金秋十月，京郊皇庄。
这是一年中最令人心醉的季节，也是一年辛劳最终兑现的时刻。天空澄澈高远，阳光温暖而不灼人，空气里弥漫着谷物成熟特有的、混合着泥土与干燥禾秆的醇厚香气。无边无际的田野上，稻浪翻金，粟穗垂首，处处是忙碌而喜悦的身影。
然而，今年皇庄的秋收，气氛尤为不同。几乎所有人的目光，都有意无意地投向那几十块被木牌明确标记的“试验田”。那里种植的作物，从播种到管理，与其他田块并无二致，唯一的区别，便是在生长关键期，施用了不同配比的“肥田粉”。
司农寺的官员、工部的吏员、将作监的工匠，甚至还有几位闻讯特意从其他州县赶来的老农代表，早已聚集在田边。空气中弥漫着一种混合了期待、紧张、难以置信的复杂情绪。
云湛站在田埂上，一身简便的棉布袍子，沾了些许尘土。他神色平静，目光扫过那些沉甸甸、密匝匝的稻穗和粟穗，心中却也难免有些波澜。理论、试验、数据，最终都要靠这实实在在的收成来验证。
“开始吧。”他轻轻颔首。
早已准备多时的农人们应声而动。镰刀挥舞，金黄的稻谷成片倒下，被迅速捆扎、搬运到一旁的打谷场。另有专人负责称重、记录。
一块，两块，三块……随着不同标记的田块被依次收割，打谷场边记录数据的小吏，声音从一开始的平稳，逐渐变得高亢，甚至有些颤抖。
“甲三区，对照田，亩产稻谷两石一斗！”
“乙七区，常规肥田，亩产两石五斗！”
“丙……丙一区，‘肥田粉’一号配方区，亩产……亩产三石三斗！”
“丙五区，‘肥田粉’二号配方区，亩产三石二斗五升！”
“丁二区，薄田施用‘肥田粉’三号配方区，亩产两石八斗！”（对照薄田亩产仅一石六斗）
……
一声声报数，如同重锤，敲击在每个人的心头。当所有数据汇总，司农寺的老主事用激动到有些变调的声音宣布最终结果时，现场先是一片死寂，随即爆发出震天的欢呼！
“平均增产……三成！薄田增产近七成五！”
三成！在农业技术停滞千百年的时代，这是一个足以改变无数人命运的数字！这意味着同样的土地，能多养活三成的人口；意味着遭遇灾年时，多出三成的储备可以救活多少性命；意味着朝廷的税仓，可以更加充盈！
那些被特意请来的外地老农，已经顾不上礼仪，扑到刚刚脱粒还带着湿润的谷堆前，抓起一把饱满金黄的稻谷，仔细端详，又放入口中咀嚼，老泪纵横：“是真的！是真的啊！颗粒这么饱，这么实！老天爷啊……老汉我种了一辈子地，没见过这么好的收成！”
“云侍郎！云侍郎真是活神农转世啊！”不知是谁先喊了一声，随即，田埂上、打谷场边，越来越多的农人朝着云湛的方向跪下，激动地叩拜。在他们朴素而炽热的心中，能让他们田地多产粮食的，便是活生生的神只！
消息如同长了翅膀，以比朝廷公文更快的速度，飞出了皇庄，飞向了京畿，飞向了更远的州县。
“听说了吗？云侍郎造的‘肥田粉’，让皇庄的粮食多了三成！”
“三成？！我的娘咧！那不是一亩地能多出好几斗？”
“千真万确！我三舅老爷在皇庄帮工，亲眼所见！那稻穗沉得压弯了腰！”
“活神农！云侍郎是咱们庄稼人的活神农啊！”
茶馆酒肆，街头巷尾，田间地头，处处都在传颂着“肥田粉”的神奇和云湛的功德。“点石成金云财神”的旧号犹在耳畔，新的“活神农”尊称已不胫而走，深入人心。这一次的声望，不再是局限于商界或朝堂，而是扎扎实实地根植于最广大的、沉默而有力的农耕百姓之中。
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紫宸殿。
皇帝李昀的面前，摆着的不再是奏章，而是几束饱满的稻穗、一堆金黄的粟米，以及一袋灰白色的“肥田粉”样品。司农寺的详细报告、皇庄管事与老农的联名证词、各试验田的产量对比图表，厚厚一摞。
他久久凝视着那些颗粒分明、明显优于常例的谷物，手指缓缓拂过稻穗，感受着那沉甸甸的质感。身为帝王，他太清楚“增产三成”对于这个庞大帝国意味着什么。那是国库的丰盈，是边疆的粮草，是灾年的底气，是……千秋史册上浓墨重彩的一笔“盛世粮丰”！
“云湛……”皇帝低声念着这个名字，心情复杂难言。此子仿佛一座挖掘不尽的宝藏，总能带来意想不到的惊喜。军工、琉璃、新犁、肥田……他似乎总能在不同的领域，找到撬动现实的支点，做出实实在在的功绩。尤其是这“肥田粉”，其意义，某种程度上甚至超过了军械革新——毕竟，武功或许会带来边患，而粮食，永远是帝国最稳定的基石。
