月考这天，县学里的气氛凝重得能拧出水来。丙班的讲堂被临时布置成考场，一张张黑漆书案拉开距离，学子们按号入座，彼此间连眼神交流都透着紧张。林焱的位置靠窗，能看见外面一隅灰蒙蒙的天空，偶尔有鸟雀飞过，留下几声清脆的啼鸣，更反衬出室内的寂静。
沈教谕和另外两位训导端坐前方，目光如炬，扫视着底下每一个学子。空气中只有研墨的细微沙沙声，以及偶尔因紧张而发出的、几不可闻的吸气声。
林焱深吸一口气，将笔墨纸砚在案上摆放整齐。他能感觉到几道视线似有若无地落在自己身上，带着审视，甚至是一丝等着看笑话的意味。他知道，那些关于他的流言，并未完全平息。今日这考场，便是他最好的回应——用实绩说话。
第一场考经义。题目发下，主要是默写《大学》首章和《论语》中关于“君子”的段落，并作简要释义。
林焱提起笔，蘸饱了墨。经文他这些天反复背诵，早已烂熟于心。笔尖落在纸上，发出沉稳的“唰唰”声。他写得不算快，但字迹较之以往已工整许多，虽仍缺风骨，却横平竖直，清晰可辨。写到“古之欲明明德于天下者，先治其国……”时，他脑中不禁闪过现代那些宏大的社会管理概念，但又迅速拉回，严格按照所学进行释义，不越雷池一步。他知道，这一科，不求惊艳，但求稳妥，不出错便是胜利。
写到释义部分，他斟酌着词句，尽量引用课堂所讲，结合自己的理解，写得中规中矩。偶尔抬头，瞥见前排的林文博正奋笔疾书，姿态从容，显然对经义极有信心。而旁边的方运，则微微蹙着眉，下笔极为慎重，每一个字都仿佛在心头掂量过。
交卷时，林文博率先起身，将试卷平整地放在教谕案前，眼角余光扫过刚放下笔的林焱，嘴角几不可察地撇了一下，那意思很明显——在根基学问上，你终究差了些火候。
林焱只当没看见，平静地交卷落座。经义这一关，他自觉发挥正常，该背的都写出来了，释义也无甚纰漏，心里踏实了不少。
短暂的休息后，第二场考算学。这才是林焱真正的主场。
题目发下，果然涉及田亩计算、赋税分摊，甚至还有一道关于工程土方量的题目，比平日课堂练习要复杂不少。不少学子拿到题目就开始挠头，考场里响起一片细微的嘬牙花子声。
林文博看着那工程土方题，眉头也皱了起来，拿出算筹，在桌面上小心翼翼地摆弄起来，发出轻微的碰撞声。
林焱却只是快速浏览了一遍题目，心中便已有了思路。他直接提笔，在草稿纸上列写起来。没有用算筹，而是运用了更简洁的数学符号和公式思维进行推演。那些在旁人看来繁琐无比的计算，在他笔下如同抽丝剥茧，清晰明了。
尤其是那道土方题，需要将不规则地形近似分割成几个规则几何体分别计算体积。林焱几乎不假思索，迅速在纸上画出简图，标注尺寸，运用棱柱体体积公式心算结合笔算，很快便得出了结果。整个过程行云流水，中间几乎没有停顿。
他这边流畅书写的“沙沙”声，与周围噼里啪啦的算筹声、还有偶尔传来的苦恼叹息形成了鲜明对比。
坐在他不远处的赵德，正被一道赋税题卡住，急得抓耳挠腮，忍不住偷偷抬眼四下张望，正好看到林焱已经翻过卷子开始检查最后一题了，惊得眼珠子都快瞪出来，下意识地低呼：“这么快？”
他这一声虽然不大，但在安静的考场里却显得有些突兀。沈教谕的目光立刻扫了过来，带着警告。赵德吓得一缩脖子，赶紧低下头，心里却如同掀起了惊涛骇浪。林文博也听到了动静，抬头看到林焱那气定神闲的样子，握着算筹的手指不由得收紧，心中那股不安和嫉妒再次翻涌上来——凭什么？！他凭什么能这么快！
