“说。”
一个字，冰冷如刀，带着不容置疑的威压，狠狠凿进在场每个人的耳膜。
云瑶脸上的血色瞬间褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来，只剩下无边的恐惧让她浑身筛糠般颤抖。那三个地字班的男学员更是两股颤颤，几乎要瘫软在地，冷汗如同溪流般从额角滚落。
夜珩的目光甚至没有在他们身上多停留一秒，仿佛那只是几堆碍眼的垃圾。他的视线越过他们，精准地锁定了那个靠在残破墙壁上、发丝凌乱、脸色苍白、呼吸急促的云染。
当她惊惶抬眸，带着劫后余生的脆弱与无助望向他时，夜珩周身的寒气骤然暴涨，几乎化为实质的冰霜，空气发出不堪重负的细微嘎吱声。
他身影微动，下一瞬，已如同鬼魅般悄无声息地落在了云染身前，恰好隔开了她与云瑶那伙人。
玄色的衣袍拂过地面，带起细微的尘埃。他没有回头看云染，宽阔挺拔的背影却像一堵不可逾越的冰墙，将她牢牢护在了绝对安全的领域之内。
“谁动的？”
他再次开口，声音比刚才更冷，更沉，每一个字都像是从冰窖深处捞出来的，带着嗜血的寒意。这一次，问的是那三个男学员。
那高壮学员吓得魂飞魄散，噗通一声就跪下了，涕泪横流：“殿下饶命！殿下饶命！我们、我们只是看她捡到了东西，想、想看看……绝无恶意！绝无恶意啊！”
“东西？”夜珩微微偏头，余光扫向云染紧握的右手。
云染下意识地将手往身后藏了藏。
这个细微的动作似乎取悦了他，又似乎激怒了他。他周身的气息更加危险难测。
“看来，是我最近太宽容了。”夜珩缓缓转回身，正对着那三个磕头如捣蒜的学员，唇角勾起一抹极其冰冷的、毫无笑意的弧度，“什么阿猫阿狗，都敢把爪子伸到我的人身上。”
“我的人”三个字，他说得极其自然，带着一种毋庸置疑的占有和宣告。
云染的心脏像是被什么东西猛地撞了一下，漏跳了好几拍，脸颊不受控制地泛起热意。
那三人更是吓得魂飞天外，磕头的声音更加响亮，额头瞬间一片青紫。
“殿下饶命！我们再也不敢了！再也不敢了！”
夜珩却仿佛没听见，他缓缓抬起手，指尖萦绕起一丝极其细微、却让周围空间都开始扭曲震颤的恐怖灵力波动。
那三人感受到致命的威胁，绝望地闭上了眼睛。
云瑶和她身边的几个女学员也吓得花容失色，连连后退，恨不得把自己缩进地缝里。
就在这千钧一发之际——
“等等。”
云染的声音带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻响起。
夜珩的动作顿住，指尖那可怕的灵力波动悄然散去。他微微侧头，看向身后的云染，眉头几不可察地蹙起，似乎不明白她为何要阻止。
云染深吸一口气，强迫自己镇定下来。她不是圣母，但这三人若真因她死在夜珩手里，后续麻烦定然不断，她不想欠他这么大的人情，更不想将事情闹到无法收场。
她上前半步，与他并肩而立（虽然身高只到他肩膀），目光扫过地上那三个烂泥般的人，冷声道：“学院有学院的规矩。他们意图抢夺同门，自有刑堂处置。不劳殿下……脏了手。”
夜珩垂眸看着她，看着她强装镇定却依旧苍白的脸，看着她眼底那抹不愿牵连过多的坚持。他沉默了几秒，周身那骇人的杀气竟真的缓缓收敛了起来。
“也好。”他淡淡开口，语气听不出情绪，“那就按规矩办。”
他目光转向早已闻讯赶来、却一直不敢上前的两名执法学员：“押去刑堂，查清同伙，从严处置。”
“是！殿下！”那两名执法学员如蒙大赦，连忙上前，粗暴地将那三个几乎吓瘫的男学员拖走了。
处理完这边，夜珩的目光终于落回到了面无人色的云瑶身上。
云瑶接触到他的目光，猛地一颤，几乎要晕厥过去。
夜珩却什么都没说，只是那么冷冷地看着她，目光如同最锋利的冰锥，带着极致的蔑视和警告。
足足看了五息。
云瑶终于承受不住这种无声的凌迟，双腿一软，直接瘫坐在地，眼泪混合着恐惧流了满脸，哪里还有半分之前的嚣张气焰。
