许槟拖着疲惫不堪、沾满泥污和草屑的身体，在确认彻底摆脱了追兵、并绕了无数个圈子后，才终于在天色将明未明的最黑暗时刻，悄无声息地回到了“兽穴”。
他刚拨开洞口的藤蔓，一个瘦小的身影就带着风声扑了过来，紧紧抱住了他的腿。
“老师！您终于回来了！”戈尔的声音带着哭腔和如释重负的颤抖，小小的身体也在微微发抖。他显然一夜未眠，一直守在洞口附近。
许槟心中一暖，那股因目睹同族被屠戮而积郁的憋闷和戾气，似乎被这孩子纯粹的担忧冲淡了些许。他粗糙的大手揉了揉戈尔乱糟糟的头发，声音有些沙哑：“我没事。不是让你好好待着吗？”
“我……我担心您。”戈尔抬起头，借着洞内荧光苔藓的光芒，看到许槟身上并无明显重伤，只是极其狼狈，这才稍稍放下心，但依旧抱着他的腿不肯松开。
许槟没有再多说，带着戈尔回到洞内。他先检查了一下洞口设置的警报和陷阱，确认没有被触发过的痕迹，这才真正松了口气。他取出那枚【微光圣徽】，随手放在一旁，然后疲惫地靠坐在岩壁下，开始运转《混元兽灵诀》，调息恢复几乎耗尽的体力和灵力。
戈尔乖巧地坐在一旁，不敢打扰，只是时不时偷偷看一眼那枚散发着柔和白光的陌生徽记，眼中充满了好奇。
直到天色大亮，许槟才从入定中醒来，虽然精神依旧有些沉重，但体力和灵力已经恢复了七七八八。他睁开眼，就看到戈尔正拿着一块烤好的鹿肉和清水，眼巴巴地等着他。
“老师，您吃。”
许槟接过食物，默默地吃了起来。洞内的气氛有些沉闷。
“老师……昨晚，外面发生了什么？”戈尔终究还是没忍住，小声问道。那隐约传来的厮杀声和号角声，让他感到恐惧。
许槟咀嚼的动作顿了一下，咽下口中的食物，看着戈尔那双清澈中带着求知和一丝不安的眼睛，缓缓说道：“一场战斗。我们的一些同族……战死了。”
他没有描述细节，但那沉重的语气和眼中一闪而过的复杂情绪，已经让戈尔明白了什么。小家伙低下头，握着肉块的手紧了紧，沉默了。他经历过逃亡，知道那意味着什么。
“戈尔，”许槟的声音打破了沉默，“记住这种感觉。弱小，就会挨打，就会失去一切。想要活下去，想要守护你在意的东西，就必须变得更强，强到足以打破这一切不公！”
戈尔猛地抬起头，看着许槟，用力地点了点头，眼神变得前所未有的坚定。“我明白，老师！我会努力！变得像您一样强！”
许槟看着他，心中那因无力而产生的郁结，似乎找到了一个宣泄和转化的方向。他不仅要自己变强，也要让这个孩子，拥有改变自身命运的力量。
【叮！紧急抉择任务‘狼骑兵的末路’（选项c）已完成！】
【任务奖励：系统积分+200，随机获得一件战场遗落物品，已发放。】
【随机物品抽取中……恭喜宿主获得‘破损的附魔箭囊’x1。】
【破损的附魔箭囊（普通）】：原本是精灵制式的箭囊，附魔已大部分失效，仅残余微弱的‘空间扩展’效果，内部空间约为外部看起来的三倍。可容纳箭矢或其他小型物品。】
空间装备？！
许槟心中一动，立刻将意识沉入系统背包，果然看到了一个看起来有些陈旧、边角磨损的皮质箭囊。他将其取出，箭囊入手轻便，上面原本华丽的精灵花纹已经模糊。他尝试将手伸进去，果然感觉里面的空间比看起来要大得多，大约能塞进几十支箭矢的样子。
虽然附魔几乎失效，空间也不大，但这正是他目前急需的！可以用来存放草药、材料、工具，甚至一些见不得光的小玩意儿，大大提升了便携性和隐蔽性！
他将【微光圣徽】也扔进了箭囊里，那微弱的圣光气息立刻被隔绝了大半。
看着手中的箭囊和增加的200积分（现有积分375点），许槟因狼骑兵覆灭而低落的心情，总算好转了一些。风险与收益并存，古人诚不欺我。
接下来的日子，许槟变得更加专注，甚至可以说有些“疯狂”。
他几乎将所有的精力都投入到了修炼和对各项技能的深挖上。
炼丹方面，他不再满足于成功率低下的“粗制的清气散”。靠着之前采集的冰叶草、魔皇草，以及新发现的几种辅助药材，他开始了更高级别药剂的尝试。
失败是家常便饭。炸炉（虽然只是简陋的土灶）、药性冲突、灵力控制不稳导致药力溃散……各种问题层出不穷。浪费的草药让他心疼得直抽抽，但每一次失败，他都仔细记录原因，调整配方、火候和灵力输出。
他将从《自然之愈笔记》残缺内容里领悟到的一些关于能量平衡和生命引导的理念，尝试融入炼丹过程中。这并非正统的修仙炼丹术，更像是一种基于艾泽拉斯草药学和残缺德鲁伊知识、结合自身灵力特性的野路子。
终于，在消耗了将近一半的稀有草药库存后，他成功炼制出了两种新药剂：
【初级冰霜抗性药剂（劣质）】：服用后在一小时内小幅提升对冰霜法术和环境的抗性。药效狂暴，可能引起肠胃不适。】