林焱检查完毕，确认无误，便从容地起身交了卷。当他走过林文博身边时，能清晰地感觉到对方身体一瞬间的僵硬。
最后一场是策论。题目是：“论漕粮转运之弊与革除之策”。
看到这个题目，林焱眼睛微微一亮。漕运！这可是牵动国计民生的大问题，他在现代看过不少相关的历史和经济分析，脑子里瞬间冒出了许多想法。
他并没有急于下笔，而是先闭目沉思了片刻，将那些现代的管理学、物流学概念，用这个时代能接受的语言进行“转译”和包装。然后，他才提笔蘸墨，在稿纸上先列下提纲。
他的策论结构清晰，先简要陈述漕运现状及积弊，然后分点提出自己的“革除之策”：
一曰“清厘册籍，严防蠹弊”：建议严格核算漕粮数量，建立更透明的账目核查机制，减少中间环节的盘剥。
二曰“优恤运丁，以安其心”：提出适当提高运丁待遇，改善其生活条件，并建立有效的奖惩制度，调动积极性。
三曰“疏浚河道，择选良舟”：强调维护航道通畅的重要性，并提出可尝试改进漕船设计，提高运输效率。
四曰“沿途设仓，分段转运”：建议在关键节点设立中转粮仓，实行分段运输，减少长途跋涉的风险和损耗。
每条建议后面，他都尽量结合一些听闻或推演的实际案例进行论证，使得文章不仅有观点，还有支撑，显得不那么空泛。文笔虽不华丽，但逻辑严密，条理清楚，一种务实的风格扑面而来。
当他终于放下笔，轻轻吹干墨迹时，考试结束的钟声也恰好敲响。他长长舒了一口气，只觉得手腕都有些发酸，但心中却充满了酣畅淋漓之感。
交卷时，负责收卷的一位训导拿起他的策论试卷，目光扫过那工整的字迹和清晰的结构，不由得多看了他一眼，微微颔首。
走出考场，外面天色已近黄昏。学子们三五成群，议论着刚才的考题，有人面露得色，有人垂头丧气。
“林兄，你策论答得如何？”方运快步走到林焱身边，脸上带着考后的疲惫，但眼神明亮，“那漕运之题，我觉得你平日所言‘优化流程’、‘明确权责’的想法，正好可以切入。”
林焱笑了笑：“胡乱写了些想法，也不知对不对路。方兄你呢？”
方运叹道：“我主要从惩治贪墨、体恤民力入手，总觉得意犹未尽，不如林兄你思路开阔。”
这时，林文博和赵德几人也走了过来。赵德故意大声说道：“文博兄，你那篇策论引经据典，论述‘王道’、‘仁政’与漕运之关系，真是鞭辟入里！我看丙班头名非你莫属了！”
林文博脸上带着矜持的淡笑，目光却落在林焱身上，语气带着一丝不易察觉的试探：“二弟看来也是成竹在胸？算学那般早就交卷，策论想必更是洋洋洒洒吧？”
林焱迎着他的目光，神色平静，既不倨傲，也不怯懦，只淡淡道：“大哥过奖了。不过是尽力而为，将平日所学所思写下罢了。结果如何，还需夫子评定。”
他这话说得不卑不亢，既回应了对方的试探，又显得沉稳踏实。
看着林焱和方运并肩离去的背影，林文博脸上的笑容慢慢收敛。他回想起林焱在算学考场上那惊人的速度，以及交策论时训导那微微颔首的动作，心里那点因经义带来的优越感，不由得动摇起来。难道……那些流言，真的无法撼动他分毫？他紧紧攥住了袖中的拳头。
夕阳的余晖将学子们的影子拉长，交织在一起。月考虽已结束，但那张即将公布的榜单，却牵动着每个人的心。