她身边的几个女伴更是噤若寒蝉，连大气都不敢出。
夜珩这才仿佛嫌脏一般移开视线，仿佛多看她一眼都是玷污。他重新看向云染，声音依旧没什么温度，却莫名缓和了一丝：“还能走？”
云染点了点头，虽然腿还有些发软。
“回去。”他言简意赅，率先转身，朝着废墟外走去。步伐不快，却带着一种无形的气场，所过之处，人群自动分开一条道路，所有目光都充满了敬畏和恐惧。
云染抿了抿唇，默默跟上他的脚步，将那枚紧握的令牌悄悄塞进了袖袋深处。
两人一前一后，穿过寂静的废墟和无数道复杂的目光，走出了这片区域。
直到离开众人的视线，走到一条相对僻静的小路上，夜珩的脚步才微微放缓。
夕阳将两人的影子拉得很长。
沉默在空气中蔓延，带着一种诡异的尴尬和……一丝难以言喻的张力。
云染看着前方那道挺拔冷峻的背影，想起他方才那句“我的人”，心跳依旧有些失序。她攥紧了袖中的令牌，犹豫着要不要开口问些什么。
忽然，走在前面的夜珩毫无预兆地停下了脚步。
云染猝不及防，差点撞上他的后背，慌忙刹住脚步。
夜珩缓缓转过身。
夕阳的金辉勾勒出他完美的侧脸轮廓，却融化不了他眼底深沉的寒意和……一丝极力压抑的躁怒。
他的目光锐利如刀，直直刺向云染，声音冷得掉渣：
“你的警觉性被狗吃了？”
“那种地方，也敢单独深入？”
“遇事不知道跑？等着被人堵？”
一连串的质问，裹挟着冰冷的怒意，劈头盖脸地砸向云染。
云染被他骂得一懵，下意识就想反驳：“我……”
“你什么你！”夜珩打断她，上前一步，强大的压迫感瞬间笼罩下来，眸色沉得骇人，“若不是我恰好路过，你打算怎么办？嗯？跟他们硬拼？还是指望云瑶那个废物救你？”
他靠得极近，冰冷的呼吸几乎喷在她的脸上，带着一种咬牙切齿的意味：“我之前说的话，你都当耳旁风了？！”
云染被他吼得耳朵嗡嗡作响，心底那点刚刚升起的微妙情绪瞬间被砸得稀碎，取而代之的是一股委屈和不服气。
她猛地抬起头，迎上他冰冷的目光，声音也带上了火气：“不然呢？殿下以为我想惹麻烦？那令牌自己跑到我手里的！我怎么知道会有人盯着？难道我以后走路都要眼睛长在头顶上吗？！”
“那就长在头顶上！”夜珩声音更冷，几乎是低吼出来，“学院不是温床！盯着你、盯着云家、盯着我的人不知凡几！一点风吹草动都能引来豺狼！你这点微末修为，这点粗浅心机，不够人家塞牙缝的！”
他的话刻薄如刀，刀刀见血。
云染气得浑身发抖，眼眶不受控制地泛起红晕，却死死咬着牙不肯让眼泪掉下来：“是！我微末！我粗浅！我活该！那殿下您又何必一次次多管闲事？！让我自生自灭岂不是更好？！也省得您看了碍眼！”
“你——”夜珩被她的话噎住，胸口剧烈起伏，眸中翻涌着骇人的风暴，像是被她这不知好歹的态度彻底激怒。
他猛地伸手，似乎想抓住什么，最终却一拳狠狠砸在旁边的树干上！
“嘭！”一声闷响，树干剧烈震颤，落叶簌簌而下。
云染被这突如其来的暴力惊得后退半步，心脏狂跳。
夜珩缓缓收回手，手背关节处一片通红。他盯着她，眼神复杂到了极点，愤怒、失望、担忧、还有一种更深沉的、云染看不懂的痛苦交织在一起，几乎要将他吞噬。
良久，他才从牙缝里挤出一句话，声音沙哑得厉害：“……云染，你别不知好歹。”
说完，他猛地转身，像是再也无法忍受待在她身边，大步流星地离去，玄色衣袍在夕阳下拉出决绝而孤寂的影子，很快消失在小路尽头。
云染独自站在原地，看着他那仿佛负气离开的背影，又低头看看自己微微颤抖的手，心里像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸混杂在一起，最后只剩下满满的委屈和茫然。
她靠着那棵被他砸过的树，慢慢滑坐到地上，将脸埋进膝盖里。
为什么……会变成这样？
