众人沿着森林深处的小径疾行，身后妖兽的咆哮声渐渐远去，直到再也听不见，才放慢脚步。沈砚秋回头望了一眼来时的方向，眉头微皱：“那妖兽的气息很强，至少是三阶后期，我们得尽快远离这片区域。”王浩点头附和：“这秘境果然危机四伏，连森林里都藏着这么厉害的妖兽。”
苏清瑶从储物袋中取出一张地图，这是掩月宗长老临行前给她的秘境简易分布图。她展开地图，借着林间透过的微光仔细查看：“根据地图显示，我们现在所在的位置是秘境的西北区域，前面应该有一片上古工坊遗址，燕家当年的傀儡房很可能就在那里。”李慕然凑上前，指着地图上一处标记：“没错，这里标注着‘傀儡工坊群’，看来我们刚才找到的只是其中一座。”
沈砚秋心中一动，若真有傀儡工坊群，说不定还能找到更多傀儡零件或制作材料。他握紧手中的储物袋，里面的三具残破傀儡和《上古傀儡制作图谱》让他对傀儡之术充满了好奇。“既然如此，我们就沿着地图指引，去工坊群看看。”沈砚秋提议道，“说不定能找到修复傀儡的材料，若能让傀儡重新运转，对我们后续探索秘境会有很大帮助。”
众人一致同意，于是按照地图指引，继续向森林深处前行。此时的森林愈发昏暗，参天古木的枝叶交错纵横，几乎遮蔽了整个天空，只有零星的光斑透过叶隙洒落在地上。空气中除了灵气，还多了一丝铁锈与机油混合的古怪气味，显然是靠近工坊遗址的征兆。
走了约两刻钟，前方的树木渐渐稀疏，一片开阔的废墟出现在眼前。废墟占地极广，地面上散落着大量残破的机械零件、锈蚀的金属框架，还有一些倾倒的石柱和墙体。远处几座半塌的石屋依稀可见，正是地图上标注的傀儡工坊群。
“这里就是燕家的傀儡工坊群了。”沈砚秋环顾四周，眼中闪过一丝惊叹。即使经过数千年的岁月侵蚀，这片废墟依然能让人感受到当年燕家傀儡术的鼎盛。地面上一些完好的符文凹槽中，还残留着淡淡的灵气波动，显然当年这里布满了聚灵阵法，为傀儡制作提供充足的灵气。
众人分散开来，开始探索废墟。沈砚秋则带着那卷《上古傀儡制作图谱》，来到之前发现的那座“燕家傀儡房”。此时工坊内的灰尘已被众人刚才的动作扬起，空气中弥漫着呛人的尘土味。他走到石桌旁，将图谱摊开，仔细研究起来。
图谱的纸张泛黄发脆，边缘有些破损，但上面的字迹和图案却依然清晰。开篇详细介绍了傀儡的起源与分类，从上古时期的木傀儡，到后来的铜铁傀儡，再到燕家独创的灵阵傀儡，每一种都有详细的记载。其中灵阵傀儡最为奇特，是以灵阵为核心，辅以各种灵材锻造而成，不仅拥有强大的战力，还能根据核心阵法的不同，具备感知、防御、辅助等多种功能。
沈砚秋越看越入迷，手指轻轻抚摸着图谱上的傀儡结构图。图中详细标注了傀儡的各个部件，从关节的咬合方式，到灵阵的铭刻位置，再到灵晶的镶嵌方法，无一不精。他注意到，图谱中记载的筑基期傀儡，核心阵法需要用到三阶灵晶和七种不同属性的灵材，而他刚才找到的三具傀儡，核心阵法虽有残缺，但灵晶槽和灵材镶嵌位都还完好，只要找到合适的材料，就能修复。
