她全身的血液似乎都冲向了头顶，又在母亲苏晴越来越近的脚步声中被瞬间冻结，只剩下冰冷的恐惧和灭顶的羞耻感。她会看到吗？看到她和顾言刚刚那个缠绵到忘记一切的吻？看到他们此刻近乎融为一体的亲密姿态？看到这个足以颠覆两个家庭、惊世骇俗的场景？晓晓的大脑一片空白，唯一的本能是逃离，是掩饰。她用力挣扎了一下，想从顾言的怀抱中挣脱，声音带着哭腔，细若蚊吟：“放开……妈妈回来了……”然而，箍在她腰间的铁臂非但没有松开，反而收得更紧。顾言深深地看了她一眼，那眼神复杂得让她瞬间失语——有未褪的情动，有骤临危机的凌厉，但更多的，是一种让她心悸的、不容置疑的镇定和决断。他没有丝毫犹豫，在晓晓惊恐的注视下，猛地将她往旁边一带，用自己的身体将她完全挡在了门后视角的死角里。与此同时，他空闲的左手迅速伸出，不是去关门，而是看似随意地扶住了门框，恰好挡住了门缝间可能透进来的、探究的视线。
他的动作行云流水，仿佛只是刚好结束工作，准备走出房间活动一下。“妈，你回来了。”顾言开口，声音带着一丝刚刚结束专注工作后的、恰到好处的疲惫和平静，甚至还有一丝不易察觉的、对提前归家母亲的寻常问候。除了气息比平时略微急促一点，几乎听不出任何破绽。晓晓被他紧紧箍在怀里，脸颊被迫贴在他温热的胸膛上，隔着薄薄的衬衫布料，能清晰地感受到他心脏同样剧烈而有力的搏动，一下一下，敲打着她的耳膜。这与他此刻冷静到近乎可怕的声音形成了极其强烈的反差，让她混乱的心绪更加无所适从。他怎么能……这么镇定？苏晴的脚步声在门口停下，声音带着笑意传来：“嗯，今天科室没什么事就早点回来了。哟，今天太阳打西边出来了？你俩都在家呢？晓晓呢？没又窝在沙发上追剧吧？”她的目光似乎透过门缝扫了进来，但被顾言的身体和手臂巧妙地挡住了大部分视野。晓晓吓得浑身僵硬，连呼吸都屏住了，生怕一点点动静就会引来母亲的注意。
顾言的身体微微侧了侧，似乎是为了更自然地与门外的母亲对话，这个动作将晓晓藏得更严实。他的声音依旧平稳：“她在自己房间吧，可能画画或者看书。”他甚至在帮她打掩护？晓晓的心像是被一只无形的手攥紧了，一种混合着愧疚、恐惧和某种难以言喻的酸涩情绪涌上心头。他们刚刚做了最亲密的事，转眼间，却要在最亲近的母亲面前，上演这样一场心照不宣的欺骗。“哦，这样啊。我买了草莓，很新鲜，洗好了放餐厅了，你们待会出来吃。”苏晴不疑有他，语气轻松地嘱咐道，脚步声随即转向了厨房方向。直到母亲的脚步声渐渐远去，客厅里传来水龙头放水、碗碟轻碰的细微声响，顾言紧绷的身体才几不可察地松弛了几分。但他并没有立刻放开晓晓，箍在她腰上的手依然没有松开，低下头，深邃的目光落在她惊魂未定、苍白的小脸上。危险暂时解除，巨大的后怕和复杂的情绪如同潮水般将晓晓淹没。
