西南防线的晨雾带着粮草的清香，沈砚秋站在淡蓝色的结界旁，看着运输粮草的车队缓缓驶过防线。这已是他驻守西南防线的第三日，经过三天的整顿，防线的防御工事已加固完毕，预警阵法也调试到最佳状态，附近的魔道小队虽有几次试探性的骚扰，却都被巡逻队员轻松击退。周明正带着一组队员检查粮道的隐蔽哨点，苏清月则在医疗帐篷内为一名受伤的运输队员换药，整个小队运转得井然有序。
“队长，今日的巡逻路线已确认，没有发现魔道踪迹。”一名碧水门的队员前来汇报，手中拿着巡逻记录玉简。沈砚秋接过玉简，注入真元查看——上面详细记录了各路段的巡逻情况，甚至标注了几只路过的妖兽踪迹。“辛苦你了，继续保持警惕，若发现任何异常，立刻用传讯符通知我。”沈砚秋叮嘱道。队员点头应下，转身离去。
沈砚秋走到医疗帐篷外，看到苏清月正在晾晒草药，便走上前：“苏师姐，防线目前情况稳定，我今日要去处理之前跟你说的上古遗迹之事，预计傍晚返回，这里就交给你和周师兄了。”苏清月抬起头，眼中闪过一丝担忧：“你一个人去吗？上古遗迹危险重重，要不要带几名队员一起？”沈砚秋摇了摇头：“不用，青峰门的弟子已在附近等候，人多反而容易触发机关。我会带上墨甲和足够的符箓，不会有事的。”
他从储物袋中取出先锋令递给苏清月：“若遇到紧急情况，你可持此令调动附近的巡逻小队支援。我已将防线的应急预案写在这枚玉简里，你和周师兄仔细看看。”苏清月接过先锋令与玉简，郑重道：“你放心去吧，我们会守好防线，等着你回来。”沈砚秋点头，又找到正在检查防御阵旗的周明，交代了值守事宜，随后便召唤出墨甲，朝着与青峰门弟子约定的地点飞去。
越皇宫所在的山谷位于金鼓原西南方向的边缘地带，距离西南防线约五十里。沈砚秋操控着墨甲低空飞行，避免引起魔道修士的注意。沿途的景色逐渐变化，从漫天黄沙过渡到稀疏的戈壁植被，再到山谷入口处茂密的藤蔓——这里的灵气比金鼓原浓郁数倍，空气中弥漫着淡淡的草木清香与古老的灵气交织的气息。
“沈队长！”山谷入口处传来一声呼喊，三名身着灰袍的青峰门弟子正站在那里等候，为首的弟子名叫林浩，筑基后期中期修为，手中还拿着那张残破的地图。看到沈砚秋与墨甲到来，三人脸上露出了兴奋的笑容。“沈队长，我们已探查过周围，没有发现魔道修士的踪迹，可以放心进入。”林浩上前说道，“这山谷名为‘落霞谷’，传说越皇宫是上古时期一位名为‘越王’的金丹期修士所建，后来不知为何突然废弃，遗址便隐匿在山谷深处。”
沈砚秋点了点头，目光落在山谷入口的藤蔓上——这些藤蔓呈深绿色，叶片边缘泛着淡淡的灵光，藤蔓交错缠绕，形成一道天然的屏障，将山谷入口完全遮挡。“这些藤蔓有灵气波动，可能是简易的预警阵法。”沈砚秋说道，指挥墨甲上前。傀儡伸出铁拳，小心翼翼地拨开藤蔓，果然，当藤蔓被触动时，叶片上泛起一阵微弱的灵光，却没有触发攻击，显然只是起到隐蔽作用。
进入山谷后，光线瞬间变暗，茂密的树冠遮挡了大部分阳光，只有零星的光斑透过叶片缝隙洒落在地面上。山谷内生长着许多从未见过的灵草，有的叶片泛着莹光，有的花朵散发着浓郁的香气。林浩边走边介绍：“我们昨日探查时发现，山谷内的灵草大多是二阶以上，还有几株三阶灵草，只是周围有妖兽守护，我们不敢擅自采摘。”
沈砚秋警惕地观察着四周，用神识仔细探查——山谷内的灵气不仅浓郁，还带着一丝紊乱，显然是上古阵法残留的影响。走了约半柱香的时间，前方突然出现一块巨大的石碑，石碑上刻着三个古老的篆字——“越皇宫”，字体苍劲有力，泛着淡淡的灵光，石碑周围还散落着几尊残破的石兽雕像，显然是宫殿的外门遗址。
“就是这里了！”林浩兴奋地说道，指着石碑后方的一条石阶路，“沿着这条石阶上去，就能到达越皇宫的正门。我们昨日不敢贸然上前，因为石阶两旁的石缝中似乎有机关。”沈砚秋走到石阶前，只见石阶由青灰色的岩石铺成，表面布满了青苔，两旁的石缝中隐约可见金属的反光。他捡起一块石子，扔向石阶，石子刚落在台阶上，石缝中便弹出数十支短箭，箭尖泛着幽蓝色的光芒，显然淬有毒药。
“果然有机关。”沈砚秋说道，指挥墨甲走在前面。傀儡踏上石阶，石缝中的短箭立刻弹出，密集地射向墨甲。“铛铛铛——”短箭射中墨甲的护甲，发出清脆的金铁交鸣声，却无法造成实质性伤害。墨甲一步步走上石阶，将所有机关触发，短箭射完后，石阶便恢复了平静。“可以走了。”沈砚秋说道，率先踏上石阶，三名青峰门弟子紧随其后。
