石窟内，许槟赤着上身，浑身蒸腾着白色的热气。他刚刚结束了一次《混元兽灵诀》的周天运转，并将最后一点“粗制的清气散”药膏消耗殆尽。
此刻，他正全神贯注地进行着一项更为大胆的尝试——炼体。
《铁骨锻身法》并不仅仅是被动增强属性，它包含了一套完整的动作导引和呼吸法门，配合灵力运转，能更深层次地淬炼肉身。之前限于条件和资源，他只是初步掌握，现在有了相对充足的食物（鹿肉）和略微改善的灵力恢复手段，他决定深入修炼。
他摆出一个古怪的姿势，单足独立，另一条腿盘起，双臂如抱圆球，脊柱微微扭曲，整个人看起来像一只欲要振翅而飞的怪鸟。这是《铁骨锻身法》九个基础姿势之一的“鹤唳式”，主要拉伸和强化腿部、腰腹的筋络。
肌肉被拉伸到极限，传来阵阵酸麻胀痛之感。他咬着牙，额头青筋暴起，豆大的汗珠不断滚落，但呼吸却保持着一种独特的韵律，引导着体内微薄的灵力，如同涓涓细流，冲刷、温养着那些被剧烈拉伸的筋络。
兽人身体的优势在此刻体现得淋漓尽致。强健的肌肉和坚韧的骨骼，让他能够承受这种远超普通人类的极限拉伸，而不会轻易受伤。但同时，筋络的僵硬和体内某些淤塞的节点，也让灵力运行倍感艰难，进度缓慢。
“资质差，真是原罪……”许槟心中苦笑，但动作没有丝毫变形。前世四十多年的平凡人生，别的没学会，韧性和耐心倒是磨炼出来了。
他知道，修炼一途，没有捷径。系统可以提供资源和功法，但真正的炼化吸收、对力量的掌控，只能靠自己一点一滴去磨。
时间在痛苦和坚持中缓缓流逝。
不知过了多久，当他把九个基础姿势全部演练一遍，并勉强完成一次小循环后，整个人如同从水里捞出来一般，几乎虚脱。他瘫坐在地上，大口喘着气，感觉浑身每一块肌肉都在哀嚎。
但紧接着，一股前所未有的舒畅感，从身体深处弥漫开来。
酸麻胀痛逐渐消退，取而代之的是一种轻盈、通透的感觉。他能清晰地感觉到，自己的肌肉更加凝实，筋络更具弹性，甚至连骨骼似乎都沉重致密了一丝。体内灵力虽然消耗殆尽，但运行过的经脉似乎拓宽了少许，下次运转功法应该能容纳更多的灵力。
他唤出属性面板：
【境界】：炼气期一层（35\/100）
【生命值】：350\/350（健康）
【灵力值】：5\/85
【力量】：20（+1）
【敏捷】：11（+1）
【体质】：17（+1）
【技能】：炼体（入门）（15\/100）
效果显着！
力量和体质各增加了1点，灵力上限提升了10点！炼体技能的熟练度也涨了10点！更重要的是，那种身体掌控力提升的感觉，远比冰冷的数字更令人振奋。
“看来，嗑药修炼和苦修体悟，必须双管齐下才行。”许槟总结着经验。单纯靠炼化灵石或者丹药，进度快但根基可能不稳；而像这样通过炼体来压榨潜能、拓宽经脉，虽然痛苦缓慢，却能让根基更加扎实，对力量的掌控也更精细。
休息片刻，待体力恢复少许，他拿起石斧，走到石窟角落，对着坚硬的岩壁，开始演练最基本的劈砍动作。
没有花哨的技巧，就是最简单的上劈、斜斩、横削。他将炼体时对肌肉发力的感悟融入其中，调整着呼吸与力量的配合，尝试将那一丝微薄的灵力，在出斧的瞬间灌注到斧刃上。
一开始，灵力总是慢半拍，或者分布不均。石斧劈在岩壁上，只能留下浅浅的白痕，震得手臂发麻。
但他毫不气馁，一次次地重复，用心感受着肌肉的收缩、力量的传递、以及灵力在经脉中奔流的速度。
渐渐地，他找到了一点感觉。
“哈！”一声低喝，石斧带着微不可察的淡黄光芒，猛地劈下！
“锵！”
一声脆响，石斧的刃口竟然深深嵌入了岩石之中，崩飞了几块碎石！
许槟拔出石斧，看着那明显的痕迹，眼中闪过喜色。这一击的威力，比之前狩猎麋鹿时又强了几分！而且对灵力的消耗更少，控制更精准。