“沈师兄，你看我找到了什么！”林婉儿的声音从工坊外传来，打断了沈砚秋的思绪。他收起图谱，走出工坊，只见林婉儿手中拿着一个巴掌大小的金属盒子，盒子表面刻着复杂的符文。“这是从那边一座废墟里找到的，不知道里面装着什么。”林婉儿说道。
沈砚秋接过金属盒子，入手冰凉，盒子上的符文与傀儡房中的符文相似，显然是燕家的物品。他运转真元，将一丝灵气注入符文中，盒子“咔哒”一声打开，里面整齐地摆放着十二根细长的金属针，针身上刻着微小的灵阵纹路。“这是傀儡控制针！”沈砚秋惊喜地说道，“有了这个，就能更精准地操控傀儡的动作。”
苏清瑶和李慕然也各自有所发现。苏清瑶找到一罐封存完好的灵油，灵油呈淡黄色，散发着浓郁的灵气，是润滑傀儡关节的必备之物。李慕然则在一座废墟中发现了一块残缺的阵盘，阵盘上的符文与傀儡核心阵法相契合，或许能用来修复傀儡的阵法。
众人将找到的东西集中起来，沈砚秋看着这些修复傀儡的材料，心中盘算着：“现在我们有灵油、控制针和残缺阵盘，还差三阶灵晶和几种灵材。不过秘境中灵气浓郁，说不定能找到替代的材料。”王浩说道：“我们再仔细搜搜这片废墟，说不定还有其他收获。”
于是众人再次分散开来，深入探索傀儡工坊群。沈砚秋来到一座相对完整的石屋前，石屋的门紧闭着，门上刻着“核心阵房”四个大字。他运转真元，用力推开石门，门后一股浓郁的灵气扑面而来。石屋内的景象让他眼前一亮，里面摆放着数十个石架，石架上整齐地摆放着各种灵材和阵法零件，虽然有些已经锈蚀或损坏，但仍有不少完好的物品。
沈砚秋走到石架前，仔细挑选着可用的材料。他发现了几块二阶上品灵晶，虽然不是三阶灵晶，但勉强能暂时替代。还有一些玄铁、灵铜等金属材料，是锻造傀儡关节的好材料。最让他惊喜的是，石架的角落里放着一个玉盒，打开一看，里面竟是一株保存完好的四阶灵草——阵纹草。阵纹草是铭刻灵阵的重要材料，用其汁液调和墨水，能让灵阵的稳定性大幅提升。
他将这些材料小心翼翼地收入储物袋，正要离开，却注意到石屋的墙壁上刻着一幅巨大的傀儡阵图。阵图上画着一具人形傀儡，傀儡的全身布满了密密麻麻的灵阵纹路，从头顶的核心阵眼，到脚底的踏云阵，每一处都标注得清清楚楚。沈砚秋仔细观察着阵图，发现这具傀儡竟是筑基后期的战力，比他找到的三具傀儡等级更高。
“这阵图太珍贵了！”沈砚秋心中激动，连忙取出纸笔，将阵图完整地临摹下来。临摹完毕后，他又仔细检查了石屋的每一个角落，确认没有遗漏的宝物后，才转身离开。
回到之前的傀儡房，沈砚秋将临摹的阵图和找到的材料拿出来，与众人分享。“有了这些材料和阵图，我们至少能修复一具筑基期傀儡。”沈砚秋说道。李慕然看着阵图，眼中闪过一丝赞叹：“这阵图的精妙程度远超我想象，燕家的傀儡术果然名不虚传。”苏清瑶则说道：“修复傀儡需要耗费不少时间，我们得找个安全的地方才行。”
沈砚秋环顾四周，指着傀儡房深处一个隐蔽的石室：“那里有个石室，我们可以在里面修复傀儡。”众人走进石室，石室不大，但足够容纳几人。沈砚秋将三具残破傀儡放在地上，开始仔细检查。他发现其中一具傀儡的核心阵法残缺最少，只需要更换灵晶和修复几处阵纹就能重新激活。