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那天之后，夜珩再次消失了。
云染的生活仿佛又回到了原点，训练、上课、被系统折腾、和“躺赢队”磨合。只是心里某个角落，总是空落落的，还带着点难以言喻的憋闷。
她将那枚惹事的暗紫色令牌小心藏好，不敢再轻易拿出来查看。关于夜珩母亲的那枚玉简，她也重新收了起来，那沉重的过往让她不敢轻易触碰。
她试图将全部精力投入到修炼和队伍中，效果却不太好。指挥时偶尔会走神，望着某个方向发呆，直到被胡八道骂醒。
云鹏似乎察觉到了什么，看她的眼神更加复杂，训练时却越发拼命，甚至偶尔会在她指挥时提出一些有用的建议。石头、铁牛和木小雅也更加依赖和信任她。
这支队伍，正在以一种笨拙却坚定的方式，慢慢凝聚成型。
这日，胡八道突然宣布：“‘躺赢队’听令！”
五人立刻站直。
“学院年度考核预热，‘五院菁英擂’下月开启。每个班必须派一支队伍参加最低级别的选拔。”胡八道抠着耳朵，说得漫不经心，“咱们班，就你们了。”
五人：“！！！”
五院菁英擂！那可是全院规模的盛事！汇聚了天、地、玄、黄所有班级的精英！他们这支刚刚脱离废柴名号没多久的队伍，要去参加那种级别的比赛？！
“导师！这……”云鹏第一个叫起来，“我们去不是送菜吗？”
“菜才好。”胡八道嘿嘿一笑，“不去挨最毒的打，怎么知道天有多高地有多厚？放心，输不了几场就得滚回来，耽误不了几天吃饭。”
五人：“……”您真是我们的好导师。
“可是我们的实力……”云染也感到压力巨大。
“实力是打出来的，不是练出来的。”胡八道瞥了她一眼，“怎么？怕了？怕了就现在退出，我去找别人。”
激将法虽然拙劣，但有用。
五人互看一眼，都从对方眼中看到了不甘和一丝被点燃的战意。
“我们去！”云染深吸一口气，代表队伍应了下来。
“很好。”胡八道满意地点点头，随即又泼冷水，“别高兴太早。选拔赛前，给你们找个像样的对手练练。明天这个时候，训练场集合。对方是‘赤焰队’，地字乙班的，去年排名中游，你们……自求多福吧。”
赤焰队？地字乙班？！
五人刚刚燃起的斗志瞬间被浇灭大半，脸色再次垮了下来。
地字班！还是中游队伍！这根本不是切磋，是单方面的殴打吧！
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翌日，训练场。
“赤焰队”的五名成员早已到场，三男两女，身着统一的赤红色队服，气息精悍，眼神锐利，带着地字班学员特有的优越感和审视，打量着对面如同杂牌军般的“躺赢队”。
为首的是一名身材高挑、神色倨傲的少年，抱着手臂，嘴角带着毫不掩饰的轻蔑：“胡导师，这就是您说的‘有点意思’的队伍？黄字丁班？‘躺赢队’？呵，名字倒挺别致。”
他身后的队员发出一阵低低的哄笑。
胡八道揣着手，蹲在旁边打哈欠：“废什么话，赶紧打，打完收工。”
云染深吸一口气，压下心中的紧张，低声道：“结阵！”
石头、铁牛顶在前方，土盾凝聚。云鹏掌心火焰吞吐。木小雅身影飘忽。云染居中指挥，眼神凝重。
“三才阵？”“赤焰队”队长嗤笑一声，“乌龟阵也敢拿出来丢人现眼？兄弟们，给他们松松骨！”
话音未落，赤焰队五人瞬间动了！
速度快得惊人！阵型变幻如同烈火燎原，狂暴的火属性灵力瞬间席卷而来！
“左侧突进！石牛顶住！云鹏火球拦截！小雅右移骚扰！”云染急声下令！
然而，绝对的实力差距面前，战术显得如此苍白！
“嘭！”仅仅一个照面，石头和铁牛叠加的土盾就被对方狂暴的火力直接轰碎！两人惨叫着倒飞出去！
云鹏的火球撞在对方的火焰护盾上，如同泥牛入海！
木小雅的速度在对方精准的范围攻击下，根本无从施展！
