转眼便是中秋。
永京城笼罩在桂子甜香与人间灯火交织的暖色里，家家户户悬灯设宴，街头巷尾飘着月饼与瓜果的香气。月华如练，洒在皇城巍峨的飞檐上，也洒在寻常人家的庭院中。
工部的军械换装事宜在经历短暂波折后重新步入正轨，谣言虽未完全平息，但云湛以铁一般的产量数据和北疆不断传来的正面反馈，让许多杂音不攻自破。户部拨付的银钱最终还是按原计划到位——据说皇帝在某次议事时，轻描淡写地问了句“边关将士的刀甲，可比中秋宴上的月饼紧要？”，户部尚书张珩便再不敢拖延。
云湛难得告了一日假。
傍晚，云府正院设了简单的家宴。没有邀请任何外人，只有云湛、林薇薇，以及几位从岭南带来的老仆。席面不算奢华，却都是南地风味，有几样还是林薇薇亲自下厨指点做的。
月升中天，清辉满庭。
宴罢，仆役们收拾了碗碟，悄然退下。院中石桌上摆着新沏的桂花茶和几样细点，云湛与林薇薇并肩坐在藤椅中，望着天际那轮圆满得惊人的明月。
四周很静，只有秋虫偶尔的低鸣。空气中浮动着桂花的甜，还有她身上淡淡的、清雅的香气。
“岭南的中秋，这时节该是还热着吧？”云湛忽然开口，声音比平日里松缓许多。
“嗯。”林薇薇轻轻点头，手中无意识地转动着茶杯，“要等到十月，才能有些凉意。不过月亮是一样的圆。小时候，母亲总会在院子里摆上柚子、菱角，说是‘敬月’，然后分给我们姐妹吃，说吃了眼睛会亮。”
她的声音很轻，带着些许回忆的怅惘。云湛知道，林家当年也是岭南望族，后来家道中落，她作为长女早早扛起家业，那些无忧的时光，早已远去。
“你母亲……是个温婉的人吧？”云湛问。
“是。”林薇薇唇边浮起一丝极淡的笑意，“她不懂生意，只知相夫教子，打理内宅。父亲生意顺遂时，她便能安心绣花弹琴；后来父亲病重，家业艰难，她也只会偷偷抹泪，然后强打精神安慰我们……其实没什么用，但那时候，看到母亲还在努力笑着，心里便觉得，天还没塌。”
她顿了顿，声音更低：“后来她也没了。我便知道，天塌了，也只能自己扛着。”
云湛沉默了片刻。他想起自己的前世今生，想起那些孤身奋战的岁月。他们或许经历不同，但骨子里那份“只能自己扛”的坚韧，却是相通的。
“来京城后，可还习惯？”他换了个话题。
“一开始不习惯。”林薇薇坦诚道，“岭南湿润温暖，这里干燥寒冷。岭南人说话直来直去，这里的人……一句话能藏八个意思。不过现在好了，生意场上，哪里的人都差不多。”
她侧过头，月光在她脸上镀了一层柔和的银边：“倒是你，在朝堂上，比生意场凶险百倍。”
云湛笑了笑，笑意里有些疲惫，也有些释然：“是啊。有时候觉得，还不如在岭南制盐贩镜来得自在。”
“那为何还要留下来？”林薇薇问，目光清澈地望着他。
云湛没有立刻回答。他仰头饮尽杯中微凉的茶，望着那轮明月，仿佛在透过它看更远的东西。
“起初，或许是为了自保，为了争一口气，不想再任人宰割。”他缓缓道，“后来，看到了边关那些粗劣的军械，看到了将作监里那些因循守旧却盘根错节的弊病，看到了朝堂上那些空谈误国的嘴脸……便觉得，来都来了，总该做点什么。”
他转过头，看向林薇薇：“你知道吗？古北口捷报传来那日，韩校尉附在军报里，还有一封私信。信上说，一个叫石头的小卒，第一次用新式靖刀砍穿突厥人的皮甲时，愣了半天，然后红着眼睛说‘要是早一年有这刀，王大哥或许就不用死了’。那王大哥，是他同乡，去年守烽燧时，刀砍崩了，被突厥人砍死在他面前。”
夜风拂过庭院，桂树沙沙作响。
林薇薇静静地听着，没有打断。
“那一刻我便觉得，”云湛的声音很沉，却很稳，“那些勾心斗角、那些明枪暗箭，都值了。至少，有些人的命运，因此有了那么一点点不一样的可能。”
月光下，他的侧脸轮廓清晰，眼神里有种林薇薇从未见过的、近乎虔诚的光。那不是对权力的渴望，也不是对名声的执着，而是一种更深沉、更广阔的东西。
她忽然觉得，自己真正开始懂得眼前这个男人了。
“我明白。”她轻声说，“就像打理‘云记’。起初只是想保住家业，让弟妹无忧。后来生意做大了，看到那些跟着‘云记’吃饭的工匠、伙计、船夫，看到他们因为工钱厚实而能让家人吃饱穿暖，送孩子去念两天书……便也觉得，肩上担子重些，也值得。”