他取出找到的二阶上品灵晶，小心翼翼地嵌入傀儡的核心阵槽中，然后用阵纹草的汁液调和墨水，拿起傀儡控制针，开始修复阵纹。控制针在他手中如同活过来一般，精准地在傀儡身上刻画着阵纹。沈砚秋的手法极为娴熟，这得益于他多年修炼《青元秘要》对灵气的精准操控。
苏清瑶和林婉儿在一旁帮忙递送材料，王浩和李慕然则在石室门口警戒。时间一点点过去，傀儡身上的阵纹渐渐变得完整，灵晶也开始散发出淡淡的灵光。当最后一笔阵纹刻画完成时，傀儡突然发出一阵“咔咔”的声响，关节处开始轻微转动，眼中闪过一丝红光。
“成功了！”林婉儿兴奋地喊道。沈砚秋松了口气，擦了擦额头的汗水：“这具傀儡已经能初步运转，但因为用的是二阶灵晶，战力只能发挥出筑基初期的水平。不过用来警戒和辅助战斗已经足够了。”他拿起一根傀儡控制针，注入一丝真元，傀儡顿时做出了握拳、抬腿等动作，虽然有些僵硬，但动作还算流畅。
就在这时，石室门口的王浩突然低声道：“有人来了，而且不止一波。”沈砚秋心中一紧，连忙收起傀儡和图谱，对众人说道：“快藏起来，看看是什么人。”众人迅速躲到石室的角落，透过缝隙向外观察。
很快，外面传来了脚步声和交谈声。“师兄，你确定这里有傀儡房？”一个熟悉的声音响起，正是鬼灵门的王蝉。另一个声音则是黄枫谷的赵轩：“没错，我刚才感应到这里有灵气波动，肯定有宝物。”沈砚秋心中暗道不好，没想到这两人竟然联手了。
王蝉和赵轩带着几名弟子走进傀儡房，四处张望。赵轩看到地上散落的傀儡零件，眼中闪过一丝贪婪：“果然是傀儡房，这里肯定有宝贝。”王蝉则注意到石室的入口：“那里有个石室，进去看看。”说着，便带着人向石室走来。
沈砚秋知道躲不过去了，对众人使了个眼色，准备战斗。他悄悄取出几张符箓，握在手中。当王蝉推开门走进石室时，沈砚秋猛地掷出符箓，符箓在空中炸开，形成一道烟雾屏障。“动手！”沈砚秋高声喊道，率先冲了出去。
青竹剑在他手中化作一道流光，直刺王蝉。王蝉没想到会突然遇袭，连忙祭出一面骨盾抵挡。“铛”的一声巨响，青竹剑撞在骨盾上，王蝉被震得后退几步。赵轩见状，也祭出长剑，向沈砚秋攻来。王浩和李慕然则迎上了其他鬼灵门和黄枫谷的弟子。
沈砚秋运转《罗烟步》，灵活地闪避着赵轩的攻击，同时操控刚修复的傀儡，向一名鬼灵门弟子扑去。傀儡虽然战力不高，但皮糙肉厚，一时之间竟缠住了那名弟子。苏清瑶则取出水袖，发动水系法术，牵制住另一名黄枫谷弟子。
战斗一时间陷入胶着。沈砚秋与赵轩交手数十回合，渐渐发现赵轩的剑法虽然凌厉，但防守存在破绽。他抓住一个机会，运转真元，青竹剑发出一道凌厉的剑气，直刺赵轩的破绽之处。赵轩连忙闪避，但还是被剑气划伤了手臂，鲜血直流。
王蝉看到赵轩受伤，心中一惊，连忙分出一部分心神关注这边。沈砚秋抓住这个机会，再次发动攻击，青竹剑直指王蝉的咽喉。王蝉大惊失色，连忙后退，却不小心撞在石壁上。沈砚秋趁机上前，青竹剑架在了王蝉的脖子上。“别动！”沈砚秋冷声道。
赵轩和其他弟子见状，都停下了攻击，不敢轻举妄动。王蝉脸色苍白，眼中闪过一丝恐惧：“你…你想干什么？”沈砚秋冷笑着说道：“我们不想与你们为敌，但你们也别逼人太甚。现在立刻离开这里，否则别怪我不客气！”
