巷子极窄，仅容一人勉强通过。两侧的土墙歪斜，仿佛随时会倒塌。
脚下是黏腻湿滑的污泥，混杂着不明秽物。几个面黄肌瘦、衣衫褴褛的孩子蹲在墙角，用空洞的眼神看着这个突然闯入的不速之客，手里捏着的石子也忘了放下，只有本能的警惕。
幽月无视了这些目光，她屏住呼吸，尽量避免接触墙壁，径直向巷子深处走去。腐臭的气味几乎凝成实质，不断挑战着她的忍耐极限。她只是微微蹙眉，眼神依旧坚定冰冷。
巷子并不长，很快走到尽头。按照指示，她停在了倒数第二家门前。这是一间低矮得过分、几乎像是要趴伏到地面上的土屋，墙体布满裂痕，房门是用几块破旧的木板拼凑而成，歪歪斜斜地挂在门框上，仿佛一推就会散架。而门楣之上，果然挂着一个脏兮兮、边缘布满裂纹、甚至能看到里面结着蛛网的黑色陶罐。
就是这里了。
她抬起手，屈指在破木门上不轻不重地敲了敲。
里面一片死寂，没有任何回应。连呼吸声都听不到。
幽月等待了三息，再次抬手，加重了力道，笃、笃、笃，敲了三下。声音在狭窄的巷子里显得格外清晰。
这一次，门内终于传来了一阵极其轻微的、窸窸窣窣的声响，像是有人从沉睡中惊醒，又像是小动物在爬行。过了好一会儿，才听到门后传来门闩被缓缓拉开的、沉闷而滞涩的“咔哒”声。
“吱呀——”
破旧的木门被从里面拉开一条仅容一人侧身通过的缝隙。一张脸，从门后的阴影中显露出来。
那是一张异常苍白、几乎毫无血色的脸，看起来约莫三十岁上下，五官平凡无奇，没有任何突出的特征。但最引人注目的，是那双眼睛——空洞，麻木，仿佛两口枯井，没有任何情绪波澜，也没有丝毫光彩，只是直勾勾地看着前方。他的嘴唇紧紧抿成一条直线，下颌的线条显得有些僵硬。
他看了看幽月，又移动那空洞的目光，看了看她背上昏迷的了尘，整个过程，脸上没有任何表情变化。然后，他默默地、幅度很小地向后让开了身子，示意他们进去。
幽月侧身，小心翼翼地挤了进去，尽量避免碰到门框和那个男子的身体。
屋内的情况比外面看起来更加不堪。空间极其狭小，光线昏暗，只有从墙壁裂缝和屋顶破洞透进来的几缕微光，勉强照亮了室内。空气中弥漫着浓重到化不开的、各种草药混合在一起的苦涩气味，其中还夹杂着一丝淡淡的、奇异的腥甜气，让人闻之头脑微微发晕。
屋内的陈设简陋到了极点：一张占据了几乎小半空间的土炕，炕上铺着发黑的草席；一张摇摇晃晃、布满污渍的破木桌；以及一个倚墙而立的、同样破旧的木架，上面密密麻麻地摆满了各种大小不一、材质各异的瓶瓶罐罐，有的陶制，有的木制，有的甚至是某种动物的头骨或皮囊，里面显然都装着不同的药物。整个屋子，就像一个原始而混乱的巫医巢穴。
那苍白脸色的男子——哑医，无声地关上门，插好门闩，将外界的喧嚣与恶意暂时隔绝。然后，他走到土炕边，伸出那与他脸色同样苍白、但手指修长且骨节分明、布满了各种细小伤痕和老茧的手，指了指炕上的草席。
幽月会意，小心地将了尘从背上解下，平放在土炕上。动作轻柔，仿佛对待一件易碎的珍宝。
哑医走近，俯下身，伸出两根手指，精准地搭在了尘的手腕脉搏处。他的动作稳定得异乎寻常，手指按压的力度均匀而持久。他闭上了眼睛，那空洞的表情依旧，但眉头却开始微微蹙起，仿佛在感知着某种极其复杂难明的东西。
时间一点点过去，屋内只有几人微弱的呼吸声。幽月静静地站在一旁，目光紧盯着哑医的表情，不放过任何一丝细微的变化。
良久，哑医才缓缓收回手指，睁开了眼睛。他看向了幽月，指了指了尘，又指了指自己的嘴巴和耳朵，然后幅度很小地摇了摇头。
意思很明确：他是哑巴，而且听力也有问题，无法用语言交流。
但紧接着，他又指了指自己的眼睛，然后再次指向了尘，肯定地点了点头。
他能“看”。不是用普通的眼睛，而是用某种特殊的方法，感知到了尘体内那诡异而危险的状况。
幽月沉默地看着他，心中念头飞转。这哑医确实有些门道，至少他感知到了了尘体内那佛魔之力形成的、岌岌可危的平衡，以及那不断吞噬生机、又被地脉元气勉强滋养的复杂状态。但，他究竟有多大本事？能否真的有所帮助？
