溶洞内的火符渐渐燃尽，最后一缕火光熄灭时，沈砚秋缓缓睁开眼。丹田内的真元虽未完全恢复，却已足够支撑简单的动作，经脉传来的刺痛也在蕴灵玉的滋养下减轻了大半。他起身走到石桌旁，将毒蛟内丹放在桌上——鸽蛋大小的黑色内丹静静躺着，表面的毒纹在昏暗的光线下泛着幽幽暗光，浓郁的水属性灵气混杂着微量毒性，在空气中缓缓弥散。
“《丹道真解》中记载，毒蛟内丹虽含毒性，却也是炼体增元的至宝，只需用清毒草中和毒性，再以蕴灵玉引导灵气，便可炼制出‘蛟元丹’。”沈砚秋指尖摩挲着内丹，脑海中浮现出丹方的细节。清毒草是一阶灵草，叶片呈淡青色，多生长在潮湿的岩石缝隙中，之前探索荒岛时曾见过几株，正好可以派上用场。
“沈队长，需要帮忙吗？”李默修炼结束，走到石桌旁，看着桌上的内丹和灵草，眼中满是好奇。沈砚秋点头道：“麻烦李师兄帮我看守溶洞，我去采摘些清毒草，很快回来。小乙还在休息，让他多睡会儿吧。”他将青锋剑别在腰间，又检查了一遍储物袋中的灵草，确认水映花等材料齐全后，便再次走出溶洞。
清晨的雾气已完全散去，阳光透过树叶的缝隙洒在地面，形成斑驳的光影。沈砚秋沿着记忆中的路线，很快便在一处潮湿的岩壁下找到了清毒草——十几株淡青色的灵草簇拥生长，叶片上挂着晶莹的露珠，散发着淡淡的清苦气息。他小心翼翼地将清毒草连根拔起，放入储物袋中，又在周围搜索了一番，采摘了几株辅助中和毒性的“净心草”，才转身返回溶洞。
回到溶洞时，赵小乙已醒来，正和李默一起用噬金虫啃咬的石板搭建简易的炼丹台。看到沈砚秋回来，赵小乙兴奋地说道：“沈队长，我们给你搭了个炼丹台，虽然简陋，但应该能用！”沈砚秋走上前，炼丹台由三块平整的石板组成，中间留有凹槽，正好可以放置炼丹的容器。他满意地点点头：“辛苦你们了，这样就足够了。”
他取出从毒蛟尸身上取下的一块肩胛骨——这骨头坚硬异常，被噬金虫啃咬成了石锅的形状，正好作为炼丹的容器。沈砚秋将石锅放在炼丹台的凹槽中，又取出清毒草、净心草和水映花，开始处理材料。他用匕首将清毒草的叶片切碎，净心草捣成泥状，水映花则只取花蕊中的露珠，这些步骤必须精准，稍有差错便会影响丹药的品质。
材料处理完毕，沈砚秋深吸一口气，将毒蛟内丹放入石锅中。内丹刚接触石锅，便散发出浓郁的灵气，黑色的毒纹开始闪烁，石锅中泛起淡淡的黑雾——这是内丹中的毒性在挥发。他立刻将切碎的清毒草和净心草泥倒入石锅，又将水映花的露珠滴在上面。清毒草和净心草刚进入石锅，便与黑雾发生反应，发出“滋滋”的声响，黑雾渐渐变淡，最终消散在空气中。
“接下来需要稳定的灵气和火候。”沈砚秋取出五块下品灵石，按照“五行方位”摆在炼丹台周围，布下一个简易的聚灵阵。灵石泛起灵光，周围的灵气开始向石锅汇聚。他又取出三张灵火符，捏在手中，同时运转丹田内的真元——炼气五层的真元虽然微弱，却足以催动灵火符。“起！”他低喝一声，将灵火符贴在石锅底部，符纸燃烧，蓝色的火焰从符纸中窜出，均匀地加热着石锅。
火焰的温度逐渐升高，石锅中的材料开始融化，形成一团灰褐色的液体。液体中泛着淡淡的灵光，灵气波动越来越浓郁。沈砚秋全神贯注地控制着火焰的大小，同时将蕴灵玉放在石锅边缘——玉体的绿灵光缓缓渗入液体中，引导着灵气的流动，防止丹药灵气紊乱。这是最关键的一步，若是灵气失控，丹药便会报废，甚至可能引发爆炸。
李默和赵小乙站在一旁，大气不敢出，生怕打扰到沈砚秋。溶洞内安静异常，只有火焰燃烧的“噼啪”声和液体翻滚的“咕嘟”声。沈砚秋的额头上渗出冷汗，他必须时刻关注石锅中液体的变化，调整真元和灵火符的输出。时间一点点过去，石锅中的液体越来越浓稠，灵气也越来越凝实。
第一日傍晚，石锅中的液体已变成一团粘稠的膏状，表面泛着金属般的光泽。沈砚秋取出一块下品灵石，捏碎后将灵气注入膏状物体中，膏状物体开始收缩，逐渐形成三颗圆润的丹坯。他松了口气，最艰难的一步已经完成，接下来只需等待丹坯凝丹即可。
第二日清晨，丹坯表面开始出现细密的纹路，灵气波动也变得更加稳定。沈砚秋更换了新的灵火符，继续加热石锅，同时用蕴灵玉不断滋养丹坯。李默则外出寻找了一些干燥的柴火，用来辅助加热，确保火焰不会熄灭。赵小乙则在溶洞入口处警戒，防止妖兽靠近。
第三日正午，当最后一张灵火符燃烧殆尽时，“嗡”的一声轻响，石锅中的三颗丹坯同时亮起淡淡的灵光，丹坯表面的纹路变得清晰可见，一股浓郁的药香在溶洞中弥漫开来。“丹成了！”沈砚秋心中狂喜，连忙用真元小心翼翼地将三颗丹药从石锅中取出。丹药呈灰褐色，约莫拇指大小，表面光滑圆润，散发着淡淡的灵光和药香，正是“蛟元丹”！