石阶路蜿蜒向上，走了约一炷香的时间，前方终于出现了越皇宫的正门。这是一座巨大的石门，高约二十丈，宽约十丈，石门上雕刻着繁复的符文与神兽图案，左侧是青龙，右侧是白虎，门楣上还刻着“越王殿”三个篆字，虽然历经岁月侵蚀，却依旧透着威严。石门紧闭，门前矗立着两尊高达五丈的铜甲傀儡守卫，傀儡手持长枪，双目紧闭，周身散发着淡淡的灵气波动，显然是守护宫殿的机关。
“这就是越皇宫的正门了，我们昨日尝试过推开石门，却发现石门纹丝不动，似乎有阵法封印。”林浩说道，脸上露出无奈的神色。沈砚秋走到石门旁，伸出手触摸门上的符文——符文入手冰凉，能清晰地感觉到里面传来的阵法波动。“这是‘困龙阵’的封印，需要找到阵眼才能打开。”沈砚秋说道，他曾在《战场生存要诀》的附录中见过类似的阵法记载，“阵眼应该在两尊傀儡守卫身上。”
他走到左侧的铜甲傀儡前，仔细观察——傀儡的胸口有一块圆形的凹槽，凹槽内泛着阵法灵光。“林师弟，你们有没有带灵石？”沈砚秋问道。林浩连忙点头，从储物袋中取出三块上品灵石：“我们带了一些，不知道够不够。”沈砚秋接过灵石，将其嵌入傀儡胸口的凹槽内。灵石刚嵌入，傀儡的双目突然睁开，泛着红色的灵光，手中的长枪猛地刺向沈砚秋。
“小心！”沈砚秋连忙后退，指挥墨甲上前抵挡。“铛”的一声，墨甲的铁拳与傀儡的长枪碰撞，傀儡被震得后退两步，而墨甲也被长枪上的力量震得手臂发麻。“这傀儡是筑基后期巅峰的实力！”沈砚秋心中一惊，没想到刚触发阵眼就遇到如此强大的机关。右侧的傀儡也同时苏醒，两尊傀儡手持长枪，一左一右地攻向墨甲。
三名青峰门弟子吓得连连后退，林浩颤声道：“沈队长，现在怎么办？我们要不要先退出去？”沈砚秋盯着激战的傀儡，沉声道：“不能退！现在退出去，阵法可能会重新封印，再想进来就难了。你们退后，守住入口，别让其他妖兽进来，这里交给我和墨甲。”说完，他取出青锋剑，运转真元，准备支援墨甲。
墨甲与两尊傀儡激战在一起，傀儡的枪法极为精妙，招招致命，且配合默契，一攻一守，让墨甲难以招架。左侧傀儡的长枪刺向墨甲的胸口，右侧傀儡则横扫墨甲的双腿，形成夹击之势。沈砚秋抓住破绽，施展《罗烟步》冲上前，青锋剑泛着墨绿色剑芒，使出“青元点破”，剑指刺向左侧傀儡的关节处——那里是机关傀儡的薄弱点。
“铛”的一声，剑指刺中傀儡关节，傀儡的动作顿了一下。墨甲趁机一拳砸向傀儡的胸口，将嵌入凹槽的上品灵石震飞。灵石飞出的瞬间，傀儡的动作停止，双目紧闭，恢复了之前的状态。解决掉左侧傀儡，右侧傀儡的攻势顿时减弱，沈砚秋与墨甲联手，很快也将其胸口的灵石震飞，傀儡同样停止了动作。
当两尊傀儡都停止动作后，石门上的符文突然亮起，发出一阵耀眼的光芒，困龙阵的封印被解除。“轰隆——”石门缓缓打开，一股浓郁的古老灵气从宫殿内涌出，夹杂着淡淡的尘土气息。沈砚秋与三名青峰门弟子都露出了兴奋的笑容——越皇宫的大门，终于被打开了。
石门后是一条长长的甬道，甬道两侧每隔十丈便摆放着一盏油灯，油灯内的火焰不知燃烧了多少年，依旧跳跃着。甬道的墙壁上刻着一幅幅壁画，描绘着越王修炼、炼丹、会客的场景，从壁画中可以看出，当年的越皇宫极为繁华，弟子众多，宝物无数。“没想到上古修士的宫殿如此壮观。”林浩感叹道，眼中满是向往。
沈砚秋却没有放松警惕，甬道内的灵气虽然浓郁，却透着一丝诡异的平静，而且他总觉得壁画上的人物眼神似乎在随着他们的移动而变化。“大家小心，甬道内可能还有机关。”沈砚秋说道，指挥墨甲走在前面，自己则跟在后面，青锋剑随时准备出鞘。三名青峰门弟子也紧张起来，握紧手中的法器，跟在沈砚秋身后。
甬道尽头是一扇圆形的拱门，拱门上方刻着“正殿”二字。沈砚秋深吸一口气，推开拱门——正殿内的景象让所有人都惊呆了。正殿高达三十丈，穹顶绘着日月星辰的图案，泛着淡淡的灵光；中央是一座巨大的石台，石台上摆放着两本古籍，周围散落着几个宝箱；殿内还摆放着数十尊石雕像，都是越王的弟子与下属，神态各异，栩栩如生。空气中弥漫着浓郁的灵气与古老的气息，仿佛穿越了千年的时光，回到了越皇宫最繁华的年代。沈砚秋看着石台上的古籍，心中充满了期待——这里面，或许就藏着能让他实力大幅提升的宝物。