王蝉和赵轩对视一眼，都看到了对方眼中的不甘，但迫于沈砚秋的威胁，只好点头同意。“好，我们走！”王蝉说道。沈砚秋收起青竹剑，让开一条道路。王蝉和赵轩带着弟子，狼狈地离开了傀儡房。
众人松了口气，都坐下来调息疗伤。沈砚秋检查了一下傀儡，发现傀儡在战斗中被砍中几刀，虽然有些破损，但并无大碍。“看来这里已经不安全了，我们得尽快离开。”沈砚秋说道。众人都点了点头，整理好行装，带着修复的傀儡和其他宝物，离开了傀儡工坊群。
离开废墟后，众人沿着地图指引，向秘境的中心区域走去。一路上，沈砚秋不断研究手中的《上古傀儡制作图谱》，对傀儡之术的理解越来越深。他发现，图谱中不仅记载了傀儡的制作方法，还提到了一种“傀儡融合之术”，能将多具傀儡的核心阵法融合，形成更强大的傀儡。
“如果能将剩下的两具傀儡修复，再用融合之术将它们与这具傀儡融合，说不定能形成一具筑基中期的傀儡。”沈砚秋心中盘算着。苏清瑶看出了他的心思，笑着道：“沈师兄对傀儡之术很感兴趣？”沈砚秋点了点头：“傀儡之术博大精深，不仅能增强战力，还能锻炼对灵阵和灵材的理解，对修炼很有帮助。”
走了约一个时辰，前方出现了一条湍急的河流，河流上没有桥梁，河水呈墨绿色，散发着淡淡的毒瘴气。“这是毒瘴河，根据地图记载，河对岸就是秘境的中心区域。”苏清瑶说道。沈砚秋观察着河流，发现河水不仅有毒，还蕴含着强大的水行禁制，想要渡河绝非易事。
“我来试试。”李慕然走上前，取出几张符箓，掷向河中。符箓在河中炸开，却只激起一阵涟漪，没有起到任何作用。“这水行禁制很强大，普通的符箓根本无法破解。”李慕然皱着眉头说道。沈砚秋则运转蕴灵玉，感知着河水的禁制波动：“这禁制的阵眼在河底，想要渡河，必须先破坏阵眼。”
王浩说道：“可是河水中有毒瘴气，还有水行禁制，根本无法靠近河底。”沈砚秋想了想，看向身边的傀儡：“或许可以让傀儡下去。傀儡不怕毒瘴气，也能承受禁制的攻击。”众人眼前一亮，都觉得这是个好主意。
沈砚秋操控傀儡，让它跳入河中。傀儡刚一入水，河水便掀起一阵巨浪，无数道水箭向傀儡射来。傀儡挥舞着手臂，抵挡着水箭的攻击，一步步向河底走去。沈砚秋通过傀儡控制针，感知着河底的情况，很快便找到了禁制的阵眼。
阵眼是一块巨大的蓝色水晶，水晶上布满了水行符文，散发出强大的灵气波动。沈砚秋操控傀儡，伸出手臂，向蓝色水晶抓去。就在傀儡的手即将触碰到水晶时，水晶突然发出一阵强烈的光芒，一道巨大的水龙从河中升起，向傀儡扑去。
傀儡被水龙击中，身体倒飞出去，重重摔在河边的岩石上，身上的零件散落一地。沈砚秋心中一痛，但也知道这是意料之中的事。“看来这禁制的阵眼不好破坏。”沈砚秋说道。众人都陷入了沉思，一时之间想不出更好的办法。
就在这时，远处传来一阵脚步声，沈砚秋等人心中一紧，连忙警惕起来。只见几名丹霞派弟子从不远处的树林中走出，为首的是丹霞派的核心弟子秦峰。秦峰看到沈砚秋等人，笑着走上前：“没想到在这里遇到沈师兄，你们也是想渡河吗？”