她猛地推开他，这一次，顾言没有坚持，顺从地松开了手臂。晓晓踉跄着后退了两步，背脊抵住了冰冷的墙壁，才勉强支撑住发软的身体。她抬起头，看向顾言，眼眶迅速泛红，积蓄的泪水模糊了视线。羞耻、慌乱、委屈，还有对刚刚那个吻的不知所措，所有情绪交织在一起，让她几乎崩溃。“你……你……”她张了张嘴，却发现自己连一句完整的话都说不出来。她想质问他为什么那么熟练地撒谎，想问他刚才那个吻算什么，想问他现在该怎么办……可千言万语堵在喉咙口，最终只化作滚烫的泪珠，无声地滑落脸颊。顾言静静地看着她流泪，眉头微蹙，眼底翻涌着复杂难明的情绪。他上前一步，伸出手，似乎想替她擦去眼泪。晓晓却像受惊的兔子一样，猛地躲开了他的触碰，用力摇着头，声音哽咽破碎：“别碰我……”她的手抵在他靠近的胸膛上，指尖冰凉，带着明显的抗拒。现在不行，她没办法在刚刚经历完那样惊心动魄的亲密和险些暴露的危机后，立刻接受他任何的靠近和安抚。这一切都发生得太快，太混乱，超出了她所能承受的极限。顾言的手僵在半空中，看着她充满戒备和痛苦的眼神，最终缓缓垂落身侧。他喉结滚动了一下，似乎想说什么，但最终只是抿紧了薄唇，眼底闪过一丝晦暗难明的痛色。“先冷静一下。”他低声说，声音沙哑，带着一种克制的压抑，“别让妈看出来。”这句话像一根针，精准地刺破了晓晓强撑的伪装。是啊，当务之急，是不要让妈妈看出任何异常。
她必须立刻收拾好情绪，走出这个房间，像往常一样，和妈妈说话，吃草莓，扮演那个天真无忧的女儿和……妹妹。这个认知让她感到一种前所未有的疲惫和悲哀。她用力吸了吸鼻子，抬起手，用袖子胡乱地擦掉脸上的泪水，强迫自己冷静下来。她不能哭，不能露出马脚。“我……我先回房间。”晓晓低着头，声音依旧带着浓重的鼻音，不敢再看顾言的眼睛。她需要独处的空间，需要时间来消化这翻天覆地的一切。说完，她几乎是逃也似的，脚步虚浮地冲出了顾言的房间，甚至不敢回头看一眼他此刻的神情。走廊很短，从顾言的房间到自己的房间，不过十几步的距离，她却觉得漫长无比，仿佛走完了一整个世纪。身后那道深沉的目光，一直如影随形，灼烧着她的背影，直到她闪身进入自己的房间，反手轻轻关上了门，才终于隔绝。
背靠着冰冷的房门，晓晓脱力般地滑坐在地上。房间里窗帘半掩，光线昏暗，一如她此刻混沌的心境。门外，隐约传来母亲在厨房忙碌的声响，以及顾言走出房间后，与母亲之间几句平淡如常的对话。一切都恢复了表面的平静，仿佛刚才那惊心动魄的十几分钟，只是她做的一个荒诞而真实的梦。可是，唇上似乎还残留着顾言霸道又温柔的触感，腰间仿佛还萦绕着他手臂的力量，耳边回响着他低沉沙哑的告白和质问……这一切都在清晰地告诉她，那不是梦。她和他，接吻了。不是兄妹之间玩笑的亲吻，而是一个男人对女人，充满了占有欲和深情的、真正的吻。晓晓抬起颤抖的手指，轻轻触碰自己微微红肿的唇瓣，那里仿佛还带着他灼热的温度。一股陌生的、强烈的悸动伴随着巨大的恐慌，再次席卷了她全身。“我从来就没有真正把你当成哥哥看过！”天啊，她竟然真的把这句话吼出来了。在那个被逼到绝境、情绪失控的瞬间，她内心深处最隐秘、最不敢面对的秘密，就这样毫无保留地摊开在了顾言面前。那他呢？他说的那些话呢？“离那些无关紧要的人远一点，眼里只看着我……就像我的眼里，从来都只有你一样。”“什么样的哥哥，会想……吻你？”他的那些占有欲，那些暧昧的靠近，那些口是心非的伤害，还有刚才那个不容拒绝的吻……这一切，是不是都指向同一个答案？一个让她心跳失序、几乎不敢深思的答案。可是，如果答案是肯定的，他们接下来该怎么办？妈妈怎么办？顾叔叔怎么办？这个刚刚组建起来、充满温暖的家怎么办？“伪骨科”的关系像一道无形的枷锁，牢牢地禁锢着他们，让刚刚确认的心意，瞬间变得沉重无比。
