那名执法弟子的话像一块巨石砸进刚刚平息的水面，激起无声却剧烈的涟漪。周围几位长老的目光瞬间锐利起来，齐齐转向夜珩，等待他的决断。
云染的心脏被那只无形的手攥得更紧，几乎要跳出胸腔。她下意识地看向夜珩，指甲深深掐进掌心，连呼吸都屏住了。
夜珩的脸上看不出什么表情，依旧是那副冰封的漠然。他只是淡淡地扫了那名执法弟子一眼，声音平稳无波，却带着不容置疑的威严：“带过来。”
“是！”执法弟子领命而去。
很快，两名执法学员押着面如死灰、浑身抖如筛糠的云鹏走了过来。云鹏几乎是被拖行着，腿软得站不住，看到夜珩和几位长老，更是吓得魂飞魄散，涕泪横流，语无伦次地哀求：“殿下饶命！长老饶命！我……我是被逼的！是家族逼我的！我不想背叛学院！我真的不想……”
他的哭喊声在寂静的广场上显得格外刺耳。
几位长老眉头紧锁，脸色阴沉。云家竟然真的将手伸到了学院内部，还试图染指星辰罗盘，这简直是滔天大罪！
所有人的目光都聚焦在夜珩身上，看他如何处置。
夜珩的目光掠过瘫软在地的云鹏，那眼神冰冷得没有一丝温度，仿佛在看一件死物。最后，他的视线落在了云染身上。
云染正死死咬着下唇，脸色比云鹏好不了多少，眼中充满了复杂的情绪——有对云鹏不争气的愤怒，有对云家手段的痛恨，更有一种深切的无奈和……一丝连她自己都未曾察觉的祈求。
她知道云鹏有罪，罪无可赦。可一想到他被家族胁迫的无助，想到他最后那挣扎哀求的眼神，她的心就硬不起来。
夜珩看着她那双会说话的眼睛，看着她强装镇定却微微颤抖的指尖，眸底深处极快地掠过一丝几不可察的波动。
他沉默了片刻，在所有人屏息凝神的注视下，缓缓开口，声音依旧冰冷，却出乎意料地没有立刻宣判死刑：
“押入刑堂地牢，严加看管。没有我的命令，任何人不得探视，包括云家。”
这个处置，看似严厉，却留下了一丝转圜的余地。没有当场格杀，也没有立刻移交戒律院重判，而是先关押起来。
几位长老相互对视一眼，有些意外，但并未出声反对。毕竟，夜珩是此次护宝的首功之臣，更是未来的学院支柱，他的意见至关重要。
云鹏像是抓住了最后一根救命稻草，瘫在地上，只剩下劫后余生的哭泣。
执法学员上前，将他拖了下去。
夜珩不再看那边，目光重新落回云染身上，语气平淡地吩咐道：“你也受了惊吓，回去休息。”
说完，他不等云染回应，便转身与几位长老低声商议起善后事宜，仿佛刚才那短暂的注视和吩咐，只是公事公办。
云染站在原地，看着他冷硬的背影，心里五味杂陈。她明白，这或许已经是他能做到的、最大程度的“网开一面”了。因为她的缘故吗？
她不敢深想，只觉得胸口闷得厉害。
---
庆典的骚乱最终被压下，但后续的影响却如同投入湖面的石子，波纹不断扩散。
学院内部开始了严厉的清查，揪出了几名与云家或魇巫教有牵连的暗桩。云家那边据说也承受了巨大的压力，族长亲自传讯向学院致歉，并将所有责任推给了那个已被擒获的阴鸷老者（据说是云家一位早已被除名的旁系长老），声称是其个人行为，与云家无关。
这种弃车保帅的做法，明眼人都看得清楚，但暂时也奈何不了根基深厚的云家。
星辰罗盘被重新施加了更强大的封印，由院长和几位太上长老亲自看守，重启仪式无限期推迟。
夜珩因护宝有功，伤势未愈便力挽狂澜，声望在学院内达到了顶点。但他本人却似乎更加深居简出，除了必要的露面，几乎不见踪影。
云染的生活仿佛又回到了之前的轨迹。修炼，上课，与“躺赢队”剩下的三人磨合（云鹏被关押，队伍缺员）。只是那场风波留下的阴影，却难以轻易抹去。
她偶尔会想起祭坛前，夜珩将她护在身后的那一刻，想起他冰冷语气下那丝不易察觉的关切。但更多的时候，是一种莫名的空落和距离感。
他依旧是那个高高在上、遥不可及的夜珩殿下。而她，还是那个需要拼命挣扎才能不被淹没的黄字班弟子。
这日，胡八道将他们三人叫到跟前，丢过来一枚任务玉简。
“学院发布了个清剿任务，‘黑风寨’有一伙流寇，劫掠商队，疑似有低阶魔修混入。地点不远，难度适中，奖励还行。你们三个，去练练手。”
黑风寨？云染接过玉简，神识探入，里面是任务详情和地图。确实不远，就在学院势力范围的边缘。