“拟旨。”皇帝终于开口，声音沉稳中带着一丝不容置疑的决断，“工部右侍郎云湛，心系黎庶，精研格物，制新犁以省民力，创肥粉而增地产，功在当代，利在千秋。着晋其为工部尚书，仍兼领将作监事，总理军工、农器及新法肥田推广事宜。赐爵‘宜城侯’，食邑千户。另赐御笔‘嘉惠农桑’匾额，赏黄金五百两，东珠十斛，蜀锦百匹。”
殿内侍立的几位重臣，尽管早有预料，闻言仍是不禁动容。工部尚书！正三品实职部堂！更兼封侯！虽然“宜城侯”是县侯，爵位不算最高，但以云湛的年龄和出身（盐奴），这已是靖朝开国以来罕有的殊荣！皇帝此举，无疑是将云湛抬到了真正意义上的朝廷重臣、国家柱石的高度。
更重要的是，“总理军工、农器及新法肥田推广事宜”，这意味着皇帝将帝国两大命脉——军工与农业——的部分核心革新权，正式交托到了云湛手中。其信任与倚重，可见一斑。
“陛下圣明！”齐王一党的官员自然欣喜若狂，率先称颂。中立官员也多点头附和，云湛的功劳实实在在，无人可以诋毁。
唯有太子一系的官员，脸色难看至极，却不敢在此时触怒明显龙颜大悦的皇帝，只能强颜欢笑，心中却是冰凉一片。云湛之势，已成燎原，再难遏制了！
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旨意传出，永京城再次轰动。
云府门前车水马龙，贺客盈门。这一回，不仅仅是巴结逢迎，更多了几分发自内心的敬重。工部尚书，宜城侯！短短两年多时间，云湛完成了一个令人目眩的跨越。
然而，处于风暴中心的云湛，却显得异常平静。接旨谢恩，接待贺客，一切礼仪周到，并无骄矜之色。只有熟悉他的林薇薇和身边近侍能感觉到，他眉宇间那份沉静之下，隐藏着更深的思虑。
夜间，书房。
“侯爷如今是真正的一品大员、国之勋贵了。”林薇薇为他斟茶，语气带着欣慰，也有一丝不易察觉的担忧，“只是……木秀于林。”
“我知道。”云湛接过茶盏，目光落在摇曳的烛火上，“‘活神农’……这名头太盛，未必是福。增产三成，固然可喜，但也将无数双眼睛吸引到了‘肥田粉’上。接下来的推广，千头万绪，利益纠葛，不知会触动多少人的地盘，引来多少明枪暗箭。”
他想起白日里，几位前来道贺的工部老郎中，那笑容背后隐藏的复杂；想起太子一系官员那几乎掩饰不住的阴冷目光；更想起郑家那边，近来异常“安静”的动向。
“肥田粉”的配方和初级工艺，虽已上交工部，由官坊掌控。但原料采购（尤其是磷矿）、生产运输、地方分销、乃至官坊内部的管理……每一个环节，都可能成为别人做文章的突破口。那些因为“肥田粉”推广而利益受损的旧式肥料商人、地方豪强，甚至某些想从中分一杯羹的权贵，都不会坐视。
“陛下给了尚方宝剑，也给了众矢之的。”云湛缓缓道，“接下来，恐怕才是真正的硬仗。推广‘肥田粉’，比研制它，要难上百倍。”
林薇薇握住他的手，目光坚定：“无论多难，我陪着你。‘云记’如今根基已稳，南方的商路、漕运的节点，都可以为推广出力。咱们一步一步来。”
云湛反握住她的手，心中一暖。是的，他并非孤身一人。他有并肩的战友，有初步成型的势力网络，更有这“增产三成”所带来的、无可辩驳的民心与大义名分。
“先按计划，在京畿和北方数道，依托皇庄和各地常平仓，建立第一批官营肥坊和分销点。”云湛眼中重新燃起锐意，“配方工艺，必须严格保密，核心工序拆分。同时，让‘云记’的人，暗中留意各地矿源、运输线路，尤其是……郑家和其他可能对手的动向。”
他走到窗前，望着窗外皎洁的秋月。月光如水，洒在庭院中成熟的瓜果上，一片安宁丰收的景象。
但这安宁之下，是更加汹涌的暗流。
增产三成，将他推上了声望的巅峰，也推到了更险峻的悬崖边缘。
“活神农”……他低声重复着这个民间给予的至高赞誉，嘴角却勾起一抹冷静的弧度。
神的名号，凡人背负不起。他所能做的，也只是在这历史的洪流中，尽量多种下一些希望的种子，多推动一寸时代的车轮。
而接下来，是该思考如何让这“肥田粉”，真正惠及天下，而不至于在推广的途中，被各方势力扭曲、蚕食，甚至变成新的祸端。
路，依然漫长。但手中的筹码，无疑又多了一些。
只是不知道，那些暗处的对手，下一次，又会从哪里出招？