晓晓抱住膝盖，将滚烫的脸颊埋进臂弯里。她觉得自己像漂浮在惊涛骇浪中的一叶扁舟，刚刚看清了灯塔的方向，却被更巨大的漩涡裹挟，不知该驶向何方。门外，传来母亲的声音：“晓晓，出来吃草莓啦！顾言，叫你妹妹出来。”晓晓身体一僵，猛地抬起头。她必须立刻出去，必须表现得和平时一样。她挣扎着爬起来，冲到洗手间，拧开水龙头，用冰冷的水扑打着脸颊，试图降低脸上的温度，冲淡眼睛的红肿。镜子里的人，眼神慌乱，嘴唇红肿，任谁看了都会觉得异常。她深呼吸，再深呼吸，努力挤出一个看起来自然的笑容，尽管比哭还难看。反复练习了几次，才勉强镇定下来。她不能慌，不能被发现。当她磨蹭着走出房间，来到餐厅时，顾言和母亲已经坐在了餐桌旁。洗得晶莹剔透的草莓盛在白色的瓷碗里，鲜艳欲滴。苏晴正笑着和顾言说着医院里的趣事，顾言安静地听着，偶尔点点头，侧脸在灯光下显得平静无波，仿佛刚才那个在房间里强势吻她、眼神灼热的人，只是她的幻觉。看到晓晓出来，苏晴招呼道：“快来，这草莓可甜了。”她的目光扫过晓晓的脸，似乎微微停顿了一下，但很快又移开，并没有多问。晓晓的心提到了嗓子眼，小心翼翼地拉开椅子，在顾言对面的位置坐下，刻意避开了他可能投来的视线。她拿起一颗草莓，塞进嘴里，味同嚼蜡，根本尝不出任何甜味。餐桌上的气氛，看似和谐，却弥漫着一种难以言喻的微妙和尴尬。苏晴似乎察觉到了什么，看看埋头猛吃草莓、眼神躲闪的女儿，又看看虽然面色平静、但比平时更加沉默的继子，眼底闪过一丝不易察觉的疑惑。
顾言几乎没有动面前的草莓，他的视线偶尔会落在晓晓身上，那目光沉静而深邃，带着一种洞悉一切的冷静，让晓晓如坐针毡。她感觉自己所有的伪装和慌乱，在他面前都无所遁形。这种无声的、在母亲眼皮底下的暗流涌动，比刚才那个吻更让晓晓感到窒息。她只想快点结束这场煎熬。“我、我吃饱了，还有点画稿没完成，我先回房间了。”晓晓几乎是狼吞虎咽地吃了几颗草莓后，迫不及待地站起身，想要逃离这个令人窒息的氛围。苏晴愣了一下，点点头：“哦，好，别熬太晚。”晓晓如蒙大赦，转身就往房间走。然而，就在她经过顾言身边时，一直沉默的他却突然开口，声音平淡无波，听不出任何情绪：“嗯，早点休息。”这寻常的一句关心，在此刻的晓晓听来，却如同惊雷。她的脚步顿了一下，没有回头，几乎是跑着冲回了自己的房间，再次将门紧紧关上，背靠着门板，大口大口地喘着气。而餐厅里，在她离开后，气氛似乎更加凝滞了。苏晴看着继子冷峻的侧脸，欲言又止。顾言则站起身，端起那碗几乎没动过的草莓，声音依旧平静：“妈，我也回房了，还有些代码要调试。”苏晴看着两个孩子先后离开的背影，眉头微微蹙起，最终只是轻轻叹了口气。