哑医没有理会幽月的审视，他转身走向那个堆满瓶罐的木架。他的动作并不快，却带着一种奇特的韵律感，手指在不同的罐子上掠过，最终取下一个深褐色的陶碗。然后，他从几个不同的罐子里，用特制的小木勺或骨片，取出少许颜色各异的粉末或粘稠的液体，依次放入碗中。这些药物有的散发着辛辣，有的带着恶臭，有的则无色无味。
最后，他做了一个让幽月瞳孔微缩的动作。他从破旧的衣袖中摸出一把巴掌长短、刃口泛着幽蓝光泽的小银刀，毫不犹豫地、极其快速地在自己的左手食指指尖划了一下。
一滴色泽暗红、与常人似乎并无不同的血珠，立刻从伤口沁出。
他将这滴血，滴入了那碗混合了各种药物的陶碗中。
“滋——”
一声轻微却清晰的、如同冷水滴入热油的声音响起。那滴血落入碗中，并未散开，反而像是活物一般，迅速与碗中的药物融合、反应。原本浑浊不堪的药糊，以肉眼可见的速度，变成了一种粘稠剔透、散发着淡淡清凉气息的碧绿色药膏。一股更加浓郁、却不再刺鼻、反而带着一丝清香的药味弥漫开来，将屋内原本的腥甜气压下去了不少。
哑医端着配置好的药膏，回到炕边。他示意幽月扶起了尘的上半身，解开他胸前的衣襟，露出了瘦削却线条分明的胸膛。
然后，他用一根干净的木片，蘸取那碧绿药膏，开始仔细地、一丝不苟地涂抹在了尘的心口位置（膻中穴）、下腹丹田处，以及头顶百会、后颈大椎等几处重要的穴位上。他的动作精准而稳定，每一次涂抹，都仿佛蕴含着某种独特的韵律。
药膏触及皮肤，立刻散发出极其微弱的、肉眼难以察觉的淡绿色光芒，并如同拥有生命般，迅速渗透进皮肤之下，消失不见。随着药膏的渗入，了尘的身体明显地微微颤抖了一下，并非痛苦的痉挛，而更像是一种被外力激发的本能反应。他眉心的那点象征着魔种根源的灰芒，似乎随之明亮了微不可察的一丝，而他体内那缓慢运转的、灰蒙蒙的能量，流转速度明显加快了一丝，对周围空气中稀薄元气（以及他体内残留的地脉元气）的吸收效率，也似乎有了些许提升。
幽月清晰地感知到了这一变化！这哑医的药，并非直接补充力量或驱除魔性，而是像一种高效的催化剂，激发了尘身体自身的潜能，加速了他利用地脉元气进行自愈、并维持那微妙平衡的过程！
这手段，绝非寻常医师所能拥有！甚至可能触及了某些古老的、不为人知的传承！
涂完药膏，哑医又从木架最上层，一个密封得极其严实、贴着符纸的黑色瓦罐里，取出一颗龙眼大小、表面粗糙、黑乎乎毫不起眼的药丸。他将药丸递给幽月，然后做了一个服用的手势。
幽月接过药丸，入手微沉，能闻到一股极其苦涩、却又在苦涩深处透出一缕奇异芳香的味道。她略一迟疑，目光扫过哑医那依旧空洞麻木的脸，又看了看炕上了尘那似乎真的有所好转的脸色。最终，她选择相信这神秘的哑医。她小心地捏开了尘的下颌，将那颗黑色药丸放入他口中，然后取出随身携带的、仅剩不多的地脉河水，小心地喂了他一小口，助其咽下。
药丸入腹，效果几乎是立竿见影。了尘周身原本还有些虚浮的气息，以肉眼可见的速度变得更加平稳、悠长，胸膛的起伏也更加有力。他那苍白的脸色，迅速泛起一丝健康的红晕，不再是之前那种病态的潮红或死寂的苍白。甚至，他那浓密如同鸦羽的眼睫毛，开始轻微地、持续地颤动起来，仿佛在努力挣脱梦魇的束缚，随时都会醒来。
幽月一直紧绷的心弦，到此刻才终于稍稍松弛了一丝。她看向哑医的目光，少了几分最初的冰冷与审视，多了些许难以言喻的探究与……一丝极淡的感激。
然而，哑医却似乎对救治了尘的结果并不在意。他不再关注炕上的病人，而是将那双空洞无神的眼睛，转向了幽月。他盯着她看了片刻，目光似乎穿透了斗篷的阴影，落在了她清冷的眉眼上，尤其是她左耳垂上那枚造型古朴、此刻却毫无光泽的星辰耳钉。
然后，他伸出手，指了指幽月，又指了指自己的胸口，做了一个代表痛苦、不适的扭曲表情，最后，肯定地摇了摇头。
