青岚山脉，如同一条沉睡的巨龙，横亘在青云城之外。外围区域还算安全，常有猎户和低阶武者活动，但若深入，便会有强大的妖兽出没，危险重重。
云飞扬的目标，只是山脉最外围，一处名为“黑风涧”的背阴山谷。根据《百草图解》记载，那里环境潮湿，是凝血草喜好的生长之地。
他现在的身体虽然经过初步淬炼，但依旧脆弱，体内那丝太初真气更是微薄得可怜，勉强能支撑他快步行走，却无法应对任何像样的战斗。他必须万分小心。
离开官道，踏入崎岖的山路。空气中弥漫着草木和泥土的清新气息，对于久居帝宫、后又困于方寸小院的云飞扬而言，这自由而充满生机的空气，让他精神微微一振。
他一边赶路，一边全力运转《太初噬星诀》。残魂帝印如同一个无底洞，贪婪地吞噬着山林间远比城内浓郁的天地灵气，虽然转化出的太初真气依旧细若游丝，但胜在源源不绝，不断滋养着他伤痕累累的躯体，让他疲惫感大减。
“这《太初噬星诀》果然神异，竟能如此高效地汲取天地灵气，若非这具身体和帝印残破，速度何止于此。”云飞扬心中暗忖，对恢复实力更多了几分期待。
两个时辰后，他依照记忆中的路线，找到了黑风涧。
这是一条幽深狭长的山谷，两侧岩壁陡峭，阳光难以直射，使得谷内光线昏暗，湿气很重，地面上覆盖着厚厚的苔藓和腐叶。
云飞扬放轻脚步，目光如鹰隼般扫过谷内的每一个角落。他不仅仅是在寻找凝血草，更是在警惕可能存在的危险。山林之中，毒虫猛兽，有时比妖兽更防不胜防。
很快，他的目光锁定在岩壁下一片不起眼的阴影处。那里，几株约莫三寸高、叶片呈暗红色、脉络如同血丝般的植物，正悄然生长。
凝血草！而且看其年份，至少有五年以上，药性足够！
云飞扬心中一喜，正要上前采摘，忽然，他耳廓微动，听到了一阵细微的“沙沙”声，伴随着一股淡淡的腥气。
他脚步一顿，眼神锐利地看向声音来源——一丛茂密的灌木之后。
只见灌木一阵晃动，一条足有成人手臂粗细、通体呈灰褐色、与周围环境几乎融为一体的“铁线蟒”猛地窜出！它张开大口，露出尖锐的毒牙，速度快如闪电，直扑云飞扬的小腿！
铁线蟒，一阶中级妖兽，实力相当于人类炼体境四、五重的武者，其毒液能麻痹神经，若是被咬中，以云飞扬现在的状态，凶多吉少！
若是寻常炼体境一二重的武者，面对这突如其来的袭击，恐怕根本反应不过来。
但云飞扬是谁？他的战斗意识是帝境级别！
就在铁线蟒窜出的瞬间，他甚至没有思考，身体已经本能地做出了反应。脚下步伐一错，身体如同鬼魅般向侧面滑开半步，险之又险地避开了毒牙的撕咬。
同时，他体内那微薄的太初真气瞬间凝聚于右手食指与中指之上，看准铁线蟒旧力已尽、新力未生的七寸之处，猛地一指点出！
“噗！”
一声轻微的闷响。
云飞扬的双指，精准无比地点在了铁线蟒的七寸要害！太初真气蕴含着一丝《太初噬星诀》特有的吞噬与破坏属性，如同一根烧红的铁钉，瞬间刺入了铁线蟒的体内！
“嘶——！”
铁线蟒发出一声痛苦的嘶鸣，庞大的身躯剧烈地扭动起来，将周围的灌木抽打得枝叶纷飞。但它七寸遭受重创，心脏已被震裂，挣扎了不过几息时间，便彻底瘫软下来，没了声息。
一击毙命！
云飞扬微微喘息，额角见汗。刚才那一指，几乎耗尽了他体内积攒的大半太初真气。这具身体，还是太弱了。
