她更怕，一旦朱厌得知她怀了孕，会不顾一切地将她留在身边。他对“桃桃”的执念那么深，如今有了他们的孩子，他肯定会更加坚定地认为，她就是“桃桃”的转世，是他命中注定要等的人，到时候，他会更加执着地要拼凑所谓的“灵魂碎片”，会用孩子来牵制她，让她永远留在天机阁，留在他身边，做一个没有自我的替身。到时候，她就真的插翅难飞了。
“不……我不能让朱厌知道……”阮昭昭喃喃自语，“我要走，我必须走！”
沈兰君看着女儿泪流满面的模样，心里疼得像被针扎一样。她轻轻握住女儿的手，感受到她指尖的冰凉与颤抖，轻声说道：“昭昭，娘知道你的意思，你是想留下这个孩子，对不对？”
阮昭昭抬起泪眼，看着母亲，重重地点了点头，声音哽咽：“娘，我舍不得……这是我的孩子，是我身上的肉……可我也不想让他跟着我受苦，不想让他活在那些乱七八糟的纠葛里……”
“好，好，娘懂。”沈兰君连忙点头，伸手替女儿擦去脸上的泪水，语气坚定地说道，“你想留下孩子，娘和你父亲都会支持你！无论你做什么决定，我们都会站在你这边，护着你，护着孩子。”
阮擎苍也开口了，他的声音依旧沉稳，却带着不容置疑的坚定：“昭昭，爹是镇北大将军，护得住江山，也护得住你和你的孩子。朱厌虽然神通广大，但他也不能不讲道理。你要是不想让他知道，爹就帮你瞒着；你要是想走，爹就给你安排妥当，让你去一个他找不到的地方，安安稳稳地把孩子生下来，把他抚养长大。”
“爹……”阮昭昭看着父亲刚毅的脸庞，眼泪掉得更凶了，心里满是感动。她知道，父母永远是她最坚实的后盾，无论她做什么决定，他们都会无条件地支持她。
沈兰君轻轻拍着女儿的后背，安抚道：“昭昭，你先别激动，也别胡思乱想。怀着身孕，情绪不能太波动，对孩子不好。我们慢慢商量，总会有办法的。”
“是啊，昭昭。”阮擎苍沉声道，掌心重重拍在桌案上，语气带着不容置疑的坚定，“爹是镇北大将军，当年能踏碎北狄王庭，护得住万里江山，还护不住自己的女儿和外孙？朱厌虽神通广大，能通星象、驱妖邪，但他也不能不讲道理。你放心，只要你不想回去，爹就算是跟他撕破脸，调动北疆铁骑围了天机阁，也绝不会让他把你从将军府带走！”
可阮昭昭却摇着头，眼泪像断了线的珍珠，砸在锦被上，晕开一片又一片湿痕，声音哽咽得几乎不成调：“爹，娘，你们不懂！朱厌他不是普通人，他是活了不知多少年，他想做的事情，没人能拦得住。当年陨石坠京，他能以一己之力劈开陨石；东海余孽作祟，他能凭星辉之火焚毁邪祟。他现在找不到我，只是因为我用了他教我的敛息术，可一旦他知道我怀了孩子，以他的本事，就算我躲到天涯海角，他也会不惜一切代价找到我。”
她抬手抚上自己平坦的小腹：“到时候，不仅我没有自由，孩子也会被他当作牵制我的筹码。他会把孩子留在身边，灌输那些关于‘桃桃’的事情，告诉孩子他的母亲只是一个替身，是用来弥补他前世遗憾的工具。我不能让我的孩子这样！我不能让他一出生就活在别人的阴影里，不能让他承受这些本不该属于他的沉重。”
她的心里像明镜似的，朱厌对她的在意，或许有几分是真的属于阮昭昭，但更多的，恐怕还是因为她是“桃桃”的转世。那份在意里，掺杂着对前世的执念，对错过的悔恨，唯独缺少了纯粹的、平等的爱。如今有了孩子，这份在意只会更甚，他会更加认定她是他命中注定要等的人，会更加执着地要将她留在身边，完成他所谓的“赎罪”，而她和孩子，都将成为这场赎罪之旅中，没有自我的附属品。