回到房间的晓晓，根本无法静下心来画画。她烦躁地在房间里踱步，脑海里反复回放着今天发生的一切：画材店的对峙，街头的壁咚，玄关的宣告，房间里的反壁咚和那个吻，以及餐桌上那令人窒息的微妙……顾言的每一个眼神，每一句话，都在她心里掀起了滔天巨浪。她需要确认。她不能再这样胡思乱想下去，这种悬在半空、不上不下的感觉快要将她逼疯。她必须知道顾言到底是怎么想的？那个吻，对他而言，意味着什么？可是，她该怎么问？直接冲过去问他：“顾言，你吻我，是不是因为喜欢我？”不，她做不到。刚刚才经历了险些暴露的危机，她不敢再冒任何风险。而且，万一……万一他否认呢？万一他又用那种冰冷的、带着嘲讽的语气叫她“妹妹”呢？她承受不起第二次那样的打击。就在晓晓心乱如麻、不知所措的时候，她的手机屏幕突然亮了一下，传来一声轻微的震动。她的心猛地一跳，有一种强烈的预感。
她几乎是扑到床边，抓起了手机。屏幕上，显示着一条来自陌生号码的短信。但那个号码，她隐隐觉得有些眼熟，似乎之前顾言生母家族那个黑西装男人留下的名片上的号码，就是这个开头。一股不祥的预感瞬间笼罩了她。她颤抖着手指，点开了短信。短信内容很短，却像一把淬毒的冰锥，狠狠刺穿了她的心脏：【林小姐，顾言少爷注定要回归家族。你和他所谓的‘兄妹’游戏，该结束了。不要成为他前程上的绊脚石，否则，后果不是你和你母亲能承受的。望你自重。】冰冷的文字，带着居高临下的威胁和毫不掩饰的轻蔑，像一条毒蛇，缠绕上晓晓的脖颈，让她瞬间呼吸困难。绊脚石……后果……自重……这些字眼像烧红的烙铁，烫得她眼睛生疼。原来在外人眼里，她和顾言的感情，甚至还不是爱情，只是一场“兄妹游戏”，而她，则是他光明前程上，一块需要被踢开的、不自量力的绊脚石。巨大的屈辱感和恐慌让她浑身发冷。
她想起顾言那个神秘的、充满权势的生母家族，想起他们可能拥有的力量和手段。如果因为他们之间这刚刚萌芽、甚至还未明确的情感，而连累到妈妈，连累到这个家……这个念头让她感到了灭顶的恐惧。几乎就在同时，她隐约听到隔壁顾言的房间，传来了他压抑着怒火的、低沉而冰冷的声音，似乎在接电话。隔音效果并不算太好，断断续续的词语飘进她的耳朵：“……你们敢动她试试？……我的事，轮不到你们插手！……代价？尽管来！”他的声音不高，却带着一种从未有过的、令人胆寒的戾气和决绝。虽然听不完整，但晓晓瞬间就明白了——他也收到了警告，或者说，他正在为她，直面那个家族的威胁。他口中的“她”，是指自己吗？一股难以言喻的酸涩和震动涌上晓晓的心头。在她因为那条短信而害怕退缩的时候，顾言却毫不犹豫地、用如此强硬的态度在保护她。他从未在她面前展现过这样的一面，冰冷、强势，甚至带着一丝狠厉。
可这一刻，晓晓却奇异地并不感到害怕，反而有一种难以言喻的心安和……心疼。他到底独自承受了多少压力？在他那些冷漠和疏离的背后，是不是一直都藏着这样的守护？那条短信带来的恐惧和屈辱，奇迹般地开始消退，取而代之的，是一种更加坚定、更加汹涌的情感。她不能再犹豫，不能再退缩了。如果连他都如此坚定，她还有什么理由躲在后面，因为害怕而不敢面对自己的心？那条威胁短信，非但没有让她退缩，反而像一剂催化剂，彻底激起了她骨子里的倔强和勇气。她不想做什么绊脚石，但她更不想因为外界的威胁，就轻易放弃这段刚刚确认的、对她而言珍贵无比的感情。她猛地从床上坐起来，眼神不再迷茫，而是充满了破釜沉舟的决心。她必须去找他，现在，立刻！她要知道他的答案，也要告诉他自己的决定。
