真的，对你，对明昊的恢复，对我们对抗‘暗蚀’都可能有巨大帮助。不能因为可能有风险就放弃。”他顿了顿，“当然，我不会独自行动，也不会大张旗鼓。我会以考察矿产的名义过去，带最精锐的安保团队。你留在家里，等我消息。”
“不，”李沐棉摇头，语气同样坚定，“如果这真是‘土’行灵物，只有我能最终确认它是否蕴含我们需要的能量，以及如何安全激发和使用它。而且……”她看向贺其琛，眼神清澈，“其琛，我们说好要一起面对的。你在前方冒险，我在后方提心吊胆，我做不到。”
“棉棉！”李家三个男人几乎同时出声。
“我知道危险。”李沐棉站起身，目光扫过父亲和兄长，最后定格在贺其琛担忧的脸上，“但系统既然指引我们寻找五行灵物，这本身就是一条必须走的路。我相信其琛的安排，也相信我自己现在有了一定的自保能力。最重要的是，我们在一起，互相照应，比任何单独行动都更安全。”
书房里沉默了片刻。
贺其琛深深地看着她，看到她眼中的坚持和信任，最终，他缓缓吐出一口气，握住了她的手：“好。一起去。”他转向李泽楷和李明渊，“伯父，大哥，我会用生命保证棉棉的安全。这次行动，我会做最周密的计划和应急预案。贺家在西南也有根基，并非毫无准备。”
李泽楷和李明渊对视一眼，都看到了彼此眼中的无奈和骄傲。他们的女儿\/妹妹，真的长大了，有主见，有担当，不再是需要他们完全护在羽翼下的雏鸟。
“计划必须万无一失。”李明渊最终沉声道，“我会调动我们在西南那边所有的可靠关系，提供支援和情报。”
“家里有我，你们放心。”李泽楷也表了态，看向李沐棉，“棉棉，一定要听话，跟紧其琛，不许任性。”
“爸，我会的！”李沐棉用力点头。
李明昊也嚷嚷：“等我再好点，下次我也要去！”
大事已定，紧张的气氛稍缓。李沐棉为了缓和家人的担忧，主动提出：“晚上我下厨，做几道新研究的菜给大家尝尝，算是……提前践行？”
这个提议得到了全家人的赞同。
傍晚，专属小厨房里飘出诱人的香气。李沐棉系着围裙，专心致志地处理着食材。贺其琛没有去书房，而是靠在厨房门口，安静地看着她忙碌。暖黄的灯光下，她侧脸柔和，动作流畅，偶尔抬头对他嫣然一笑，仿佛外面所有的风雨都与这方小天地无关。
这一刻，贺其琛心中充满了难以言喻的柔软和坚定。他要守护的，就是这样的笑容，这样的温暖。滇缅之行再危险，他也必须去，必须拿到那块石头，为了她，为了他们的未来。
李沐棉做了清淡鲜美的松茸鸡汤，用了系统略微优化过的火候和一点点灵泉之水，汤色澄澈，香气却异常浓郁扑鼻，具有很好的温补效果。又做了一道香煎银鳕鱼，外皮微焦，内里雪白细嫩，搭配特调的柠檬香草汁，清爽开胃。还有为李明昊特制的、易于消化吸收的鸡肉蔬菜泥，以及一道融合了药材精华为李泽楷调理气血的养生豆腐。
最后，她还烤了一小炉杏仁饼干，满屋都是甜香。
饭菜上桌，一家人围坐。没有食不言的规矩，大家随意聊着天，品尝着李沐棉的手艺，赞不绝口。连最近胃口一般的李明昊都把那碗蔬菜泥吃得干干净净。
“棉棉这手艺，真是没得说。”李泽楷感慨，“吃了你做的饭，感觉什么烦心事都少了。”
“那是，”李明昊与有荣焉，“我妹妹可是要抓住贺大总裁的胃和心的！”
贺其琛闻言，看了一眼身边笑盈盈的李沐棉，唇角微勾：“已经抓住了。”
李沐棉脸一红，在桌下轻轻踢了他一下，换来他更明显的笑意。
这顿温馨的家常晚饭，驱散了关于前路危险的阴霾，让每个人的心都更紧密地联系在一起。这就是家的味道，是无论前路有多少荆棘，都能让人汲取力量、勇敢向前的港湾。
夜深，李沐棉和贺其琛在花园里散步。月色很好，夜风微凉。
“害怕吗？”贺其琛问，握紧了她的手。
“有一点，”李沐棉诚实地说，“但更多的是期待。如果能找到‘土’行灵物，我的能力会更完整，二哥也能恢复得更好。而且……”她停下脚步，抬头看他，眼睛在月光下亮晶晶的，“和你一起冒险，感觉……很刺激，也很安心。”
贺其琛低头，吻了吻她的额头：“我会安排好一切。我们一起去，一起回来。”
“嗯。”李沐棉依偎进他怀里。
【系统，这次出行，你有什么建议吗？】
【建议宿主提前准备便携式基础能量缓冲装置（可利用现有材料制作简易护身符），储备足量高能量食物（可烹饪便于携带的药膳浓缩丸）。持续扫描环境，随时预警。‘土’行灵物若真存在，其所在地很可能磁场特殊，甚至可能被黑暗势力标记，请务必谨慎。】
李沐棉记下系统的提示，心中有了更多准备。前路未知，但携手同心，便无所畏惧。
滇缅边境，那块神秘的“土”行原石，正静静等待着它的有缘人（或猎人）。而风暴，似乎也正在那片古老的土地上悄然凝聚。