他走到铁线蟒的尸体旁，熟练地剥下蛇胆，又取下两颗毒牙。蛇胆可以入药，毒牙也能卖点钱，算是意外的收获。
处理完这些，他才走到那片凝血草前，小心翼翼地将五株成熟的凝血草连根采下，放入怀中。
“主药有了，还需要几味辅药……”云飞扬回忆着凝血散的丹方，“‘蛇涎果’通常伴生在蛇类妖兽巢穴附近，‘枯藤花’则喜阴……”
他目光扫视，很快在不远处一个岩缝里，发现了一株结着几颗淡紫色小果的植物，正是蛇涎果。而枯藤花，也在附近的枯树干上找到了几朵。
材料凑齐！
云飞扬没有立刻离开，他需要找一个安全的地方，尽快将凝血散炼制出来。只有伤势尽快恢复，他才能有更多的自保之力。
他在山谷深处找到了一个干燥的小山洞，确认里面没有危险后，便搬来几块石头堵住大部分洞口，只留一丝缝隙通风。
炼丹，需要丹炉，需要火焰。
这些，他现在都没有。
但他有“心炼之法”！
云飞扬盘膝坐下，将采集到的凝血草、蛇涎果、枯藤花等药材放在面前。他闭上眼睛，意识沉入灵魂深处，沟通那残存的帝魂印记。
虽然无法引动天地为炉，但以魂为引，以气为火，炼制最低阶的凝血散，足够了！
他伸出右手，掌心向上，意念高度集中。体内仅存的太初真气被调动起来，在他的掌心上方寸之地，凝聚、压缩，最终，一丝微弱的、几乎看不见的淡白色火焰，凭空浮现！
这火焰并非凡火，而是由他灵魂之力和太初真气共同催生的“心火”！
心火出现的瞬间，云飞扬的脸色又苍白了几分，灵魂传来阵阵虚弱感。但他眼神依旧坚定，左手拿起一株凝血草，投入那缕微弱的淡白色火焰之中。
奇妙的一幕发生了。凝血草并未被烧成灰烬，而是在心火的包裹下，迅速枯萎，其中的药力被精准地提炼出来，化为一小团暗红色的晶莹液体，悬浮在火焰之中。
杂质则化为一丝青烟，消散于无形。
整个过程，精准、高效，充满了艺术感。
云飞扬动作不停，又将蛇涎果、枯藤花等辅药依次投入，提炼、融合……
若是有高阶炼丹师在此，必定会惊掉下巴。不用丹炉，徒手提炼药液，并且对火候、药性融合的掌控达到如此精妙的程度，这简直是神乎其技！
约莫半个时辰后。
云飞扬掌心的心火缓缓熄灭。一滴约莫龙眼大小，通体暗红，散发着浓郁药香和淡淡能量波动的膏状物，静静地悬浮在他掌心之上。
凝血散，成！
虽然只是最基础的外敷丹药，但云飞扬炼制出的这一份，色泽纯粹，药香内敛，品质绝对达到了极品层次！远非市面流通的那些杂质众多的凝血散可比。
云飞扬没有丝毫犹豫，立刻将这份极品凝血散均匀地涂抹在自己胸口的伤处。
一股清凉舒爽的感觉瞬间传来，紧接着是丝丝缕缕的温热，渗透进皮肉、骨骼。他能清晰地感觉到，断裂的肋骨在药力的滋养下，正在加速愈合，内腑的震伤也在缓缓修复。
“效果不错，照这个速度，再有一两天，外伤便可痊愈，内伤也能好个七七八八。”云飞扬满意地点点头。
他收起剩下的凝血散和材料，靠在岩壁上，一边休息，一边继续运转功法恢复真气和魂力。
这一次进山，虽然险象环生，但收获巨大。不仅找到了疗伤药材，成功炼制出丹药，更验证了心炼之法的可行性，还击杀了铁线蟒，获得了初步的战斗经验和材料。
帝者的归来之路，始于这青岚山中的小小山洞。微弱的火光在他眼中跳跃，映照出坚定与冷冽。
青云城的舞台，对他而言，还是太小了。