可她要的不是这些。她要的是纯粹的爱，是只属于阮昭昭的爱，是被人当作独立个体来珍视，而不是建立在“替身”之上的怜悯与执念。她要的是孩子能在阳光下自由成长，而不是在“谁的转世”“谁的遗憾”这些沉重的枷锁里，失去快乐的童年。
“我必须走！”阮昭昭猛地抬起头，眼底的慌乱渐渐被一种近乎悲壮的坚定取代，泪水还挂在脸颊上，却透着一股不容动摇的决心，“趁现在朱厌还不知道我怀了孕，趁他还在到处搜寻我的踪迹，我要赶紧离开京城，找一个他找不到的地方，把孩子生下来，独自抚养他长大。到时候，没有替身的纠葛，没有宫廷的纷争，没有天机阁的阴影，孩子就能平平安安、干干净净地成长，做一个无忧无虑的普通人。”
“昭昭，你疯了！”沈兰君连忙伸手拉住她的胳膊，急得眼泪都掉了下来，顺着脸颊滑进衣领，烫得心口发疼，“你怀着身孕啊！才刚两个月，正是最不稳的时候，怎么能长途跋涉？外面风餐露宿，路途艰险，万一遇到劫匪，或者染上风寒，再或者动了胎气，有个三长两短，娘怎么活啊？娘这一辈子，就只有你一个女儿，你要是出事，娘也活不成了！”
“娘，我没疯！”阮昭昭看着母亲泪流满面的模样，心里像被针扎一样疼，可眼神却无比坚定，她反握住母亲的手，指尖冰凉却力道沉稳，“留在京城，才是真的危险。将军府虽大，却藏不住秘密，朱厌迟早会查到这里。只有走了，我和孩子才能真正安全。我会照顾好自己，也会照顾好肚子里的孩子，我会按时喝安胎药，会小心避开危险，等孩子长大了，我一定带他回来见你们，让他给你们养老送终。”
阮擎苍看着女儿决绝的眼神，知道她一旦做了决定，就像拉满的弓，再也没有回头的余地。他沉默了半晌，脸上的神色变幻不定，时而眉头紧锁，时而眼神凝重，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，那是当年沈兰君给他的定情信物，此刻玉佩的凉意透过指尖，让他纷乱的心绪稍稍平复。
最终，他重重地叹了口气，声音里满是无奈与疼惜：“罢了罢了，女大不中留，你要是真的想走，爹不拦你。但你必须答应爹三个条件：第一，一定要照顾好自己和孩子，不许逞强；第二，无论到了哪里，都要定期给家里送信，让我们知道你安好；第三，遇到解决不了的困难，一定要告诉爹，爹就算拼了老命，也会赶过去帮你。”
他顿了顿，补充道：“爹会派人暗中保护你，给你送钱送物，绝不会让你受委屈。你是将军府的大小姐，就算流落在外，也不能让别人欺负了去。”
“爹！”阮昭昭没想到父亲会如此轻易地答应，眼泪掉得更凶了，却不再是绝望的泪水，而是带着几分感动与释然，她哽咽着说道，“谢谢爹！我答应你，我一定照顾好自己和孩子，一定定期给家里送信，绝不会让你们担心。”
沈兰君虽舍不得，却也知道女儿的性子，一旦认定的事情，九头牛都拉不回来。她只能含着泪点头，抬手替女儿擦去脸上的泪水，指尖带着母亲特有的温热：“娘给你准备行囊，给你带足最好的安胎药和足够的银两，再让家里最得力的几个护卫跟着你，都是跟着你爹征战多年的老兵，武艺高强，忠心耿耿，一路上保护你。你要记得，不管遇到什么事，都不要一个人扛着，娘和爹永远是你最坚实的后盾，将军府永远是你的家。”
阮昭昭重重地点头，泪水模糊了视线，眼前的父母身影渐渐变得朦胧。她知道，这次离开，或许会面临很多困难，或许会很久不能见到爹娘，或许会在陌生的地方孤独地生下孩子，但为了自己，为了肚子里的孩子，她必须这么做。
