晚风卷着暮色漫过青杉林，兰重送走霍尘后并未走远，倚在廊柱旁静立，指尖无意识摩挲着袖口纹路，眼底满是化不开的沉郁。方才与霍尘剖白心事时的难堪仍在心头翻涌，女儿本末倒置赴外攻读汉语古文言水博的事，早已在圈层里悄悄传开，他清楚，那些看似体面的闲谈里，藏满了隐晦的品评与轻视，自己半生维护的书礼家风，竟成了旁人茶余饭后的谈资，这份煎熬，如针毡在背，坐立难安。
他望着不远处青杉林下静立的霍尘，思绪沉沉。圈子里的流言早已固化，如今女儿若是贸然回国，不过是主动撞进是非中心，无论如何解释，“本末倒置”的标签都难撕去，大佬夫人们私下的议论只会更甚，女儿本就敏感，被这般舆论裹挟，根本无法沉心夯实国文基础，反倒可能因抵触心理破罐破摔，届时闹剧只会愈演愈烈，颜面更难挽回。倒不如顺风推舟，让她暂且留在国外，避开当下的舆论峰值。
兰重暗自盘算，暂不回国绝非放任虚名，而是要借机调整规划，让她暂停水博的虚名追逐，转攻汉语基础与文言实操，再托霍尘借着与阿诺小公主的情谊，让女儿参与跨国文化交流实操，在实践中补实学。对外便模糊说辞，只称女儿留洋深耕华夏文脉跨文化研究，将荒诞转化为体面，待她功底扎实后再作打算。圈层竞争从无需争头筹，只要摆脱笑柄标签，站稳中等水准便够了，这般以退为进，方能稳下体面，也给女儿留足沉心学习的空间。
他深知这是当下最优解，却仍难掩心底的怅然，毕竟这般妥协，终究是因家事缺憾的无奈之举。正思忖间，目光瞥见几位衣着华贵的夫人结伴走向霍尘，脚步放缓，笑语轻扬间，满是探究的意味，兰重心头一沉，知晓她们定然是要借着霍尘闲谈，扯出自己家的那点事，指尖不自觉攥紧，周身气息愈发沉郁，只能默默立于暗处，听着那些闲言碎语，难堪如潮水般漫过心头。
青杉林下，霍尘正沉心思索兰重的处境，便见几位夫人缓步走来，为首的是张姓大佬的夫人，身着香槟色绣纹礼裙，手持团扇轻摇，妆容精致，眉眼间带着几分熟稔的笑意，身后跟着几位同层级的夫眷，皆是珠光宝气，气质雍容。“霍小姐倒是清雅，这般晚风里静立，倒衬得这青杉林愈发雅致了。”张夫人率先开口，语气热络，目光却在霍尘身上细细打量，带着几分隐晦的探究。
霍尘颔首致意，淡淡浅笑：“夫人谬赞，只是晚风凉爽，在此稍作休憩罢了。”
几位夫人顺势围了上来，闲谈渐渐热络，话题从盛典的排场聊到近期的圈层动向，末了终究绕到了兰重身上。“方才瞧见兰司长神色沉沉的，想来是有烦心事缠身吧？”卷发的李夫人掩唇轻笑，语气里藏着明显的八卦意味，目光扫过霍尘，似在探寻什么。
霍尘心中了然，面上依旧淡然：“家家有本难念的经，许是公务繁忙罢了。”
“怕不只是公务这般简单。”戴珍珠项链的王夫人挑眉，语气里带着几分笃定，声音压低了些，却足够在场人听清，“听说兰司长家的姑娘，国文底子不算扎实，反倒跑去国外攻读汉语古文言博士，这话听着便有些本末倒置了。汉语古文言的根在咱们这儿，典籍文献、文化底蕴都在本土，国外哪能学出什么真东西，多半是拿个水博文凭撑脸面罢了。”
这话一出，几位夫人眼神顿时亮了几分，附和声接连响起。“可不是嘛，兰司长一辈子深耕文脉，最看重书礼传承，偏偏姑娘这般糊涂，倒是可惜了他家的家风。”张夫人轻啧一声，语气里带着几分惋惜，实则难掩看热闹的意味，“圈内早就传开了，私下都当谈资呢，只是碍于兰司长的身份，没人当面提及罢了，换谁摊上这事，怕是都心绪难平。”
“我瞧着，兰司长怕是想借着霍小姐的关系周旋呢。”一旁穿暗纹旗袍的刘夫人瞥了眼霍尘，眼底闪过几分玩味，“毕竟霍小姐与岛国王室的小公主相熟，交情匪浅，说不定能帮着兰家姑娘在国外多些门路，只是实学不够，再多门路也撑不起场面，到头来还是白费功夫，反倒落了闲话。”
她们话语间没有直白的嘲讽，却字字暗刺，每一句都精准戳在兰家的难堪处，语气里的轻慢与探究，毫不掩饰。霍尘静静听着，神色未变，心底却满是无奈，圈层之内，体面之下，从来藏着数不尽的是非，一点家事缺憾，便能被反复品评，沦为消遣。
暗处的兰重将这些话听得一清二楚，每一字都如针般扎在心上，难堪与焦灼交织，几乎要压得他喘不过气。他知晓这些夫人的性子，素来爱借着闲谈嚼舌根，体面的外衣下，满是趋利避害的算计与看热闹的心思，自己家的事，于她们而言不过是调剂生活的谈资，可于他而言，却是半生体面的缺憾，是心底难卸的沉疴。
他暗自庆幸方才定下暂让女儿留洋的心思，若是此刻女儿在场，听着这些闲言碎语，不知要多难堪，后续更难安心治学。这般顺风推舟，虽有妥协，却能避开当下的舆论风暴，待实学有成，方能堵住悠悠众口。只是此刻听着这些轻慢之语，仍难掩心头的郁气，周身的冷意愈发浓重，指尖泛白，眼底满是隐忍的难堪。
几位夫人闲谈许久，见霍尘始终神色淡然，不愿接话深聊，便也觉得无趣，又扯了些其他闲话，便结伴离去，身后的笑语渐渐消散在晚风里，却留下满院的是非气息。霍尘望着她们离去的背影，轻叹一声，转头便瞥见廊柱旁的兰重，身形挺拔却透着落寞，眼底的难堪清晰可见，显然是将方才的闲谈听了去。
兰重迎上霍尘的目光，勉强扯出一抹淡笑，只是笑意未达眼底，满是疲惫与怅然。晚风渐浓，凉意浸骨，青杉林里静得只剩风声，可两人心头的沉郁，却久久难以散去。兰重知晓，这场因虚名而起的闹剧，还有漫长的路要走，眼下的顺风推舟不过是权宜之计，往后要挽回体面，让女儿夯实实学，还有诸多阻碍，只是此刻，唯有咬牙撑住，在流言蜚语里，为女儿铺好回头的路，也守住家族最后的体面。