古碑遗迹笼罩在灰白雾气中，静默而沧桑。石碑上的古老文字在夜色下看不真切，却自有一股沉凝的力量。
林烬与阿乐藏身于石碑后的一处岩隙中。阿乐脸上带着一丝疲惫，但更多的是兴奋。他低声向林烬汇报：“前辈，按照您的吩咐，我袭击了三个外围巡逻队和一处小型物资堆放点，用的是普通符箓和陷阱，放完火、制造了混乱就跑，他们没有抓到我的踪迹。我还看到血苔营地和水鬼巢穴那边的火光和动静了，前辈您太厉害了！”
林烬点点头，拍了拍他的肩膀：“做得很好。你的袭扰有效分散了他们的注意力，为我创造了机会。”
他简要说了水鬼巢穴的情况，然后神色凝重道：“我刚用秘术探听到一个重要消息。明日，血骨尊者将亲自主持一场大规模血祭，意图加速圣胎恢复，并借此激发大阵，彻底搜查我们。”
“血祭？！”阿乐脸色一白，他见过活祭的惨状，那绝不是几十上百人的规模，“他们……他们要杀多少人？”
“恐怕地牢里关押的‘药人’和近期捕获的修士，都会被推上祭坛。”林烬声音冰冷，“我们必须阻止这场血祭。”
“可是前辈，”阿乐担忧道，“他们明天就举行，圣坛现在肯定戒备到了极点，我们怎么阻止？硬闯吗？”
林烬摇摇头，眼中光芒闪烁：“硬闯是下下策。但他们举行血祭，对我们而言，也是一个机会。”
“机会？”阿乐不解。
“血祭需要集中力量，汇聚邪能，血骨尊者亲自主持，必然牵制他绝大部分心神和力量。届时，圣坛的防卫重心会集中在祭坛核心区域，其他地方的守卫可能会相对放松，或者出现调动间隙。”林烬分析道，“而且，血祭产生的庞大邪能波动，也可能干扰甚至掩盖我们的一些行动气息。”
阿乐似懂非懂：“前辈的意思是……我们趁他们血祭的时候，做点什么？”
“没错。”林烬语气斩钉截铁，“不仅要阻止血祭，更要给予圣胎和瘟灵教核心以重创！甚至，尝试夺回那点‘净化本源’！”
他从怀中取出剩余的四枚焚瘟雷珠，以及两张高阶匿踪符，摊在地上。
“阿乐，我需要你继续在外围行动，但目标改变。”林烬指着地图上几个点，“明天血祭开始前后，你要在这几个远离圣坛、但属于重要物资输送节点或次级阵法节点的地方，制造尽可能大的破坏和混乱。不求杀伤多少敌人，但一定要声势浩大，吸引一部分圣坛可能派出的支援力量，让他们首尾难顾。”
他递给阿乐两枚普通攻击符箓和一张遁地符（得自战利品）：“你的任务是牵制和骚扰，一旦得手或遇险，立刻用遁地符离开，返回此处或更深的雾峡隐藏，绝不可恋战。明白吗？”
阿乐重重点头，接过符箓：“明白！前辈放心，我一定搅得他们外围鸡犬不宁！”
林烬又将目光落回那四枚焚瘟雷珠和两张高阶匿踪符上，眼神变得锐利如刀：“而我，将再次潜入圣坛。这次的目标，是祭坛核心，是圣胎，是血祭仪式本身！”
他拿起一枚雷珠，感受着其中狂暴的净化之力：“四枚雷珠，足以在关键位置布下一场毁灭性的‘盛宴’。两张匿踪符，将是我潜入和接近的保障。”
他看向阿乐，语气严肃而郑重：“阿乐，这次行动，比之前任何一次都更加危险。我一旦潜入核心，可能再无退路，甚至……可能无法再出来与你汇合。若明日此时过后，我未曾返回，你便立刻离开黑沼泽，按照我先前告诉你的路线和联络方式，前往大陆西北‘天风城’，寻找‘听雨楼’掌柜，出示我留给你的信物（一枚特殊标记的灵石），将此地发生的一切和瘟灵教的阴谋告知，寻求正道力量的介入。”
“前辈！”阿乐眼圈一红，急道，“您一定能成功的！我……我不要自己走！”
林烬按住他的肩膀，目光平静而坚定：“听着，阿乐。这不是意气用事的时候。阻止这场血祭，摧毁圣胎，关乎无数人的性命，也关乎对抗古煞的全局。我的使命在此，义无反顾。而你的使命，是将情报和希望传递出去，即使我失败了，也要让世人知道这里的邪恶，让后来者有机会继续战斗。这同样重要，明白吗？”
阿乐咬着嘴唇，泪水在眼眶里打转，但他用力点了点头，将林烬的话牢牢记住。
林烬欣慰地笑了笑，取出岳擎队长留下的那枚记载着《薪火相传》秘术的玉简，以及一张绘制了圣坛内部更详细结构（包括几条隐秘路径和几个可能的安全藏身点）的兽皮地图副本，交给阿乐。
“这是三位前辈留下的部分传承和地图副本，你收好。若我真有不测，或许将来，你能遇到其他烬天盟的传人，将此物交给他们。”
阿乐颤抖着手接过，如同捧着千钧重担。
林烬不再多言，开始最后的准备。他盘膝坐下，调整呼吸，将状态提升至最佳。同时，他再次与怀中的融合烬天令残片沟通，尝试引动其中更深层的力量，为明日的决战做最后的感悟和协调。
残片传来温热的回应，一段关于如何更有效激发其中净化之力、以及如何短暂引动“净世庇护所”（密室）远程共鸣（或许能提供一丝庇护或干扰）的模糊信息流入脑海。这或许是绝境中的一线生机。
夜色深沉，雾气翻涌。古碑静立，仿佛在见证着一场即将到来的、决定黑沼泽命运的风暴。
林烬缓缓睁开眼，望向圣坛方向，那里邪云笼罩，隐隐有血腥预兆。
“三位前辈，诸位烬天盟的先烈，”他心中默念，“明日，晚辈将以此身、此火，践行我等共同誓言。暗火虽微，亦要焚尽这污秽祭坛！”
他看向身旁紧张而又坚定的阿乐，点了点头。
“休息吧，养足精神。明日，便是决断之时。”
岩隙中陷入了寂静，只有两人轻微的呼吸声，以及远处沼泽夜风带来的、若有若无的邪异低语。
决战的序曲，已然奏响。