她抬手擦干眼泪，轻轻抚摸着小腹，心里默默对那个小小的生命说：“孩子，对不起，让你跟着娘受苦了。但你放心，娘一定会拼尽全力保护你，让你远离那些纷争，做一个自由自在、快快乐乐的人。娘会给你讲故事，会带你看遍山河，会让你知道，你是被娘满心欢喜期待着来到这个世界的。”
沈兰君说道：“朱厌现在还在全城找你，将军府虽然安全，但也不是长久之计。他迟早会猜到你回了府，只是暂时没有反应过来。我们得尽快给你安排退路，江南那边山清水秀，远离京城的是非，而且你外祖父家就在江南苏州，那边有我们沈家的产业和人脉，你去了那里，没人认识你，朱厌也不容易找到你。”
“江南？”阮昭昭愣了一下，眼神里闪过一丝向往。她小时候听母亲说过，江南是个极美的地方，有小桥流水，有乌篷船，有满园的春色，是个远离纷争的好地方。
“是啊，江南。”沈兰君点头，“你外祖父家有一座别院，在苏州城外的西山脚下，依山傍水，清净得很，里面有专门的丫鬟婆子打理，还有大夫随时伺候，你去了那里，只管安心养胎，什么都不用操心。”
阮擎苍补充道：“我会派几个身手最好、最忠心的护卫跟着你，一路上保护你的安全。我还会让人给你准备足够的银两和物资，保证你在江南的生活无忧。另外，我会给苏州知府写一封信，让他暗中照拂你，有任何事情，他都会帮你处理，绝不会让你受半点委屈。”
阮昭昭听着父母的安排，心里渐渐安定下来。她知道，这是目前最好的办法了。留在京城，迟早会被朱厌找到；只有远走江南，才能彻底摆脱他的纠缠，才能让孩子平平安安地出生，安安稳稳地长大。
“可是，爹娘，我走了，你们怎么办？”阮昭昭有些犹豫，“朱厌要是知道我跑了，会不会迁怒于你们？会不会为难将军府？”
沈兰君笑着摇了摇头：“傻孩子，你放心，娘和你爹在京城这么多年，也不是吃素的。朱厌虽然厉害，但他也不能公然与将军府为敌，更何况，他理亏在先，是他把你当成别人的替身，才逼得你不得不跑。他就算知道了，也不敢对将军府怎么样。”
阮擎苍也说道：“昭昭，你不用替我们担心。你只要照顾好自己和孩子，就是对我们最好的回报。”
看着父母坚定的眼神，阮昭昭终于放下了心中的顾虑。
她重重地点了点头，语气带着几分决绝：“好，爹娘，我去江南！我会在那里好好养胎，好好照顾孩子，等孩子长大了，我再带他回来见你们！”
“好，好！”沈兰君喜极而泣，紧紧抱住女儿，“娘会定期让护卫给你送东西，给你写信，告诉你家里的情况。你也要常给我们写信，让我们知道你和孩子都安好。”
“嗯！”阮昭昭用力点头，靠在母亲怀里，感受着母亲温暖的怀抱，心里终于踏实了些许。
就在一家人沉浸在离别的伤感与担忧中时，管家匆匆走进来，手里拿着一封急信，神色凝重地说道：“老爷，夫人，前线送来的急信，是关于西疆的。”
阮擎苍眉头一挑，接过急信，拆开一看，眼神渐渐亮了起来。他快速浏览完信件，递给沈兰君，语气带着几分惊喜：“夫人，昭昭，这或许是天意！”
沈兰君疑惑地接过信件，仔细阅读，脸上的愁云也渐渐散去。阮昭昭好奇地凑过去，看着信上的内容，眼里也闪过一丝讶异。
原来，新科状元柳执，那个曾为了她不惜自毁前程、愿意入赘将军府的少年，在被贬安西郡沙池县之后，并未消沉。他在西疆励精图治，不仅安抚了当地百姓，还凭借过人的智谋，平定了西疆小股叛乱，擒获了叛乱首领，立下了赫赫战功。皇帝龙颜大悦，下旨将他任命为西疆布政使，掌管西疆的民政事务，虽远离京城权力中心，却也手握实权，在当地威望甚高。