可惜，无论曹琴默在暗中如何盘算，如何去揣测和谋划。
甚至脑海中已开始勾勒出那些见不得光的手段——
她所有的担忧和焦虑，到头来终究都只会是一场毫无意义的空忙。
因为……
一场在错误前提下的挣扎，终会是徒劳。
昨日，顺常在回到寝宫后，那股突如其来的恶心感虽已渐渐平息，但脸色依旧残留着几分病态的苍白，四肢也有些乏力。
她本意是息事宁人，不愿惹人注目，却实在拗不过身边那两个丫鬟的再三恳求与喋喋不休的碎碎念。
“小主，您方才在路上的模样真是吓死奴婢了！脸白得跟纸似的！”
“就是啊小主，”另一个连忙附和，声音里满是后怕，“万一……万一是有什么不好，奴婢们万死难辞其咎啊！”
“求您了，小主，还是请太医来看看吧，哪怕只是求个心安呢？您这样，奴婢们实在放心不下……”
被这般软磨硬泡，顺常在终究还是轻叹一声，无奈地点了头：“罢了，去请吧。只是切记，莫要声张。”
太医提着沉甸甸的药箱匆匆赶来后，不敢有丝毫怠慢。
仔细诊脉之后，得出的结论也让所有人都放松了下来——
顺常在脉象平稳，只是脾胃有些虚弱，中焦失和，加之近日天气寒冷，她身子骨本就偏弱，不慎受了些寒凉之气入侵，寒湿困脾，才骤然引发了这剧烈的呕吐。
太医捋着花白的胡须，语气平和地宽慰道：“小主并无大碍，并非什么疑难杂症。近日饮食需格外清淡些，忌食生冷油腻之物，微臣开几贴温中散寒、健脾和胃的汤药，小主按时服用，再好好静养几日，不出五日，便能调理过来了。”
既然太医明确嘱咐需要调理静养，那敬事房那边，自然也就循例顺势撤下了她的绿头牌，以示让嫔妃安心休养之意。
而恰在此时，另一边，已经缠绵病榻多日、喝尽了苦药的陈常在，她的风寒也终于好了个彻底。
身上不再发冷发热，咳嗽也止住了。
她几乎是迫不及待地，立刻便让贴身宫女去内务府打点，将自己的牌子重新挂了上去。
她心下窃喜，只觉得老天爷都在帮她。
顺常在偏偏在这个时候病了，需要调理身体，无法侍寝。
晚间，皇上处理完政务，内务府照例捧着盛满绿头牌的银盘上前。
皇上的目光在那些名字上一一扫过，在原本属于顺常在、如今却空悬的位置上微微停顿了一下，几不可察地蹙了下眉。
随即，他的指尖并未多做流连，便落在了下方那枚新挂上的“陈”字牌上，轻轻翻过。
于是，陈常在终于如愿以偿地得到了这次期盼已久的侍寝机会。
她用上了最好的胭脂水粉，穿上了一身精心挑选、又略带娇柔的碧色绣缠枝莲纹衣裳。
将自己所能想到的所有关于温婉、柔顺的姿态都小心翼翼地拿了出来。
然而，事情的发展却远远出乎她的意料，如同一盆冷水从头浇下。
这次侍寝之后，皇上并未表现出对她有任何特别的留恋或兴趣，赏赐也只是循例，并无任何特殊之处。
之后，皇上便像是突然想起了后宫还有诸多嫔妃，开始雨露均沾，四处流转——
今日去敬贵妃宫中闲谈，明日或许去欣常在处用膳，后日又或许会点一两个低位嫔妃伴驾。
再无任何独宠一人的趋势。
这让一心指望借此机会翻身、甚至已在暗中盘算着如何固宠、如何一步步晋位份的陈常在。
暗地里气得几乎咬碎了一口银牙！
她反复回想侍寝那夜的每一个细节，每一个眼神，每一句话。
不知道自己究竟是哪里出了错？
为何竟不得皇上圣心？
为何皇上对她如此平淡，仿佛只是召幸了一个无关紧要的物件？
她并不知道，问题的根源恰恰出在她自己身上。
病了这一场，又眼见同期入宫的人起起落落，她似乎有些急于求成了。
但是，她又摸不清皇上此刻的确切喜好，更失去了往日那份沉得住气的定力。
她如今表现出来的路子，不伦不类，就像是安陵容的温柔小意与顺常在恭谨谦顺的生硬杂糅。
并且，还是技艺粗糙、只得其形未得其神的低配版。
她既没有安陵容那种让人忍不住心生怜惜的柔弱温存，也缺乏顺常在那种毫不造作、让人感到舒适的安分与恭顺。
她的表现，反而显得刻意、紧绷，甚至带着一丝不易察觉的急切和功利，像是戴着一张不合时宜、且做工拙劣的面具。
皇上的眼光是何其的老辣毒锐。
自然一眼便能看穿这份不自然的“表演”和背后的算计。
对着一个既不够真切动人、又不够令人放松安心的“仿制品”，皇上的兴致又怎么高的起来？
一次的侍寝，已是给了她病愈复出的体面，若无真正能打动人心之处，又岂会再有第二次？
陈常在苦心积虑的复起之路，似乎还未开始，就已经结束了…