【微弱法力药水（劣质）】：服用后可瞬间恢复少量灵力（约15点），随后一段时间内灵力恢复速度减缓。有轻微毒素积累。】
虽然品质都是“劣质”，副作用明显，但这标志着他的“炼丹”技艺终于迈上了一个新的台阶！更重要的是，他感觉自己对药性融合和灵力微操的理解，深刻了许多。
制符方面，他一直没有放弃。之前因为缺乏合适的承载物和稳定的灵力输出，绘制【引火符】都时常失败。现在，他利用【粗制石器炼制】技能，精心打磨出了几支粗细均匀、顶端尖锐的“石针”，又用狩猎收集到的野兽血液混合几种具有微弱导魔性质的植物汁液，调配出了简陋的“符墨”。
承载物则选用了处理过的、相对平整的兽皮边角料。
他回忆着《混元兽灵诀》中记载的最基础几个符文结构，选择了一个相对简单、代表“坚固”和“凝聚”含义的符文，尝试绘制【微效坚固符】。
屏息，凝神，灵力通过石针，引导着符墨，在兽皮上缓缓勾勒。
第一次，灵力中断，符文结构崩溃，兽皮自燃。
第二次，符文线条歪斜，能量无法闭环，失效。
第三次，在最后收尾的刹那，心神一颤，前功尽弃。
他没有气馁，每一次失败都让他对符文的能量流转多一分理解。他将绘制符箓的过程，也当作是对自身灵力控制力的极致锤炼。
不知失败了多少次后，当他再次落下最后一笔，整个简陋的符文骤然亮起微弱的土黄色光芒，随即光芒内敛，符文稳定地烙印在了兽皮上！
【微效坚固符（粗制）】：激活后，可令一件小型物品在短时间内（约十分钟）变得更加坚固耐用。
成功了！
虽然效果微弱，持续时间短，但这是他真正意义上，不依靠系统，自行制作出的第一张符箓！
修炼方面，他靠着新炼制的“微弱法力药水”（虽然副作用大，但关键时刻能顶用）和更加刻苦的锻体、练气，修为稳步提升，终于突破了炼气期一层的瓶颈！
【境界】：炼气期二层（3\/200）
【生命值】：380\/380
【灵力值】：120\/120
【力量】：22
【敏捷】：13
【体质】：18
突破到炼气期二层，他感觉体内的灵力总量几乎翻倍，更加凝实，对灵力的掌控也精细了不少。施展【灵力冲击】不再那么吃力，威力也有所提升。连带着【铁骨锻身法】的修炼也顺畅了许多，炼体技能熟练度涨到了（65\/100）。
而戈尔在他的严格教导下，进步更是神速。小家伙的身体像抽条一样长开了一些，肌肉轮廓初现，力量、敏捷、体质在基础训练和药膳（许槟用草药和肉食调配的）的辅助下，各自提升了3到4点不等！远超“薪火相传”任务的要求。
许槟开始传授他更复杂的搏击技巧和武器运用，甚至将那个残缺的“愈合之触”自然法术模型，拆解成最基础的能量感知和引导练习，让戈尔尝试去感受所谓的“自然之力”。戈尔在这方面似乎颇有天赋，虽然还无法释放法术，但已经能模糊地感应到周围植物的生命气息。
【叮！支线任务‘薪火相传’已完成！】
【任务奖励：系统积分+300，技能点+1，随机基础功法x1，已发放。】
【随机基础功法抽取中……恭喜宿主获得《龟息养元功》（凡品）》。】
《龟息养元功》？许槟查看了一下，这是一门侧重于隐藏气息、调养内息、延年益寿的基础养生功法，没什么攻击力，但胜在平和稳固，对资质要求极低，正好适合打基础，或者给戈尔这种初学者前期修炼，能有效锤炼精神，提升对自身的掌控。
他毫不犹豫地将那1点技能点，点在了期盼已久的符箓分支【基础符箓绘制】上！
顿时，大量关于符纸制作、符墨调配、基础符文结构、灵力灌注技巧的系统知识涌入脑海，与他之前自行摸索的经验相互印证、补全，让他对符箓之道的理解瞬间提升了一个层次！
他感觉，现在再让他绘制【微效坚固符】，成功率至少能提升三成！而且，他有信心尝试绘制更复杂一些的符箓，比如【轻身符】或者【锐锋符】！
看着系统中增长的积分（675点！），新获得的功法，以及终于点亮的基础符箓技能，许槟长长地舒了一口气。
近一个月的挣扎、苦修、冒险，终于在此刻凝结成了实实在在的成果。炼丹、制符双双踏入门槛，修为突破，还培养了一个潜力不错的弟子。
他不再是那个刚刚穿越时，只能在野兽口中苟延残喘的脆弱灵魂了。
他有了在这个危险世界初步立足的资本。
许槟站起身，走到洞口，望向外面郁郁葱葱、却又杀机四伏的辛特兰山谷。主线任务“苟在辛特兰”的剩余时间，还有不到五天。
他知道，一旦任务完成，拿到了基础奖励，他就必须考虑下一步的行动了。是继续深藏在辛特兰修炼，还是……走出去，主动去接触、去改变那既定的历史轨迹？
他摸了摸挂在腰间的【破损的附魔箭囊】，感受着里面存放的圣徽、药水、符箓，眼神逐渐变得锐利而坚定。
风暴，或许即将来临。而他，已经做好了迎接的准备。