“这就是‘技能’的雏形吗？”他若有所思。系统技能树上的【顺劈斩】、【英勇打击】等战士技能是灰色的，需要特定条件和技能点。但他现在通过自己的摸索，似乎也触摸到了类似运用力量的边缘。
“或许，不一定非要完全依赖系统定义的技能。结合我自身的理解和这个世界的实际情况，走出自己的路子，才是‘双修’的真谛？”
这个想法让他兴奋不已。
接下来的两天，许槟的生活变得极有规律。
清晨，迎着朝阳修炼《混元兽灵诀》，吸收天地间那稀薄的灵气。
上午，演练《铁骨锻身法》，淬炼肉身，巩固基础。
下午，外出探索（支线任务进度已达8.5\/10公里），同时采集草药，利用鹿角药臼炼制“粗制的清气散”。成功率依旧不高，十次能成两三次就算不错，但总算有了稳定的（albeit 低效的）灵力恢复来源。
傍晚，则练习斧技和【灵力冲击】，不断提升对力量的掌控和实战能力。
他就像一块干涸的海绵，疯狂地汲取着一切能够提升实力的养分。兽人的体魄让他能够承受这种高强度的修炼，而现代人的灵魂和系统辅助，则让他修炼得更具效率和目的性。
期间，他又远远地看到过一队人类巡逻兵，以及几只鬼鬼祟祟、皮肤呈蓝灰色的森林巨魔。他都凭借敛息手段和日益纯熟的潜行技巧，提前避开，没有发生冲突。
直到第三天下午，意外还是发生了。
当时，他正在一片相对开阔的林间空地边缘，采集几株新发现的石南草。突然，一阵奇异的、仿佛混合着雷霆与风暴的鹰唳声，从高空传来！
许槟心中警铃大作，几乎是本能地扑倒在地，滚入一丛茂密的灌木，同时全力运转敛息法门。
他小心翼翼地抬头望去，只见两个黑点正从远方的鹰巢山方向急速飞来，越来越大！
那是……狮鹫！
两只强壮的狮鹫舒展着宽大的翅膀，在空中盘旋。它们的背上，各骑着一名矮人！矮人们戴着标志性的护目镜，穿着皮甲，背后背着巨大的战锤，胡须在风中飞扬。
“蛮锤矮人！”许槟心中一凛。辛特兰是蛮锤矮人的传统家园，鹰巢山就是他们的主城。在这里遇到矮人侦察兵，再正常不过。
他屏住呼吸，将身体紧紧贴在地面，祈祷着对方只是例行巡逻，不会注意到他这“一小堆”躲在灌木丛里的绿色。
然而，事与愿违。
其中一只狮鹫似乎发现了什么，发出一声尖锐的鸣叫，朝着许槟藏身的这片区域俯冲下来！它背上的矮人骑士也握紧了战锤，锐利的目光扫视着下方。
“被发现了？怎么可能？！”许槟心中大骇。他的敛息术虽然粗浅，但配合环境伪装，不应该这么容易被高空中的单位发现才对！
电光火石间，他瞥见自己刚才采集石南草时，不小心踩碎了一窝散发着微弱荧光的地衣。那些荧光孢子沾在了他的脚踝和裤腿上，在相对阴暗的林间，或许形成了一点不起眼的光源，但对于拥有锐利视觉的狮鹫和习惯了高空侦察的蛮锤矮人来说，这点异常或许就被捕捉到了！
“该死！”许槟暗骂自己大意。穿越和系统带来的些许优势，让他有些忽略了这个世界原生种族的能力。
狮鹫带着呼啸的风声越飞越低，矮人骑士已经举起了战锤，似乎准备投掷！
不能坐以待毙！
许槟脑中飞速运转。硬拼是下下策，别说两个蛮锤矮人骑士，就是一只狮鹫他都够呛。跑？在狮鹫的视野和速度下，在开阔地带逃跑等于活靶子。
唯一的生路，就是借助茂密的丛林环境！
他猛地从灌木丛中窜出，不是直线逃跑，而是以一种毫无规律的“之”字形路线，冲向旁边树木最密集、藤蔓最茂盛的区域！
“嘿！果然有只绿皮老鼠！”矮人骑士洪亮的嗓门带着发现猎物的兴奋，他并没有投出战锤，而是驾驭着狮鹫再次降低高度，似乎想活捉这个落单的兽人。
另一只狮鹫也在空中盘旋，封锁了其他方向的逃窜路线。
许槟将敏捷发挥到极致，身体低伏，在树木间穿梭，利用粗壮的树干作为掩护。他能听到身后狮鹫翅膀扇动带来的强风，以及矮人粗犷的呼喝声。
“嗖！”
一支粗短的弩箭擦着他的耳边飞过，深深钉入前方的树干，箭尾兀自颤动。是另一个矮人用弩箭进行的警告性射击！