晓晓深吸一口气，再次打开了房门。客厅里一片寂静，母亲似乎已经回房休息了。她看了一眼顾言紧闭的房门，灯光从门缝下透出。她走到他的房门前，这一次，没有犹豫，直接抬手，轻轻地敲了敲门。她的心跳依旧很快，但不再是纯粹的慌乱，而是混合着一种坚定的期待。门内，顾言低沉的声音传来：“谁？”带着一丝不易察觉的警惕。“是我。”晓晓轻声回答。里面沉默了几秒，随即，房门被从里面打开。顾言站在门口，他已经换上了家居服，少了几分平日的冷峻，眉眼间带着一丝尚未完全散去的戾气和疲惫。他看到门外的晓晓，眼底闪过一丝惊讶，似乎没料到她会去而复返。“有事？”他的声音有些沙哑，目光探究地落在她脸上，似乎在判断她的来意和情绪状态。晓晓仰头看着他，走廊昏暗的光线在他脸上投下明暗交错的阴影，让他看起来更加深邃难测。她深吸一口气，鼓足勇气，直视着他的眼睛，声音不大，却异常清晰：“我收到了一条短信。”她顿了顿，仔细观察着他的反应，“是你生母家族那边的人发的。”顾言的瞳孔骤然收缩，周身的气息瞬间变得冰冷而危险。他眉头紧锁，声音沉了下去：“他们说什么了？”他下意识地想伸手拿她的手机。晓晓却避开了他的手，摇了摇头，继续说：“他们说什么不重要。重要的是……”她停顿了一下，心脏在胸腔里擂鼓，但她强迫自己说下去，“……你刚才在房间里，对我做的……那个吻，是什么意思？”她终于问出来了。抛开了所有的羞涩、恐惧和犹豫，像一个等待最终审判的囚徒，孤注一掷地寻求一个答案。
顾言显然没料到她会如此直接地追问这个问题，尤其是在刚刚经历过威胁和眼前的紧张氛围下。他愣住了，深邃的眼眸中闪过一丝错愕，随即被更加复杂的情绪所取代——有挣扎，有痛楚，还有一丝……不易察觉的柔软。他看着她，看着她在昏暗光线下依然亮得惊人的眼睛，那里面充满了倔强、期待和一种豁出去的勇敢。她不再躲闪，不再自欺欺人，而是勇敢地站在他面前，索要一个明确的答案。周围的空气仿佛凝固了。时间再次变得缓慢。顾言喉结滚动，薄唇紧抿，似乎在进行着激烈的内心斗争。那条短信的威胁犹在耳边，家族的阻力，现实的羁绊，像一座座大山压在他的心头。他应该推开她，应该用最冰冷的话语切断这一切，让她远离危险……这是他一直以来试图做的。可是，当她用这样清澈而勇敢的目光望着他，当他想起刚才那个吻的美好和悸动，当他意识到她可能也怀着和他一样的心意……所有理智的堤坝，在这一刻，濒临崩溃。