石头和铁牛有些跃跃欲试。经过多次实战，他们早已不是当初怯懦的少年。
“就我们三个？”木小雅有些担心。
“怎么？怕了？”胡八道眼睛一瞪，“三个聚气中期还收拾不了一伙流寇？赶紧滚蛋，别耽误老子喝酒！”
三人无奈，只得领了任务，回去准备。
出发前，云染鬼使神差地，将那只夜珩新给的、她一直藏在匣底的青铜臂环，重新戴在了手腕上。
冰凉的触感传来，让她纷乱的心绪稍稍安定。
---
黑风寨位于一片地势险峻的山峦之中。三人按照地图指引，跋涉了大半日，终于在天黑前找到了匪寨的所在。
寨子依山而建，易守难攻，隐约能看到哨塔上有人影晃动。
“直接杀进去？”石头摩拳擦掌。
云染观察了片刻，摇了摇头：“夜里视线不好，容易中埋伏。先摸清楚情况。”
她带着两人绕到寨子后方一处悬崖下，这里守卫相对松懈。
“我上去看看，你们在此接应。”云染低声道。她如今身法灵动，又有水流辅助，攀上这悬崖并非难事。
木小雅和铁牛点头应下。
云染深吸一口气，如同灵猫般悄无声息地向上攀爬。很快，她便来到了崖顶，借着一块巨石的遮掩，向下望去。
寨内灯火通明，人影绰绰，似乎正在举行什么聚会，喧闹声不断。中央空地上，堆放着不少抢来的货物箱子。
云染目光锐利地扫过，忽然，她的视线定格在几个穿着与周围流寇格格不入、周身隐隐散发着阴冷气息的身影上。
魔修！果然有魔修混迹其中！而且看气息，似乎还不止一两个！
她心中一凛，正想仔细探查——
突然！
一股极其隐蔽却阴毒无比的灵力波动，如同毒蛇般，悄无声息地从她身后袭来！直取她后心要害！
有人埋伏！
云染汗毛倒竖，几乎是凭借本能猛地向前一扑！
“嗤啦！”
一道漆黑的爪影擦着她的后背掠过，将她身后的巨石抓出几道深深的沟壑！
云染就地一滚，迅速转身，只见一个笼罩在黑袍中、只露出一双猩红眼睛的干瘦身影，正如同鬼魅般站在她刚才的位置！
“桀桀……警觉性不错的小丫头。”那黑袍人发出沙哑难听的笑声，周身魔气涌动，“可惜，发现了不该发现的东西，就只能去死了！”
话音未落，他身影一晃，化作数道残影，带着腥风再次扑来！速度奇快无比！
聚气后期魔修！
云染心头巨震，不敢有丝毫保留，水流瞬间凝聚成刃，迎了上去！
“锵锵锵！”
金铁交鸣之声在寂静的悬崖顶上爆响！云染将身法和《凝水诀》发挥到极致，艰难地抵挡着对方狂风暴雨般的攻击！但实力差距明显，她很快便落了下风，险象环生！
“师姐！”崖下的木小雅和铁牛听到动静，焦急万分，想要上来救援，却被悬崖阻挡！
“别上来！”云染急声喝道，分神的刹那，肩头被一道魔气扫中，顿时传来火辣辣的刺痛，鲜血染红了衣衫！
那魔修眼中红光大盛，攻势更加凌厉：“乖乖受死吧！”
眼看云染就要支撑不住——
“嗡！”
腕间的青铜臂环再次爆发出熟悉的青金色光芒！
一道凝练的剑气呼啸而出！
那魔修显然没料到云染还有此等护身宝物，骇然失色，仓促间凝聚魔气抵挡！
“嘭！”
剑气与魔气狠狠碰撞，魔修被震得连连后退，气血翻涌！
但他毕竟修为高深，很快稳住身形，看向云染手腕的眼神充满了贪婪和杀意：“好宝贝！杀了你，它就是我的了！”
他不再保留，全力催动魔功，周身黑气滔天，化作一只巨大的鬼爪，朝着云染当头抓下！威势比之前强了数倍！
云染脸色惨白，刚才臂环自动护主已经消耗了大量能量，光芒黯淡了不少，恐怕难以抵挡这全力一击！
难道真要死在这里？
就在这绝望之际——
异变再生！
一道远比臂环剑气更加霸道、更加炽烈、蕴含着无尽毁灭气息的暗红剑光，如同撕裂夜空的陨星，自遥远的天际悍然斩落！
剑光未至，那恐怖的剑意和杀机已经将整个悬崖顶部彻底锁定！
那魔修脸上的贪婪瞬间化为极致的恐惧，他怪叫一声，竟连抵抗的勇气都没有，转身就想遁走！
“逃得了吗？”
冰冷淡漠的声音，如同死神的宣告，响彻夜空。
暗红剑光后发先至，精准无比地掠过那魔修的身体！
“噗——！”
如同热刀切牛油，那魔修连同他周身的护体魔气，被一剑从中劈开！连惨叫都没来得及发出，便化作两半焦黑的残尸，从悬崖上坠落下去！