云湛有些意外地看向她，随即笑了：“看来，我们是同一类人。”
“谁跟你是一类人。”林薇薇微嗔，耳根却有些热，移开了目光，“你是做大事的侍郎老爷，我不过是个打理铺子的商贾女。”
“商贾女又如何？”云湛正色道，“若无你打理‘云记’，筹集银钱物料，我在工部许多事，便要难上数倍。若无你在后方稳住局面，应对那些暗地里的手脚，我在前面，又如何能心无旁骛？”
他顿了顿，声音放得更柔：“薇薇，这些日子，辛苦你了。也……谢谢你能懂。”
林薇薇心跳漏了一拍。他叫她“薇薇”的次数屈指可数，每一次，都让她心头微乱。
“有什么懂不懂的。”她低头看着杯中浮沉的桂花，“我只是做我觉得该做的事。”
沉默再次蔓延，却不再有之前的微妙尴尬，反而流淌着一种静谧的、心照不宣的暖意。
“对了，”云湛从怀中取出一个小小的锦囊，递给她，“这个，给你。”
林薇薇接过，入手微沉。打开，里面是一枚玉佩。羊脂白玉，温润无瑕，雕成简洁的如意云纹，在月光下流转着内敛的光华。玉质极佳，雕工更是精湛，显然不是凡品。
“这是……”
“陛下前日赏的，说是贡玉。”云湛语气随意，目光却落在她脸上，“我留着无用，你戴着吧。京城人心复杂，戴着这个，多少……能挡些不必要的麻烦。”
玉佩上还带着他怀中的体温。林薇薇指尖摩挲着光滑的玉面，心头涌起一阵复杂的情绪。这岂止是一块玉佩？这是御赐之物，是他身份的象征，他给她，意味不言而喻。
“太贵重了……”她下意识想推辞。
“给你就拿着。”云湛不容置疑道，随即又放缓语气，“就当……是我提前给的聘礼。”
林薇薇猛地抬头，撞进他深邃的眼眸里。那里面没有了平日里的冷静算计，也没有了朝堂上的锐利锋芒，只剩下清晰的、毫不掩饰的情意，还有一丝不易察觉的紧张。
她的脸腾地红了，连脖颈都染上绯色，一时竟说不出话来。
云湛看着她难得一见的慌乱模样，心中那点紧张反而散了，取而代之的是一片温软的踏实。他伸出手，轻轻握住她捏着锦囊的手。
她的手微凉，有些僵硬。
“薇薇，”他看着她，一字一句，清晰而郑重，“我云湛此生，行事但求无愧于心。对你，亦然。以前是我疏忽，总以为来日方长，总被诸事缠身。可经过这些日子，我才明白，有些人、有些事，不能等。”
他的手指微微收紧：“我知道，跟我在一起，注定不得安宁，注定要面对风浪。但我想问你，也向你承诺——待朝中局势稍稳，边患得平，我便三书六礼，风风光光，娶你过门。从此祸福与共，生死相依。你……可愿意？”
夜风似乎都静止了。
桂香愈发浓郁，月华如水倾泻。
林薇薇望着他，眼中渐渐浮起一层薄薄的水光。她没有立刻回答，只是反手握住了他的手，用力地，仿佛要确认这不是一场梦。
良久，她低下头，将滚烫的脸颊轻轻贴在他手背上，声音轻得像一阵叹息，却又重得像一生的誓言：
“傻子……我若不愿，何苦跟你来京城，何苦替你守着这份家业，何苦……等到今日。”
泪水终于滑落，滴在他手背上，温热。
云湛心中那根紧绷了太久的弦，在这一刻彻底松了下来。一种前所未有的、饱胀的暖意充斥胸腔，让他几乎有些无措。他抬起另一只手，轻轻拭去她颊边的泪，动作是他自己都未察觉的温柔。
“别哭。”他低声说，“以后……不会再让你一个人扛了。”
林薇薇破涕为笑，抬起泪眼朦胧的脸：“谁哭了？是风迷了眼。”
“好，是风迷了眼。”云湛从善如流，眼中笑意深深。
他将她轻轻拥入怀中。她没有抗拒，将脸埋在他肩头，感受着那坚实温暖的依靠。隔着衣料，能听见他沉稳有力的心跳，一下，又一下，与她的渐渐合拍。
明月高悬，清辉万里，将相拥的身影拉长，投在铺满月光的石阶上。
远处隐隐传来市井的欢歌笑语，更衬得这一方庭院静谧安宁。
那些过往的隔阂、试探、小心翼翼，在这一刻的月光与坦诚面前，烟消云散。前路依然漫漫，凶险未卜，但至少从此，他们不再是各自为战。
他是她的依靠，她也是他的归处。
“等局势稳定……”林薇薇在他怀中轻声问，“要多久？”
云湛收紧手臂，望着天边那轮圆满的月，声音沉静而坚定：
“不会太久。我保证。”
桂香月色里，互诉的衷肠，许下的诺言，如同今夜这轮明月，清澈，明亮，映照着两颗终于彼此靠近的心。
而永京城的秋夜，似乎也因此，多了几分人间烟火的暖意。
（第二卷：京城风云，终）