“沈队长，这就是蛟元丹吗？好香啊！”赵小乙凑上前，脸上满是好奇。李默也惊叹道：“没想到在这样的条件下，沈队长还能炼制出丹药，真是厉害！”沈砚秋笑了笑，将其中一颗丹药递给李默：“李师兄，这颗给你，有助于你稳固筑基初期的修为。”李默连忙推辞：“这太贵重了，你更需要它提升修为。”沈砚秋坚持道：“我还有两颗，足够了。你的修为稳固了，我们离开荒岛的把握才更大。”
李默拗不过他，只能接过丹药，眼中满是感激。沈砚秋盘膝坐在聚灵阵的阵眼处，将一颗蛟元丹放入口中。丹药入口即化，化作两股气流——一股清凉的气流顺着经脉游走，滋养着受损的经脉，之前被空间乱流损伤的经脉传来阵阵酥痒，疼痛瞬间减轻了大半；另一股温热的气流则涌入丹田，与丹田内的真元融合在一起，快速壮大着真元。
沈砚秋连忙运转《青元秘要》心法，引导着两股气流在体内流转。清凉气流修复经脉的速度越来越快，原本堵塞的经脉变得通畅起来；温热气流则不断壮大丹田内的真元，淡绿色的气旋旋转速度越来越快，体积也在不断增大。仅仅半日时间，丹田内的气旋便达到了饱和状态，“轰”的一声轻响，气旋突破瓶颈，变成了深绿色的气旋——炼气六层！
“突破了！”沈砚秋心中激动，他能清晰地感受到体内的力量增强了不少，经脉也修复了九成以上。他没有停下，稍作休息后，便将第二颗蛟元丹服下。丹药再次化作两股气流，清凉气流彻底修复了受损的经脉，温热气流则继续壮大真元。深绿色的气旋在丹田内快速旋转，不断吸收着气流中的灵气。
接下来的两日，沈砚秋一直在聚灵阵中修炼，不断炼化蛟元丹的药力。李默服下蛟元丹后，修为也稳固了不少，筑基初期的威压更加凝实；赵小乙则用噬金虫制作了更多的防御工具，将溶洞的入口加固得更加安全。溶洞内的气氛充满了希望，每个人都在为离开荒岛做着准备。
第三日清晨，沈砚秋丹田内的真元终于达到了炼气六层的饱和状态。他深吸一口气，将最后一颗蛟元丹服下。这一次，丹药化作的气流更加庞大，温热气流涌入丹田，与深绿色的气旋碰撞在一起。“轰！”一声轻微的灵气爆响在丹田内响起，深绿色的气旋瞬间崩碎，又快速凝聚成一个淡蓝色的气旋——炼气七层！
沈砚秋缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝精芒。他站起身，活动了一下手脚，体内充满了力量，炼气七层的修为让他信心大增。他能清晰地感受到周围的灵气流动，神识也比之前敏锐了许多。“沈队长，你突破到炼气七层了？”李默察觉到他的气息变化，脸上露出欣喜的神色。
沈砚秋点了点头，笑着说道：“多亏了蛟元丹，不仅恢复了修为，经脉也彻底修复了。现在我们有足够的实力探索荒岛的每一个角落，寻找离开乱星海的线索。”赵小乙也激动地说道：“太好了！有沈队长在，我们一定能离开这座荒岛！”
沈砚秋走到溶洞入口，推开藤蔓向外望去。清晨的阳光洒在海面上，波光粼粼，远处的海平面与天空连成一片，看不到边际。他深吸一口带着海水咸味的空气，心中充满了希望——从炼气三层到炼气七层，仅仅用了十几天的时间，这在以前是他不敢想象的。毒蛟内丹的妙用超出了他的预期，也让他看到了离开乱星海的可能。
“李师兄，小乙，我们接下来的计划是探索荒岛的每一个角落，寻找可能存在的传送阵或者离开的线索。同时，我会继续修炼，争取尽快突破到炼气八层，这样应对危险的能力也会更强。”沈砚秋转过身，对两人说道。李默和赵小乙齐声应道：“好！我们听沈队长的！”
接下来的几日，沈砚秋三人开始系统性地探索荒岛。他们走遍了荒岛的每一个角落，从岸边的礁石到中心的湖泊，从茂密的树林到低矮的小山，却始终没有找到传送阵或者离开的线索。不过，他们也有不少收获——找到了更多的灵草和灵矿，甚至还斩杀了几头低阶妖兽，获得了几枚妖兽内丹。
这日傍晚，沈砚秋三人在岸边的礁石上休息。夕阳将海面染成了金黄色，海风吹拂着他们的衣衫，带来阵阵凉意。“沈队长，我们已经探索完整个荒岛了，还是没有找到离开的线索，怎么办？”赵小乙看着无边无际的大海，脸上露出一丝沮丧。李默也皱起了眉头：“乱星海无边无际，没有船根本无法离开。”
沈砚秋望着远处的海平面，心中却没有丝毫气馁。他相信，只要活着，就一定有希望。就在这时，他突然看到远处的海平面上出现了一个小小的黑点，黑点正快速向荒岛的方向移动。“你们看！那是什么？”沈砚秋指着黑点，激动地说道。李默和赵小乙顺着他指的方向望去，黑点越来越近，逐渐显现出船的轮廓——那是一艘巨大的修仙商船！