他在询问幽月是否受伤或有不适，并明确表示，她不需要任何治疗。
幽月瞬间明白了他的意思。她体内幽冥之力的隐患，极其隐秘，连许多高阶修士都难以察觉，但这哑医，似乎仅凭“看”，就感知到了她体内力量的异常与潜在的危险。而他摇头，是表示他对此无能为力，或者，她的问题并非简单的“伤病”。
幽月迎着他的目光，微微摇了摇头，表示自己目前无碍。
哑医对此似乎早有预料，平静地点了点头。然后，他做了一个出乎幽月意料的举动。他走到那张破木桌旁，蹲下身，在桌腿内侧一个极其隐蔽的凹陷处摸索了片刻，取出了一小块叠得四四方方、边角磨损严重、看起来有些年头的羊皮纸。
他站起身，将这块羊皮纸，郑重地递给了幽月。
幽月接过羊皮纸，触手感觉坚韧而干燥。她小心翼翼地将其展开。羊皮纸并不大，上面用极其细密、工整，甚至带着一种古老韵味的笔触，绘制着一幅复杂而精密的地图。
地图的主体，是无尽的沙海，其中标注着一些奇特的地貌符号：如同巨人眼眸的深坑、扭曲盘旋的沙暴区、干涸的古老河床、以及一些用古怪文字标注的、可能代表绿洲或遗迹的点。一条蜿蜒曲折的红色细线，从哭沙镇附近起始，穿过重重险阻，最终指向沙漠深处的一个醒目标记点。那个标记点，被绘制成一个巨大的、仿佛在凝视天空的瞳孔形状，旁边用与绘制地图同源的古老文字，标注着四个小字：
沙海之眼。
而在标记点的下方，还有一行更加细小的注释，墨色较新，似乎是不久前才添加上去的：
“彼处或有…平衡之钥。”
平衡之钥？！
幽月的心中，如同被一道闪电划过，猛地一震！平衡之钥？是指能彻底解决她体内幽冥之力那日益加剧的反噬隐患，让她真正掌控这股力量，达到某种平衡的钥匙？还是指，能彻底化解了尘体内那佛魔对立、使其走向新生或彻底毁灭的关键之物？或者……两者皆是？
这神秘的哑医，他不仅仅是被动地执行暮昭的安排，在此接应并提供初步治疗！他似乎知道得更多！远远更多！他知晓“沙海之眼”，知晓“平衡之钥”，他甚至可能……本身就与星陨阁有着极深的、不为人知的渊源？或者，他与当年留下预言、点化了尘的玄悲大师，存在着某种关联？
无数的疑问瞬间充斥了幽月的脑海。她猛地抬头，目光如同最锋利的冰锥，锐利无比地射向哑医，试图从那空洞麻木的表象下，挖掘出隐藏的真相。
哑医却只是平静地回望着她，那双眼睛依旧如同枯井，没有任何波澜，仿佛刚才递出的，只是一张无关紧要的废纸。他指了指幽月手中的羊皮地图，又抬起手，明确地指向了东方——那片地图上所标示的、代表着无尽危险与未知的沙海方向。然后，他便不再有任何表示，仿佛完成了最后的使命，径直转过身，开始慢条斯理地整理他木架上的那些瓶瓶罐罐，用一块干净的软布，仔细地擦拭着它们，将幽月和即将苏醒的了尘，完全当成了空气。
接应已然完成，初步治疗结束，最关键的信息也已传递。
幽月深深地看了一眼哑医那沉默而忙碌的背影，将所有的疑问暂时压在心底。她小心地将那张承载着巨大秘密和希望的羊皮地图折叠好，贴身收藏，感受着那羊皮纸带来的粗糙而坚实的触感。
她的目光，再次落回土炕上。了尘的呼吸越发平稳，眼睫毛的颤动也越来越明显，喉咙里甚至发出了一声极其轻微的、无意识的呻吟。他就要醒了。
当他醒来，发现自己身处这样一个陌生而危险的环境，感受到体内那诡异而强大的佛魔平衡状态，回想起昏迷前那绝望而惨烈的一幕，他会如何？是困惑，是愤怒，是恐惧，还是……接受？
幽月不知道答案。她只知道，他们在这混乱边缘的哭沙镇的短暂停留与喘息，即将结束。
哭沙镇，哑医，神秘的羊皮地图，沙海之眼，平衡之钥……
新的谜团如同蛛网般层层展开，指向更深的未知与更巨大的风险。前路，注定比他们刚刚走过的戈壁更加艰险难测。
但幽月握紧了袖中的匕首，感受着体内流淌的、更加凝练的幽冥之力与地脉元气。她看了一眼即将苏醒的了尘，眼神重新变得坚定如铁。
真正的旅程，或许，从这一刻，才刚刚开始。