压力巨大！
许槟强迫自己冷静，将【野兽知识】和这两天对地形的探索结合起来，拼命寻找着生机。他记得前方不远有一片乱石区，那里巨石林立，缝隙狭窄，应该能一定程度上限制狮鹫的俯冲和视野！
他拼命向那个方向冲去。
然而，狮鹫的速度太快了！一只狮鹫已经追到了他身后不足十米的地方，巨大的阴影将他笼罩，那锋利的爪牙带着一股腥风，眼看就要抓下！
危急关头，许槟福至心灵，猛地向前一个翻滚，同时将从系统商城临时购买的【临时下品修仙资质体验卡（24小时）】瞬间使用！（花费100积分，心痛得滴血，但保命要紧！）
一股前所未有的清明感涌上心头！
原本隔着一层纱感应的天地灵气，此刻变得清晰了许多！体内灵力运转的速度陡然加快，对身体的掌控也提升了一个档次！
他甚至能“感觉”到身后狮鹫利爪划破空气的轨迹！
来不及细品这种变化，他借着前冲翻滚的势头，单手撑地，身体如同安装了弹簧般骤然改变方向，向侧方一块巨石的阴影处撞去！同时，另一只手看也不看地向后一挥！
不是石斧，而是将体内刚刚因为资质临时提升而变得活跃的灵力，以一种更为狂暴的方式压缩，然后猛地从掌心喷射而出！
这不是规范的【灵力冲击】，而是他情急之下的爆发！
“轰！”
一股比之前强劲数倍的无形气浪猛地向后冲击，撞上了俯冲而下的狮鹫！
“希律律！”狮鹫发出一声带着惊怒的鸣叫，俯冲的势头猛地一滞，庞大的身躯在空中晃了晃，背上的矮人骑士也被这突如其来的冲击搞得一个趔趄，差点摔下来。
就这么一阻隔的功夫，许槟已经如同泥鳅般钻入了乱石区的缝隙之中！
“该死的！那是什么？法术？”被冲击的矮人骑士稳住身形，惊疑不定地看着下方错综复杂的石林。另一个矮人也驾驭狮鹫降落在一旁的空地上，两人跳下坐骑，手持战锤，警惕地逼近石林。
“不像萨满的元素之力，也不是邪能……古怪的绿皮！”另一个矮人瓮声瓮气地说道，眼神中充满了警惕和好奇。
石林内，许槟背靠着一块冰冷的巨石，大口喘着气，心脏几乎要跳出胸腔。刚才那一下灵力爆发，几乎抽干了他临时提升后的大部分灵力，但也确实救了他一命。
他能听到外面两个矮人沉重的脚步声和交谈声。他们显然不打算放弃。
“完了，被堵在这里面了……”许槟脸色发白。乱石区能暂时提供掩护，但同样也限制了他自己的移动。一旦被矮人找到，在这相对狭窄的空间里，他绝无幸理。
他握紧了石斧，眼神中闪过一丝狠厉。实在不行，就只能拼命了！
就在这千钧一发之际，远处突然传来了一声悠长而苍凉的兽人号角声！
“呜——嗡——”
这号角声仿佛带着某种魔力，瞬间吸引了两个矮人骑士的注意。
“是那些兽人溃兵的主力？” “他们想干什么？”
两个矮人对视一眼，又看了看复杂的石林，似乎权衡了一下。最终，那个领头的矮人啐了一口：“算这绿皮老鼠走运！我们先去那边看看，别让那些家伙闹出乱子！”
说着，两人迅速骑上狮鹫，腾空而起，朝着号角声传来的方向飞去。
石林内，许槟紧绷的神经终于放松下来，整个人几乎虚脱。他靠着岩石滑坐在地，汗水早已浸透了全身。
劫后余生！
他看了一眼系统提示，支线任务“熟悉新家园”的探索进度，因为刚才的亡命奔逃，已经跳到了（9.8\/10公里），几乎完成。
而主线任务“苟在辛特兰”的剩余时间，还有24天。
他抬起头，透过石林的缝隙，望着蛮锤矮人和狮鹫消失的方向，又想起那神秘的兽人号角声，心中波澜起伏。
这个世界，远比他想象的更加危险，也更加……复杂。
“实力，还是实力不够啊……”他喃喃自语，紧紧握住了手中的石斧。那双属于兽人的、原本应该充满狂暴的眸子里，此刻闪烁着的，是属于一个经历过生死、渴望掌控自身命运的现代灵魂的、无比坚定的光芒。
暂时的安全，并不意味着危机解除。他必须更快地强大起来