秒杀！
云染呆呆地看着眼前这一幕，大脑一片空白。
一道玄色身影，如同天神降临般，缓缓从空中落下，站在了她的面前。
衣袍猎猎，墨发飞扬，依旧是那张俊美无俦却冷硬如冰的脸。只是此刻，他那双深不见底的眸子正看着她，里面翻涌着尚未完全平息的杀意，以及一丝……难以掩饰的后怕和怒意。
是夜珩。
他……怎么会在这里？
夜珩的目光在她染血的肩头和苍白的小脸上扫过，眉头狠狠拧起，周身的气息瞬间又冰寒了几分。他上前一步，不由分说地抓住她的手腕，一股精纯温和的灵力迅速渡入，检查她的伤势。
他的指尖冰凉，触碰到她温热的皮肤，让云染微微一颤。
“我……没事。”她下意识地想抽回手，却被他攥得更紧。
“闭嘴。”夜珩声音冷硬，带着不容置疑的命令口吻，继续探查。直到确认她只是皮肉伤和灵力消耗过度，并无大碍后，他才稍稍松了口气，但脸色依旧难看。
他抬起头，目光锐利地看向崖下闻讯赶来的木小雅和铁牛，又扫过黑风寨的方向，冷声道：“任务取消。立刻回学院。”
“是……是，殿下！”木小雅和铁牛被他那强大的气场吓得大气不敢出，连忙应道。
夜珩不再多言，一把揽住云染的腰，不等她惊呼，便已腾空而起，化作一道流光，朝着学院方向疾驰而去。
夜风在耳边呼啸，脚下是飞速掠过的山川河流。
云染被他紧紧揽在怀里，鼻尖萦绕着他身上清冷的雪松气息和淡淡的血腥味，脸颊不受控制地泛起热意，心脏跳得飞快。
她能感觉到他胸膛传来的、比平时稍快的心跳，和他手臂那不容抗拒的力道。
他……是在担心她吗？
一路无话。
回到学院，夜珩直接将她带到了他的居所——一处位于学院深处、被强大结界笼罩的清幽院落。
他推开房门，将她轻轻放在铺着柔软兽皮的榻上，动作竟带着几分与他气质不符的小心翼翼。
“在这里待着，别动。”
他丢下一句话，转身从柜子里取出一个精致的药箱，开始熟练地调配伤药。
云染蜷缩在榻上，看着他忙碌的背影，看着他线条冷硬的侧脸在灯光下显得有几分柔和，心里那种酸酸胀胀的感觉又涌了上来。
“你……你怎么会去黑风寨？”她忍不住小声问道。
夜珩捣药的手顿了顿，没有回头，声音依旧没什么温度：“路过。”
路过？从学院到黑风寨，根本不在一个方向！
云染抿了抿唇，不再追问。她低头看着自己手腕上那枚再次救了她一命、此刻光芒黯淡的臂环，轻声道：“谢谢……又救了我一次。”
夜珩转过身，手里拿着调好的药膏走到榻边，居高临下地看着她。
他的影子笼罩下来，带着一种无形的压迫感。
“云染。”他开口，叫她的名字，声音低沉。
云染下意识地抬起头，撞进他那双深邃的眸子里。
那里面的情绪复杂难辨，有未散的余怒，有深沉的无奈，还有一种她从未见过的、近乎灼热的认真。
“我送你这些东西，”他的目光扫过她手腕的臂环，又落回她的脸上，一字一句，清晰无比，“不是让你拿去冒险的。”
云染的心猛地一跳。
“也不是因为可怜你。”
他微微俯身，靠近她，两人之间的距离瞬间缩短到呼吸可闻。他身上那股强烈的、独属于他的气息将她完全笼罩。
“更不是因为……你像谁。”
他的声音压得很低，带着一种沙哑的磁性，每一个字都敲打在云染的心尖上。
“只是因为……”
他停顿了一下，似乎在下定某种决心，眸色深得如同漩涡，几乎要将她的灵魂吸进去。
“你很重要。”
四个字，如同惊雷，炸响在云染的耳边。
她猛地瞪大眼睛，难以置信地看着他，大脑一片空白，连呼吸都忘记了。
夜珩看着她这副呆住的样子，眼底似乎闪过一丝极淡的笑意，但很快又被更深的情绪覆盖。他不再多言，伸出手，指尖沾着冰凉的药膏，小心翼翼地、一点一点地，涂抹在她肩头的伤口上。
动作轻柔得不可思议，与他平日那副冷硬模样判若两人。
药膏带来清凉的舒适感，缓解了火辣辣的疼痛。
云染却只觉得被他指尖触碰过的地方，烫得吓人。
她怔怔地看着他近在咫尺的俊脸，看着他专注的神情，看着他纤长浓密的睫毛在眼下投下的淡淡阴影……
心脏，像是被什么东西填满了，又酸又胀，还有一种几乎要溢出来的、陌生而汹涌的情愫。
她很重要。
对她来说，这或许是穿越以来，听过最动听，也最让她心慌意乱的一句话。