清直难融，璞玉蒙尘。
暮色渐浓，京郊院落的灯光晕开一层暖黄，驱散了秋夜的寒凉。秦砚东刚批阅完几份跨国生态战略的文件，揉了揉发胀的眉心，靠在藤椅上闭目养神，周身还带着未散的疲惫。院门外传来轻缓的脚步声，秘书林舟端着一杯温热的清茶走进来，将茶杯轻轻放在桌案上，站在一旁，神色间带着几分犹豫。
“还有事？”秦砚东未曾睁眼，声音带着几分沙哑，早已察觉他的迟疑。
林舟点头，语气恭敬：“秦首长，有件关于霍尘博士的小事，想着还是跟您汇报一声。”
秦砚东缓缓睁开眼，眼底的倦意淡了几分，抬眸看向他：“说吧。”
“您让我跟进霍博士的学业衔接与日常情况，这段时间我多留意了些，也从她学校导师和实验室同事那边旁敲侧听过。霍博士治学确实严谨刻苦，论文进度很快，实验数据也精准扎实，导师对她的学术能力赞誉有加，说她是近年最有潜力的学生。”林舟先轻声汇报了霍尘的学术情况，见秦砚东神色平和，才话锋一转，语气添了几分凝重，“只是……霍博士性子太过清直，不善应酬，在学校的一些学术交流会和单位组织的联谊活动上，难免有些受冷落。”
秦砚东指尖一顿，眉头微微蹙起：“具体说说。”
“她性子沉静，心思全放在学术上，不擅长人际交往那一套，尤其是酒桌应酬上的规矩，几乎一窍不通。”林舟低声说道，语气里带着几分惋惜，“前段时间学校组织行业学术研讨会，会后安排了晚宴，来了不少业内资深专家和合作单位的领导，按惯例晚辈该起身敬酒，寒暄客套几句，既是尊重，也是拓展人脉的机会。可霍博士全程坐在座位上，只顾着和身边的同学讨论学术问题，有人主动举杯示意，她也只是简单碰一下，起身都显得局促，更别说主动上前敬酒寒暄了。”
“还有一次，研究院牵头组织科研人才联谊，邀请了各高校和科研单位的青年骨干，本意是促进交流协作，不少年轻人都借着机会和前辈、同行走动攀谈，唯独霍博士，安静坐在角落，要么翻看资料，要么独自喝茶，全程没主动和人搭话，酒桌上更是滴酒未沾，连基本的客套问候都少得可怜。”林舟细细说着，眼底满是无奈，“久而久之，不少人觉得她清高孤傲，不好相处，一些学术资源对接、合作项目洽谈，渐渐都不怎么主动找她；甚至有几位资历较深的专家，觉得她不懂礼数，不够谦逊，私下里也会说几句闲话，慢慢就有些冷落她了。”
秦砚东靠在藤椅上，目光沉了下去，指尖无意识摩挲着桌案边缘，眼底漫起一层复杂的情绪。他太清楚体制内与学术圈的人情世故，酒桌之上的推杯换盏，看似琐碎，实则藏着人脉的维系、关系的搭建，尤其是对年轻后辈而言，懂些应酬礼数，往往能少走很多弯路，更快融入圈子，获得更多机会。可霍尘这般心性，满心满眼都是学术，不屑于也不擅长这些弯弯绕绕，自然容易被边缘化。
“她是真不懂，还是不愿做？”秦砚东沉声问道。
“多半是不懂，也不屑于刻意迎合。”林舟叹了口气，“我侧面问过她实验室的同学，说霍博士一直潜心治学，以前在故园时，贡家虽为世家，但她自幼专注学业，养父也多教她立身之本，少涉应酬之事；来故国求学后，更是一门心思扑在科研上，从未刻意学过这些酒桌规矩，也觉得这些虚礼耽误时间，不如多做几组实验、多看几篇文献实在。她待人谦和有礼，只是不懂那些活络的应酬方式，久而久之，便被人贴上了‘孤僻’‘清高’的标签，慢慢就被边缘化了。”
“有几次不错的合作课题，原本导师有意让她牵头，可合作方那边更倾向于沟通能力强、懂应酬的学生，觉得霍博士性子太闷，怕后续对接不畅，最后只能换了人。还有些行业内的资深前辈，原本很认可她的学术能力，可几次应酬下来，见她不懂礼数，渐渐也淡了提携之心。”林舟语气沉重，“其实霍博士只是性子直，心思纯粹，没有半分恶意，可在这个圈子里，光有学识不够，不懂人情世故，难免要受些委屈，错失些机会。”
秦砚东沉默良久，眼底满是怅然与惋惜。霍尘就像一块未经雕琢的璞玉，质地纯粹，光华内蕴，有着顶尖的学识与坚韧的品性，可偏偏少了些处世的圆滑，在人情世故的打磨下，反倒蒙了尘，受了冷落。这世间的人才，往往不是输在能力上，而是折在这些琐碎的应酬与人际上，何其可惜，又何其无奈。
“她自己察觉了吗？有没有什么情绪？”秦砚东问道，语气里带着几分关切。
“应该是察觉了，只是她性子隐忍，从不外露。”林舟摇头，“偶尔会看到她独自待在实验室到深夜，话比以前更少了些，却从未抱怨过半句，只是更加拼命地钻研学术，像是想用成果证明自己。可越是这样，越显得格格不入，旁人越发觉得她孤僻，冷落得更甚。”
秦砚东缓缓起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，眼底的情绪愈发复杂。高薪留不住的是逐利之人，可这般纯粹的人才，却因不懂应酬遭人冷落，错失机会，这何尝不是另一种人才的损耗。年轻人有清直之心是好事，可太过纯粹，不懂变通，在复杂的人际圈子里，终究难以立足，即便有满身学识，也难有用武之地。
他想起白日里霍尘坚定的眼神，想起她背负的家族重任，心底的纠结愈发浓烈。既盼她守住这份学术的纯粹，不被世俗沾染，又怕她这份清直，会成为日后发展的阻碍，哪怕有国家背书，若不懂些处世之道，回到故园面对更复杂的权势博弈，只会遭遇更多挫折。
“你多留意些，不必刻意教她应酬逢迎，但若有合适的机会，委婉提点几句，让她知晓待人接物的分寸即可。”秦砚东沉声吩咐，语气里带着几分无奈，“真正的人才，终究要靠学识立足，可懂些处世之道，能少些阻碍，让她的学识更好地落地，也是好事。”
“是，我明白您的意思了。”林舟点头应下。
待林舟离去，屋内重归寂静，秦砚东望着窗外的月光，轻轻叹了口气。人才的培养与留存，从来都不是简单的给平台、给资源便能解决，既要护其纯粹，又要教其处世，既要倚重其能力，又要包容其短板，这中间的平衡，太难拿捏。只盼霍尘能早日悟透这份分寸，既能守住本心，又能从容融入，不被世俗打磨掉锐气，也不被人情世故困住脚步，方能真正发光发热，不负一身学识，不负家国期许。夜色渐深，这份牵挂与忧虑，伴着灯光，悄悄沉淀在心底，成了老辈人对后辈人才最深沉的守望。