他沉默了太久，久到晓晓眼中的光芒开始一点点黯淡下去，勇气像潮水般退却，心也开始缓缓下沉。他……还是要退缩吗？就在晓晓几乎要绝望地转身离开时，顾言终于动了。他伸出手，不是碰触她，而是轻轻握住了她垂在身侧、微微颤抖的手。他的掌心温热而干燥，带着一种安抚人心的力量。他向前迈了一小步，拉近了两人之间的距离，近到能清晰地感受到彼此的呼吸。他低下头，目光深深地望进她的眼底，那里面翻涌着压抑了太久太久的情感，如同终于冲破冰层的火山熔岩，炽热而汹涌。他的声音低沉沙哑，带着一种孤注一掷的温柔和坚定，每一个字都清晰地敲在晓晓的心上：“意思就是……”他停顿了一下，仿佛用尽了全身的力气，才将那句禁锢在心底许久的话，诉之于口：“林晓晓，我好像，喜欢上你了。”不是“我爱你”那样浓烈直接的告白，而是“我好像，喜欢上你了”，带着一点点不确定，一点点笨拙，却无比真实，无比郑重地，确认了那份早已生根发芽的情感。晓晓的瞳孔猛地放大，大脑一片空白，整个世界仿佛都安静了下来，只剩下他这句石破天惊的告白，在耳边反复回响。我好像，喜欢上你了。顾言……喜欢她。不是哥哥对妹妹的喜欢，而是一个男人，对一个女人的喜欢。
巨大的、前所未有的狂喜如同海啸般瞬间淹没了她，冲垮了所有的疑虑、恐惧和不安。眼泪毫无预兆地再次涌出，但这一次，是喜悦的泪水。她看着他近在咫尺的、带着紧张和期待的脸庞，看着他眼中那不再掩饰的深情，一股巨大的勇气和冲动支配了她。她反手紧紧握住了他的手，用力地点着头，眼泪不断地滑落，嘴角却抑制不住地向上扬起，绽放出一个带着泪光的、无比灿烂的笑容。她用带着哭腔却无比清晰的声音回应：“顾言，我好像……也喜欢上你了。”话音落下的瞬间，她看到顾言眼中爆发出难以置信的璀璨光芒，那是一种如释重负的狂喜，一种失而复得的珍视。他再也克制不住，伸出双臂，将她紧紧地、紧紧地拥入怀中，力道之大，仿佛要将她揉进自己的骨血里。这个拥抱，不同于之前任何一次的靠近和禁锢，充满了劫后余生般的悸动和彼此确认后的巨大幸福。晓晓也用力地回抱住他，将脸颊埋在他温暖的颈窝，感受着他同样剧烈的心跳，心中被一种难以言喻的圆满和甜蜜所充斥。然而，就在两人沉浸在刚刚确认心意的巨大幸福中时，顾言放在书桌上的手机，再次不合时宜地、执着地震动起来，屏幕亮起，显示的依旧是那个令人不安的陌生号码。嗡嗡的震动声，像一道不祥的阴影，打破了这片刻的温馨和宁静。顾言的身体微微一僵，拥抱着晓晓的手臂收紧了几分，却没有立刻去接。晓晓也感受到了这突兀的干扰，从他怀里抬起头，看向那不断闪烁的手机屏幕，刚刚被喜悦冲散的不安，再次悄然浮上心头。
幸福的泡沫似乎刚刚升起，就被现实的尖刺触碰。顾言低头看着晓晓眼中重新浮现的忧虑，眼神复杂。他轻轻松开她，走向书桌，看着屏幕上那个号码，眉头紧锁，指尖在接听键上方悬停，最终，却猛地按下了静音键，任由屏幕的光芒在黑暗中不甘地闪烁，直至熄灭。他没有接。但他转过身，看向晓晓的目光，却带着一种前所未有的沉重和决绝。“晓晓，”他声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“有些事，我可能需要告诉你。”他的表情，是晓晓从未见过的严肃。刚刚确认关系的甜蜜，似乎瞬间被拉回了冰冷的现实。那个未接的电话，像一颗投入平静湖面的石子，预示着更大的风浪，即将来临。他们之间的感情，真的能顺利开始吗？