只是一个呼吸间，“躺赢队”的阵型就被彻底冲垮！五人如同暴风雨中的小舟，被对方狂风暴雨般的攻击打得毫无还手之力，只能凭借本能和云染声嘶力竭的指挥狼狈躲闪，一次次被击倒，又一次次爬起来。
碾压！彻彻底底的碾压！
场边围观的其他黄字班学员发出不忍的唏嘘。
“太惨了……”
“根本不是一个级别的……”
“我就说他们不行……”
云染咬紧了牙关，嘴角溢出一丝血迹，体内灵力疯狂消耗，大脑飞速运转，试图寻找一丝破绽，却绝望地发现对方配合默契，攻势连绵不绝，根本无懈可击！
这样下去，必输无疑！而且会输得极其难看！
不行！绝不能就这样认输！
就在她心急如焚之际，目光忽然捕捉到“赤焰队”那名负责远程骚扰的女队员的一个极其细微的习惯性动作——她在每次释放完一道火焰箭后，总会下意识地向左侧移动半步，调整站位。
就是这个！
云染眼中猛地闪过一抹决绝！
她硬生生承受了对方队长一记擦身而过的火掌，肩头一阵灼痛，借力猛地向后一滑，嘶声喊道：“所有人！听我令！放弃防御！全力攻击对方左翼那个女队员！现在！”
这个命令极其冒险！等于将后背完全暴露给敌人！
另外四人愣了一下，但多日磨合出的信任在这一刻发挥了作用！
几乎在云染话音落下的瞬间！
云鹏将所有灵力孤注一掷，凝聚成一团前所未有的巨大火球，咆哮着砸向对方左翼！
石头和铁牛怒吼着，用身体作为壁垒，不顾一切地撞向试图回防的另外两名队员！
木小雅将速度提升到极致，如同鬼魅般绕后，干扰对方队长的视线！
而云染自己，则将所有精神力集中，体内那缕气流以前所未有的方式疯狂压缩——
不是《凝水诀》！而是她根据夜珩那些笔记自行摸索出的、一种极其不稳定、近乎自残的灵力爆发技巧！
目标——并非那个女队员，而是她即将落脚的左侧地面！
“嗡——！”
一股混乱却强横的灵力冲击波，猛地从地面炸开！
那女队员正习惯性地向左移动，猝不及防被这来自脚下的冲击猛地一掀，惊叫一声，下盘瞬间失衡！
就这瞬间的破绽！
云鹏那凝聚了全力的火球已然轰到！
“嘭！”
虽然被对方仓促凝聚的护盾挡下大半，但剩余的冲击力依旧狠狠撞在了那女队员身上！
“噗！”她闷哼一声，倒飞出去，虽然没有重伤，却彻底脱离了阵型！
“赤焰队”完美无缺的阵型，终于出现了一丝紊乱！
“就是现在！冲！”云染嘴角溢着血，声音嘶哑地大吼！
“躺赢队”剩余四人如同疯虎般扑上，抓住这转瞬即逝的机会，不顾自身伤势，发动了最后的、绝望的反扑！
场边一片哗然！谁也没想到，“躺赢队”竟然真的能在绝对劣势下，撕开“赤焰队”的防线！
“赤焰队”队长脸色一变，显然也没料到对方如此顽强和……不要命！他怒喝一声，攻势更加狂暴，试图快速结束战斗。
然而，就是那短短一瞬的混乱，已经足够。
尽管“躺赢队”最终还是毫无悬念地败了，全员挂彩，倒地不起，但他们在最后关头爆发出的血性和那精准狠辣的反击，却让所有围观者收起了轻视。
“赤焰队”虽然赢了，却赢得并不轻松，几人身上也带了点轻伤，脸色都不太好看。尤其是那个被重点照顾的女队员，更是心有余悸。
胡八道慢悠悠地走过来，丢给地上瘫着的五人几瓶伤药，瞥了一眼脸色难看的“赤焰队”，嘿嘿一笑：“还行，没死透。”
“赤焰队”队长冷哼一声，带着队员拂袖而去，没脸再多待。
云染躺在地上，望着湛蓝的天空，浑身剧痛，心里却有一股灼热的火苗在燃烧。
他们输了。
但他们也赢了。
她侧过头，看向同样狼狈却眼神发亮的队友们，嘴角艰难地扯出一个笑容。
云鹏喘着粗气，忽然哑着嗓子开口：“指挥得……还不赖。”
石头和铁牛嘿嘿傻笑，虽然疼得龇牙咧嘴。
木小雅轻轻点了点头。
一种无需言说的、经历过血与火淬炼的默契和认同，在五人之间缓缓流淌。
就在这时，云染似乎心有所感，猛地抬眼望向训练场边缘那棵最高的古树。
树冠浓密，空无一人。
只有一片玄色的衣角，在枝叶缝隙间一闪而逝，快得如同幻觉。
她的心脏，猛地漏跳了一拍。